Durante el presente año 2025, los Depósitos de Relaves (DR) darán de qué hablar. Son varios los organismos que tienen puestos sus ojos y esfuerzos en ellos, y así lo comprueba la información recientemente publicada.
En enero la ministra de Minería, Aurora Williams, presentó la Agenda de Relaves 2025/2026 que se anuncia como un esfuerzo colaborativo entre los sectores público y privado para gestionar de manera sostenible los depósitos de relaves en Chile. Su objetivo principal es abordar los desafíos ambientales y sociales relacionados con estos residuos mineros, promoviendo prácticas modernas y alineadas con estándares internacionales. Para ello se definieron tres líneas de trabajo y siete acciones, dentro de las cuales se incluye la Modificación del D.S. N°248/2007 “Reglamento para la aprobación de proyectos de diseño, construcción, operación y cierre de los depósitos de relaves†y una serie de acciones destinadas a modificar la gestión de los DR desde su construcción hasta su cierre definitivo (incluyendo los pasivos ambientales), incorporando opciones como la reubicación, remediación, reprocesamiento y reutilización.
Como parte de esta agenda y de su programa de transformación digital, el Sernageomin lanzó recientemente su Plataforma Pública de Relaves, que es una herramienta digital que centraliza y facilita el acceso a la información sobre los depósitos de relaves a nivel nacional. Atrás quedó la planilla Excel del Catastro Nacional, ya que ahora es posible visualizar información actualizada sobre los DR a través de mapas interactivos organizados en capas temáticas. También incluye herramientas de filtrado avanzado y reportes, lo que facilita la consulta de datos específicos como localización, tipo de depósito, recursos asociados e información geoquímica.
Por su parte, la SMA publicó en enero el Programa de Fiscalización 2025, donde continúa reforzando su estrategia de fiscalización remota en base a herramientas tecnológicas de alcance masivo. Dentro del programa anuncia explícitamente que este año la estrategia incluye la fiscalización de la conexión en línea de los DR, al alero de la Res. Ext. N°31/2022 referente a la “Instrucción general para la vigilancia ambiental del componente agua en relación a depósitos de relavesâ€. Si bien esta instrucción data del año 2022, desde el segundo semestre de 2024 la SMA comenzó a mostrar un rol más activo en la fiscalización y sanción de sus incumplimientos, como puede apreciarse en los dos procesos abiertos y que han abordado aspectos como la omisión de inscribirse en el catastro, retrasos en la conexión en línea y reportes incompletos. Dado lo consignado en el programa, es de esperarse que este año se despliegue un esquema de fiscalización, y de sanción cuando corresponda, mucho más intenso en estos aspectos.
Tal como lo expresó la ministra de Minería en el mensaje inicial de la Agenda de Relaves 2025/2026, la minería sostenible y responsable es un esfuerzo que debe ser asumido por el sector público y privado. En el caso de los DR, existen desafíos técnicos y ambientales complejos, donde el cumplimiento de la normativa es el piso mínimo de partida en el camino hacia el desarrollo sostenible. Este año 2025 se avecinan cambios, por lo que se recomienda poner especial atención a los depósitos de relaves.