(El Mercurio).- Aunque durante el primer semestre las compañías mineras hicieron esfuerzos por bajar sus costos, algunas siguieron incrementándolos.
Según un estudio elaborado por el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), durante la primera mitad del año las empresas vieron subir el costo promedio de producir una libra del metal en 37%, luego que el valor medio se elevó a US$ 108 centavos.
Las divisiones de Codelco aumentaron sus costos unitarios en 61,7%, mientras que Minera Los Pelambres, de Antofagasta Minerals -brazo minero de los Luksic-, y Minera Zaldívar, de Barrick Gold, lo hicieron en 135% y 55%, respectivamente.
Sólo El Tesoro y Michilla, pertenecientes a Antofagasta Minerals, redujeron sus costos.
Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Cesco, explica que el aumento se debió a la baja en el precio de los subproductos del cobre, particularmente el molibdeno.
La metodología de cálculo del costo unitario considera que los subproductos son un crédito. «Es decir, para una minera con costo de producción de US$ 100 centavos, que vende molibdeno a unos US$ 20 centavos, el costo de producir una libra de cobre es de US$ 80 centavos. Con la caída en el valor del molibdeno esa diferencia se acortó», señala el especialista.
No sólo molibdeno
Pero no todas las compañías mineras vieron subir sus costos unitarios por la caída de los subproductos.
Escondida, de BHP Billiton, registró un aumento en este ítem debido a una menor producción de cobre durante el primer semestre, en parte por la falla de un molino SAG. Según Cesco, esto contribuyó a un aumento de 12% de los costos unitarios. Lo anterior, pese a exhibir menores costos operacionales (13%) y a los créditos originados por el subproducto oro.
37% subieron los costos promedio de la industria para producir una libra de cobre, durante el primer semestre.
US$ 0,97 por libra fue el costo de Codelco, 61,7% más que en igual período de 2008.
Fuente / El Mercurio