(MCH) Tras un proceso inconcluso de tramitación ambiental y la realización de algunos ajustes técnicos, Codelco Norte repuso ante la Corema de la Región de Antofagasta el proyecto que reiniciaría las operaciones de una planta acondicionada para recuperar renio a partir de los gases provenientes de los gases residuales del proceso de tostación de molibdenita que se realiza en Chuquicamata.
La minera estatal en principio había iniciado la tramitación ambiental del citado proyecto a finales de noviembre del 2009, el que finalmente fue desistido temporalmente, aunque se mantiene la inversión proyectada inicialmente, la que alcanza a los US$ 4,5 millones.
En la nueva tramitación que Codelco Norte inicia ante la Corema se indicó que el proyecto que técnicamente se denomina “Reinicio de la Operación de la Planta de Renio – Subgerencia de Concentración”, tendrá un positivo impacto productivo y económico, sobre todo si se considera que el valor comercial del renio, elemento que se utiliza principalmente en aleaciones de aceros especiales para la industria aeronáutica, ha alcanzado durante 2009 un promedio de US$ 3.300/kg.
Se precisó que el objetivo específico del proyecto “es la recuperación del renio contenido en los gases generados durante la Tostación de Molibdenita, con el propósito de producir renio metálico en forma de briquetas y posteriormente proceder a su comercialización «.
Este proceso de recuperación de gases antes de la producción específica de renio tiene diversas etapas operacionales, las que concluyen con la fase de recristalización, donde se obtienen cristales de perrenato de amonio puro.
“Posteriormente, el perrenato de amonio puro es dispuesto en bandejas y es llevado hasta un horno de reducción (sistema cerrado), donde se hace pasar una corriente controlada de hidrógeno, para la obtención de renio metálico. Finalmente el producto es pulverizado en una trituradora y briqueteado como pastillas. El producto es almacenado en envases plásticos de 1,0 kg para su comercialización. La producción alcanza del orden de 1.800 kg/año de renio metálico”, se especificó.
Hay que enfatizar que debido a que la planta de renio fue construida a principios de la década del 90, no se contempla una etapa de construcción propiamente tal, sino que se contempla una etapa de refacción y reacondicionamiento de las instalaciones existentes.
En este sentido, las principales actividades asociadas a la reapertura del proceso de obtención de Renio consistirán en labores de limpieza, reparación, reemplazo y/o reposición de partes estructurales, equipamiento y/o componentes de estos últimos, tanto en la planta de lavado de gases, como en la planta recuperadora de renio.
Fuente / MCH