Debido al crecimiento de las áreas de explotación de la mina Chuquicamata, Codelco Norte iniciará en el mediano plazo el traslado de su Laboratorio Químico Central en fundiciones, proyecto en el que invertirá un total de US$ 10 millones.
La iniciativa de la estatal, entre otras obras, implica la construcción de un nuevo edificio y la renovación de parte del equipamiento del laboratorio, el que le entrega servicios a las áreas de óxidos, sulfuros y a terceros externos a la División.
Actualmente este laboratorio se ubica en el área de ripios, al lado sur de la Ruta 2 Interna de Codelco Norte, y está interfiriendo con el desarrollo futuro del rajo, por lo que se ha definido la reubicación completa de sus operaciones.
El emplazamiento del proyecto y de otras construcciones futuras está proyectado en un sitio de alrededor de 40 hectáreas, ubicado en el sector industrial de Calama, a un costado del camino a Chiu Chiu.
El proyecto, el que está siendo analizado por la Corema de Antofagasta, considera la construcción de un conjunto de cuatro edificios en 2.789 m2 de terreno, interconectados con pasillos, más instalaciones de servicio (estanque agua potable, planta tratamiento aguas servidas, etc.) y de 791 m2 adicionales para la instalación de contratistas.
La construcción, un total de 3.580 m2, es en hormigón armado con tabiquería interior y otros materiales de construcción.
Actualmente el sector no está urbanizado, por lo cual el proyecto deberá hacerse cargo de los servicios básicos: suministro de energía eléctrica, agua y alcantarillado.
En materia de equipamiento, la nueva infraestructura considera modernos equipos de laboratorio, como es el caso de 7 hornos de inducción, 19 campanas y sus ventiladores de extracción, 11 lavadoras de gases (scrubbers), 2 equipos de RX, 2 espectrómetros de emisión, equipos de análisis de oxígeno, nitrógeno, hidrógeno, carbono, azufre.
A este equipamiento se suman diversos equipos de absorción atómica, servidores de la red de computación y sistema de información en línea.
Se debe resaltar que este laboratorio realiza análisis convencionales de minerales (bajo contenido de Cu), productos intermedios como concentrados, ejes y otros; análisis convencional de soluciones, producto de operaciones del área de óxidos (PLS, refino, electrolitos) y de refinería electrolítica (electrolitos); y análisis convencional de productos de alto valor, como barro anódico, cobre en cátodos, orientado a certificar el contenido de embarques a venta.
También se abarca el análisis instrumental de contenido de impurezas en productos de cobre, de concentrados y de cátodos, y análisis de aguas, incluyendo hasta trazas de impurezas.
De los 100 mil análisis por mes, alrededor del 50% corresponde a análisis que se efectúan en los laboratorios de vía húmeda, de muestras de minerales (exploración y explotación mina) y de muestras de plantas como concentradora y fundición.
Alrededor de un 10% de los análisis corresponde a muestras de soluciones, provenientes del área óxidos, como es el caso de Refinería Electrolítica y otros. De esta forma, el análisis convencional seguirá representando alrededor del 60% de las muestras.
Fuente / MCH