Las fuertes presiones que sufre Codelco por la menor productividad en Chuquicamata, han llevado a la división Norte a tratar de adelantar todos los proyectos que ayuden a paliar esa baja y su impacto en los costos.
Por eso la estatal definirá a más tardar a fines de 2008, si es posible anticipar el mayor proyecto nuevo que tiene en carpeta: la mina Ministro Alejandro Hales –ex Mansa Mina-, contemplada en un principio para fines de 2013, pero que podría empezar a producir en 2012.
“Estamos estudiando fórmulas para acelerar el proyecto en la medida que estén los respaldos y la rentabilidad que se espera. La idea preliminar es que pudiera entrar en operaciones en 2013, pero a fin de 2008 veremos si podemos adelantarlo un año”, anticipó el vicepresidente corporativo de Codelco Norte, Sergio Jarpa, tras la cena de la Asociación de Industriales de Antofagasta.
Mansa Mina es una de las mejores reservas de cobre que quedan en el país, con leyes de mineral sobre el 1% y cuya producción anual podría llegar a 250 mil toneladas de cobre fino. Pero, su desarrollo es complejo porque el metal se encuentra mezclado con altos niveles de arsénico.
La iniciativa se evalúa desde 2001 y debería haber comenzado a producir este año. Sin embargo, con el cambio de gobierno en 2006 y el arribo de José Pablo Arellano a la presidencia ejecutiva, fue reevaluado para evitar los cuestionamientos que afectaron a las inversiones de la gestión de Juan Villarzú.
Jarpa informó que actualmente, una de las alternativas que evalúan para poder separar el arsénico del cobre es usar un sistema de tostación. Ese mecanismo es el mismo previsto en 2006, antes de la revisión de la iniciativa.
Una de las consideraciones que analizará la estatal -dijo el ejecutivo-, será el alto costo de esa tecnología. “La ingeniería conceptual debiera estar lista en octubre. Estando ese estudio se hará una reevaluación del proyecto y se tomará la decisión, y si los indicadores económicos son todavía atractivos -y creemos que sí-, se pasaría a la ingeniería básica”, afirmó.
Codelco deberá, además, cambiar el camino que va desde Calama a Chuquicamata, ya que pasa justo por sobre el yacimiento.
Fuente / El Mercurio