Tras lograr excedentes históricos en 2005 -que se estiman en US$ 5.200 millones- Codelco se percató de que los próximos años tendrá que enfrentar una caída importante en sus aportes al Fisco. Por eso creó un verdadero «comité de emergencia», encabezado por el vicepresidente de Codelco Norte, Nelson Pizarro, para ver cómo revertir o al menos atenuar tal situación.
El grupo entregará en marzo sus conclusiones a la alta dirección de Codelco, señaló el vicepresidente corporativo de Estrategia y Negocios de la estatal, Juan Eduardo Herrera. Según el plan de negocios 2006 de Codelco -que consideraba un nivel conservador de precios, menor a 130 centavos-, en este ejercicio los excedentes caerán a US$ 2.829 millones. Pero ya en 2007 se reducirán aún más, a US$ 861 millones y en el año siguiente caerán a US$ 812 millones.
Herrera explica que «los excedentes bajarán algo porque es posible que el precio del cobre y del molibdeno también bajen y los costos, por lo menos por dos años, se mantengan relativamente altos». A esto se suma, señala el vicepresidente, «que hay una reducción menor en la producción de Codelco Norte, de Andina y El Teniente, debido a la caída de ley de sus minerales, ya que las nuevas ampliaciones todavía no inician su producción».
«Como nos dimos cuenta de eso el año pasado, decidimos que todos los gerentes de división estudiaran qué se puede hacer para compensar esta caída marginal de producción».
Y respecto de cuáles serán los años más complicados, contesta que serán «el 2007 y el 2008, por las menores producciones y porque allí los costos seguirán altos».
El amigo chino
Codelco firmó este miércoles el esperado acuerdo con la china Minmetals, una negociación que tardó casi dos años y que supondrá para la estatal recibir US$ 550 millones para financiar inversiones.
El vicepresidente de Estrategia y Negocios encabezó las negociaciones por la firma chilena. Varias veces se reunió en Londres o Nueva York con sus contrapartes asiáticas. Y desde su perspectiva de gestor del acuerdo, el pacto tiene alcances insospechados.
«Es un acuerdo pionero en materia financiera y que puede ser muy trascendente», señala. Y explica que «ha abierto las posibilidades de un nuevo tipo de financiamiento para Codelco en condiciones muy favorables, y además tenemos una sociedad 50/50 con una empresa como Minmetals a través de la cual podemos hacer negocios conjuntos en China o cualquier parte del mundo».
Si bien el pacto resta urgencia a la búsqueda de capitales para Codelco, el tema sigue ahí, a la espera de una definición. «Lo que está claro es que dado el plan de desarrollo de Codelco, en algún momento, más tarde o más temprano, esta empresa requerirá de un aumento de capital propio. Es al dueño (el Fisco) a quien corresponde decir cuándo y cómo se hace», sostiene Herrera.
Los planes que vienen
Codelco prepara uno de sus mayores cambios en su historia productiva. Los lineamientos de esta transformación, contenida en el plan de negocios 2006, consideran un horizonte de 10 años, donde se cambia la faz de la estatal. Entre el 2006 y el 2015, por ejemplo, la producción pasa de 1,7 millón de toneladas de cobre fino a 2,3 millones, con inversiones por US$ 11.700 millones.
En el caso de El Teniente, hoy la mayor mina subterránea del mundo, se analiza que se explote a rajo abierto, una decisión que según Herrera se tomará «en un par de años más». También manifiesta el interés de Codelco en trabajar con Anglo American para explotar en conjunto Andina (de la estatal) y Los Bronces (de la minera privada). «Creemos que hay ventajas económicas en un mayor grado de coordinación sin llegar a la explotación con un solo plan minero, que sería el ideal, pero es un muy difícil. Aún así hay ideas de hacer botaderos conjuntos y expandir los tranques de relave».
En cuanto al cierre de El Salvador, dijo que «las minas cierran, la de óxido y de sulfuros, pero queda la fundición y refinería».
Señala que si bien en la división de la Tercera Región «hay posibilidades interesantes, estas no son valoradas en el plan de negocios, porque son muy inciertas».
Fuente / La Tercera