Nada menos que US$ 50 millones anuales es lo que aporta anualmente la estatal Codelco para asegurar la continuidad de operaciones de GasAtacama, así lo informó ayer el vicepresidente de la división Norte de la firma, Sergio Jarpa.
El ejecutivo señaló que si bien dentro de la estatal la cifra es considerada alta -prácticamente de US$ 200 millones en cuatro años-, era necesaria para evitar la quiebra de esa eléctrica y el traspaso de sus problemas al resto del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) .
“Pese a que no somos clientes de GasAtacama, era muy necesario aportar estos recursos debido a lo estrecho del sistema. Es caro, pero había que hacerlo”, sostuvo el ejecutivo.
A fines de abril, 10 grandes mineras se comprometieron a aportar hasta US$ 650 millones de los US$ 900 que podría requerir GasAtacama para enfrentar su estrecha situación financiera a 2011.
Las empresas que acordaron entregar recursos fueron Codelco, Escondida y Collahuasi -como las mayores aportantes-, y después se unieron El Abra, Zaldívar, SQM, Mantos Blancos, Lomas Bayas, El Tesoro, Quebrada Blanca y Meridian.
Los problemas financieros de GasAtacama surgieron debido a que el costo de generar energía con diesel para los clientes residenciales del norte, es cinco veces mayor que usar gas natural argentino, hoy completamente restrigindo en el SING.
El aporte de las mineras ayudará a financiar el contrato con la distribuidora Emel, que cubre el suministro eléctrico de las ciudades de Arica, Iquique y Antofagasta hasta 2011.
Los US$ 250 millones restantes, serán cubiertos primero por Atacama Generación, luego por sus filiales y finalmente por sus socios –Endesa Chile y el fondo de inversión, Southern Cross- cuyo aporte no excederá los US$ 50 millones cada uno.
Fuente / Diario Financiero