En medio de los problemas de estrechez energética por los cuales atraviesa el país, el ministro de Energía, Marcelo Tokman, acordó con el ministro de Planificación Federal de Argentina, Julio de Vido, retomar el mecanismo «swap» -intercambio- para permitir la llegada de gas natural trasandino a nuestro país.
Este acuerdo es el primer fruto de la comisión binacional creada por las mandatarias de Chile y Argentina, Michelle Bachelet y Cristina Fernández, respectivamente, para tratar el tema «gas».
Aunque Argentina tiene problemas en la disponibilidad del recurso gasífero, el mecanismo de intercambio permite la inyección de suministro hacia Chile sin que sea perjudicada la generación al otro lado de la cordillera, debido a que el gas que envía Argentina es reemplazado por fuel oil. Esta fórmula comenzó a ser utilizada desde 2004, cuando se iniciaron los recortes, pero con el tiempo fue disminuyendo su uso.
Entre los beneficios que produciría este intercambio se encuentra que la matriz energética volverá a tener generación en base a gas, lo que permite reemplazar el uso del diésel, y de este modo reducir los costos de operación del sistema eléctrico. A su vez, el suministro permite que algunas unidades termoeléctricas que no funcionan a toda capacidad puedan ahora hacerlo, permitiendo paliar parte de la estrechez.
El acuerdo
La primera empresa en aprovechar el nuevo impulso dado a la fórmula «swap» es Colbún -eléctrica controlada por el grupo Matte-, la cual suscribió dos acuerdos con las firmas productoras Pan American Energy y Wintershall Energía, las que redireccionarán el gas natural destinado inicialmente a la central argentina Puerto (complejo térmico con capacidad de 2.165 MW) hacia nuestro país.
El intercambio consiste en que todo el gas que sea inyectado a través del gasoducto GasAndes para beneficio de Colbún y que deje de ser enviado a la central Puerto será compensado con cantidades de fuel oil equivalentes a la generación de energía que les hubiese permitido el uso del recurso gasífero. La firma presidida por Bernardo Matte se hará cargo de los costos de la compra del combustible, los que son menores al diésel que utilizan las centrales en Chile.
El acuerdo tiene como techo diario de envíos 1,6 millón de m{+3} y está supeditado a las órdenes de despacho de energía que tenga la central trasandina, la cual no siempre es autorizada a recibir gas para generación.
Desde el jueves 21 de febrero Colbún comenzó a recibir gas bajo esta modalidad, siendo los primeros envíos de 700 mil m{+3}. De esta forma, la eléctrica chilena vuelve a tener suministro para generar energía o para redirigirlo a otra central del sistema, no necesariamente de su propiedad. En 2005, la compañía ya había utilizado el mecanismo para favorecer las operaciones de su central Nehuenco, la que hoy, y hasta julio, está fuera del sistema por problemas técnicos. En dicha ocasión también fue la central Puerto la que posibilitó el intercambio.
Lecturas
A los envíos logrados por Colbún podrían sumarse en las próximas semanas otros acuerdos. Fuentes de Gobierno indicaron que lo más importante de retomar esta fórmula es que en las autoridades argentinas sí existe voluntad de poder encontrar opciones que permitan a ambos países hallar soluciones al problema de la falta de gas.
La situación resalta sobre todo porque el secretario de Estado argentino Julio de Vido ha sido en diversas ocasiones calificado como un «duro negociador» a la hora de tratar el tema del gas.
Fuente / El Mercurio