Con una inversión de US$25 millones, la iniciativa corresponde a la ejecución de un programa de prospección geológica en el sector rural de la comuna de Vallenar denominado La Verde, a unos 65 km al sur de la ciudad de Vallenar, recorriendo 53 Km al sur por la ruta 5 y luego 12 km al sureste por la ruta interna S/R C – 907, el cual busca confirmar la existencia de un recurso minero que justifica el desarrollo de un proyecto de explotación.

El programa contempla la ejecución de un total de 123 plataformas, de las cuales 117 corresponden a plataformas nuevas y 6 a ampliaciones de plataformas existentes. El número total de sondajes proyectados es de 185, donde 62 sondajes serán de tipo diamantina y 123 serán del tipo aire reverso. 

El proceso de perforación geológica, circunscrito a la fase de operación, comprende el uso tanto de tecnología de aire reverso como diamantina. La duración de la fase de operación se proyecta en un plazo de 4 años, mientras que la fase de construcción se estima en 3 meses y la fase de cierre, en 5 meses.

A partir de lo anterior, el proyecto contempla actividades tales como implementación de una instalación de faenas; construcción de nuevas plataformas de sondaje; ampliación de plataformas existentes; habilitación de caminos interiores y accesos a plataformas; ejecución de sondajes y cierre de plataformas. Dicho cierre se llevará a cabo de forma secuencial para cada una de las plataformas contempladas por el proyecto, dentro de la fase de operación.

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El acuerdo establece una vía para consolidar prácticamente toda el área del proyecto La Cobaltera, que anteriormente estuvo en producción y que colinda con las propiedades existentes de la compañía. Esto integra áreas mineras históricas, áreas de exploración con potencial y depósitos de relaves históricos al portafolio de la compañía y a su estrategia general de exploración y desarrollo.

El acuerdo comprende aproximadamente 1.381 hectáreas de concesiones de explotación y 2.900 hectáreas de concesiones de exploración. De concretarse la adquisición, la empresa podría ampliar su concesión de explotación en el proyecto La Cobaltera desde 3.007 a cerca de 4.388 hectáreas. A ello se suman las 3.370 hectáreas de concesiones de explotación que posee en El Cofre, una extensión ubicada al noreste de La Cobaltera.

De esta manera, la posición combinada de la compañía, considerando sus propiedades actuales y aquellas sujetas a opción, alcanzaría aproximadamente 7.758 hectáreas de concesiones de explotación y 2.900 hectáreas de exploración. La transferencia de titularidad de los terrenos comprometidos está sujeta al ejercicio de la opción y al cumplimiento de los pagos establecidos.

Según explicó Chilean Cobalt, la consolidación permitiría integrar antiguas áreas productivas, sectores con potencial exploratorio y depósitos de relaves históricos bajo una estrategia común de exploración y desarrollo. La compañía busca evaluar alternativas de infraestructura compartida, procesamiento y secuencia de explotación para el distrito.

“Este acuerdo representa un hito importante en nuestra estrategia a largo plazo para consolidar La Cobaltera y evaluar su potencial como distrito integrado de cobalto y cobre”, afirmó Duncan T. Blount, presidente y director ejecutivo de Chilean Cobalt.

«Nuestra exploración previa demostró que los métodos modernos podían delimitar la mineralización alrededor de una mina histórica y respaldar una estimación independiente de recursos. El trabajo detallado de definición de recursos cubrió solo una porción limitada de las extensas tendencias mineralizadas del distrito, lo que deja un potencial significativo para la exploración de alto impacto alrededor de sitios adicionales que estuvieron en producción y extensiones de mineralización conocida«, añadió.

Antecedentes de exploración

La empresa explicó que sus trabajos de exploración realizados entre 2018 y 2019 incluyeron revisión de registros históricos, mapeo geológico, muestreo superficial y subterráneo, estudios geofísicos, perforaciones diamantinas y pruebas metalúrgicas preliminares.

En ese periodo se completaron 96 perforaciones, equivalentes a aproximadamente 21.943 metros. De acuerdo con los informes técnicos independientes elaborados por SRK Consulting bajo la norma NI 43-101, las actividades permitieron identificar cerca de 12 kilómetros de vetas ricas en cobalto y más de 20 kilómetros de vetas con presencia de cobre en el área del proyecto.

Los trabajos de definición de recursos se concentraron en aproximadamente 2,5 kilómetros de sistemas de vetas en los sectores Rosa Amelia, Rosa Amelia Menor y Farellon, donde SRK elaboró una estimación inicial de recursos minerales en noviembre de 2019. La compañía afirmó que una parte importante de las tendencias mineralizadas identificadas en el distrito aún requiere exploración adicional.

Chilean Cobalt también informó que inició trabajos de inteligencia artificial y aprendizaje automático junto con Mineral Forecast y MinersAI. Estas herramientas integran registros históricos, resultados de exploración y datos geológicos y geofísicos para refinar objetivos conocidos e identificar nuevas áreas prospectivas. La empresa precisó que los objetivos generados mediante estos análisis deberán ser verificados en terreno y mediante perforaciones.

Otro ámbito de trabajo corresponde a la evaluación de relaves históricos, con el objetivo de analizar la recuperación de metales, los requerimientos de procesamiento y la eventual comercialización de los productos obtenidos. La iniciativa complementa la participación de la compañía en un consorcio respaldado por Corfo que estudia la recuperación de cobalto desde residuos mineros históricos. No obstante, se requieren análisis adicionales para determinar el contenido de metal recuperable y la viabilidad económica de esta alternativa.

Condiciones del acuerdo

La opción contempla una contraprestación fija de US$28,3 millones, pagadera en distintas etapas, además de regalías y otras obligaciones. Entre los pagos establecidos se consideran US$300.000 al momento de la firma y desembolsos posteriores sujetos a los plazos definidos en el contrato, hasta el ejercicio de la opción.

Una vez concretada la adquisición, los vendedores recibirían una regalía equivalente al 1,5% sobre el rendimiento neto de fundición (NSR, por sus siglas en inglés), aplicable durante 99 años desde el inicio de la producción comercial. El acuerdo contempla la posibilidad de que Baltum recompre la mitad de esa regalía por US$10 millones, reduciéndola a 0,75%.

La operación se suma a otros acuerdos vinculados al desarrollo de La Cobaltera y El Cofre, entre ellos un contrato de compraventa de concentrado de cobalto y cobre con Glencore y una carta de intención de procesamiento con US Strategic Metals. Asimismo, Chilean Cobalt informó que US EXIM Bank manifestó interés en un financiamiento de US$375 millones para el desarrollo propuesto en ambos proyectos, aunque precisó que dicha carta no constituye un compromiso de financiamiento y que cualquier apoyo estará sujeto a procesos de debida diligencia, aprobaciones y acuerdos definitivos.

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Con una inversión de US$870 millones, la iniciativa, a desarrollarse en las comunas de María Elena y Tocopilla, Región de Antofagasta, considera tres componentes principales:

(1) la zona mina/planta donde se desarrollarán las operaciones de extracción y procesamiento del mineral, junto con la habilitación de forma secuencial de un Parque Solar Fotovoltaico (PFV) de 193 MW de capacidad instalada total, que contempla almacenamiento de energía en baterías, Battery Energy Storage System (BESS), con capacidad de suministro de 30 MWh por 5 horas;

(2) un Sistema de Impulsión de Agua de Mar (SIAM) con una longitud de 72,5 km, que permitirá el transporte de agua de mar desde Tocopilla hasta la zona del Proyecto; y

(3) una Línea de Transmisión Eléctrica (LTE) de 220kV, con una longitud de 27 km desde la Subestación (S/E) Ana María (existente) hasta la Subestación de bajada Puntillas (S/E principal del Proyecto (220kV/23kV), en la comuna de María Elena, que permitirá la interconexión del Proyecto al Sistema Eléctrico Nacional (“SEN”).

Cabe mencionar que el SIAM tendrá como suministro agua de mar proveniente de los estanques de cabecera de la Estación de Bombeo Cero (EB0), ubicados al interior de las instalaciones del proveedor, el cual contará con una captación y las autorizaciones ambientales correspondientes.

En términos generales, el proyecto consiste en la extracción de mineral de óxidos y sulfatos de cobre, con una ley promedio de cabeza de 0,198% CuT, mediante una operación a rajo abierto, durante un período estimado de 21 años. La tasa promedio de movimiento será de 47,5 millones de toneladas por año (Mton/año), alcanzando un máximo de 68,2 Mton/año en el año 18 de la operación.

El procesamiento será de tipo hidrometalúrgico convencional, con etapas de chancado y curado en correas con ácido sulfúrico para la mayoría de minerales oxidados de cobre (que se clasifican en los tipos OXIA y OXIB) y parte de los sulfatos de cobre (OXIS), los cuales alimentarán una pila de lixiviación HEAP a una tasa promedio de 20,0 Mton/año, mientras la otra porción de los minerales OXIS y minoritariamente los OXIA Y OXIB serán enviados directamente a una pila de lixiviación ROM, la cual procesará a razón de 10,2 Mton/año, como promedio anual.

Tras el ciclo de lixiviación, la solución PLS irá a proceso de extracción por solvente (SX por sus siglas en inglés) y posterior electro obtención (EW por sus siglas en inglés), para una producción anual de 46.000 toneladas de cátodos de cobre de alta pureza.

Se estima que la etapa de construcción tendrá una duración de 28 meses.

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De las iniciativas, 26 obtuvieron su RCA favorable, por un monto de inversión asociado de US$2.624,5 millones. Un proyecto, en tanto, fue rechazado. Los proyectos calificados pertenecen, principalmente, a los sectores inmobiliario, energético y agropecuario.

Del total de proyectos calificados, 24 ingresaron al SEIA como Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA), mientras que las dos iniciativas restantes lo hicieron como Estudios de Impacto Ambiental (EIA) en las regiones de Antofagasta y Atacama. 

Las Comisiones de Evaluación Ambiental que calificaron proyectos durante el período fueron las de Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Metropolitana, O´Higgins, Maule, Biobío, La Araucanía y Los Lagos. A esto se sumaron dos proyectos interregionales resueltas en la dirección ejecutiva del SEA.   

Dentro de las iniciativas que obtuvieron su RCA favorable, destaca el Proyecto Minero Tovaku (Antofagasta/ US$870 millones), que se evaluó en 450 días, cerca de un 55% menos del plazo promedio de las EIA calificadas durante el 2025, lo que significa la evaluación más ágil de un proyecto de más de US$500 millones desde 2018.
 
A este proyecto se suma el Parque Fotovoltaico Elena 2 (Antofagasta/US$ 577 millones); el Parque Solar Ceibo (Atacama/ US$220 millones); el Acueducto Econssa/Lomas Bayas (Antofagasta/145 millones) y la Modificación Proyecto Minero QB2: Transporte terrestre de concentrados en las regiones de Tarapacá y Antofagasta, mejora de la infraestructura y optimización de la operación (Interregional/US$141 millones). 

• Revise el listado completo AQUÍ.

La entrada SEA: Octubre registra 26 proyectos con aprobación ambiental por más de US$2.500 millones se publicó primero en Mch.

Estos proyectos han sido ingresados a evaluación ante las Comisiones de Evaluación Regionales o la Dirección Ejecutiva del SEA, y su publicación oficial se realizó a través del Diario Oficial.

Revisa aquí el listado de proyectos ingresados como DIA 

Participación Ciudadana en DIA

El SEA mencionó que es posible solicitar la apertura de un Proceso de Participación Ciudadana (PAC) para las Declaraciones de Impacto Ambiental.

Esta solicitud puede realizarse por al menos dos organizaciones ciudadanas con personalidad jurídica, a través de sus representantes, o un grupo mínimo de diez personas naturales directamente afectadas por el proyecto.

La solicitud debe presentarse por escrito a través de los siguientes canales:

• Plataforma e-SEIA
• Aplicación SEA Móvil (para personas naturales)
• Oficinas de Partes del SEA

Plazo

La solicitud debe hacerse dentro de los 30 días hábiles siguientes a la publicación del listado de proyectos ingresados en el Diario Oficial y en un medio de circulación regional o nacional.

Enlace para solicitar el inicio de PAC en DIA desde el Portal Ciudadano del SEA

La entrada SEA publica listado de Declaraciones de Impacto Ambiental presentadas en octubre 2026 se publicó primero en Mch.

En el encuentro, las autoridades analizaron el trabajo que se realiza en la región, relevando que el 9% de los montos de inversión en evaluación ambiental de todo el país se encuentran en iniciativas ingresadas al SEIA en Atacama. De ellos, US$3.224 ingresaron desde el inicio de la actual administración el pasado 11 de marzo.

Además, resaltaron que durante 2026 ya se han calificado y aprobado US$2.555 millones, entre ellos, los parques solares Peuco (US$794 millones); Cristalería Solar (US$335 millones) e Isidora Solar (US$262 millones).

El director ejecutivo del SEA afirmó que “Atacama es la tercera región con mayor inversión en evaluación del país, por lo que tenemos el gran desafío en tener procesos oportunos, con plazos más reducidos, manteniendo la excelencia técnica y las exigencias normativas. Por esa razón, hemos decido potenciar nuestros equipos en la zona, con la finalidad de fortalecer los procedimientos”.

Entre los proyectos con los mayores montos de inversión en el SEIA se encuentran el Proyecto Minero Lobo Marte (1.500 millones de dólares), la Central de Almacenamiento de Energía Renovable por Bombeo Atacama (900 millones de dólares), el parque Fotovoltaico Las Cunas (716 millones de dólares) y la subestación, transmisión y Almacenamiento Delva (600 millones de dólares).

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Con una inversión de US$145 millones, la iniciativa contempla la construcción y operación de un acueducto para abastecer de agua industrial a la Compañía Minera Lomas Bayas (CMLB), con un flujo de nominal de 490 l/s.

El proyecto se emplazará entre la comuna de Sierra Gorda y la comuna de Antofagasta, considerando una extensión de 70 kilómetros y un diámetro de 24” para el acueducto, considerando un buffer de 25 m a cada lado desde el punto medio de la tubería. En el punto inicial se instalará una nueva estación de bombeo, en Estación Prat, ubicado a una distancia aproximada de 31 km desde localidad de Baquedano, y como punto final la piscina de agua Calama, ubicada en las dependencias de Compañía Minera Lomas Bayas aproximadamente a 37 km de dicha localidad. El tramo más cercano a Baquedano se ubica a una distancia aproximada de 1 km.

La iniciativa contempla además un Sistema de Alimentación Eléctrica para la nueva Estación de Bombeo, que considera una conexión/seccionamiento a la altura de la Estación Prat, lado Poniente, a una línea cercana existente perteneciente al Sistema Eléctrico Nacional. La construcción de una Subestación en las cercanías del seccionamiento alimentará a través de una Línea de Media Tensión en 6,6 [kV], desde la Subestación hasta la nueva torre de remate a construir en cercanías de la Estación de Bombeo.

El sistema proyectado para abastecimiento de agua considera su conexión desde las futuras instalaciones, aprobadas por la RCA N° 0310/2020 “Nueva Planta de Tratamiento de Agua Servidas para reúso en Antofagasta”, específicamente en la sub fase 2, para lo cual se considera extender la cañería de acero de descarga del estanque de agua tratada hasta el reservorio de la estación de bombeo en una longitud de 150 metros lineales.

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El estudio, elaborado a partir de información recopilada durante la convención internacional PDAC 2026, en Canadá, y complementada con investigación de fuentes públicas, analizó 90 compañías mineras, principalmente empresas junior y mid-tier. En conjunto, éstas registran presupuestos de exploración por US$2.495 millones y un catastro de 214 prospectos activos en distintas jurisdicciones.

Entre los principales resultados, Chile aparece como el tercer país con mayor número de prospectos identificados dentro de la muestra, con 22 proyectos o propiedades de exploración activos distribuidos en 12 compañías, sólo por detrás de Canadá (42) y Perú (41). No obstante, al analizar la distribución de los presupuestos de las empresas estudiadas, Chile registra un monto ponderado de US$97 millones, equivalente al 3,9% del total investigado.

La diferencia se vuelve especialmente significativa al comparar estos resultados con otros países de la región. Perú lidera la asignación de presupuesto dentro de la muestra correspondiente al corredor andino, con US$342 millones, seguido de Colombia con US$235 millones y Argentina con US$172 millones.

Para Cristian Cifuentes, líder senior de Estudios y Contenidos de Cesco, estos resultados reflejan uno de los principales desafíos para el desarrollo de nuevos proyectos mineros en Chile. “Chile sigue mostrando oportunidades geológicas relevantes, pero ese potencial no se está traduciendo en el mismo nivel de financiamiento. El estudio identifica una cartera activa de prospectos y un interés por explorar, pero el desafío es generar las condiciones para que ese interés se convierta en inversión efectiva y nuevas campañas de exploración”, explicó.

Una región con oportunidades, pero menor inversión

El informe también identifica una tendencia que se extiende al conjunto del corredor andino, integrado para efectos del análisis por Chile, Perú, Argentina, Colombia, Bolivia y Ecuador.

De los 214 prospectos activos identificados, 98 se encuentran en esta región, equivalentes al 45,8% del total. Sin embargo, el corredor concentra el 34,3% del presupuesto analizado, equivalente a US$857 millones, frente a los US$1.638 millones asignados al resto del mundo.

Esta diferencia también se refleja en la intensidad de inversión: mientras el corredor andino registra un promedio de US$14 millones por mención de país con presupuesto asignado, el resto de las jurisdicciones alcanza US$17,4 millones.

Al considerar los países prioritarios mencionados por las compañías, Canadá encabeza el listado con 28 menciones, seguido por Estados Unidos (25), Perú (20) y Chile (15). Sin embargo, al incorporar el presupuesto ponderado, Chile desciende al octavo lugar, evidenciando que la presencia entre los destinos de interés no siempre se traduce en una mayor participación de los recursos disponibles.

“Las compañías exploradoras evalúan distintas jurisdicciones y toman decisiones sobre dónde destinar sus recursos. Por eso, no basta con contar con potencial geológico. También es necesario ofrecer condiciones competitivas que permitan financiar y ejecutar proyectos. Esa es una discusión especialmente relevante para Chile si queremos fortalecer nuestra cartera de futuros descubrimientos”, agregó Cifuentes.

Permisos y financiamiento: las principales barreras

Más allá de las cifras de inversión, el PIEx 2026 también permitió identificar los principales obstáculos que enfrentan las compañías en sus actividades exploratorias. De las 58 empresas que entregaron respuestas sustantivas sobre esta materia, el 39,7% mencionó los permisos y la regulación como uno de sus principales cuellos de botella. En segundo lugar aparece el financiamiento, con un 24,1%, seguido por la licencia social y la relación con comunidades, con un 19%.

Los resultados cobran especial relevancia para Chile, considerando que la exploración es una actividad de alto riesgo, intensiva en capital y fundamental para identificar los yacimientos que permitirán sostener la producción minera en las próximas décadas.

En este escenario, Cesco planteó la necesidad de avanzar en medidas que permitan agilizar la tramitación de permisos, fortalecer el acceso al financiamiento para las compañías exploradoras y mejorar la disponibilidad de información geocientífica.

Entre las propuestas destacan el desarrollo de un régimen de permisos diferenciado para la exploración temprana, una ventanilla única digital que facilite la coordinación institucional y la implementación de incentivos tributarios inspirados en mecanismos utilizados en Canadá, como las flow-through shares, que permiten canalizar capital privado hacia actividades de exploración.

“Los resultados muestran que los permisos y el financiamiento son dos de las principales restricciones que enfrentan las empresas. Si queremos que Chile transforme su potencial geológico en nuevos proyectos, necesitamos abordar ambas dimensiones. La exploración requiere reglas claras, acceso a capital y condiciones que permitan reducir la incertidumbre en las etapas más tempranas”, sostuvo Cifuentes.

El levantamiento también permitió identificar los minerales que concentran el mayor interés entre las compañías participantes. El oro encabeza las preferencias, con 68 empresas que lo consideran dentro de sus objetivos de exploración, seguido por el cobre, con 58 menciones, y la plata, con 52.

En paralelo, el informe identifica un grupo de minerales críticos que comienza a ganar espacio en las carteras exploratorias, entre ellos níquel, cobalto, litio y tierras raras, asociados a diversas aplicaciones industriales y tecnologías vinculadas con la transición energética.

Asimismo, las compañías analizadas registran programas de perforación por más de 1,99 millones de metros, junto con costos medios ponderados de US$322 por metro para sondaje diamantino y US$210 por metro para perforación de aire reverso, indicadores que permiten dimensionar los desafíos operativos y económicos del sector.

Con esta primera edición, Cesco busca establecer una herramienta de seguimiento que permita observar la evolución del atractivo exploratorio de distintos países, identificar tendencias de inversión y aportar antecedentes a la discusión sobre competitividad minera.

A diferencia de otros indicadores internacionales basados principalmente en presupuestos agregados o percepciones de las compañías, el PIEx combina información levantada directamente entre empresas exploradoras con antecedentes públicos sobre presupuestos, campañas de perforación y prospectos activos.

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El anuncio se realizó en el marco de la visita del Presidente José Antonio Kast y del biministro de Economía, Fomento y Turismo y Minería, Daniel Mas, a la operación Mantoverde. En la instancia, el Mandatario destacó la relevancia de la iniciativa para el desarrollo económico y la generación de empleo en el país.

“Chile necesita más inversión para crecer, generar empleos de calidad y abrir nuevas oportunidades para las familias. El anuncio de Capstone Copper, con inversiones por más de US$3.000 millones en nuestro país, es una señal de confianza en Chile y en el enorme potencial de nuestra minería. Queremos que estas inversiones se traduzcan en más empleo, oportunidades para los proveedores locales y mayor desarrollo para Atacama. Como Gobierno, nuestro compromiso es generar las condiciones para atraer nuevas inversiones, impulsar el crecimiento económico y lograr que sus beneficios lleguen a todos los chilenos”, afirmó el Presidente José Antonio Kast.

Por su parte, el biministro Mas sostuvo que “el anuncio que hoy formaliza Capstone Copper reafirma la confianza del mundo en nuestras instituciones, en nuestro clima de negocios y en la solidez de nuestra economía”.

Asimismo, afirmó que “este plan de inversiones representa la consolidación de Chile como una potencia minera indiscutida a nivel global”. En esa línea, agregó que “Chile se vuelve a poner de pie con certeza jurídica, con reglas claras y estables, con un flujo decidido de grandes inversiones y, sobre todo, con la esperanza renovada en un futuro de prosperidad para todas las familias de nuestro país”.

De acuerdo con la compañía, las inversiones permitirán duplicar su producción de cobre en el país hacia 2031.

El plan contempla una inversión potencial de al menos US$2.300 millones en el proyecto Santo Domingo, en la Región de Atacama; US$220 millones destinados a dos proyectos de crecimiento de corto plazo en Mantoverde —Mantoverde Optimizado y Pyrite Augmentation —; US$165 millones para el Desarrollo Mina 2026; US$150 millones para Capex de sostenimiento 2026; y US$70 millones para exploración.

«Este plan representa una de las apuestas de crecimiento más importantes en la historia de nuestra compañía y refleja una convicción clara: Chile es nuestro principal país para crecer y Atacama ocupa un lugar estratégico en ese futuro«, afirmó James Whittaker, COO de Capstone Copper.

A la fecha, Capstone Copper ha invertido alrededor de US$2.200 millones en Chile, destinados a transformar yacimientos antiguos, de altos costos y corta vida, en proyectos competitivos y de largo plazo.

Impacto en el empleo

Desde la perspectiva económica, el plan contempla inversión, producción, fortalecimiento de pyme y recaudación fiscal. En materia de empleo, Santo Domingo contempla la contratación de más de 8.000 personas durante su fase de construcción y 3.000 trabajadores una vez que entre en operación, entre personal propio y contratistas, con foco en empleabilidad local.

Este compromiso también se refleja en las operaciones actuales de la compañía: el 92% de los trabajadores de Mantos Blancos y el 70% de los de Mantoverde residen en las regiones de Antofagasta y Atacama, respectivamente, y la compañía es, además, el principal empleador de Chañaral. En conjunto, Mantos Blancos y Mantoverde cuentan actualmente con una dotación de 7.900 trabajadores propios y contratistas.

El biministro Mas puso especial énfasis en el beneficio que esto genera a las personas. «Hablamos de oportunidades reales, de capacitación técnica, contratos con proveedores locales y dinamismo económico para Diego de Almagro, Chañaral, Copiapó y toda la Región de Atacama, que mantendrá un sello donde la mayoría de la fuerza laboral es y seguirá siendo de la zona”, enfatizó.

La ceremonia realizada en las instalaciones de Capstone Copper en Mantoverde, contó también con la participación de la delegada presidencial regional, Sofía Cid; el gobernador de Atacama, Miguel Vargas; y el seremi de Minería, Jonathan Carmona; además de parlamentarios, ejecutivos y representantes de la comunidad local.

Las operaciones de Capstone Copper en Chile

En 2026, Mantos Blancos conmemora 65 años en la Región de Antofagasta. Se trata de la faena minera privada más antigua del país, con una trayectoria ligada a cerca de 100 mil trabajadores. En junio pasado ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto que busca extender su vida útil hasta 2041, mediante la expansión y mantenimiento de infraestructura estratégica.

En Mantoverde, la compañía construye actualmente el proyecto Mantoverde Optimizado, una ampliación brownfield que permitirá extender la vida útil de la operación de 19 a 25 años y aumentar la capacidad de procesamiento de la planta concentradora de 32.000 a 45.000 toneladas de mineral por día.

Además, tiene en carpeta el proyecto Mantoverde Pyrite Augmentation (MVPA), aprobado por el Directorio en julio, el que reducirá en torno a un 20% el consumo de ácido sulfúrico e incrementará la producción de cátodos de cobre en aproximadamente 3.500 toneladas anuales. Su puesta en marcha está prevista para comienzos de 2028.  

El proyecto Santo Domingo, que cuenta con aprobación ambiental y es la primera iniciativa greenfield de Capstone Copper, tendrá una vida útil proyectada de 19 años y producirá 106 mil toneladas de cobre anuales durante sus primeros siete años, además de 3,7 millones de toneladas de mineral de hierro de alta ley.

Capstone también trabaja para incorporar a Santo Domingo un tercer metal crítico: el cobalto, con un potencial de producción a nivel del distrito Mantoverde–Santo Domingo de entre 4.500 y 6.000 toneladas anuales.

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Con una inversión de US$8 millones, la iniciativa tiene como propósito extender la vida útil y aumentar la tasa de explotación del “Proyecto Distrito Norte”, aprobado ambientalmente mediante Res. Ex. N°0006/2021. Esto, a través de una mayor explotación del yacimiento de cobre Las Marías, ubicado en el área misma del Proyecto Distrito Norte, siendo la continuidad del Yacimiento Las Marías, aprobado en el Proyecto Distrito Norte.

El proyecto, no considera cambios en las instalaciones ya aprobadas, ni en el origen de los suministros; su alcance sólo se remite a la explotación de una mayor superficie, al interior de la misma área del proyecto Distrito Norte. Además, por ser su continuidad eminentemente bajo minería subterránea, el movimiento de tierra (principal factor que influye en el ámbito ambiental) es muy menor al que genera una operación por Rajo Abierto.

Al igual que el Proyecto Distrito Norte, el destino final de los minerales explotados, será abastecer la Planta de Beneficio del Proyecto Mantos de la Luna; conforme a lo mencionado en la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) denominada “Segunda Modificación Proyecto Mantos de la Luna”, aprobado por Resolución de Calificación Ambiental, RCA N°0145/ 2013 de fecha 14 de junio de 2013; y autorizado mediante RCA N°0006/2021 que aprueba el Proyecto Distrito Norte.

El proyecto se emplaza en la comuna y provincia de Tocopilla, Región de Antofagasta. 

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