(El Mercurio) Aunque las becas universitarias no son parte del giro de las empresas mineras, todos los años se ofrecen más cupos para estudiar con el apoyo de una de estas compañías.
En las mineras cuentan que esta oferta ha ido en aumento por varios motivos. En general los sindicatos, principalmente durante los procesos de negociación colectiva, piden un cierto número de becas para sus familiares, las que se van sumando en cada proceso a las que las empresas ya ofrecen.
Uno de estos programas es el Bob Smith, de la minera canadiense Barrick, que cubre de manera parcial estudios superiores de los hijos de sus trabajadores, no importando la carrera que elijan, ya sea en Chile o en el extranjero. Un gran gasto, pensando en que la beca promedio, cuentan en la minería, ronda los $5 millones, contando sólo el arancel universitario, casi el doble del arancel de referencia pero, principalmente, por la especialización de las carreras.
Esta cifra, en todo caso, se ve caso a caso: en general los beneficios son parciales, y no incluyen otros gastos además de la escolaridad, aunque hay excepciones.
Enfocados en las comunidades
Pero la oferta de becas también ha crecido a medida que la tendencia de relacionamiento activo de estas compañías con sus comunidades cercanas ha ido en aumento.
Hoy el fomento productivo y las becas de especialización son los pilares principales del trabajo de las mineras con la comunidad, y se han mantenido en el tiempo.
Desde 2003 Collahuasi ha entregado becas para estudiantes de la localidad de Pica y de la etnia aymará, beneficio que financia, además del arancel, una mensualidad de $100 mil para gastos y que se otorga a alumnos que cursen cualquier carrera, pero que provengan de esas ciudades.
Como el fin de estos programas está en fomentar el desarrollo y movilidad en los poblados cercanos a las faenas, no es raro que las becas hayan ido «creciendo» junto con estas localidades.
En Alto del Carmen, por ejemplo, la mina Zaldívar inició el año 2000 un programa de becas que comenzó con alumnos de primer ciclo básico, siguió con alumnos de educación media y que hoy también tiene becados universitarios de esa comuna.
La oferta de apoyo educacional también va por el lado de las becas en carreras principalmente mineras, como las que entrega el Programa de Pre-Graduados de AngloAmerican Cobre, que otorga US$ 5 mil para el financiamiento de los estudios a alumnos del último o penúltimo año de carreras ligadas directamente al sector, como Geología, Minería o Ingeniería.
Además del dinero, a los beneficiarios se les asigna un tutor durante la práctica o memoria, y luego se les ofrece ingresar al programa de graduados de la empresa, además de cupos para trabajar en ella.
Collahuasi también tiene un programa de becas en el Centro Tecnológico Minero (formado por la empresa minera y por la Universidad Arturo Prat). La misma compañía comenzará a ofrecer en 2013 un programa de becas exclusivo para estudiantes de Geología de la Universidad de Chile.
También beneficios para técnicos
En general las becas que entrega la minería están enfocadas en los cursos de capacitación y especialización, principalmente los que se acogen a la franquicia Sence o son impulsados por organismos gubernamentales, principalmente buscando becar a mujeres y jóvenes sin estudios o que estén a punto de egresar de colegios para incorporarlos como mano de obra a sus faenas, tratando de minimizar la escasez de personal capacitado en la minería.
SQM, por ejemplo, ofrece modalidades de becas sociales y precontrato, que capacitan para labores mineras y de emprendimiento.
También hay programas de becas desarrollados especialmente por las mineras para los técnicos. Barrick tiene un programa de becas enfocado a que colegios técnicos envíen a sus alumnos a realizar prácticas profesionales en Zaldívar, con la posibilidad de continuar trabajando en esa misma operación minera.
$5 millones es la beca promedio anual que las mineras contemplan por el arancel completo de una ingeniería relacionada con la minería.
US$ 77 mil es el valor de las dos becas que, desde 2013, dará Collahuasi a dos alumnos de Geología de la U. de Chile.
También para posgrados
Una de las excepciones al perfil más tradicional de las becas mineras es el caso del Magíster en Gestión para la Globalización, un programa que desarrolla la Universidad de Chile junto a Minera Escondida y que busca, como dicen en BHP, «promover la igualdad de oportunidades» y aumentar el número de profesionales que en Chile sean «capaces de desenvolverse en empresas y organizaciones globales».
El programa, que partió en 2007 y que a 2011 sumó 250 egresados, contempla nueve meses de estudio en Chile, ocho meses en una escuela de negocios en el extranjero entre EE.UU., Inglaterra, Australia o Corea del Sur, un study tour por países del Asia Pacífico, cursos de inglés y la opción de doble grado académico.
Otro es el caso de la Beca Cesco Cru, que la semana pasada terminó su convocatoria 2013 y que está enfocada exclusivamente en profesionales de la minería que realicen un trabajo especializado en algún aspecto del sector, para lo que viajan a Londres y a España para profundizar su investigación.
Fuente / El Mercurio