(MCH) Un innovador proyecto para un mejor manejo de los pasivos ambientales posteriores a la actividad minera en la Región de Antofagasta está liderando Compañía Minera Barrick Zaldívar y expertos de la Universidad Católica del Norte, la que hasta el momento ha generado valiosa información y experiencia de campo.
El proyecto, que oficialmente se inició a finales del primer semestre y tiene un presupuesto inicial de 630 millones de pesos, se denomina “Desarrollo integrado de tecnologías aplicables a la remediación de metales pesados en pasivos ambientales mineros”, iniciativa que además cuenta con el apoyo de Innova Chile de Corfo, Conaf y Conama.
Una de las características de este proyecto, es que incluye la participación de académicos y de 11 memoristas de pregrado de las carreras de Ingeniería Civil Ambiental, Geología e Ingeniería Civil Química de la UCN, así como de tres tesistas del Doctorado en Minería, Ambiente y Desarrollo Sustentable, programa de postgrado interuniversitario entre la UCN y la Universidad Politécnica de Cartagena (España).
El objetivo es aportar y dar soluciones concretas en el marco de la nueva Ley de Pasivos Ambientales y Cierre de Faenas Mineras que entró en vigencia a partir de este año, y así desarrollar procedimientos de manejo eficientes y de bajo costo que contribuyan a mitigar la contaminación en pasivos ambientales mineros.
En su implementación el proyecto incluye como área de estudio relaves ubicados en las instalaciones de Minera Barrick-Zaldívar, bajo las condiciones climáticas típicas del norte de Chile y con procesos productivos minero-metalúrgicos similares a la mayoría de las operaciones mineras del cobre. De esta forma, el sector corresponde a un pasivo ambiental minero (PAM) representativo de la industria cuprífera y los resultados del proyecto serán aplicables directamente a otros casos similares generados por el sector e insertos dentro del Cluster Minero.
La puesta en marcha de la iniciativa involucra la utilización de conocimientos avanzados y de desarrollos científicos de última generación. “El resultado final es entregar un plan de cierre de faenas mineras, utilizando tecnologías de punta e innovadoras”, explica la Directora del Proyecto y académica del Departamento de Ingeniería Civil Química de la UCN, Dra. Elizabeth Lam Esquinazi.
Entre sus objetivos está desarrollar metodologías para la aplicación integrada de técnicas magneto-químicas y fitotecnologías, que sean efectivas y de costos razonables en el manejo de pasivos ambientales mineros provenientes de la industria minero-extractiva del cobre, considerando la caracterización y distribución de metales pesados y su posterior mitigación usando especies vegetales y residuos industriales como enmiendas.
El proyecto pretende aportar a la mejora sistemática en la calidad ambiental de los suelos y la optimización de los recursos disponibles para su recuperación y aportar así a la sustentabilidad ambiental del negocio minero. Las metodologías y tecnologías diseñadas, serán aplicables a metales pesados en pasivos ambientales mineros de baja granulometría y que puedan sustentar físicamente especies vegetales.
Fuente / MCH.