(MCH).- Tras la aprobación ambiental de la Corema de Antofagasta, la División Codelco Norte podrá iniciar en el corto plazo la tercera y etapa final de estudios para definir el plan minero de la futura explotación de Chuquicamata Subterránea, la que considera una inversión de US$ 83,5 millones.
El proyecto «Sondajes Prospección Ingeniería de Detalle Explotación Subterránea Yacimiento Chuquicamata», el que no sufrió reparos en su tramitación, es fundamental para el cronograma de desarrollo de la estatal en la zona norte del país. Las obras deberían ser ejecutadas este año y para la tercera etapa se considera un plazo de 36 meses.
Previamente, la compañía ejecutó las etapas I y II, por US$18,8 millones y US$30,9 millones, respectivamente. Tras esta etapa final de ejecución de sondajes prospectivos se definirá el plan minero de la explotación del yacimiento, que espera tener una producción de unas 340 mil toneladas de cobre fino al año, con una vida útil que se ha calculado en más de 40 años.
El proyecto de sondajes tendrá un costo de US$83,5 millones y el propósito es obtener la información base que se utilizará en la ingeniería de detalle y de ésta manera avanzar en el modelo de explotación subterránea del yacimiento.
Hay que recordar que al 2015 y tras unirse con Radomiro Tomic, Chuqui alcanzará a doce kilómetros de diámetro y será la última etapa de extracción a cielo abierto antes de transformarse en una mina subterránea.
En este contexto, Chuquicamata Subterránea es uno de los proyectos emblemáticos de Codelco, que ayudará a extraer los recursos mineros ubicados debajo del actual rajo. La iniciativa tiene una inversión estimada en US$ 2.000 millones.
Según estudios preliminares, se estima que Chuqui Subterránea tendría reservas de 1.675 millones de toneladas, con una ley promedio de mineral -porcentaje de cobre extraído por cantidad de material procesado- de 0,71%.
La aprobación de las obras iniciales estarían en 2010 -en 2012 se aprobaría la inversión- y recién en 2018 comenzarían las obras de extracción. Y su vida útil será de unos 42 años, con un peak en 2026.
Sobre el potencial cuprífero de la División, se debe recordar que de acuerdo a los últimos estudios realizados respecto de los Recursos Geológicos, Codelco Norte, in situ, dispone de 17 mil 287 millones de toneladas, con una ley promedio de 0,52% de cobre total y que significarían 91 millones de toneladas de cobre contenido.
En cuanto a recursos potenciales, se dispone de mil 157 millones de toneladas, con una ley promedio de 0,24% y tres millones de toneladas de cobre contenido.
Es decir, sumado todo, los Recursos Totales implican 18 mil 444 millones de toneladas, con una ley promedio de 0,51% de cobre.
Y si hablados del total de reservas existentes en el distrito, se suma cinco mil 400 millones de toneladas, a una ley promedio de 0,67% y con un total de 36 millones de toneladas de cobre contenido.
Todo lo anterior, considerado Cluster Toky, RT, MM, Mina Chuqui y luego Mina Subterránea. Los proyectos están estipulados hasta el 2027.
En lo práctico, según lo explicó una fuente de la empresa, se tiene asegurado a lo menos la producción para los próximos cuarenta años, considerando que como meta se establece un millón de toneladas métricas anuales.
Fuente / MCH