Fuerte optimismo existe entre los máximos ejecutivos de Antofagasta PLC, matriz minera del grupo Luksic. Al aumento de sus utilidades en más de US$ 200 millones respecto del 2004, se suman también sus positivas proyecciones para el precio del cobre en 2006: nada menos que US$ 2 la libra como promedio, lo que se transformaría en el valor nominal más alto de la historia.
Así lo confirma desde Londres el CEO de la empresa, Marcelo Awad, quien participó ayer en la presentación de los resultados de la minera a cerca de 100 inversionistas.
Hasta el momento, las proyecciones más optimistas del mercado apuntaban a un precio del cobre de alrededor de US$ 1,75 la libra para 2006. A modo de ejemplo, la importancia de cada centavo adicional que sube el precio promedio del cobre radica en que ingresan a Chile cerca de US$ 121 millones más por concepto de su venta.
La participación de 65% que tienen los Luksic en Antofagasta PLC tuvo resultados récord en 2006. Nada menos que US$ 726 millones.
«En 2006, tendremos resultados similares a los del año pasado ya que el cobre seguirá alto, pero hay proyectada una disminución en la producción y en el precio del molibdeno», dice el ejecutivo de la única empresa chilena que transa parte de su propiedad en la Bolsa de Metales de Londres.
Es por estos resultados que en Antofagasta PLC están literalmente «con los ojos abiertos» buscando oportunidades de inversión. «Tenemos una caja de US$ 1.400 millones disponibles», dice Awad, quien agrega que la empresa está dispuesta a analizar cualquier opción por ingresar a nuevos mercados o incrementar su producción en las zonas donde ya opera. Es en este punto donde el ejecutivo asegura que aún están «analizando» la posibilidad de subir su oferta por la australiana Tethyan Copper Company.
En febrero, Antofagasta PLC había ofrecido 1,20 dólares australianos por acción de la minera, pero en el camino se le atravesó la también australiana Skafell Pty Ltd., quien ofreció 1,35 dólares australianos por acción, dejando a los Luksic en desventaja.
Pero los ojos de la compañía también miran con fuerte interés proyectos de oro. Es por ello que su asociación con Barrick es bien vista por Awad quien recalca que ésta les permitirá diversificar su negocio. La idea es explotar de forma conjunta yacimientos nuevos que ambas empresas encuentren. «Los yacimientos que ya estén explorados no son considerados (para explotar conjuntamente)», dice.
La empresa minera pronostica una caída en su producción de cobre desde 467 mil toneladas que tuvieron el año pasado a 440 mil durante este año.
Fuente / El Mercurio