(La Tercera) Antofagasta Minerals elevó a septiembre su producción 11,5% respecto de igual lapso 2011, al alcanzar 515,8 toneladas, principalmente por la mayor producción del yacimiento Esperanza (+109%). El costo de caja promedio del grupo en los primeros nueve meses bajó a 99 centavos de dólar por libra versus 103,7 del período en comparación. La producción de molibdeno subió 30,1%.
Diego Hernández, quien hace tres meses asumió como presidente ejecutivo del holding de los Luksic, dijo que la estrategia a seguir es ampliar la producción en Chile y desarrollar un plan de exploraciones, a nivel nacional e internacional -apalancando a compañías junior en este último caso- para garantizar el crecimiento de largo plazo.
Hernández dijo que es prematuro estimar el costo de la expansión de Los Pelambres en unas 100.000 a 120.000 toneladas: “En 2013 definiremos la opción a someter a estudio de factibilidad, que demorará un año. No antes de fines de 2015 iniciaríamos la construcción, si la coyuntura del mercado lo permite”. La primera fase implicaría 40% más producción que la actual (390.000 toneladas). En el exterior no esperan tener un gran proyecto antes de dos a tres años. Consideran yacimientos de 40.000 a 50.00 t/año hacia arriba.
Respecto del aumento del costo de la electricidad, dijo que históricamente la energía representó entre 7% y 8% del costo directo de la minería y hoy está entre 12% y 14%.
Agregó que la pérdida de competitividad se refleja en que mientras en 2005 un 40% de la producción chilena de cobre estaba en el primer cuartil de costos, a 2010 bajó al 15% “y si nos proyectamos a 2020, como están las cosas vamos bajará 6%. “La actividad minera no puede seguir permitiendo que sus utilidades sean transferidas a otros sectores de la economía como el eléctrico”, enfatizó. Antofagasta Minerals creó una gerencia de energía y no descarta “desarrollar plantas eléctricas si el mercado no ofrece contratos a precios competitivos”, dijo Hernández.
Fuente / La Tercera