(www.telesurtv.net) Un grupo de 27 mineros se encuentran atrapados a mil 500 metros de profundidad luego de una explosión en el yacimiento de carbón más grande de Nueva Zelanda. Autoridades anunciaron el aplazamiento de las labores de rescate hasta este sábado con el fin de estudiar las condiciones de seguridad apropiadas para la extracción de los trabajadores.
Horas después de un estallido, cinco trabajadores, aturdidos y con lesiones leves, lograron salir a la superficie. La mina, perteneciente en conjunto a la New Zealand Oil and Gas y a dos grupos indios, Gujarat NRE Coke y Saurashtra Fuels Private, se ubica en la localidad de Greymouth, que es la ciudad más importante de la costa oeste de la isla sur de Nueva Zelanda.
“Estamos aferrados a nuestra esperanza. Miren lo que ocurrió en Chile, todos aquellos mineros atrapados y luego salieron con vida”, manifestó a un medio local el alcalde de Greymouth, Tony Kokshoornd.
Entre el 12 y 13 de octubre de este año, 33 mineros fueron rescatados tras permanecer 70 días a 700 metros de profundidad en un yacimiento del norte de Chile, las autoridades de Nueva Zelanda aspiran que el resultado del rescate sea el mismo que el se esa pasada operación.
El estallido en la mina neozelandesa se produjo a las 16H30 hora local (03H30 GMT) y no se emitió ningún tipo de alarma hasta una hora después, cuando el equipo en el interior del yacimiento no se comunicó con la superficie cuando estaba previsto.
El ministro neozelandés de Minería Gerry Browlee indicó que el gobierno pondría todos sus medios en acción para salvar a los mineros. «La prioridad es sacar a esa gente de allí», declaró.
Según Browlee, la mina es sólida y cuenta con una buena ventilación, “lo que debería ayudar”.
Actualmente los equipos de rescate se encuentran enfocados en garantizar el funcionamiento del sistema de ventilación para que puedan respirar sin dificultad los mineros atrapados.
“No sabemos dónde se encuentran los mineros, así que desconocemos su posición en relación a las salidas (de la mina, que tiene dos)”, apuntó el experto David Feickert.
El especialista añadió que no podrán descender más de seis personas y tendrán que llevar con ellos tanques de aire.
El portavoz del grupo Pike River, encargado de la explotación de la mina, Dick Knapp, informó que habían solicitado a las familias de las víctimas que abandonasen la entrada del yacimiento y que se trasladasen a un local habilitado para ellos llamado Moonlight Hall.
Knapp confirmó que fue una explosión de gas la que colapsó el túnel, aunque todavía no han determinado qué la produjo.
Este yacimiento es explotado desde 2009 por su carbón coke, destinado a la siderurgia. Su túnel de acceso, de 2,4 kilómetros de largo, fue cavado bajo la montaña Paraoa.
Se trata de una de las pocas minas subterráneas de Nueva Zelanda, país que cuenta con más yacimientos a cielo abierto.
En esta misma región se produjo la mayor catástrofe minera de la historia del país: una explosión mató a 65 trabajadores en 1896, en la mina Brunner.
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