Aclara Resources Inc. publicó en la Bolsa de Toronto en Canadá la actualización de la evaluación económica de su proyecto Módulo Penco, el primero de este tipo en Chile y que desarrolla junto a Grupo CAP en la Región del Biobío, para producir carbonato de tierras raras a partir de arcillas iónicas.
Entre los aspectos relevantes del estudio se encuentra la actualización de la inversión estimada para la construcción del proyecto, que alcanza los US$244 millones, lo que representa un aumento de US$115 millones respecto de la evaluación económica preliminar de 2021. El alza se explica principalmente por mejoras en el diseño del proceso productivo, inversiones adicionales destinadas a reforzar las medidas ambientales y sociales del proyecto y el aumento general de costos.
Según explicaron desde la compañía, la evaluación también proyecta una mejora en la pureza del producto: desde un carbonato mixto de tierras raras (MREC) con 91,9% de pureza, considerado en la evaluación de 2021, a un carbonato de tierras raras de alta pureza (SPREC) con 98,9%.
Un proyecto estratégico para el país
El Módulo Penco busca posicionar a Chile a la vanguardia del desarrollo de tierras raras en Occidente, insumos clave para la fabricación de los magnetos permanentes utilizados en productos de alta tecnología, desde vehículos eléctricos, aerogeneradores, celulares, hasta robótica.
El proyecto, que cuenta con aprobación ambiental desde junio de 2026, contempla el tratamiento de arcillas gracias a un proceso patentado denominado Cosecha Circular de Minerales, que no utiliza explosivos, chancado ni molienda, y que no requiere depósitos de relaves.
Asimismo, considera el uso aguas 100% recicladas, recirculando el 93% de estas. También es relevante destacar que las arcillas resultantes servirán de base para un proyecto de revegetación con especies nativas.
La iniciativa contempla la creación estimada de 2.200 empleos directos e indirectos, con un compromiso del 40% de contratación de mano de obra local, medidas de monitoreo participativo, protección de la biodiversidad, restauración con especies nativas y programas orientados al desarrollo comunitario.