Bajo este escenario, centros de investigación, proveedores y la academia han intensificado el desarrollo de soluciones orientadas a fortalecer la eficiencia de la lixiviación, la extracción por solventes y la electro–obtención, con foco en trazabilidad, control de variables críticas y optimización integral de los procesos.

En ese sentido, Lilian Velásquez, profesora asociada del Departamento de Ingeniería de Minería de la Pontificia Universidad Católica de Chile, detalla que “la principal línea de I+D se centra en el desafío histórico de extraer cobre desde sulfuros, especialmente calcosina, covelina y calcopirita, con dos objetivos estratégicos:

• Mantener en operación las plantas hidrometalúrgicas, que de lo contrario quedarían subutilizadas por falta de minerales oxidados.
  • Incrementar la producción de cobre mediante tecnologías más sostenibles”.

Siguiendo esa misma línea de desarrollo, Velásquez cuenta que “en el caso de la EW, la investigación se concentra en lograr una etapa más resistente y eficiente, destacando dos pilares tecnológicos principales:

• Monitoreo continuo y mitigación de niebla ácida, mediante sensores automáticos 24/7 que permiten reaccionar oportunamente ante episodios críticos;
  • Nuevos materiales para cátodos, especialmente diseños bimetálicos resistentes a ambientes con cloruros, que extienden la vida útil, reducen la corrosión y disminuyen las tasas de descarte”.

Desde la perspectiva de los minerales complejos, Jorge Ipinza, gerente de Estudios Hidrometalúrgicos de CIMS JRI, comenta que “en la lixiviación de minerales complejos, en los que aparecen asociaciones de cobalto encapsulado en pirita, oro y plata encapsulados en pirita y otras especies de ganga no metálica, minerales dominantes en calcopirita, se encuentran en pleno desarrollo técnicas que permiten reemplazar o mejorar las existentes”.

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La instancia, que cuenta con el apoyo de Corfo, reunirá a más de 150 representantes de empresas mineras, proveedoras, startups, universidades, centros de investigación, entidades públicas y privadas, junto con autoridades nacionales y regionales.

Cynthia Torres Godoy, directora ejecutiva de la institución tecnológica, aseguró que “la minería está enfrentando una transformación profunda, y los centros de pilotaje como Ciptemin son un puente esencial entre la investigación, la innovación y la operación. Nuestro propósito es que más tecnologías lleguen a las faenas, se validen en terreno y se escalen con impacto real, contribuyendo a una industria más eficiente, sostenible y segura”.

Programa de la actividad

Durante la jornada, que se enmarca en la Semana de la Innovación y Emprendimiento de la Red Antofa Innova, se abordarán los principales desafíos para la innovación en la minería chilena, la validación y escalamiento de nuevas tecnologías y el fortalecimiento de la colaboración público-privada como eje estratégico para avanzar hacia una industria más competitiva y responsable con el medioambiente.

El programa contempla la participación de representantes de Codelco, CMP, BHP y Enami, quienes analizarán las oportunidades y desafíos del desarrollo tecnológico en minería, además de un panel de conversación moderado por Robert Mayne-Nicholls, presidente del directorio de Ciptemin.

El seminario finalizará abordando los desafíos del ecosistema regional de innovación, con la presentación del Comité Corfo Antofagasta, y un panel de conversación con representantes de Aster, el Centro Nacional de Pilotaje (CNP), Quintil Valley, el Comité Corfo Antofagasta y ProChile Antofagasta, quienes debatirán sobre el rol de la región como epicentro de la innovación minera nacional.

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Retos

En los últimos años, la minería ha transformado sus procesos, incorporando nuevas tecnologías con el fin de avanzar hacia una industria más eficiente y responsable en el uso de recursos.

Para Reinaldo Salazar, gerente de Estudios de Sonami, uno de los principales desafíos es la reducción de emisión de Gases de Efecto Invernadero proveniente del consumo de combustibles fósiles. “Los camiones CAEX -que transportan el mineral recuperado- utilizan diésel para recorrer grandes distancias, debido a la profundidad que han alcanzado los yacimientos, incrementando su consumo energético. Ante este escenario, hoy las empresas están desarrollando iniciativas para transformar el acarreo de mineral en faenas, como, por ejemplo, el uso de trolleys, que podrían disminuir en un 30% las emisiones de gases actuales”, explicó.

Avance operacional

Reinaldo Salazar comentó que la minería a cielo abierto “representa una parte significativa de la producción de cobre del país, pues más del 80% proviene de dicho método de explotación. Sin embargo, se ha estado viendo una tendencia de las empresas mineras de extender la vida útil de sus operaciones a minería subterránea, ante una mayor viabilidad técnica y económica”.

Mencionó que, según el informe de inversiones mineras de Cochilco, para el período 2024-2033 se prevé una cartera de 51 proyectos, con una inversión estimada de US$83.181 millones. Más de 20 de estos proyectos están enfocados en el desarrollo, expansión o modernización de yacimientos a rajo abierto, destacando iniciativas como Los Bronces Integrado (Anglo American), Extensión Radomiro Tomic (Codelco), y Expansión Collahuasi (Anglo American – Glencore).

Incremento minero

Profundizando en lo referido a la proyección de producción de cobre fino, según el método de explotación, Sergio Verdugo, analista de Cochilco, explicó que ésta experimentará un aumento inicial entre 2024 y 2025, impulsado por proyectos clave como Chuquicamata subterránea, el Plan de Desarrollo El Teniente (que incluye Andes Norte, Andesita y Diamante) y Los Bronces Integrado. Estas iniciativas llevarán a un incremento en la producción, especialmente en la minería subterránea, que pasará de 0,68 millones de toneladas de cobre fino en 2024 a un máximo de 0,9 millones de toneladas en 2028. Posteriormente, entre 2028 y 2034, la producción subterránea se estabilizará en torno a las 0,85 millones de toneladas anuales.

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En este contexto, el CNP realizó el segundo taller formativo, diseñado para abordar temas críticos de la internacionalización de las startups, ofreciendo herramientas prácticas y fomentando la interacción entre actores del ecosistema, como universidades, pequeñas y medianas mineras, empresas y startups de base tecnológica para la minería.

En la instancia, Andrés González, gerente general del CNP, explicó que la internacionalización es un tema central para el Centro. “Nuestro objetivo no sólo es abrir espacios para la minería local, validar tecnologías y acelerar su entrada al mercado, sino también proyectarlas fuera de Chile. Aunque el mercado nacional tiene un potencial enorme, lo importante es mirar más allá y definir hacia dónde queremos llegar”, aseguró.

Claves y estrategias para la internacionalización

Durante la actividad, la charla sobre “Cómo internacionalizar tu startup: claves y estrategias”, estuvo a cargo de Mauro Mezzano, cofundador de Vantaz y presidente de AndesMETS; luego se presentó el caso de éxito de la empresa FMA en Australia, con Gonzalo Restini, director ejecutivo de la compañía.

Para Mezzano, uno de los mayores desafíos para las startups es superar el “valle de la muerte”, un periodo crítico donde la prioridad es generar tracción y sostenibilidad. “Para lograr una internacionalización exitosa, hay que definir una estrategia clara, establecer alianzas con socios locales, diseñar un modelo de entrega eficiente y construir una organización capaz de adaptarse a los desafíos de la expansión”, recomendó el experto en escalamiento global de emprendimientos.

También se refirió a las principales dificultades para ingresar a mercados internacionales, siendo la falta de conocimiento cultural y comercial las principales, así como la ausencia de contactos clave. Por ello, subrayó la importancia de contar con socios estratégicos en los mercados de destino, ya que su experiencia y red de contactos pueden facilitar significativamente el proceso de adaptación y escalamiento.

En cuanto a los mercados objetivo, Mezzano destacó que, si bien los mercados regionales suelen ser más accesibles, los mercados globales ofrecen mayores beneficios a largo plazo. “Expandirse a otros continentes puede parecer más desafiante, pero las oportunidades que brindan estos mercados compensan ampliamente el esfuerzo inicial”, aseguró.

Equipos mineros chilenos en Australia

Como parte del taller, Gonzalo Restini, director ejecutivo de FMA, presentó cómo esta empresa chilena logró posicionar los equipos para la minería en el competitivo mercado australiano. Explicó que este equipamiento resuelve una problemática de la minería australiana: “Hemos desarrollado un negocio produciendo equipos con tecnología hecha en Chile para dar servicio y resolver un problema importante en la minería australiana, que es el proceso de descarbonización». 

Según reveló el ejecutivo, la estrategia clave fue establecer una alianza con un distribuidor local, lo que les permitió conectar con grandes clientes y destacar como una empresa innovadora en un entorno altamente exigente. Este caso ejemplifica cómo la combinación de tecnología, equipos y productos chilenos lograron posicionarse en un mercado exigente gracias al apoyo de socios estratégicos.

“Nuestra primera meta es con los equipos que tenemos tener éxito en Australia y de ahí expandirnos. Esto es una verdadera carrera. Estamos participando de un proceso global,” dijo Restini.

Círculo del Pilotaje

El programa cuenta con el apoyo del Centro de Innovación UC y Corfo, reforzando el enfoque colaborativo del CNP en el desarrollo de capacitaciones de valor para la innovación en minería.

Verónica Céspedes, coordinadora de Aceleración del programa Upscale Mining del Centro de Innovación UC, destacó que iniciativas como esta son esenciales para conectar emprendimientos científico-tecnológicos con la minería y la transición energética.

El Círculo del Pilotaje es un programa gratuito que el CNP pone a disposición del ecosistema. El primer taller inició en octubre sobre habilidades blandas y técnicas para fortalecer propuestas de valor en proyectos de innovación. De cara a 2025, el CNP anunció nuevos talleres formativos y visitas a terreno, reafirmando su compromiso con el acompañamiento a los innovadores en su camino hacia la integración de soluciones tecnológicas en la industria minera.

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Fue en la zona Startups donde las empresas socias SafetyMind, Lidenbrock, Pignus, Graiph Inteligencia Artificial, Bluetek Global y ChucaoTech mostraron sus soluciones, y que además aprovecharon el evento para conectar con actores relevantes del ecosistema emprendedor.

Para Alejandra Molina, gerente general de Minnovex, y quien también participó en el EtM Day como mentora, la participación de las empresas socias de la asociación “reafirma su compromiso con la innovación y el fortalecimiento de un ecosistema emprendedor que impulsa la minería y otras industrias hacia un futuro más sostenible y colaborativo, necesario para que el país siga progresando dejando valor en su territorio”.

Impulsando la minería del futuro con innovación y colaboración

Por su parte, desde Graiph Inteligencia Artificial destacaron la importancia de mantenerse actualizados y construir redes de contacto, lo que es facilitado por este encuentro. Comentaron que «es fundamental siempre estar al tanto de las distintas innovaciones que van apareciendo en el mercado para no quedarse atrás e ir armando redes de contacto en las distintas disciplinas en las que la minería se desenvuelve. En áreas como la de tecnología y software siempre es importante escuchar y estar atento a las novedades de la industria, por lo que esta oportunidad es muy importante para escucharse y también darse a conocer como empresa«.

Así también, desde Lidenbrock, una de las empresas participantes, precisaron que «fue una excelente oportunidad para conectar con el público, difundir lo que hacemos, y compartir en torno a la ciencia y tecnología como motor de creación de valor y de una nueva economía sustentada en conocimiento. Asimismo, un excelente punto de encuentro con posibles Venture Capital, contactos de negocios mineros y reencuentro con colegas y amigos».

Asimismo lo destacaron desde Pignus, empresa que aprovechó el evento para ampliar sus horizontes: «Eventos como EtM son fundamentales para fortalecer el networking y las conexiones que impulsan el crecimiento y la innovación en el mundo emprendedor. Gracias a todos quienes nos visitaron y compartieron con nosotros en estas jornadas llenas de inspiración».

Además de su presencia en los stands, los asociados de Minnovex participaron en otras instancias destacadas del EtM Day. Un ejemplo fue Maquintel Robotics, que junto a Enami e Hibring, presentó casos concretos que ilustraron cómo la colaboración estratégica puede impulsar la transformación de la industria minera. Esto ocurrió en uno de los escenarios principales, en una actividad organizada por Expande, donde se expuso un análisis sobre las brechas y habilitadores en el proceso de innovación en minería.

Por otro lado, durante este encuentro Corfo hizo entrega de una serie de premios con ocasión de la celebración de sus 85 años, siendo uno de los ganadores la empresa socia Asgreen Ingeniería Sustentable, que recibió el reconocimiento de Corfo en la categoría Desarrollo Territorial. Este galardón resaltó el impacto que Asgreen ha generado a nivel regional.

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De acuerdo a lo señalado, al Mining Lab Challenge pueden postular empresas e innovadores de toda Latinoamérica y el mundo, quienes deseen solucionar y mejorar aspectos tecnológicos, y estratégicos de la operación y faena. Quienes resulten ganadores tendrán inversión para el desarrollo de sus proyectos, realización de pruebas en un entorno fabril, y la oportunidad de formar parte del grupo de proveedores de Nexa Resources.

Respecto a lo anterior, Caio Moreira Van Deursen, gerente de Innovación de Nexa Brasil y Perú, explicó que, «en Nexa estamos convencidos del alto potencial que posee el ecosistema de innovación y llevamos años trabajando con emprendedores de todo el mundo. Esta nueva versión del Mining Lab convoca a los innovadores a participar y transformarse en nuestros aliados».

A su vez, desde la empresa manifestaron que, esta convocatoria posee una modalidad Equity Free, además de la opción de inversión en el desarrollo de soluciones de los proyectos y la chance de formar parte del grupo de proveedores de Nexa y, potencialmente, de otras empresas del Grupo Votorantim.

Los desafíos para esta edición 2023

Este año, el Mining Lab Challenge se centra en 6 «dolores» estratégicos:

1-. Soluciones de Economía Circular para Aripuanã (Brasil):

Este desafío busca conocer y explorar el potencial de materiales de descarte por apilamiento en seco, que en su mayoría están compuestos por dolomita y talco, que actualmente no se utilizan. También busca evitar su apilamiento.

2-. Desarrollo local y social:

El objetivo de este desafío es buscar oportunidades e iniciativas que contribuyan al desarrollo económico sostenible de los territorios, incluso después del cierre de la operación. Se esperan herramientas capaces de realizar el seguimiento/monitoreo de las personas capacitadas, y su posterior inserción en el mercado laboral,

3-. Gestión de tuberías y depósitos:

Las tuberías conectan y alimentan tanques donde ocurren múltiples problemas. El desafío se centra en mejorar la gestión de estas tuberías y tanques, mediante la monitorización de su estado, la implantación de mejoras que eviten que se obstruyan con incrustaciones y la eliminación del uso del hidrochorro.

4-. Productividad y disponibilidad de la flota:

Se buscan formas de optimizar la asignación dinámica de flotas, que permitan la reorientación en tiempo real de equipos y recursos hacia donde más se necesiten. Necesitamos una flota más inteligente y basada en datos.

5-. Análisis de imágenes:

El desafío busca aplicaciones de tecnología de análisis de imágenes, ya sea en el espectro visible, infrarrojo o ultravioleta, para recopilar datos a gran escala, identificar tendencias con gran detalle y monitorear continuamente las operaciones.

6-. Instrumentación de bajo costo:

Este desafío se centra en buscar las alternativas más económicas y efectivas, incluidos nuevos enfoques de medición. Como ejemplo, alternativas a sensores que brindan información de ley y dureza en chancado/molienda, medidores de granulometría en zarandas, inspección de estado de bandas transportadoras, entre otros.

Nexa Resources: apalancando innovaciones latinoamericanas

El objetivo de la compañía es pisar fuerte el acelerador en la búsqueda de nuevas soluciones tecnológicas, a través de esta convocatoria, que abre las puertas de la compañía con la finalidad de encontrar en el mercado, aquellas soluciones que impacten positivamente en una mayor eficiencia productiva, en un sector que demanda globalmente mejoras continuas.

Finalmente, Nexa Resources, gracias al Mining Lab Challenge 2023, tiene la visión de que mejorar y potenciar sus operaciones, se facilita al dejar fluir innovaciones que muchas veces no son visualizadas por la propia compañía.

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Las tierras raras han ido aumentando su interés mundial, por su aporte en el desarrollo de muchas formas de tecnología, pero especialmente en la electromovilidad de energías renovables. Precisamente en Chile, en la comuna de Penco (Región del Biobío) se está desarrollando una iniciativa desde donde sería posible rescatar tierras raras de forma más sostenible. A cargo de la minera Aclara, apunta extraer tierras raras desde arcillas iónicas con altos estándares operativos y medioambientales.  Desde la firma explican que, en este caso, se realizará una innovación con un proceso único para el tratamiento de este recurso, denominado Cosecha Circular de Minerales, desarrollado de manera conjunta por la empresa, la Universidad de Concepción y la Universidad de Toronto.

En este contexto, Aclara ha apoyado la venida al Congreso Futuro de Julie Klinger, una de las principales especialistas mundiales en tierras raras y que actualmente es académica del Departamento de Geografía y Ciencias Espaciales de la Universidad de Delaware y está afiliada al Programa de Minerales, Materiales y Sociedad.

La doctora en geografía -en 2017- publicó el libro “Fronteras de tierras raras: de los subsuelos terrestres a los paisajes lunares”, el cual fue galardonado con el premio Meridian Book Award 2017 por trabajo académico destacado en geografía, otorgado por la Asociación Estadounidense de Geógrafos.

Klinger, quien ha dedicado los últimos años de su carrera al estudio de la producción de tierras raras, realizando trabajo de campo por años en China, Estados Unidos, Brasil, Suecia y Alemania, países que han extraído estos elementos, entregó su percepción a MINERÍA CHILENA.

¿Qué posibilidades ve para la producción de tierras raras en Chile?

Actualmente, en Estados Unidos, Eurasia y en Chile, hay mentes brillantes y dedicadas en las esferas pública y privada que han estado trabajando para crear una minería y procesos de producción más limpios. En el caso de Chile, en la comuna de Penco, conozco el caso de académicos que han desarrollado un proceso para la extracción de tierras raras. Si tienen éxito, podrían ofrecer estos elementos de una forma mucho más sostenible al resto del mundo.

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En la instancia participó la Directora Ejecutiva de Ciptemin, Cynthia Torres, además de la Gerente de Operaciones, Aurora Williams y el Gerente de Negocios y Vinculación Tecnológica, Andrés Völker. Asimismo, por parte de Sonami, participó el Vicepresidente de la organización, Patricio Céspedes, el Gerente General Felipe Celedón, el Gerente de la Fundación Tecnológica para la Minería, Gonzalo Cid, y el Gerente del Departamento Técnico de Sonami, Alejandro Vásquez.

El presidente de Sonami destacó la importancia que tienen los centros de pilotaje para la validación y escalamiento industrial de nuevas soluciones tecnológicas que son claves para dar respuesta a los desafíos de sustentabilidad y competitividad que enfrenta nuestra minería. Riesco agregó que “se debe fortalecer y potenciar el rol de los centros, y en particular su vinculación con la mediana y pequeña minera que ofrecen múltiples oportunidades para probar nuevas tecnologías”.

Por su parte, la directora ejecutiva de Ciptemin, Cynthia Torres, señaló que “los beneficios de la incorporación de nuevas tecnologías, que respondan a las necesidades de cada faena, son indudables. Chile tiene un gran desafío en materia de I+D+i, especialmente en el contexto que hoy se desarrolla el sector de la mediana y pequeña minería, donde hay espacio para incorporar nuevas tecnologías para optimizar los procesos y hacerlos más sustentables. Sin duda, el trabajo colaborativo entre todos los actores del sector será clave para avanzar hacia la minería 4.0”.

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Según Gianni López, director del Centro Mario Molina, la electromovilidad es una de las mayores posibilidades para avanzar en minería verde, por lo que destaca el desafío de descarbonizar las operaciones mineras, particularmente en los CAEX, considerando que en Chile existen más de 2.200 de estos vehículos.

“Si uno se imagina un proceso de reconversión de esta flota, a 2040, para cumplir con los desafíos de carbono neutralidad, pueden ser más de US$20.000 millones de inversión, en tecnologías como baterías o de celdas de combustibles con hidrógeno, siendo el proceso de transformación tecnológica más grande que habrá en el país en los próximos 20 años”, asevera.

El especialista recordó los resultados de un estudio sobre minería y cambio climático, en que se señala que dentro de las emisiones de alcance 1 en la minería, “lo más relevante está asociado al consumo de los camiones CAEX en la operación de la mina”.

López también precisó que el mayor consumo de diésel está en estos vehículos, representando el 70% en promedio, razón por la cual resaltó la importancia de avanzar en la reconversión de camiones CAEX, siendo una oportunidad para la fabricación de baterías.

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Desde la Cámara explican que este encuentro es el primero de un ciclo donde las empresas socias darán a conocer sus avances en sustentabilidad, inclusión y nuevas tecnologías en sus productos y/o servicios.

«Todos temas de gran importancia en la industria minera, especialmente cuando se enfrentan a desafíos de productividad, por ello los avances que los proveedores están realizando es un importante apoyo para el sector”, resalta Manuel Viera, Presidente de la Cámara Minera de Chile.

Asimismo, el ejecutivo comenta que en esta ocasión los participantes serán Cristián Cifuentes, Marketing Strategy and Bussiness Development Manager Latam de Orica; Randolph Rufatt, Gerente General Nómade Chile y Luis Castillo, Subgerente General Aconcagua Factoring.

“La invitación es abierta a quienes deseen conocer los avances que estas importantes empresas del sector informarán, no solo respecto a sus productos y servicios, sino que también sobre sus compromisos en sustentabilidad e inclusión, temas tan relevantes en el mundo actual”, afirma Manuel Viera.

Para sumarse a este encuentro, debe ingresar al siguiente enlace de registro
https://us02web.zoom.us/webinar/register/WN_zhhQJV6ZSC-DtF_PNGsrLw

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