En ese período, 1.634 jóvenes han recibido este apoyo, mientras que más de la mitad de ellos también participó previamente en programas de acompañamiento escolar impulsados por la compañía a través de su Fundación.

Las cifras fueron destacadas durante el desayuno organizado por Minera Los Pelambres para reconocer los logros de los estudiantes beneficiados, instancia en la que jóvenes y profesionales de la provincia compartieron sus experiencias y las oportunidades que este apoyo les ha permitido construir.

Uno de ellos es Giuliano Moya, joven de Illapel que recibió la beca al finalizar la enseñanza media y que hoy, tras completar su carrera de Ingeniería Civil Industrial, regresó al Choapa para desarrollarse profesionalmente como analista de datos y automatización en la misma compañía minera.

“Desde primero medio, nuestro orientador nos hacía charlas sobre estas becas, para motivar a los estudiantes a tener un buen desempeño, porque va a haber una recompensa al final. Siempre me enfoqué en tener excelencia académica y finalmente logré obtener la beca cuando salí de cuarto medio, ya que igual sabía que eso era un aporte que, en pocas palabras, necesitaba para poder ir a estudiar”, explicó.

Giuliano forma parte de los 1.634 jóvenes beneficiados por el programa durante la última década. De ellos, el 56% participó previamente en el Programa de Acceso Escolar, etapa de acompañamiento que antecede a la educación superior y que, en algunos casos, permite mantener una trayectoria de apoyo durante cerca de nueve años, desde la educación básica o media hasta la universidad.

Para Katharina Jenny, vicepresidenta de Asuntos Corporativos de Antofagasta Minerals, el impacto de la iniciativa se refleja en las historias de los propios estudiantes y profesionales que han recibido este respaldo.

“Hoy día pudimos conocer distintas historias de esfuerzo, de dedicación, de compromiso, historias de vida que nos llenan de orgullo y fomentan estas becas que entregamos, que es un aporte, pero que te abre puertas, que te brinda oportunidades para seguir creciendo y desarrollándote”, sostuvo.

Apoyo económico

El apoyo, además, busca responder a una de las principales dificultades que enfrentan los jóvenes de zonas alejadas de los grandes centros urbanos: los costos asociados a trasladarse a otra ciudad para estudiar. Arriendo, alimentación y movilización son algunos de los gastos que deben asumir las familias durante este proceso.

Así lo relató Maybellin Brito, joven de Cuncumén, quien actualmente cursa el cuarto semestre de Técnico de Nivel Superior en Operación de Plantas Mineras en el Centro de Formación Técnica Ceduc UCN de Los Vilos y próximamente iniciará su práctica profesional. “Ha sido un aporte fundamental en mi carrera, porque, si bien vivo cerca, se necesita un ingreso extra para poder costear el arriendo, la movilización y todo eso”, contó.

Desde la compañía, destacaron que este tipo de iniciativas también contribuye a fortalecer las capacidades profesionales disponibles en el territorio. Para Patricio Chacana, gerente general de Minera Los Pelambres, la educación constituye una herramienta clave para ampliar las oportunidades de desarrollo de los habitantes del Choapa.

“Creemos que la minería, en muchas dimensiones, tiene un impacto muy positivo y, sobre todo, queremos recalcar la importancia y el foco central que tienen las personas, porque en eso la educación es transformacional. Poder dar una ayuda, contribuir con un grano de arena para que cada uno de estos jóvenes de nuestro valle pueda construir sus sueños, optando a la carrera que ellos desean, moviéndose a distintas partes del país y pudiendo completar una profesión”, reflexionó.

Por su parte, Cecilia Rojas, de Salamanca, licenciada en Psicología de la Universidad de Las Américas, recordó el impacto que tuvo la beca cuando debió trasladarse a Viña del Mar para estudiar: “vino a apoyar mucho el tema económico de mi familia, que son los que me apoyaban en ese momento. Nosotros fuimos una de las primeras generaciones en acceder a esta beca que me abrió puertas para poder acceder a una carrera universitaria. Mi recomendación a los estudiantes es que postulen, que lo intenten, que no limiten sus sueños por las dificultades que uno va viendo a esa edad, que siempre se puede lograr estudiar, que es una inversión para el futuro, para autorrealizarse”, relató.

De esta manera, Minera Los Pelambres y su Fundación buscan continuar fortaleciendo las trayectorias educativas de jóvenes del Choapa, facilitando su acceso a la educación superior y ampliando sus oportunidades de desarrollo, con la expectativa de que estos profesionales puedan posteriormente aportar con sus conocimientos y capacidades al crecimiento de la propia provincia.

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«Para Minera Los Pelambres es fundamental poder entregar habilidades concretas a los vecinos que les permitan desarrollarse más allá de las oportunidades que puede ofrecer la minería. Estos cursos no sólo buscan fortalecer sus capacidades, sino que también responden a necesidades que han sido levantadas por la propia comunidad, lo que nos permite generar iniciativas más pertinentes y con impacto real en su calidad de vida y el desarrollo de la provincia de Choapa», expresó Marisol Díaz, gerenta de Asuntos Públicos de la compañía.

Los cursos se desarrollan en conjunto con Organismos Técnicos de Capacitación (OTEC). En el caso de cocina nacional y orfebrería, se ejecutan a través del programa Becas Laborales de Sence, con financiamiento de Minera Los Pelambres y la gestión de Organismos Técnicos Intermedios de Capacitación (OTIC) de la Cámara Chilena de la Construcción, consolidando un modelo de colaboración que permite llegar a territorios que requieren mayores oportunidades de desarrollo y fortalecimiento de su empleabilidad.

Entre 2015 y 2025, más de 750 vecinos de Cuncumén y Batuco han participado en cursos impulsados por Minera Los Pelambres, que abarcan desde oficios técnicos y conducción hasta turismo, gastronomía y habilidades digitales. Estas iniciativas han contribuido a fortalecer herramientas para la empleabilidad, el emprendimiento y el desarrollo local.

Turismo a través de los cielos

Los cielos privilegiados de la provincia del Choapa también representan una oportunidad para el desarrollo local. En esa línea, el curso de astroturismo impulsado por la compañía a través de la OTEC Seguridad Vertical entrega herramientas a vecinos de Batuco para proyectar la observación de los astros como una alternativa de desarrollo turístico.

Estas iniciativas forman parte del trabajo que Minera Los Pelambres ha impulsado en distintas localidades de la provincia de Choapa para acercar nuevas opciones de formación a vecinos y vecinas, incorporando ámbitos vinculados al trabajo, el emprendimiento, el turismo y la identidad territorial.

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Paola Estay, microempresaria de la comuna de Los Vilos y beneficiaria del programa asegura que los fondos recibidos le permitirán mejorar su emprendimiento de cara a la temporada estival. “Yo tengo un alojamiento turístico sustentable con cabañas y camas de cuarzo para el descanso de los turistas, pero con la llegada de la pandemia tuvimos que restringirnos mucho, sobre todo el 2020. Cuando vi la postulación de este fondo no lo dudé y hoy estoy feliz con la noticia, ya que con estos recursos podré comprar materiales para mejorar mi emprendimiento y comenzar a recibir nuevamente visitantes”, señaló.

Este es el espíritu que motivó a la alianza de colaboración público privada a repetir la iniciativa de 2020, impulsada bajo el nombre de Somos Choapa Apoyo Emergencia. “Este año nuevamente, hemos puesto a disposición de los emprendedores recursos extraordinarios que les permitan seguir desarrollando sus negocios, considerando la relevancia que tienen para el desarrollo de la economía local y que se han sido uno de los grupos más afectados por la pandemia. Junto con la entrega de más de $1.100 millones, el programa cuenta con una etapa de capacitaciones que ahora que hemos comenzado el camino de la reactivación, será de mucha ayuda para repensar y potenciar sus negocios”, señaló Alejandra Medina, gerente de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres.

Así fue para María Olinda Quevedo González, quien también se dedica al rubro del turismo en la comuna de Los Vilos y que junto a más de 180 beneficiarios, se conectó al webinar donde se abordó como tema central el uso eficiente de recursos para aumentar la sostenibilidad de las empresas, y que contó con las exposiciones de profesionales de la Corporación de Desarrollo Productivo (CRDP) y el Centro de Desarrollo de Negocios Sercotec-Illapel.

“Tomé varias notas sobretodo de los organismos que nos pueden apoyar en temas de sostenibilidad, porque me interesa trabajar en eso. Quiero tener mi propio plan de trabajo, crear nexos con la comunidad. Si no somos sustentables, nos quedaremos fuera del negocio”, indicó María Olinda, quien valoró positivamente la actividad.

Apoyo al emprendimiento

El alcalde de Canela, Bernardo Leyton, valoró el trabajo realizado a través de esta alianza público- privada: “Una vez más somos parte de la solución ante el problema. Gestionar nuevamente estos recursos para acudir con un respaldo al comercio local, a los emprendedores y las emprendedoras de toda la comuna de Canela en medio de la crisis generada por la pandemia, es a todas luces valorable y estoy seguro les permitirá no solo reinventarse sino también fortalecerse mediante la compra de insumos y/o maquinarias, para seguir adelante”.

Similar es la opinión del alcalde de Los Vilos, Christián Gross, quien indicó que es una herramienta interesante para apoyar a aquellos emprendedores de la comuna, mediante acompañamiento técnico y aportes económicos. “La Municipalidad de los Vilos participa de este programa a través de su Oficina de Desarrollo Económico Local, con el objetivo de mantener la actividad económica de la comuna en el marco de la emergencia sanitaria Covid-19”, indicó.

Otro de los emprendedores beneficiados es Tulio Bravo, de la microempresa Bahual Spa, dedicada a la elaboración de cecinas con productos cárneos naturales, ubicada en la localidad de Tahuinco. Para él estos recursos serán claves para la compra de una máquina selladora y cortadora, que le permitirá mejorar la presentación y entrega de sus productos. “Nuestra empresa partió hace 18 meses y hemos trabajado mucho junto a mi señora para ir creciendo. Hoy estamos llegando con nuestros productos a varios lugares y eso nos tiene muy contentos. Ahora gracias a los recursos del programa, podremos mejorar aún más nuestra producción y seguir diversificando nuestros productos”, expresó.

Cabe destacar que a través de este fondo concursable, implementado en forma extraordinaria por segundo año consecutivo, se benefició a 2.158 emprendedores, micro y pequeñas empresas de la provincia de Choapa. Del total, 240 emprendedores corresponden a la comuna de Canela, 570 de Salamanca, 764 en los Vilos, y 584 en Illapel, con una inversión total de $1.112.800.00.

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Esta acción está orientada con la estrategia de cambio climático de Antofagasta Minerals, que busca mitigar y adaptar las operaciones ante este nuevo escenario.

Claudia Sandoval, gerente de la Fundación Minera Los Pelambres, señaló que “estamos haciendo un avance muy importante en energías limpias con esta flota eléctrica que no genera emisiones. El trabajo que realizamos como Fundación en toda la Provincia de Choapa, nos permite mantener una vinculación directa con los vecinos y creemos que este tipo de iniciativas nos permiten que ellos conozcan el compromiso que como compañía y como Grupo Minero tenemos tanto con la reducción de emisiones al ambiente, el uso de energías limpias, la incorporación de la electromovilidad, el uso eficiente del agua, con iniciativas para reducir nuestro consumo de agua fresca y aumentar la recirculación”.

Los autos eléctricos utilizan cuatro veces más cobre que uno convencional, tanto en sus baterías, cables, motores y estructuras de cargas, lo que ratifica la contribución de la minería a un futuro más sustentable, a través de un mayor uso de energías renovables y de la electromovilidad.

Además de no generar emisiones al medioambiente, este medio de transporte reduce mucho menos ruido que los autos convencionales por lo que su funcionamiento es casi silencioso.

Actualmente, un 59% de la energía que utiliza Minera Los Pelambres proviene de fuentes renovables tanto fotovoltaicas como eólicas, además la compañía cuenta con una correa regenerativa, un proyecto de innovación que suministra la energía eléctrica equivalente a la totalidad de la demanda del sector mina.

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Al respecto, Andrés Morán, gerente de Asuntos Públicos de Antofagasta Minerals, señaló que “nos hemos trazado un camino con énfasis en el trabajo conjunto, colaborativo y el diálogo con la comunidad y con los municipios locales a través del programa Somos Choapa y este tipo de reconocimientos reafirman nuestra convicción de que es la mejor manera para continuar agregando valor y promover el desarrollo sostenible de esta provincia”.

En total fueron 12 las iniciativas presentadas a la categoría, las que fueron evaluadas por un jurado internacional compuesto por consultores, docentes y líderes en temáticas como desarrollo sostenible e inversión social, entre ellos, César Méndez, director del programa FORTAS de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social, para quien “las iniciativas ganadoras abordan y dan solución a problemáticas duras, complejas y muy actuales. Además están respaldadas por indicadores de éxito y transformación”.

Inversión social

“Nos lleva de orgullo recibir este premio que refleja el trabajo que Minera Los Pelambres y la Fundación realizan en la provincia de Choapa y que tiene por objetivo lograr el desarrollo armónico entre las distintas actividades económicas que conviven en el territorio. Desde hace seis años la compañía diseña e implementa su inversión social en conjunto con los municipios locales y la comunidad y eso es lo que hemos hecho para enfrentar en conjunto la crisis hídrica que enfrenta la zona, así como también la promoción de los emprendedores locales”, indicó Alejandra Medina, gerenta de Asuntos Públicos de la compañía.

En este sentido, a través de APRoxima más de 6 mil familias de la provincia han mejorado su acceso al agua potable mediante el apoyo entregado a los Sistemas de Agua Potable Rural, mientras que más de 4 mil pequeños agricultores han hecho más eficiente el uso del recurso para el riego con el programa Confluye. En tanto, el desarrollo de los programas de Fomento Productivo ha beneficiado a más de 2.400 emprendedores y empresario con iniciativas de capacitación, co-financiamiento y asesorías.

Adicionalmente, la compañía fue también finalista en la categoría Negocios y Ciudades Sostenibles por la postulación de su experiencia de “Medición de impacto de iniciativas de inversión social”.

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