Al respecto, Ramón Barúa, director ejecutivo de Aclara, explicó que “los magnetos permanentes requieren minerales de tierras raras tanto ligeros como pesados, cuya obtención y procesamiento es actualmente limitada y dominada por proveedores asiáticos. Esta situación presenta una oportunidad para desarrollar una cadena de suministro resiliente y centrada en el cumplimiento de estándares de responsabilidad social y ambiental”.

Según especificaron desde la compañía, Aclara se proyecta como uno de los pocos proveedores de disprosio y terbio, minerales esenciales para la producción de magnetos permanentes, y está desarrollando el primer proyecto de tierras raras en Chile, particularmente en la comuna de Penco, Región del Biobío, donde considera una inversión de US$130 millones y la creación de un estimado de 2.200 empleos directos e indirectos. La empresa también está presente en Brasil y en ambos países busca producir concentrado de tierras raras pesadas de alta pureza. Paralelamente, está avanzando en tecnologías de separación a través de su subsidiaria Aclara Technologies para convertir este concentrado en aleaciones magnéticas, necesarias para los magnetos permanentes de VAC.

Asimismo, Barúa manifestó que “esta alianza estratégica ofrece sinergias significativas para ambas compañías, combinando una fuente limpia de tierras raras pesadas con la tecnología necesaria para producir magnetos permanentes. Es un paso crucial para satisfacer la demanda del mercado de vehículos eléctricos, creando valor para nuestros clientes y contribuyendo a la sostenibilidad”.

VAC es líder mundial en soluciones magnéticas avanzadas y magnetos permanentes de tierras raras, con más de 100 años de experiencia en ciencia de materiales y desarrollo de productos. La compañía tiene una planta en Hanau, Alemania, y recientemente firmó un contrato con General Motors para suministrar magnetos permanentes desde una nueva planta en Carolina del Sur, Estados Unidos. De esta forma, Aclara y VAC se proyectan para proporcionar una solución confiable y a largo plazo para el desarrollo de magnetos permanentes de alto rendimiento.

A su vez, Erik Eschen, director ejecutivo de VAC, añadió que “estamos encantados de anunciar nuestra alianza con Aclara, una empresa pionera en el desarrollo de proyectos de arcillas iónicas en Sudamérica. Esta colaboración agilizará la cadena de suministro de tierras raras, especialmente de disprosio y terbio, cruciales para la descarbonización del transporte y la generación de energías renovables. Juntos, abordaremos uno de los desafíos más urgentes de nuestra era”.

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«Teck está comprometida a proporcionar  los recursos esenciales necesarios para un mundo descarbonizado y en crecimiento», dijo Jonathan Price, CEO. Asimismo, sostuvo que «Metales como el cobre son esenciales en todo, desde la energía renovable a los vehículos eléctricos, y nuestro objetivo es suministrar minerales críticos de una manera social y ambientalmente responsable.»

Las 100 corporaciones mundiales se seleccionan entre más de 6.900 empresas que cotizan en bolsa con más de 1.000 millones de dólares de ingresos. Las empresas fueron evaluadas basándose en una rigurosa evaluación que incluye métricas de sustentabilidad específicas del sector, como productividad del agua, energía y GEI, desempeño en materia de seguridad, así como también la diversidad del directorio y de la plana ejecutiva. Más detalles de este esta lista en corporateknights.com/global100.

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BHP informó que analizará opciones para suministrarle a Ford Motor Company níquel de su operación Nickel West en Western Australia, productor de uno de los tipos de níquel más sostenibles y con menor intensidad de emisiones de carbono en el mundo.

Además, BHP y Ford Motor Company están explorando formas de hacer que las cadenas de suministro de las baterías sean más sostenibles y eficientes, lo que incluye oportunidades para que se ajusten mejor a las buenas prácticas y para aumentar la transparencia del desempeño referido a aspectos ambientales, sociales y de gobernanza corporativa (Environmental, Social and Governance, ESG), aseguró la compañía.

Producción de níquel en BHP

Al respecto, la directora ejecutiva Comercial de BHP, Vandita Pant, expresó que “BHP produce uno de los tipos de níquel con menor intensidad de emisiones de carbono en el mundo, y nos estamos esforzando para reducir aún más las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que producen nuestras operaciones de níquel. La producción sostenible y fiable de níquel de calidad será fundamental para satisfacer la demanda de fabricantes de automóviles como Ford Motor Company, que se centran en producir sus vehículos de forma cada vez más sostenible”.

La ejecutiva agregó que “estamos encantados de anunciar este acuerdo con Ford Motor Company y, lo que es más importante, de colaborar con ellos para encontrar formas de hacer más sostenible la cadena de suministro de las baterías a través de nuestro enfoque compartido en la colaboración de extremo a extremo, así como en la innovación tecnológica y comercial”.

Según un análisis de terceros, la operación Nickel West de BHP tiene una de las intensidades de emisiones de carbono operativas más bajas del mundo para las operaciones de extracción de níquel; no obstante, tiene previsto reducirlas aún más, lo que convierte a BHP en un socio para los fabricantes de vehículos eléctricos a batería de todo el mundo que valoran la sostenibilidad y la transparencia, explicó la minera.

Sobre aquello, Pant explicó que “se calcula que la demanda de níquel en las baterías crecerá el cuádruple en la próxima década, en gran medida para sustentar la creciente demanda de vehículos eléctricos que hay en el mundo”.

BHP señaló que, aunque lo que producen es esencial, la forma en que producen y gestionan sus productos a través de la cadena de suministro, nunca antes había sido tan importante. Los clientes -aseguraron- se preocupan cada vez más por la procedencia de los productos: su huella medioambiental y ética, así como la eficiencia y transparencia de sus cadenas de suministro.

Este anuncio con Ford Motor Company es posterior a la firma de acuerdos de suministro y colaboración con usuarios finales de productos de níquel, entre los que se encuentran Tesla, PPES y Toyota Tsusho Corporation.

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Los vehículos podrán desplazarse desde la ciudad de Rancagua hasta la mina División El Teniente, con el objetivo de transportar a los trabajadores de esa empresa.

La jornada comenzará con un recorrido de 50 kilómetros entre la ciudad de Rancagua y la División El Teniente, donde posteriormente los vehículos operarán dentro de la mina subterránea a través de los túneles mineros dispuestos en el lugar. Ahí, efectuarán trayectos variados que dependerán de la operación diaria, considerando el transporte de trabajadores en los horarios de almuerzo y para el cierre de la jornada, pudiendo llegar a recorrer hasta 200 km al día.

Estos taxibuses cuentan con una capacidad de 24 pasajeros sentados y una autonomía total de hasta 150 km de uso continuo, además de una serie de beneficios para el medioambiente producto de su refabricación.

“Al cambiar la tecnología, de motor a combustión a motor eléctrico, se eliminan las emisiones directas de gases contaminantes, como los NOx, SOx y material particulado, lo que es especialmente relevante en la minería subterránea, ya que reduce considerablemente los requerimientos de ventilación en las faenas”, explicó el gerente de tecnología de Reborn Electric Motors, Ricardo Repenning.

Los conductores de estos vehículos refabricados realizarán un curso de manejo enfocado en dos características principales de estos modelos: los nuevos protocolos de seguridad para mejorar el uso de los vehículos eléctricos y, en materia de conducción, el uso correcto del frenado regenerativo, elemento adicional presente en el bus con el que se logra una conducción más segura y eficiente.

Homologación 

Desde Reborn Electric Motors se está tramitando con el Ministerio de Transportes la certificación de uno de sus taxibuses 0 km, fabricado en Chile por la compañía. Con el visto bueno por parte de la institución estatal, se podrá fabricar masivamente este tipo de buses, de acuerdo con los plazos preliminares, se podría llegar este año a más de 70 unidades.

En comparación con los modelos refabricados, los taxibuses nuevos tienen una mayor capacidad de almacenamiento de energía en sus baterías, lo que les da mayor autonomía (alrededor de 200 km). Además, cuentan con aire acondicionado, pantalla de alto brillo y un software mejorado que les da mejor performance al motor.

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Es así como en el reporte elaborado por la entidad se proyecta que la demanda de litio se incremente desde 327 kt de Carbonato de Litio Equivalente (en adelante LCE) en 2020 hasta 2.114 kt LCE en 2030, lo que supone un crecimiento anual
compuesto de 21%.

Este incremento descansa en el mayor consumo proyectado de baterías de ionlitio del sector automotriz.
«En efecto, anticipamos que el segmento de vehículos eléctricos pase de representar el 41% del consumo agregado de litio en 2020 a un 73% en 2030«, se consigna en el reporte.

Al respecto, se detalla que «el consumo agregado se divide mayormente en compuestos de carbonato e hidróxido de litio. Sin embargo, mientras que al 2020 estimamos que el carbonato es demandado con mayor intensidad, con un 67% del consumo total frente a un 28% para el hidróxido, anticipamos que el hidróxido tomará el protagonismo, llegando a un 56% del consumo total versus un 44% para el carbonato hacia el 2030. Lo anterior se explica mayormente por una creciente inclinación de los fabricantes de cátodos intensivos en níquel, las cuales tienden a favorecer el uso de hidróxido«.

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Esta iniciativa legal también se referirá a cuatro temas: Hidrógeno verde, impulso a las Energías Renovables y a la generación distribuida; y a Electromovilidad, donde además se contempla una rebaja transitoria en el permiso de circulación de vehículos eléctricos (VE) para favorecer la compra de vehículos eléctricos.

Ventas

Uno de los principales objetivos de la Estrategia Nacional de Electromovilidad es «acelerar los avances hacia vehículos más eficientes, no contaminantes y que permitan alcanzar la carbono neutralidad a 2050, establecimos que a 2035 el 100% de las ventas de vehículos livianos, medianos y de transporte público (buses, taxis y colectivos), y que maquinaria de gran tamaño sean cero emisiones», destacó Jobet.

«A 2035 el 100% de las ventas de vehículos livianos y medianos serán cero emisiones; el 100% de las ventas de transporte público (buses, taxis y colectivos) serán cero emisiones; y el 100% de las ventas de maquinaría móvil mayor serán cero emisiones. Todo ello, irá en directo beneficio de la calidad de vida de los chilenos», sostuvo.

Por su parte, la ministra Gloria Hutt indicó que “el desarrollo de la electromovilidad es clave para avanzar hacia ciudades más sustentables, donde el transporte público tiene un rol fundamental. Desde el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones hemos estado impulsando este revolucionario cambio y es por eso que, en el marco de la licitación del transporte público metropolitano, se incorporarán cerca de mil buses eléctricos al sistema, completando más de 1.700 buses en circulación. Además, estamos avanzando con concursos públicos para implementar buses eléctricos en Arica, Antofagasta, Copiapó, Valparaíso, Concepción, Temuco y Puerto Montt”.

El objetivo de que a 2035 solo se venderán autos eléctricos también fue precisada por el subsecretario de Energía, Francisco López: «Nos hemos propuesto metas ambiciosas, pero estamos seguros de que podrán cumplirse, ya que el mundo público y privado está trabajando de manera coordinada. Desde el Gobierno nuestro foco está puesto en la regulación e incentivos, que sin duda permitirán prontamente que los beneficios de la electromovilidad lleguen a todos los chilenos».

El cronograma para lograr este propósito, según las estimaciones del Ministerio de Energía son:

-El 100% de las ventas de vehículos livianos y medianos serán cero emisiones.

-El 100% de las ventas de transporte público (buses, taxis y colectivos) serán cero emisiones.

-El 100% de las ventas de maquinaría móvil mayor que incluye camiones de extracción y maquinaria pesada minera, serán cero emisiones.

A 2040:

-El 100% de las ventas de maquinaría móvil menor, que incluye maquinaria de construcción, agrícola y forestal serán cero emisiones

Y a 2045:

-El 100% de las ventas de transporte de carga y buses interurbanos serán cero emisiones.

Otras medidas que se realizarán son desarrollar los estándares de eficiencia para vehículos nuevos, implementado en la Ley sobre Eficiencia Energética, así como los programas de fomento en flotas de alto recorrido, y la reconversión de vehículos a combustión por eléctricos, cuya reglamentación se publicará en noviembre para consulta pública.

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En su ponencia denominada “Narrativas de demanda en el mercado actual del cobre”, el profesional consideró la proyección sobre la producción industrial del metal rojo para este año.

Crecimiento producción industrial de cobre previsto para este año

“Sobre las perspectivas de la producción industrial de cobre para este año, vemos un cambio sustancial desde una disminución en la producción industrial global el año pasado del orden de alrededor del 4%, a un pronóstico aumentado por encima de aproximadamente el 6,5% para este año”, indicó el expositor.

Agregó que “la previsión de un crecimiento de la producción industrial de alrededor del 6,5% este año es más de 3 veces el promedio de los últimos 10 años. Esto es muy importante porque la tasa de cambio en la producción industrial está estrechamente correlacionada con la tasa de cambio en el consumo de cobre metálico”.

En este sentido, sostuvo que “un aumento previsto de alrededor del 6,5% en la producción industrial global será coherente con un aumento en la demanda de cobre metálico a nivel mundial de alrededor de 1,3 millones de toneladas”.

En este marco y a su juicio, “creo que ninguna discusión sobre la demanda de cobre está completa en estos días, sin mirar a largo plazo el potencial de que surja mucha más demanda de toda la transición a la energía verde”.

Análisis de noticias sobre el mercado del cobre

En su ponencia, mostró los titulares de medios de comunicación donde se habla de que  especuladores del cobre apuestan a que la agenda verde empuje el precio del metal a niveles récord.

Añadió que “la demanda de cobre de la industria automotriz se duplicará a medida que aumente la producción y las ventas de vehículos eléctricos”.

Asimismo, confirmó que “en la industria minera se mantienen cautelosos, quizás más cautelosos, que algunos inversores del mercado financiero sobre las perspectivas de los precios del cobre”.

Por otra parte, señaló que “algunas personas esperan que el crecimiento futuro de la demanda de cobre supere la tasa de tendencia a largo plazo que hemos visto en las últimas dos décadas, que por supuesto, incluyó el llamado superciclo, el superciclo impulsado por China de la década de 2000”.

A la vez, Hobbs recordó que durante los últimos 20 años, se ha visto una tasa de crecimiento anual compuesta en el consumo mundial de cobre apenas por debajo del 2,5%. Sin embargo, “el punto clave es que hay mucha confianza, mucho entusiasmo en las perspectivas a más largo plazo para la demanda de cobre más allá del actual repunte cíclico que el mercado está disfrutando actualmente, y que un alto precio del cobre, y recalco, las altas expectativas del precio del cobre seguramente alertarán la sustitución en el mercado siempre que sea posible”.

Inflación: otro factor

Por este camino, el director de investigación manifestó que “otra cosa que ha estado en muchos titulares en general, mucha charla, es el aumento o al menos la percepción de los mayores riegos de inflación. Esto se refleja, por supuesto, en cierta medida, en el aumento de los rendimientos de los bonos, aunque algunos comentaristas hacen una buena interpretación de esto y dicen que los rendimientos de los bonos están aumentando más porque el crecimiento económico se está acelerando, no tanto porque las expectativas de inflación están aumentando”.

A su parecer, “la realidad, creo, es una combinación de esas dos cosas. El punto clave es realmente la cuestión de cómo los bancos centrales pueden interpretar y responder al aumento de los rendimientos”.

Inversiones: otro elemento a considerar

Duncan dijo que “otra cosa que es muy relevante aquí en términos de asignación de inversiones, es el hecho de que los commodities se ven bastante baratos en comparación con otras clases de activos. De hecho la gente está preocupada por el riesgo de inflación o busca la diversificación de la cartera, hoy los commodities parecen ofrecer un lugar bastante bueno para asignar algo de capital”.

Paralelamente, recalcó lo ya sabido por la industria “China, es el mayor consumidor de cobre del mundo, y representó más del  50% del consumo mundial por primera  vez el año pasado. China registró importaciones récord de cobre metálico y semis, casi 5 millones de toneladas, un aumento del 45%, un nuevo récord en 2020”.

Por tanto, y considerando todo lo expuesto, el exponente finalizó con “tenemos en marcha una recuperación cíclica muy fuerte, y, de hecho, sincrónica en la economía mundial. El último pronóstico en la producción industrial apuntaría a una demanda mundial adicional de cobre este año de 1,3 millones de toneladas. Con todo eso, existe una confianza generalizada en un aumento significativo en las demandas conocidas de cobre para permitir toda la transición a la energía verde”.

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En su presentación denominada “Perspectiva de la demanda de cobre: aceleración de la transición verde”, sostuvo que “se espera consumir en energías renovables y vehículos eléctricos, alrededor de dos tercios del crecimiento,  de alrededor del 1,2% anual en el mercado del cobre refinado. Se espera que provenga de la energía verde durante las próximas dos décadas”.

Sobre esa base declaró que “el crecimiento futuro del mercado mundial del cobre depende casi por completo de una rápida transición verde”.

En este marco, comentó que “tomando la energía renovable, en primer lugar, si el mundo quiere siquiera acercarse al objetivo ampliamente declarado de cero emisiones para 2050, entonces será necesario un cambio total de la generación de energía basada en hidrocarburos hacia fuentes de energía limpia como la eólica y solar. Sin embargo, existe una incertidumbre considerable sobre hasta qué punto se lograrán estos objetivos”.

Escenarios energéticos

Asimismo, consideró que “por ejemplo, el escenario energético planificado de la Agencia Internacional de Energías Renovables prevé un aumento de seis veces en la capacidad de generación eólica y solar para 2050, mientras que el escenario de energía transformadora prevé un aumento de 12 veces. Lo que diferencia estos dos escenarios es principalmente la dirección de la política gubernamental y la medida en que prioriza la instalación de capacidad de generación de energías”.

Frente a este escenario,  Edwards abrió la interrogante sobre, qué significa lo anteriormente expuesto para el consumo de cobre. Y dijo que “hemos anclado nuestro escenario base más cerca del último pronóstico.  Estimamos un aumento del consumo total mundial de cobre y energías renovables de 700.000 toneladas al año en 2020, a 1,8 millones de toneladas al año en 2030, y más de 2 millones de toneladas al año para 2050”.

“Actualmente, China representa el 50% de la demanda de cobre relacionada con las energías renovables, aunque se espera que ese porcentaje, disminuya a alrededor del 35%. Sin embargo, eso en realidad puede subestimar la importancia actual de China si continúa siendo un importante exportador de equipos de energías renovables y cables de cableado asociados”, agregó el expositor.

Vehículos eléctricos

El consultor principal del CRU, indicó que “las ventas europeas de vehículos eléctricos rompieron la barrera del millón de unidades, y, al hacerlo, la región superó a China como el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo”.

En la misma línea, señaló que “el atractivo de los vehículos eléctricos para el cobre es que, la intensidad del uso del metal  -de alrededor de 80 kilogramos- por vehículo, es hasta cuatro veces mayor que la de los automóviles con motor de combustión interna estándar”.

Eso es importante en primera instancia, porque sólo se espera que las cifras de producción total anual global de vehículos superen el peak anterior de 2017 en alrededor de un 4% a un 5% para mediados de la próxima década. Sin embargo, se espera que la proporción de autos conectables o como se les conoce en China, los vehículos de nueva energía, aumente el 4% de las ventas mundiales de vehículos ligeros en 2020 al 27% en 2030 y al 50% en 2040.

“Nuevamente, se prevé que China sea el mercado más importante, el cual representa alrededor de un tercio de las ventas globales de autos conectables. De lo contrario, el impulso hacia la electrificación de vehículos será más fuerte en el mundo desarrollado, y especialmente en Europa, donde los autos conectables deberían representar casi el 35% de las ventas de vehículos ligeros para 2030”.

¿Un sustitutivo del cobre?

Para el cobre, el mayor riesgo para la previsión de la demanda de renovables y vehículos eléctricos proviene de la amenaza de sustitución, especialmente del aluminio.

De acuerdo al comportamiento que ha tenido la demanda de aluminio y de cobre en los últimos años, Edwards destacó que “parece haber una mayor amenaza de sustitución, especialmente del cable de alimentación de media tensión en energía solar y eólica terrestre, donde el mantenimiento se puede realizar con mayor frecuencia. En el caso de los vehículos eléctricos, el aluminio tiene una puntuación alta, no sólo en términos de costo, sino también debido al potencial ahorro de peso”.

“Sin embargo, el hecho de que su área de sección transversal debe ser más del 50% mayor que la del cobre para el mismo nivel de conductividad, limita las áreas de sustitución potencial. En consecuencia, es posible que veamos la sustitución del aluminio en los arneses de automóviles, pero menos cuando se usa cobre en forma alambre de bobinado, en el tren de potencia eléctrico y también en las baterías”, acotó el profesional.

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Entre estas variables están los esfuerzos que hace el mundo para combatir el cambio climático, específicamente el desarrollo de las energías limpias y la electromovilidad, que busca reemplazar a los combustibles fósiles y los carburantes, respectivamente.

«En la medida que las agendas de cambio climático avanzan se necesitará más cobre para las plantas de generación solar, eólicas, y en los vehículos eléctricos que serán esenciales en los planes de descarbonización. Esas son tendencias más estructurales y de largo plazo que debieran generar un aumento en la demanda en los años que vienen», dijo la autoridad.

3 millones de autos

En este sentido, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Pablo Terrazas, detalló que la estimación preliminar de la Agencia Internacional de Energía (IEA) es que las ventas de autos eléctricos en el mundo aumentaron a más de 3 millones y alcanzaron una participación de mercado de más del 4%, lo que convierte a 2020 en un año récord para la movilidad eléctrica.

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El gerente general de la mina, Andrés Music, comenta a MINERÍA CHILENA que “en semanas tuvimos que adecuar procesos, cambiar jornadas y aplicar medidas de contención de la pandemia. Pero esta es una organización extraordinaria; el equipo respondió de manera ejemplar, poniendo siempre en primer lugar la protección de la vida y salud de las personas, y manteniendo la continuidad de marcha”.

Music puntualiza los desafíos de gestión que quedan por delante, así como los procesos de incorporación de nuevas tecnologías y electromovilidad en las profundidades de esta faena, que actualmente es la que más aporta a la producción de la cuprífera estatal.

¿Cómo evalúa este periodo de su gestión?

A pocas semanas de cerrar el año tengo confianza en que vamos a cumplir el compromiso con Codelco y el país en cuanto a excedentes. El equipo asumió el desafío de recuperar los impactos de la sequía y la pandemia, y en estas últimas semanas logramos rendimientos históricos en la mina, planta y fundición que debemos mantener hasta fin de año.

Hay un hecho que me gustaría relevar, como es el cierre por adelantado y con casi un 90% de apoyo de la negociación colectiva con la supervisión, que viabiliza nuestro negocio y sigue la estrategia de Codelco de aumentar los excedentes que aportamos al país.

¿Cuáles han sido las prioridades?

Ya lo decía, la pandemia cambió nuestra agenda. Lo principal ha sido proteger la salud de las personas y mantener la empresa en funcionamiento. Tenemos claro que el país necesita la mayor cantidad posible de recursos para hacer frente a los problemas sanitarios y sociales. La minería y especialmente Codelco han sido fundamentales para evitar una caída más brusca de la economía.

Nuestra prioridad es cumplir las metas, reactivar progresivamente los proyectos de desarrollo para asegurar el cobre futuro, concretar las iniciativas que aumentan la disponibilidad de agua, y desafiar el plan minero de corto y mediano plazo.

Ha sido un año tremendamente complejo y de mucho aprendizaje, donde hemos identificado oportunidades para acelerar la transformación de Codelco y El Teniente. Ciertamente vamos a avanzar a nuevas formas de operar; la minería y la industria en general no serán la misma.

Proyecciones y metas

¿Qué metas tienen en producción y costos?

Estamos a dos meses de terminar el año y no renunciamos a cumplir el compromiso que tenemos con Codelco, el país y la Región de superar los excedentes del año pasado, cuando llegamos a US$1.046 millones. También mejorar nuestros resultados en seguridad, sustentabilidad y muy especialmente en gestión comunitaria.

En materia de costos aspiramos también a estar bajo el año pasado, cuando llegamos a 100,7 centavos de dólar por libra.

¿Cuáles son las proyecciones en el mediano paso?

El objetivo es aumentar entre 20% y 30% los excedentes que entregamos al Estado y llegar a un promedio de US$1.300 millones al año.

Para ello, el gran desafío –a pesar del deterioro de la ley- es mantener una producción anual por sobre las 450.000 toneladas de cobre fino y tratar 150.000 toneladas diarias de mineral; el procesamiento debe subir 5% al año. A ello se suman otras palancas, como la sinergia de contratos, la excelencia operacional con innovación, la adopción acelerada de tecnología, la automatización y un buen funcionamiento de la inteligencia colectiva con que contamos.

¿Cómo ha operado Recursos Norte y las otras áreas productivas?

Ha logrado los rendimientos esperados, lo mismo con el resto de las áreas productivas, que han operado de manera normal, con las dificultades técnicas propias de la minería subterránea y de la complejidad que tiene El Teniente.

El caso de Recursos Norte es un buen ejemplo de lo que busca Codelco: proyectos más baratos, de alta calidad y en menor tiempo. El adelantamiento de su entrada en operación en un año respecto del plan original y el ahorro en la etapa de construcción, aumentó en US$300 millones la proyección de ganancias estimadas para el proyecto.

Nuevo Nivel Mina

¿Cuál es el estado de avance del proyecto estructural Nuevo Nivel Mina?

La Cartera de Proyectos El Teniente (ex Nuevo Nivel Mina) que considera el desarrollo de Andes Norte, Diamante y Andesita, que se construye con una estrategia de profundización gradual del yacimiento, presenta actualmente 62% de avance.

Estas iniciativas extenderán nuestra vida productiva en 50 años y permitirán que El Teniente mantenga y aumente los rangos actuales de excedentes, los que en los últimos diez años suman en total más de US$11.500 millones.

En conjunto, la inversión que se debe materializar en los próximos años por este concepto es de US$3.200 millones, con un peak de actividad en 2021 y 2022.

¿Cuáles son los próximos hitos?

Recientemente el Directorio de Codelco aprobó la etapa inversional de Diamante y Andesita, que implican en total recursos por US$730 millones y US$513 millones respectivamente. Ambos proyectos ya iniciaron obras tempranas.

Diamante considera la construcción de unos 40 kilómetros de túneles y su puesta en marcha está prevista para octubre de 2022. Además contempla un nuevo túnel de acceso a El Teniente, que será bidireccional y se convertirá en el eje de transformación del yacimiento.

En el caso de Andesita su entrada en operación está prevista para octubre de 2023. El proyecto construye e instala del orden de 25 km de túneles y 85 puntos de extracción.

¿En qué fases del proyecto han podido generar ahorros de tiempo y costos?

Los proyectos se encuentran en constante optimización, búsqueda de mejoras y oportunidades, lo que indudablemente podría generar ahorros. Sin embargo con la contingencia Covid-19 es muy aventurado entregar proyecciones. Las sinergias y aprendizajes del proyecto Recursos Norte son un modelo a seguir, pero estamos hablando de proyectos de altísima complejidad geotécnica.

¿Cuáles han sido los protocolos establecidos para enfrentar la pandemia de Covid 19?

Lo primero es que continuamos fortaleciendo las medidas que definió Codelco para el control de la pandemia, y que en el caso de la división se traduce en una estrategia que contempla nuevos y más exigentes estándares en instalaciones y faenas. En el momento más complejo bajamos la dotación expuesta de 16.000 a 4.000 personas.

También desarrollamos un modelo de burbujas para las áreas operativas, que reduce el contacto entre grupos de trabajo y permite reaccionar más rápido ante un foco de contagio. Aplicamos testeo masivo de antígenos para el 100% de trabajadores propios y colaboradores, que ya suman más de 70.000 test; a ello se suma un área de seguimiento y trazabilidad, y un trabajo integral, incluso con apoyo de psicólogos, para impulsar la transformación conductual de las personas.

Innovación

¿Qué nuevas tecnologías están incorporando en los procesos productivos de El Teniente?

Estamos trabajando con modelos de analítica avanzada para la optimización del setting operacional de nuestras plantas, aumentando las tasas de procesamiento, lo que impacta directamente en la rentabilidad del negocio. En la molienda convencional el rendimiento ha mejorado en al menos 2%.

El Centro Integrado de Operaciones (CIO) ha potenciado enormemente el uso de técnicas de big data para optimizar los procesos productivos. Hoy tenemos integradas a las gerencias de Minas, Plantas, Tranques, Relaves y Recursos Hídricos, y también de Servicios, sumando recientemente el monitoreo de buses y transportes. Hacemos un estricto seguimiento desde que el trabajador se sube a un bus, hasta que entregamos el cobre en el puerto para su embarque.

Contamos con un roadmap para la automatización de tareas claves del negocio, como por ejemplo del acarreo de mineral mediando equipos LHD, muchos de los cuales en la actualidad son semiautónomos y aspiramos llevarlos a la autonomía total en el mediano plazo.

Las nuevas tecnologías también nos están ayudando a una minería más segura y sustentable. Por ejemplo, el uso de herramientas de realidad virtual ya está considerado en la capacitación de tareas críticas a trabajadores, más de 800 cámaras observan centralizadamente conductas de seguridad y numerosos activos son monitoreados de manera remota. Adicionalmente, utilizamos está información en línea para la construcción de modelos predictivos gracias al data analytics.

Todo ello tiene un propósito: mejorar nuestra posición competitiva en términos de costos, productividad y atracción de talento, y seguir siendo el mejor negocio para Chile y la Región.

Flotas 100% eléctricas

“La electromovilidad es un ejemplo de la transformación de Codelco, que busca un entorno de trabajo más seguro y eficiente, y ser una empresa económicamente más atractiva, gracias a sus altos estándares ambientales y operacionales”, señala Andrés Music, gerente general de la División.

Agrega que en El Teniente cuentan con un programa de implementación con metas concretas: flotas 100% eléctricas y minas diseñadas para full electrificación antes de 2030. “Nuestro objetivo es caminar a la ‘cero emisión†y seguir siendo un muy buen negocio para Chile y la Región”.

El ejecutivo sostiene que cuentan con una estrategia de innovación colaborativa con la industria, OEM (desarrolladores de equipos originales) y centros de investigación para generar las soluciones requeridas. Como ejemplos, menciona el primer taxibus reconvertido de diésel a eléctrico, la primera camioneta eléctrica de la industria nacional, además, un equipo LHD 100% a baterías que iniciará su prueba en junio 2021.

“La reconversión es una herramienta potente que ejemplifica la economía circular. Para el caso del ‘Hidrógeno Verde†estamos participando activamente con Corfo, universidades y centros de investigación para contar en 2021 con un primer equipo que ejemplifique las bondades de su uso”, puntualiza.

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