La recepción tuvo como anfitrión principal al embajador de Australia en Chile y Ecuador, Andrew Martin, y reunió a unos 50 invitados, entre los cuales estuvo la ministra de Minería, Aurora Williams; el presidente de Sonami, Jorge Riesco; la vicerrectora de Asuntos Internacionales de la UC, María Montt; el director ejecutivo del Instituto de Tecnologías Limpias, Patricio Aguilera; el vicepresidente de Recursos Mineros, Desarrollo e Innovación de Codelco, Julio Díaz; el gerente de Acción Climática de Codelco, Pablo Contreras Silva; el decano de Ingeniería de la Universidad del Desarrollo, Fernando Rojas; Alejandro Palma Rioseco, de Queensland Trade and Investment Commissioner Latin America; la Country Manager de Rio Tinto, María Soledad Jeria; y la gerenta general de Mitsubishi, Shu Kato.

Por parte de la Universidad de Queensland (UQ), asistieron su presidenta y rectora, profesora Deborah Terry; Peter Varguese, presidente del Consejo Universitario; Brett Lovegrove, prorrector; Kayla Warner, gerenta de Estrategias y Alianzas; Rick Valenta, director del Sustainable Minerals Institute, y Mark Noppé, director ejecutivo de JKTech, empresa tecnológica asociada a UQ.

El equipo de SMI-ICE-Chile estuvo representado por su director ejecutivo, Doug Aitken, y su gerenta general, Francisca Rivero, junto a líderes y lideresas de las líneas de trabajo del Centro.

Vinculación entre países

En su bienvenida a la misión de UQ, el embajador de Australia en Chile destacó los fuertes lazos entre Australia y Chile, especialmente en el ámbito de la educación, uno de los más fluidos del país oceánico a nivel internacional, y de la minería responsable, donde la colaboración entre UQ y SMI-ICE-Chile demuestra la fortaleza de esta relación.

Deborah Terry, rectora de UQ, agradeció el apoyo de la embajada y de Trade and Investment Queensland a la labor de UQ en Chile, y destacó los esfuerzos de Chile por impulsar una minería responsable. “Su liderazgo, -dijo señalando a la ministra- en el impulso de una minería sostenible es un hecho ampliamente reconocido y como universidad nos sentimos honrados de la colaboración que sostenemos en la producción responsable de recursos naturales (…) Tenemos el firme propósito de seguir estrechando nuestra colaboración con Chile, y lo realizado por SMI-ICE-Chile ciertamente refuerza este propósito”.

Dirigiéndose a la ministra de Minería, la rectora relevó también los avances logrados por nuestro país en materia de integración de la mujer en la industria minera. “Chile tiene hoy un 23% de representación de la mujer en esta industria y Australia un 22%… ¡Es impresionante! ¡Felicitaciones!”.

Cerró la ministra Aurora Williams, haciendo hincapié en los vínculos de amistad entre ambos países y en la tradición minera compartida. “Chile siempre ha mirado a Australia como un referente minero”, expresó.

“Hace años que tenemos vínculos con la Universidad de Queensland; que su centro de excelencia esté precisamente en Chile y cuente con más de treinta proyectos en desarrollo, da cuenta de la fortaleza de esta relación”, añadió la secretaria de Estado.

La máxima autoridad de la minería nacional también aseguró que el desafío de Chile va más allá de ser el mayor productor de cobre mundial y el segundo de litio. “Debemos ser un socio confiable y un productor responsable para el mercado mundial de estos minerales críticos”, afirmó.

“En este sentido, el vínculo entre la academia de Australia y Chile es sin duda muy fructífero. Para enfrentar el cambio climático se requiere de más minería, pero de una minería responsable, con trazabilidad, con medición de la huella hídrica y de carbono, se requiere poder generar minería secundaria a través de nuestros relaves, y también una minería que construya vínculos sociales con los territorios (…) Uno de los mayores desafíos que tiene la industria hoy es la definición de una gobernanza para la estrategia nacional del litio, una tarea social donde sin duda UQ nos puede apoyar. Es en estas materias donde tenemos grandes espacios de colaboración, sobre todo porque los estándares para la actividad minera nacional serán los estándares de la minería global”, comentó.

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La casa de estudios destacó que el Instituto de Minerales Sostenibles (SMI) de la Universidad de Queensland posee una consolidada presencia en la industria minera latinoamericana a través de su Centro de Excelencia Internacional (SMI-ICE-Chile), con sede en Chile, el que cuenta con 33 empleados y mantiene sólidas relaciones con socios locales.

En esa línea, comentaron que a través del apoyo financiero para proyectos educativos internacionales innovadores, expertos de SMI-ICE-Chile y de UQ Skills ampliarán la oferta educativa transnacional de Australia en una industria clave, mediante el desarrollo de cursos localmente relevantes y respaldados por los estándares de capacitación educativa vocacional (VET) de Australia.

La vicerrectora de UQ, profesora Deborah Terry AC, resaltó que estos cursos de corta duración en Chile y Argentina se impartirán inicialmente a 160 profesionales, abarcando colaboradores de primera línea, gerencia ejecutiva, supervisores y personal de apoyo técnico.

Los cursos también mejorarán la capacidad local para impartir educación y formación técnica y profesional.

«La formación que se ofrecerá en Chile estará orientada a la sostenibilidad y las operaciones autónomas«, afirmó la profesora Deborah Terry, quien detalló que “esto incluirá módulos sobre descarbonización, gestión de recursos hídricos, gestión de relaves, informes de sostenibilidad y creación de valor social para la industria”.

En tanto, el Dr. Doug Aitken, director ejecutivo de SMI-ICE-Chile, aseveró que la capacitación ofrecida en Chile y Argentina se centrará en la seguridad minera, dotando a los trabajadores de conocimientos y habilidades que los ayuden a mantenerse seguros y saludables, tanto a sí mismos como a sus operaciones.

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Desde la compañía comentaron que recibieron este reconocimiento por su solución de economía circular, que ofrece a las mineras un plan respaldado por la investigación, capaz de reducir los residuos y producir subproductos de arena útiles en un momento en que la demanda mundial de este material está aumentando.

«Los minerales que componen la arena se desechan en grandes cantidades durante la extracción de metales como el cobre y el hierro», explicó el profesor Franks, quien mencionó que OreSand Inc trabaja con las empresas mineras para reducir sus residuos extrayendo del mineral subproductos limpios como la arena.

“Durante demasiado tiempo, la industria sólo ha extraído el filete, desechando el resto como desperdicio, y creemos que ha llegado el momento de empezar a hacer salchichas”, aseguró.

Contribución a la sostenibilidad

Esta visión de una minería integral y las asociaciones desarrolladas por OreSand Inc captaron el interés del programa Uplink Top Innovators del Foro Económico Mundial, donde el proyecto ha sido nombrado uno de los ocho ganadores mundiales que obtendrán acceso a redes capaces de apoyarlo y ampliarlo.

El profesor Franks comentó que la arena suele desecharse durante la extracción y el procesamiento de metales más valiosos, y suele acabar en un lodo de materiales residuales conocido como relaves.

Ello a pesar de que muchos investigadores advierten de una inminente escasez mundial de arena, útil en productos como el hormigón, las ventanas de cristal e incluso los microchips.

“La demanda mundial anual de arena y otros áridos supera los 50.000 millones de toneladas, pero esta demanda está causando estragos en el medio ambiente, destruyendo ecosistemas frágiles y arruinando ríos y playas”, aseguró el profesor Daniel Franks.

En ese contexto, OreSand Inc ayuda a las empresas mineras a utilizar las tecnologías existentes para modificar la extracción de minerales, de modo que las arenas de calidad puedan capturarse y procesarse antes de convertirse en residuos.

La Dra. Louise Gallagher, que también forma parte del equipo de OreSand Inc, afirmó que, al centrarse en la producción de arena de calidad en lugar de reutilizar los estériles, los métodos de OreSand Inc permitían crear oportunidades de negocio y evitar el cúmulo de problemas asociados a la reutilización de los residuos mineros.

“Los relaves representan un costoso problema de gestión de residuos para las empresas mineras, que a menudo añaden un grado más de dificultad a un proyecto ya de por sí complejo”, resaltó Louise Gallagher, junto con afirmar que “los relaves mal gestionados son famosos por desencadenar algunas de las catástrofes ambientales más graves del mundo”.

“Los conocimientos que estamos desarrollando en OreSand Inc muestran cómo pueden ajustarse las prácticas para evitar que la arena sea un problema de gestión de relaves y, en su lugar, un valioso subproducto”, añadió.

Oportunidades en Chile

Cada año, el Foro Económico Mundial identifica a los principales innovadores a través de su plataforma UpLink, con el objetivo de encontrar y fomentar nuevas empresas centradas en la sostenibilidad.

OreSand Inc fue una de las ocho empresas mineras innovadoras reconocidas en todo el mundo.

“Esperamos que, con el tiempo, las prácticas sostenibles que defiende OreSand Inc se conviertan en la principal guía de la industria minera«, declaró la Dra. Juliana Segura-Salazar, también integrante del equipo que realizó este desarrollo tecnológico.

“Queremos contribuir a ese cambio de paradigma”, expresó, aseverando, además, que “bajo este desafío, estamos construyendo alianzas con compañías mineras y también con el sector de la construcción en diferentes regiones. Chile es un objetivo muy importante donde tenemos puestos los ojos, y donde hemos tenido un positivo acercamiento con importantes compañías mineras que están estudiando la posibilidad de aplicar esta innovación”.

OreSand Inc ha recibido el apoyo del Acelerador Económico de Australia y del Resources Technology and Critical Minerals Trailblazer, iniciativas del Gobierno australiano.

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La instancia reunió a socios clave de la industria para identificar cómo el Sustainable Minerals Institute International Centre of Excellence en Chile (SMI-ICE-Chile), en conjunto con representantes de los centros de investigación del Sustainable Minerals Institute (SMI) de The University of Queensland (UQ) y la empresa de transferencia de tecnologia, JKTech, puede generar un mayor valor para sus socios, la industria y la sociedad.

Es así como el evento se enfocó en explorar los desafíos críticos de la minería, presentar la experiencia de SMI-ICE-Chile, SMI, JKTech y UQ, y fomentar esfuerzos colaborativos para generar el máximo impacto en soluciones sostenibles para la minería.

La jornada se inició con las palabras del embajador de Australia en Chile, Andrew Martin, quien manifestó que ante los desafiantes tiempos que experimenta la minería, es relevante dialogar respecto a cómo transitar hacia una industria más eficiente y sostenible, destacando la contribución que realiza a ese objetivo instituciones como el Sustainable Minerals Institute International Centre of Excellence en Chile (SMI-ICE-Chile).

Esto fue complementado por la embajadora de Chile en Australia, Beatriz de la Fuente, quien, a través de un video que fue exhibido a los asistentes, recalcó lo primordial de aprovechar el espacio del encuentro para conversar en relación con el objetivo de lograr una minería más sostenible, haciendo hincapié en que dicho sector económico es un componente relevante del vínculo entre Chile y Australia, y en la contribución de la Universidad de Queensland a Chile y a la región.

Por su parte, el director ejecutivo del SMI-ICE-Chile, Dr. Doug Aitken, se refirió a los objetivos de la actividad, orientada en la generación de más valor, con foco en sus socios mineros y el sector en su conjunto, considerando los desafíos que experimenta la industria.

“Queremos ver un sector más productivo y sostenible”, declaró, junto con hacer hincapié en el aporte de la colaboración entre los diversos actores de la industria minera.

Retos del sector

El encuentro contempló la realización de un conversatorio en torno a los desafíos actuales y futuros de la minería, que fue liderado por Francisca Rivero, gerenta general de SIM-ICE Chile. La especialista abordó el rol de Chile como proveedor global de minerales críticos, asegurando que “no queremos ser uno cualquiera, sino que uno responsable”.

En la instancia, la ministra de Minería, Aurora Williams, expresó que Chile ha avanzado decididamente en ser un productor responsable, destacando en esa línea el aporte de las entidades extranjeras al desarrollo sostenible de la minería nacional, relevando la contribución de integrar las mejores prácticas disponibles.

La secretaria de Estado aseveró que es relevante que nuestros clientes mineros reconozcan los atributos diferenciadores de la industria minera chilena, además de declarar que “sean bienvenidas las empresas extranjeras que nos traen las mejores prácticas internacionales”.

En tanto, Alejandra Wood, directora de Codelco, comentó que hacer minería en Chile no es tan fácil como antes, aludiendo al envejecimiento de los yacimientos, que conlleva mayores retos operacionales, relacionados por ejemplo en la disminución de las leyes de mineral.

“Vemos hacer minería sustentable como una oportunidad”, afirmó, además de mencionar que “el mundo necesita más minerales, pero ellos deben venir de fuentes responsables”.

Junto con ello, la directora de la estatal comentó que se requieren líderes que comprendan la relevancia de la comunidad, con capacidades en la formación de los equipos de trabajo. “Liderazgo se relaciona no sólo con producir más, sino que también con cómo lo hacemos”, concluyó.

En esa línea, Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Cesco, se refirió a la importancia de conformar alianzas público privadas en pro de la minería, en base a la solidez de las instituciones.

El especialista aseveró que se hacen necesarios impulsos consistentes con las políticas de Estado, aludiendo a “la importancia de dar más continuidad y mirada de Estado a los impulsos”.

En otro momento de su intervención, Cantallopts aseguró que es relevante identificar los desafíos comunes del sector, poniendo como ejemplo los relacionados con la mejora de los niveles de recuperación, como extraer y procesar minerales sulfurados de baja ley, en términos de eficiencia y sostenibilidad, dando cuenta de sus efectos en ámbitos como la disposición de relaves y la eficiencia hídrica.

Modalidad de participación

El evento estuvo estructurado en torno a tres temas centrales:

• El rol de la minería en la creación de valor social.
• Minería y cambio climático: mitigación, adaptación y resiliencia.
• Aumento de la producción en un contexto de yacimientos cada vez más complejos.

En ese contexto, los participantes se dividieron en grupos de trabajo, con la finalidad de dialogar y realizar propuestas en torno a temáticas claves como: la gestión de relaves, minería subterránea profunda, gestión del agua, cierre de minas, resiliencia territorial, gestión de riesgos, salud y seguridad, entre otras.

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Desde el instituto destacaron que más de 1.000 minas en el mundo están programadas para cerrar antes de 2035 (SCP Global, 2022), por tanto es fundamental la creación de este tipo de capacitaciones.

El programa «Fundamentos del Cierre de Minas y Transiciones Sostenibles», ya cuenta con sus inscripciones abiertas , y dentro de sus opciones ofrece una versión gratuita como oyente. Diseñado como un curso online y autodirigido, estará disponible hasta el 30 de abril de 2025, con inscripciones abiertas hasta el próximo 28 de febrero.

Tópicos del curso

La iniciativa presenta conceptos clave del cierre de minas, con ejemplos prácticos y conocimientos esenciales sobre el uso del suelo post-minería.

Diseñado como una introducción accesible y básica, permite comprender la complejidad del cierre. Fue desarrollado por el Sustainable Minerals Institute (SMI) de la Universidad de Ǫueensland y Curtin University, con financiamiento del CRC TiME (Cooperative Research Centre for Transformations in Mining Economies).

Con 240 minas en Australia proyectadas para cerrar antes de 2040 (SCP Global, 2022), es urgente que profesionales, reguladores y líderes comunitarios comprendan los desafíos del cierre de minas y la planificación de la transición. Al respecto, el líder del proyecto en Curtin University, Dr. George Barakos, destacó que “este curso permite a los participantes asimilar los principios fundamentales del cierre de minas, brindando una base para profundizar en este campo crítico».

Por su parte, la  co-líder de SMI, Rosemarie Tapia, enfatizó en que «nos entusiasma el impacto potencial del curso en la promoción de prácticas sostenibles de cierre de minas, empoderando a profesionales y comunidades para enfrentar el futuro post-minero«.

En tanto, la directora de Relaciones Externas e Impacto de CRC TiME, Jillian Dâ€Urso, detalló que «el curso no sólo se centra en el cierre de minas, sino también en estrategias para impulsar la transición económica y social hacia nuevas oportunidades».

Durante su fase beta, el curso atrajo a 406 participantes de 33 países, con gran interés de profesionales del sector minero, reguladores y formuladores de políticas. Además, el 53% de los inscritos fueron mujeres, subrayando la importancia de la diversidad en la evolución de las prácticas de cierre de minas.

Por ahora, esta capacitación está disponible en inglés.

Inscripciones en 2024 Foundations of Mine Closure and Sustainable Transitions Registration Form Audit.

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El acuerdo, que tendrá una duración de tres años y será financiado por la estatal, representa la concreción de las intenciones que recoge el Memorándum de Entendimiento (MoU) suscrito entre la Corporación y la Universidad de Queensland en agosto de 2023 en Australia, el cual establecía una hoja de ruta para la búsqueda de soluciones sostenibles en la industria minera.

Al respecto, Gabriel Méndez, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad de Codelco, afirmó que “este convenio es el paso siguiente de la colaboración iniciada con la Universidad de Queensland para impulsar una minería más sostenible y responsable con el entorno. Hoy lo llevamos a un nivel operativo, en la generación de proyectos concretos que, estoy seguro, tendrán un impacto positivo en nuestras operaciones. Son hitos como este los que nos acercan a materializar nuestro propósito de ser pilar del desarrollo sostenible de Chile y el mundo”.

Mientras que Douglas Aitken, director ejecutivo de SMI-ICE-Chile, aseveró que “hay muchos desafíos para los que necesitamos generar nuevas soluciones. Tenemos que repensar cómo estamos haciendo minería, y ese es el propósito del convenio que hemos firmado. Nuestro centro tiene expertos trabajando en cada área en que colaboraremos, y debemos aprovechar esa capacidad para encontrar respuestas innovadoras, interdisciplinarias y de gran valor para Codelco y Chile”.

Áreas de trabajo

A través de esta alianza, el centro de investigación pondrá a disposición su expertise técnica y científica para abordar los desafíos que enfrenta la estatal en materia de sustentabilidad. La cooperación entre ambas organizaciones permitirá avanzar en cinco áreas estratégicas: economía circular, gestión del cambio climático y resiliencia, conservación de ecosistemas y biodiversidad, gestión sustentable del agua, e innovación en metalurgia y procesos mineros.

Dentro de estos pilares, destacan programas para reducir la generación de relaves y fomentar la reutilización de residuos; el uso de modelos matemáticos y machine learning para el mapeo de riesgos climáticos y el diseño de estrategias de adaptación; la exploración, pruebas e incorporación de nuevas tendencias tecnológicas en los procesos minero-metalúrgicos ,mediante la analítica avanzada e inteligencia artificial, y la búsqueda de alternativas para la restauración ambiental de sitios mineros, entre otras.

Julio Díaz, vicepresidente de Recursos Mineros, Desarrollo e Innovación de la estatal, comentó que «en Codelco estamos convencidos de que la innovación es el motor que impulsará a la minería hacia un futuro más sostenible. Sin embargo, entendemos que no podemos hacerlo solos: los desafíos que enfrentamos requieren de perspectivas diversas, tecnologías avanzadas y un trabajo conjunto. Por eso, adoptamos un modelo de innovación abierta, que fomenta la colaboración con universidades y centros de estudio, como es el caso con SMI-ICE-Chile».

Para garantizar el cumplimiento de los objetivos del convenio, se creará un Comité Resolutivo compuesto por representantes de Codelco y el centro de investigación que supervisará la ejecución de los proyectos, definirá el presupuesto y tomará decisiones estratégicas sobre su continuidad. El financiamiento otorgado por la Corporación estará sujeto a hitos de cumplimiento previamente establecidos, asegurando así el avance de cada iniciativa en función de los resultados obtenidos.

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Con el objetivo de abordar esta brecha, SMI-ICE-Chile, el Centro de Excelencia Internacional del Sustainable Minerals Institute de The University of Queensland, ha lanzado el “Programa de Liderazgo para Mujeres en la Industria Minera”.

El programa cuenta con el respaldo de la Universidad de Queensland y la Embajada de Australia en Chile, además de la colaboración del Consejo para las Relaciones entre Australia y América Latina (COALAR). Este esfuerzo conjunto pretende impulsar cambios significativos en diversidad y equidad de género en toda América Latina, comentaron los impulsores de la iniciativa.

El programa fue impartido por expertos de la universidad australiana y SMI-ICE-Chile, como Susan Johnston, especialista en liderazgo y mejora organizacional; Richard O’Quinn, académico de la Escuela de Negocios; y Fiona Fraser, experta en neurociencia. Los temas abordados incluyeron claves del liderazgo de excelencia, barreras para el liderazgo femenino, empoderamiento ejecutivo, comunicación efectiva y resolución de conflictos.

El director ejecutivo de SMI-ICE-Chile, Doug Aitken, destacó la relevancia de formar líderes capaces de enfrentar los desafíos del sector minero: “Para administrar y aprovechar un escenario tan dinámico y desafiante, se requiere de líderes capaces de tomar decisiones innovadoras, con un liderazgo efectivo y valiente que promueva una mayor diversidad e inclusión”.

El programa contó con la participación de profesionales de compañías mineras de toda América Latina, incluyendo Vale (Brasil), Cerrejón (Colombia), Capstone Copper (Chile), RHI Magnesita (Brasil), Drum Major y SRR Mining (Argentina), y Minera Cerro Verde (Perú). Fernanda Solís, ingeniera senior en Capstone Copper, describió la capacitación como un «increíble viaje de aprendizaje para liderar mejor y poder inspirar a mi equipo».

En tanto, Bárbara Joncew Schmitz de RHI Magnesita, expresó su gratitud por el programa: “Termino este programa mucho más empoderada e inspirada de lo que imaginé. Ahora tengo como meta pensar y estructurar mi propósito, con un plan para lograrlo”.

Asimismo, María del Rosario Barrios, de Minera Cerro Verde, destacó que el curso superó sus expectativas: “Me voy con muchos aprendizajes y con la tarea de armar mi propio diseño de plan de liderazgo”.

Mientras que la directora de Codelco, Alejandra Wood Huidobro, compartió su experiencia durante el curso, alentando a las participantes a superar las brechas existentes: “Es probable que la industria no haya cambiado tanto, pero no tengan miedo de tener conversaciones difíciles”.

Finalmente, Doug Aitken subrayó la importancia de este programa como un primer paso hacia la inclusión y la diversidad en la minería: “Situar a más mujeres en posiciones de liderazgo es clave para una industria con altos estándares. En SMI-ICE-Chile estamos trabajando para que esto cambie y este programa es un primer paso. Ahora queremos expandirlo a todo Chile y al continente”.

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Este material está enfocado en aspectos clave del desempeño social según el Estándar Global de la Industria sobre la Gestión de Relaves (GISTM), con el propósito de promover el diálogo interno y facilitar discusiones informadas dentro del sector minero.

La directora del CSRM, la profesora Deanna Kemp, destacó la importancia de ofrecer este recurso en múltiples idiomas, reconociendo la relevancia global del tema y la diversidad lingüística presente en las operaciones mineras a nivel mundial. Esta iniciativa busca fortalecer los esfuerzos colaborativos para integrar los aspectos sociales de la gestión de relaves en la práctica de la industria minera.

Puede acceder al curso AQUÍ.

Difusión técnica

El desarrollo inicial del recurso en formato de taller contó con el respaldo financiero de Newmont, con el objetivo de facilitar discusiones entre profesionales del sector.

Posteriormente, con el apoyo de socios industriales como Anglo American, Newmont y Rio Tinto, así como una subvención del Consejo de Investigación Australiano (ARC), el CSRM pudo llevar a cabo la traducción y publicación gratuita del recurso en español y portugués.

La profesora Kemp expresó su agradecimiento hacia los socios por su contribución para ampliar el acceso y fomentar la participación en discusiones sobre la responsabilidad social y las operaciones mineras.

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En el encuentro se pudo conocer el trabajo de los diversos equipos que están desarrollando cada uno de los compromisos, tales como huella hídrica, economía circular, valor en el territorio, huella de carbono, depósito de relave y material particular.

Francisca Rivero, gerenta general del Sustainable Minerals Institute (SMI Chile) de la Universidad de Queensland, explicó que el encuentro formó parte del “trabajo desarrollado desde el año 2022 con la División Salvador, respecto a los compromisos de sustentabilidad al 2030. Esta es una definición corporativa para todas las Divisiones de Codelco y es muy grato ver cómo se ha estado avanzando en estas materias”.

Sustainable Minerals Institute

El SMI Chile de la Universidad de Queensland, es uno de los más prestigiosos centros de investigación a nivel mundial en materia de sustentabilidad y territorio, quienes han diseñado la hoja de ruta necesaria para que la estatal avance en el cumplimiento de metas al 2030.

Karen Aravena, directora (s) de Ambiente y Territorio de Codelco Salvador, sostuvo que el SMI Chile “nos brinda apoyo con su equipo de investigadores y nos da las directrices, con investigación para cumplir a cabalidad y de forma completa y eficiente, todas las metas que nos hemos propuesto en esta misión 2030, que si bien es un poco a futuro, tenemos varios hitos intermedios que nosotros como División estamos propisiando.”

Por su parte, Javiera Ortega, ingeniera jefa de Eficiencia Energética de Codelco Salvador e integrante del equipo de eficiencia energética, indicó que este trabajo “ha estado teniendo resultados de manera concreta y además, nos permite realizar un trabajo colaborativo, en donde todos veamos la importancia que tiene, generando el músculo de ir buscando eficiencia en nuestros procesos y en la reducción de nuestras emisiones.”

Según detallaron desde Codelco, dentro de las etapas que considera el proyecto, figura el trabajo grupal en el que participaron las distintas gerencias, direcciones y sponsor, con el fin de reunir diversas visiones y experiencias que permitan avanzar en materia de sustentabilidad

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El acuerdo fue firmado por el rector de la Universidad de Antofagasta, doctor Marcos Cikutovic Salas, la presidenta de la Universidad de Queensland, Deborah Terry, el gobernador de Antofagasta, Ricardo Díaz, y el Rector de la Universidad Católica del Norte, Dr. Rodrigo Alda.

Al respecto, el rector de la Universidad de Antofagasta, Dr. Marcos Cikutovic Salas, expresó que “como universidad pública estamos comprometidos con los cambios que deberá afrontar la industria minera prontamente. Nosotros a través de la investigación y la vinculación que tendremos con los científicos de la Universidad de Queensland, vamos a trabajar en nuevas tecnologías que deberá tener la nueva minería del futuro en el país”.

Desde la casa de estudios detallaron que uno de los principales objetivos de esta alianza con la universidad australiana trata sobre el desarrollo de la región minera, a través del aporte que realiza la investigación, la educación y la capacitación.

El Vicerrector de Investigación, Innovación y Postgrado de la Universidad de Antofagasta, Dr. Rodrigo Iturriaga Agüera, explicó que este acuerdo busca contribuir al cambio de fuentes energéticas que la industria minera tendrá que afrontar en los próximos años.

“Este acuerdo servirá para que, en un futuro cercano, profesores y alumnos de la Universidad de Antofagasta se relacionen con sus pares en la Universidad de Queensland, instancia necesaria para intercambiar experiencias y poder llevar a cabo los cambios que se deben realizar en la región en sus fuentes energéticas”, expresó Iturriaga.

La autoridad académica agregó que en la región se probarán en los próximos años nuevas tecnologías para ser cada vez menos dependientes de los combustibles fósiles que producen dióxido de carbono. Además de profundizar que es necesario desarrollar investigación y formar capital humano avanzado para las nuevas energías, como la energía solar, litio, hidrogeno, entre otras fuentes energéticas que reemplacen las tecnologías actuales.

“En la Región de Antofagasta somos privilegiados al contar con abundante energía solar para transformarla en energía eléctrica, lo que ayudará a la generación de hidrógeno, que será el nuevo combustible del futuro”, precisó el Dr. Rodrigo Iturriaga.

Solución Tecnológica

El Vicerrector Iturriaga menciono la necesidad que tienen las universidades regionales para lograr un desarrollo científico y tecnológicos adecuado que permita entregar soluciones tecnológicas avanzadas a las empresas. Los nuevos proyectos sobre energías limpias y el litio que se realizarán en la región requieren que la universidad mejore sus capacidades de investigación y formación de personas para este desafío, comentó.

“A través del apoyo del gobierno regional alcanzaremos el objetivo de disponer de nuevos laboratorios e infraestructura, para acortar esta brecha que hay entre esta universidad regional y las universidades en el centro del país”, explicó.

Finalmente, la autoridad universitaria aseveró que representantes de la Universidad de Queesland prontamente visitarán la ciudad para avanzar en la construcción de la estrategia, donde se definirán los objetivos, fuentes de financiamiento y acciones en esta alianza internacional.

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