La jornada se desarrolló en el campus Concepción y reunió a los principales asociados del proyecto, entre ellos Codelco, BHP Minerals Americas, Anglo American, Enami, Antofagasta Minerals y Aurubis AG de Alemania.

La instancia marcó el kick off de la fase de pilotaje de esta tecnología, desarrollada por investigadores del Departamento de Ingeniería Metalúrgica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, cuyo objetivo es permitir el procesamiento de concentrados de cobre mediante un proceso competitivo y ambientalmente sostenible.

En un contexto global de creciente demanda de cobre asociada a la transición energética, este desarrollo abre oportunidades para fortalecer la capacidad de procesamiento en Chile, aumentar el valor agregado de los minerales y contribuir a cadenas de suministro más seguras para minerales críticos.

Durante la jornada se presentó el alcance del proyecto, incluyendo la descripción de la tecnología, su plan de trabajo, presupuesto y modelo de gobernanza. Posteriormente, los asistentes visitaron la planta piloto y participaron en una reunión técnica orientada a analizar las distintas rutas tecnológicas y discutir los próximos pasos del desarrollo.

 

Ver esta publicación en Instagram

 

Una publicación compartida de Universidad de Concepción (@udeconcepcion)

En la instancia, el rector de la UdeC, Dr. Carlos Saavedra, relevó que «esta nueva fase permite integrar capacidades internas y externas para avanzar en definiciones estratégicas, especialmente en el contexto de la ampliación de la planta piloto y la evaluación de distintas rutas tecnológicas. Estamos muy motivados por los desafíos que implica, pero también por el ejemplo que representa para el sistema universitario al impulsar una tecnología con potencial de transformar el sistema productivo a nivel nacional y global».

En este contexto, la directora de negocios tecnológicos y asuntos corporativos del proyecto, doctora Marcela Angulo, destacó que «esta es una iniciativa que ha logrado avanzar de manera excepcional en el escalamiento industrial en una industria tan compleja como la minería. Hoy, por primera vez, tenemos la posibilidad de enfrentar un pilotaje a una escala que permite proyectar una operación industrial, a partir de décadas de generación de conocimiento que hoy se traducen en una solución concreta para una minería más limpia”.

El director general del proyecto es el académico del Departamento de Ingeniería Metalúrgica, doctor Roberto Parra, quien resaltó que «este hito representa la consolidación de un trabajo de décadas en estrecha vinculación con la industria minera. El apoyo de las empresas valida el desarrollo tecnológico que hemos impulsado y nos permite avanzar hacia la construcción de reactores piloto de mayor escala, etapa clave para el escalamiento de la tecnología».

Madurez tecnológica

Esta tecnología, que ha sido desarrollada en la UdeC durante cerca de una década, siendo liderada por el profesor Igor Wilkomirsky, actualmente se encuentra en un nivel de madurez tecnológica TRL 5 (Technology Readiness Level), correspondiente a validaciones en entornos semi-piloto con resultados prometedores.

Los TRL constituyen una escala internacional utilizada para medir el grado de madurez de una tecnología, desde las primeras etapas de investigación hasta su implementación comercial. Con la adjudicación de los US$10 millones de la primera convocatoria «Desafíos de I+D» de Corfo, se inicia nueva etapa de pilotaje que permitirá avanzar hacia TRL 6 y 7, lo que implica realizar pruebas a mayor escala en condiciones más cercanas a la operación industrial, con el objetivo de validar los parámetros técnicos del proceso y evaluar su competitividad económica frente a las tecnologías convencionales de fundición.

«Si alcanzamos los resultados esperados, podríamos contar hacia el final de la década con una planta de demostración, marcando un hito para el país con una tecnología propia, más eficiente y con un impacto económico y social significativo», puntualizó el doctor Wilkomirsky.

Finalmente, desde el sector productivo, Gerardo Alvear, gerente corporativo de Innovación en Procesos Metalúrgicos de Codelco, destacó el carácter estratégico de la iniciativa: «Se trata de un proyecto desafiante y disruptivo, donde la innovación desarrollada desde la academia debe converger con las necesidades de la industria y las exigencias ambientales. Este tipo de iniciativas permite fortalecer el ecosistema y proyectar soluciones con impacto real para la minería». 

La entrada UdeC inicia fase de pilotaje de tecnología para procesar concentrados de cobre sin emisiones ni residuos se publicó primero en Mch.

En conversación con Revista MINERÍA CHILENA, Alejandra Stehr, académica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción y consejera del Consejo de Políticas Públicas (CPI), abordó los principales desafíos que enfrenta el sector en materia de desalinización, eficiencia y gobernanza del agua.

¿Cuáles son los desafíos asociados a la eficiencia operacional, la optimización de pérdidas y el alto requerimiento de los procesos de desalinización e impulsión de agua de mar que debe enfrentar la industria minera en los próximos años?

La minería es intensiva en el uso de agua, y la desalinización ha sido un aporte relevante para reducir la presión sobre fuentes continentales. Sin embargo, uno de los principales desafíos es avanzar hacia plantas de uso multipropósito, que no sólo abastezcan a la minería, sino también a otros sectores productivos.

Otro punto crítico es la fragmentación de la infraestructura. Actualmente, cada minera desarrolla su propia planta y sistemas de conducción, por lo que el desafío es avanzar hacia modelos multiusuario. En esa línea, se podría evaluar una figura similar a la faja eléctrica, que permita habilitar corredores para transportar agua desde la costa hacia las faenas, compartidos por distintas empresas.

Asimismo, el alto consumo energético de la desalinización plantea la necesidad de incorporar de manera creciente energías renovables. A esto se suma el desafío de maximizar la eficiencia hídrica, promoviendo la recirculación del agua dentro de los procesos mineros y avanzando hacia esquemas de mínima pérdida.

¿Qué proyectos y medidas urgentes son necesarias para fortalecer la infraestructura hídrica?

Entre los proyectos más relevantes están aquellos de carácter multipropósito, como desalinizadoras capaces de abastecer a distintos sectores.

Junto con ello, es fundamental avanzar en sistemas de conducción compartidos. Hoy predominan soluciones individuales, pero el desafío es desarrollar infraestructura común, similar a los canales de riego, que permita optimizar los recursos y reducir los impactos.

Además de lo anterior, hay que avanzar en el diseño e implementación de soluciones basadas en la naturaleza que contribuyan a la adaptación al cambio climático en materia de recursos hídricos de las cuencas. Estas soluciones son sitio específicas y deben ser diseñadas de manera participativa.

¿De qué manera los planes estratégicos de recursos hídricos en cuencas están influyendo en la decisión de la minería de avanzar hacia el uso de agua de mar?

Los planes estratégicos de recursos hídricos en cuencas juegan un rol clave, ya que consideran el balance hídrico de la cuenca, proyectando la disponibilidad de agua en el largo plazo.

A partir de ese análisis, una de las medidas más recurrentes es aumentar la desalinización en las cuencas del norte del país. Sin embargo, esto no necesariamente implica destinar esa agua directamente a la minería, sino también generar reasignaciones, por ejemplo, permitiendo que el recurso sea utilizado por otros sectores, como el agrícola, mediante ajustes en los derechos de agua.

Además de medidas en infraestructura, se plantean medidas en relación con infraestructura verde. Por ejemplo, una de las medidas indicadas en el anteproyecto del PERH de la cuenca de Huasco está relacionada con un proyecto de restauración de riberas fluviales para el fortalecimiento de servicios ecosistémicos.

En ese contexto, el desafío radica en cómo el sector minero se involucra activamente para hacer viables estas medidas.

Los recursos hídricos exigen estrategias de gestión adaptadas a cada territorio. En ese contexto, ¿Cuál es el rol de los actores públicos, privados y las comunidades para asegurar un uso equilibrado y sostenible del agua?

La Ley Marco de Cambio Climático y la reforma al Código de Aguas incorporaron los planes estratégicos de recursos hídricos en cuencas, que son fundamentales para que las cuencas avancen en seguridad hídrica.

Este concepto no sólo considera la disponibilidad de agua, sino también su calidad y la capacidad de enfrentar eventos extremos, como sequías e inundaciones. En cuencas mineras, donde compiten distintos usos —minero, agrícola, residencial y, en algunos casos, energético—, estos instrumentos permiten ordenar la gestión del recurso.

Además, contemplan la creación de mesas estratégicas de recursos hídricos, donde participan actores públicos, privados y la sociedad civil. Estas instancias son clave para generar acuerdos y avanzar hacia soluciones sostenibles, en un contexto donde todos los sectores deben contribuir.

¿Qué desafíos en materia de recurso hídrico, enfocados en la minería, deberá enfrentar el gobierno?

El principal desafío es implementar efectivamente los planes estratégicos de recursos hídricos, avanzando desde el diseño hacia su ejecución.

Estos instrumentos buscan fortalecer la seguridad hídrica considerando cantidad, calidad y resiliencia frente a eventos extremos. En los últimos años, episodios de lluvias intensas e inundaciones —especialmente en el norte— han evidenciado la vulnerabilidad de la infraestructura minera, lo que refuerza la necesidad de incorporar medidas concretas en esta materia.

Los planes incluyen tanto acciones de gestión como obras de infraestructura adaptadas a cada cuenca. Su correcta implementación también permitirá fortalecer la participación en las mesas estratégicas y mejorar la relación entre la minería, las comunidades y los distintos usuarios del agua.

La entrada Día Mundial del Agua: El camino de la minería hacia una gestión hídrica sostenible se publicó primero en Mch.

La instancia académica permitió analizar la trayectoria minera de la zona y, especialmente, cómo la histórica industria del carbón debe dialogar con los nuevos desafíos de la transición energética bajo una mirada estrictamente local y territorial. 

Durante su intervención, la autoridad regional de Sernageomin enfatizó que la identidad del Biobío está profundamente ligada a la minería, pero que el escenario actual exige una evolución técnica y estratégica. 

Al respecto, Miño precisó que “es fundamental reconocer el legado de la minería del carbón no sólo como una etapa productiva, sino como el motor que forjó la identidad de nuestra región. Hoy, frente a la transición energética, el desafío es integrar esa experiencia histórica con un enfoque local que permita una transformación sostenible. Nuestra labor como Sernageomin es velar porque estos procesos se realicen bajo altos estándares técnicos, asegurando que el paso hacia nuevas matrices energéticas sea una oportunidad de desarrollo para las comunidades mineras del Biobío”. 

El seminario contó con la participación de académicos, estudiantes y representantes del sector, quienes debatieron sobre la reconversión de las zonas mineras y el potencial de la región para liderar nuevas formas de energía. La actividad concluyó con un llamado a seguir fortaleciendo la alianza entre el Estado y la academia para planificar un futuro minero-energético responsable con el entorno. 

La entrada Seminario Udec: Sernageomin aborda transición energética y legado del carbón se publicó primero en Mch.

Esta es la propuesta de un grupo de investigadores liderado por el profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, Dr. Alex Schwarz, quien establece que el aumento sostenido de la demanda hídrica en la minería del cobre en Chile, principalmente por la disminución de la ley del mineral y la transición energética global, ha hecho habitual el uso de agua de mar desalinizada, lo que implica un alto consumo energético y la generación de salmuera con efectos negativos sobre los ecosistemas.

El proyecto encabezado Schwarz propone una solución alternativa de Recuperación de Descarga líquida Cero, ZLD, por sus siglas en inglés, un sistema diseñado para maximizar la reutilización del agua contenida en relaves mineros, reduciendo la necesidad de agua desalinizada y eliminando el uso de agua continental.

El objetivo del proyecto, explicó Schwarz, es promover el depósito de relave de cobre en seco, y no húmedos como se hace actualmente, “lo anterior permitiría reducir el consumo de agua de la minería entre un 54 a un 72 % dependiendo de la faena”.

El doctor en Ingeniería Civil y Ambiental destacó además que los depósitos de relaves secos son además seguros sísmicamente y contaminan menos, “por lo que son más aceptables por las comunidades”.

Según destacaron desde la Universidad de Concepción, la propuesta se basa en la combinación de tecnologías como la filtración de relaves, junto con tratamientos avanzados como la precipitación química, el intercambio iónico (IX), la ósmosis inversa (RO) y la electrodiálisis con membranas bipolares (BMED). La efectividad técnica de cada etapa fue evaluada mediante modelos (CP, IX, RO) y experimentación de laboratorio (BMED). La estrategia fue aplicada a tres operaciones mineras en Chile: Los Pelambres, Andina y Quebrada Blanca Fase 2.

Conforme a lo anterior, el académico explicó que “desarrollamos un modelo económico que permite evaluar el costo de la transición para operaciones activas. La adopción de la estrategia de filtración de relaves, su depósito en seco, y el tratamiento del agua de relaves representaría menos del 5% del precio de venta del cobre en 2024. Considerando el nivel de precios actual, este sobreprecio sería manejable y se eliminaría el riesgo de fallas catastróficas, como las ocurridas recientemente en Brasil y Canadá”.

La entrada Universidad de Concepción: Investigador propone depósitos de relave de cobre en seco se publicó primero en Mch.

El nuevo acuerdo, que se extenderá hasta el año 2030, consolida una alianza clave para impulsar innovaciones tecnológicas de mediano y largo plazo orientadas a la productividad y sostenibilidad de la minería del cobre.

El rector Carlos Saavedra destacó que este convenio «está abierto no sólo a temas metalúrgicos directos, sino a todos los procesos que impactan la minería, que van desde temas forestales, hídricos, todas las dimensiones de la ingeniería y aplicaciones de ciencias básicas», junto con afirmar que esta nueva etapa «va a impactar en el quehacer de investigación y desarrollo, pero también en los procesos formativos».

Desde Codelco, su vicepresidente de Recursos Mineros, Desarrollo e Innovación, Julio Díaz, expresó que “estamos muy contentos de dar esta extensión y además de ampliar el alcance dada la experiencia de la primera etapa en la que se abrieron varios temas. El propósito que hemos ido buscando es, junto con la universidad, ir madurando los procesos tecnológicos hacia las necesidades de nuestros desafíos«.

“Estamos de cara a grandes transformaciones para elevar los estándares de sustentabilidad en nuestras fundiciones, pero también cambiar el proceso”, añadió Díaz.

 

Ver esta publicación en Instagram

 

Una publicación compartida de Universidad de Concepción (@udeconcepcion)

Renovación del acuerdo y proyección estratégica

Desde 2021, ambas instituciones han desarrollado iniciativas centradas en la pirometalurgia y en el trabajo conjunto con las distintas fundiciones de la estatal.

El primer convenio permitió, entre otros avances, apoyar el desarrollo de la nueva tecnología de procesamiento de concentrados de cobre sin emisiones y sin residuos, que fue impulsada por la UdeC desde hace cerca de una década y que hoy se encuentra en fase de pilotaje semi industrial.

Sobre la actual colaboración, «nos va a abrir dos áreas bien particulares: desarrollo de capacidades asociadas a nueva tecnología analítica avanzada, inteligencia artificial, donde nosotros tenemos un cierto gap de formación en los procesos con nuevas tecnologías que se están incorporando, muy rápidas, y por lo tanto tenemos que fortalecer esas capacidades en la organización; y segundo, el desarrollo tecnológico en nuestras áreas, si bien en esta primera etapa que tuvo el convenio nos focalizamos en áreas de fundición, en refinería, hoy día tenemos un desarrollo también asociado a nuestras minas, particularmente las minas subterráneas que requerimos evitar o reducir la exposición al riesgo de nuestros trabajadores», sostuvo Julio Díaz.

Por su parte, la directora de UdeC Santiago y una de las gestoras del convenio, Marcela Angulo, comentó que «la idea de esto es generar una colaboración de largo plazo en líneas estratégicas donde se puedan desarrollar iniciativas, desde proyectos de investigación y desarrollo, pensando en la minería del futuro, y también programas más de corto plazo, donde se puedan hacer innovaciones que afecten los procesos productivos y las operaciones de forma positiva, y también con un foco muy importante en la formación del capital humano que va a requerir la minería en los próximos años en todas sus dimensiones».

El convenio entre la Universidad de Concepción y Codelco incluye también el fortalecimiento de capital humano avanzado, reafirmando el compromiso conjunto con la formación, la investigación y el desarrollo del talento que requiere la industria.

La entrada Codelco y Universidad de Concepción amplían su convenio de colaboración tecnológica se publicó primero en Mch.

Este hito constituye un impulso para la reindustrialización del Biobío y fortalece la articulación entre la academia, la industria y el sector público.

El Centro operará desde el Hub de Innovación Industrial de Huachipato —uno de los ejes centrales de su reconversión con HTO 2.0— donde contará con 2.500 m² de oficinas, laboratorios y talleres, además de 150 hectáreas industriales para pilotaje y escalamiento tecnológico. La infraestructura incluirá equipamiento superior a los US$2 millones, laboratorios de manufactura avanzada, inteligencia artificial, prototipado y espacios para el desarrollo de nuevas empresas tecnológicas.

La iniciativa permitirá a la región fortalecer sus capacidades en tecnologías de Industria 4.0, impulsar la reindustrialización y apoyar a sectores productivos como la manufactura, metalurgia, minería, forestal, construcción naval, energías renovables y agroindustria. Para ello, combina las capacidades técnicas, científicas y productivas de las tres instituciones participantes, con el objetivo de generar valor real para la región del Biobío. El proyecto considera inversiones por más de $15 mil millones entre los proponentes y Corfo, y un modelo que proyecta un 50% de autofinanciamiento privado al quinto año.

Asimismo, el Centro busca impulsar formas más inteligentes de producir, basadas en digitalización, automatización y uso avanzado de datos. Con ello, se espera fortalecer el talento regional, desarrollar nuevas capacidades tecnológicas y apoyar la transición del Biobío hacia un desarrollo industrial sostenible.

Respecto al hito, Jean Paul Sauré, gerente general de Huachipato, comentó que “la adjudicación de este proyecto es un impulso decisivo para la reindustrialización del Biobío. Para Huachipato es un orgullo acoger este Centro en nuestras instalaciones y trabajar junto a la Universidad de Concepción y la Universidad del Biobío, combinando nuestras capacidades para generar valor real para la región y dando un paso concreto en la implementación de nuestro Hub de Innovación. Pondremos a disposición toda nuestra experiencia para impulsar nuevas capacidades tecnológicas, fortalecer el talento regional y habilitar un ecosistema que acelere la Industria 4.0, es decir, una manera de producir más inteligente que integra digitalización, automatización y uso avanzado de datos. Con ello reafirmamos nuestro compromiso de ser un agente de innovación sostenible para Chile y su industria, desde la región del Biobío”.

La entrada Huachipato y universidades del Biobío liderarán implementación de Centro Tecnológico de Manufactura Avanzada e Industria 4.0 se publicó primero en Mch.

Las iniciativas, enfocadas en litio, reutilización de baterías y minería sostenible, se desarrollarán, principalmente, en las regiones de Biobío, Tarapacá, Antofagasta y Metropolitana.

Tras una visita al Departamento Metalúrgico de la Universidad de Concepción (Udec), el ministro de Economía, Fomento y Turismo, Nicolás Grau y el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, junto al rector de la casa de estudios, Carlos Saavedra, destacaron el cofinanciamiento a estas iniciativas que aportan al fomento del desarrollo tecnológico, la innovación productiva y la investigación aplicada en áreas estratégicas para la economía chilena.

Los siete proyectos adjudicados para impulsar el desarrollo tecnológico sostenible en Chile son los siguientes:

• Desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas para la producción de litio metálico en Chile. (Hasta US$6.000.000 para 3 años, con tope del 80% para el Aporte de I+D)

Universidad de Concepción

Aporte de I+D: US$5.945.105.

Contraparte: US$1.823.633.

Regiones de Biobío y Metropolitana.

Objetivo: La presente propuesta tiene como objetivo general el desarrollo de una solución tecnológica para la obtención de Litio metálico a escala piloto, produciendo 50-100 gramos de Litio metálico por ciclo diario con potencial de escalamiento a nivel comercial.

• Reutilización avanzada de baterías EV (electric vehicle) para la acumulación estacionaria. (Hasta US$ 4.000.000 para 3 años, con tope del 80% para el Aporte de I+D)

 AtamosTec

Aporte de I+D: US$3.986.101.

Contraparte: US$ 1.065.734.

Región de Antofagasta.

Objetivo: Su objetivo general es generar un ecosistema para la creación de una cadena de valor para la segunda vida de baterías de litio en Chile, que integre infraestructura de pruebas, protocolos de diagnóstico y selección de componentes, estándares para la re-manufactura de bancos de baterías, pruebas en laboratorio y condiciones reales de operación, además de estrategias de integración en el mercado de energías renovables.

• Fundación Parque científico tecnológico de la región de Antofagasta (PCTA)

Aporte de I+D: US$ 3.999.996.

Contraparte: US$ 1.213.682.

Región de Antofagasta.

Objetivo: El objetivo de la iniciativa propuesta apunta a implementar un plan estratégico que incluya aspectos tecnológicos, regulatorios, de coordinación y de requerimientos de infraestructura, para la reutilización de baterías de litio proveniente de automóviles y autobuses eléctricos, con la finalidad de poder remanufacturarlas para su utilización en almacenamiento de energías, principalmente, en generación renovable.

• CircularTec

Aporte de I+D: US$ 4.000.000.

Contraparte: US$ 1.075.657.

Regiones de Antofagasta, Tarapacá y Metropolitana.

Objetivo: El proyecto “LiBR3: Lithium battery Reuse, Recycling and Reduction” se centra en reutilizar las baterías de litio de vehículos eléctricos (VEs) y autobuses para el almacenamiento estacionario de energía renovable. Para lograr esto se utiliza un enfoque sostenible de economía circular y de análisis de ciclo de vida, que garantice la viabilidad económica y ambiental de las aplicaciones de segunda vida.

• Usach

Aporte de I+D: US$ 4.000.000.

Contraparte: US$ 1.599.632.

Región Metropolitana.

Objetivo: El objetivo general del proyecto es desarrollar soluciones avanzadas para la reutilización de baterías de litio provenientes de vehículos eléctricos en sistemas de almacenamiento de fuentes de energía renovable, fomentando la creación de infraestructura tecnológica y capacidades técnicas especializadas, implementando protocolos estandarizados para la evaluación y reacondicionamiento de las baterías, elaborando planes de negocio y estrategias para la transferencia y comercialización de tecnologías que aseguren sostenibilidad técnica y económica de largo plazo del proyecto, para contribuir al desarrollo de una industria de reutilización de baterías de litio en el país.

• Desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas para la reducción de emisiones en el procesamiento de concentrados de cobre. (Hasta USD 10.000.000 para 5 años, con tope del 80% para el Aporte de I+D)

Centro Nacional de Pilotaje de Tecnologías para la Minería (CNP)

Aporte de I+D: US$ 9.935.135.

Contraparte: US$ 2.821.869.

Regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Metropolitana y Oâ€Higgins.

Objetivo: El Centro Nacional de Pilotaje (CNP), en asociación con Codelco, Pucobre, Glencore y el Centro Tecnológico de Economía Circular, presenta un proyecto para desarrollar un proceso integrado de tecnologías hidrometalúrgicas nacionales para el tratamiento de concentrados con contenidos de arsénico y la obtención de elementos de valor estratégico.

• Universidad de Concepción

Aporte de I+D: US$ 10.000.000.

Contraparte: US$ 3.278.967.

Región del Biobío.

Objetivo: El proyecto busca aportar en la descarbonización de la Industria Minera proponiendo una tecnología disruptiva para el procesamiento de concentrados de cobre, último eslabón de la producción de cobre primario.

Impulso a la cadena tecnológica

Respecto de los desafíos adjudicados por la UdeC, el ministro Grau sostuvo que “lo que ilustra la adjudicación de estos fondos es el apego y el compromiso que tiene la universidad con los desafíos relevantes para nuestro país. Somos un país minero, pero como todos los países del mundo tenemos que transitar hacia una economía más sostenible, más verde; y tenemos que hacer esa transformación a la mayor velocidad posible y eso, por supuesto, requiere inversión, creer en la innovación y en el desarrollo de nuevas tecnologías”.

En tanto, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, subrayó que “estamos tremendamente satisfechos con las propuestas adjudicadas, son 7 proyectos en total, dos adjudicados a la UdeC. Este es un mecanismo muy innovador que busca la solución de problemas y dar oportunidades de generación de valor asociados a los recursos naturales en Chile”.

Agregó que “en Chile se produce litio, se realiza refinación de litio – junto con China, somos el único país en el mundo que realiza refinación de litio- y este es un paso más en el encadenamiento productivo del litio. Este material es utilizado ampliamente en la industria de fabricación de baterías, entre otros”.

Por su parte, el rector de la Universidad de Concepción, Carlos Saavedra, destacó la trayectoria de la casa de estudios desde los años ´60 en que se crea el Departamento de Ingeniería Metalúrgica lo que fue determinante para el proceso de nacionalización del cobre. “Estamos tremendamente orgullosos de las capacidades de la UdeC para aportar a los desafíos de desarrollo sustentable que ha convocado Corfo; esta es una gran oportunidad para visibilizar la potencialidad de las regiones”, resaltó.

Se estima que cuatro de los siete proyectos están en condiciones de iniciar sus actividades a principios de 2025, mientras que los otros tres podrían comenzar dentro de los próximos seis meses.

Cuarta convocatoria en marcha

Recientemente, Corfo anunció la cuarta convocatoria de 2024 de Desafíos I+D: Instrumentos de fomento al desarrollo de minerales críticos, que contempla US$ 14 millones para los siguientes problemas:

1. Plataforma para el pilotaje de tecnologías de extracción directa de litio.
2. Procesos de reinyección de salmuera residual a partir de tecnologías de EDL.
3. Recuperación de valor a través del desarrollo de proceso limpios para la separación de cobalto desde residuos mineros a través de minería secundaria.
4. Pilotaje y desarrollo de tecnologías para la recuperación sustentable de elementos denominados mundialmente como ‘tierras raras†desde fuentes secundarias.

El foco de estos desafíos de innovación es aprovechar las ventajas competitivas que tiene el país en materia de producción sostenible de litio, de modo de contar con la mejor tecnología y las técnicas de vanguardia para asegurar una extracción que preserve el recurso, la biodiversidad, el entorno de las comunidades y crecimiento con valor agregado local.

La entrada Corfo adjudica siete desafíos de innovación con recursos del litio por más de US$41 millones se publicó primero en Mch.

En el marco del evento, 30 profesionales expusieron sobre diversas temáticas relacionadas a las Fundiciones y Refinerías, tales como: modelo de negocio, tecnologías o desafíos.

Entre los expositores estuvieron especialistas como el director del Depto. Metalurgia e Ingeniero Senior Nivel Catedrático de China, Nerin Engineering Co., Wang Wei; el consultor Principal de la Gerencia Técnica JRI Ingeniería S.A., Juan Rayo; el presidente CaEng & Industrial Advisor EPD TMS & Advisor de AI, Gerardo Alvear; y Felipe Lagno, representante de la Gerencia de Innovación de Codelco.

Según revelaron desde el IIMCh, en la VII edición del evento se realizaron dos conversatorios: uno sobre «El negocio FURE en Chile: entre el cierre y nuevos proyectos» y otro que abordó los «Desafíos tecnológicos de las FURE para un negocio minero sostenible«. En estas conversaciones, distintos panelistas analizaron y debatieron sobre el pasado, el presente y el futuro de las Fundiciones y Refinerías de Chile.

Al cierre de la primera jornada, 40 asistentes tuvieron la oportunidad de realizar una visita guiada a las instalaciones de la Planta Piloto de procesamiento de concentrados con H2 verde de la Universidad de Concepción.

FURE 2025

Como parte de la tradición, durante el cierre de la segunda jornada del seminario se anunció a la universidad que coorganizará el próximo FURE 2025.

Fue el académico de la Universidad de Concepción, Roberto Parra, quién anunció que la institución que coorganizará el VIII Seminario de Fundiciones y Refinarías es la Universidad Técnica Federico Santa María.

Premio Hermann Schwarze

Finalmente, se premió por primera vez al profesional destacado «Hermann Schwarze«, en honor a la memoria de Hermann Schwarze, eminente ingeniero civil de minas nacional.

En esta oportunidad, el primer profesional en obtener el premio fue ingeniero Ricardo Bassa, ingeniero civil metalúrgico de la Universidad Técnica del Estado (ahora Universidad de Santiago de Chile).

Con 43 años de experiencia profesional en la gerencia de proyectos y servicios, desde estudios de ingeniería hasta construcción y puesta en marcha. Trabajó en CIMM y CIMM T&S, desempeñándose como gerente de zona norte, gerente zona centro sur, jefe de las divisiones ambiental y metalurgia y como jefe de proyecto de servicios en todas las áreas de la metalurgia extractiva. Actualmente, trabaja en Foster ING. S.A.

La entrada Seminario del IIMCh aborda nuevos proyectos y desafíos tecnológicos en materia de Fundiciones y Refinerías se publicó primero en Mch.

Este año, se está realizando la sexta versión y, entre las seleccionadas para participar hay tres tituladas de la carrera de Geología de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción (UdeC), quienes son funcionarias del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), dependiente del Ministerio de Minería, en diferentes áreas o unidades temáticas. 

Se trata de Natalia Sepúlveda Díaz, de la Unidad de Asistencias Técnicas y Emergencias Geológicas de la Dirección Regional del Biobío, ubicada en Concepción; Nicole Cabrera Andrade, geóloga de proyectos de la Unidad de Hidrogeología, ubicada en Santiago; y Constanza Hoffmann Pellerano, jefa del Departamento de Geología Aplicada y Recursos Geológicos, cargo que se ejerce también en la capital, quien detalló que “mi principal motivación para participar de este programa es tener la oportunidad de aprender de mujeres líderes con experiencia en el sector público, quienes pueden compartir sus valiosas perspectivas y consejos prácticos para el desarrollo de mi carrera profesional y consecuente aporte al país”. 

Mientras que, Sepúlveda comentó que su principal objetivo es “fortalecer las competencias para desarrollar mi carrera profesional en cargos de responsabilidad y liderazgo. Además, potenciar el conocimiento científico técnico en el desarrollo de Políticas Públicas realizando oportunas respuestas de acuerdo a la ley 21.364, donde Sernageomin es parte de los organismos técnicos para el monitoreo de las amenazas”. 

Crecimiento y expectativas

Respecto a su propuesta de postulación, Hoffmann explicó que “uno de los desafíos que identifico en la formulación de políticas públicas y planes de desarrollo estratégico de nuestro país, es generar instancias de colaboración entre distintas instituciones del estado, otros, organismos públicos y privados, y la ciudadana con el objetivo de generar una cartera de proyectos interdisciplinaria, que sea más integrada y concordante con los múltiples desafíos y necesidades actuales que enfrenta cada localidad, que considere información técnica especializada y que esté en línea con las políticas de desarrollo social y económico del país”.

Por su parte, Sepúlveda explicó que “me desempeño en el Sernageomin hace 12 años, 10 de los cuales estuve trabajando en Santiago en la Unidad de Peligros Geológicos en la temática de levantamiento de cartas geológicas para la evaluación de peligro geológico. Luego, el año 2022 solicité el traslado voluntario a la Región del Biobío, dada la alta demanda de casos complejos en esta zona en la temática de remociones en masa, me sentí capacitada para tomar este gran desafío regional. Acá, soy la única geóloga en la oficina que trabaja en el área de geología y de peligros geológicos, y me ayudó en esta postulación el estar codirigiendo tesis y practicantes de la Universidad de Concepción, entonces, de alguna forma si estaba liderando y promoviendo líneas de trabajo dentro de la región, como profesional co-guía”

Por su parte, Cabrera espera “mejorar mis habilidades blandas y mi capacidad de liderazgo, ya que estas competencias no las enseñan en carreras científicas como la nuestra, y si no las tienes por naturaleza quedas en desventaja al momento de enfrentar situaciones de trabajo multidisciplinario. Además, son muy necesarias en espacios de toma de decisiones. Creo que es tremendamente importante que las políticas públicas estén basadas en la evidencia científica, para ello es necesario llevar el conocimiento técnico a esas instancias. Como funcionarias públicas del área técnica, debemos ser capaces de influir en las decisiones que toman las autoridades políticas entregando la información con celeridad, de forma asertiva, empática y enfocada a las necesidades actuales que tiene nuestro país”. 

Brechas que persisten

En cuanto a medidas que se podría impulsar para revertir las actuales inequidades de género, la jefa del Departamento de Geología Aplicada y Recursos Geológicos destacó que “establecer objetivos de representación de mujeres dentro de la institución, promover procesos de contratación y promoción de cargos sin sesgos de género, aplicar políticas de salario justo y equitativo, así como implantar medidas de conciliación y flexibilidad laboral para ambos padres, y no sólo las madres, son algunas de las medidas que tanto el servicio público, como privado, podría adoptar de forma más obligatoria, que voluntariosa como ocurre hoy en día”. 

Esta visión coincide con lo expresado por Cabrera Andrade, geóloga de proyectos de la Unidad de Hidrogeología, quien acotó que “mientras estudiábamos la carrera, nunca vi un problema de inequidad con mis compañeros, sólo por el hecho de ser mujeres, pero cuando entré al mundo laboral, ahí se notan mucho estas diferencias y se expresan en momentos tan cotidianos como que, en terreno, a mí sí me cuestionaban que condujera una camioneta y a mis colegas hombres, de la misma edad, no”. 

La entrada Universidad de Concepción: Geólogas se capacitan para potenciar sus liderazgos en iniciativa gubernamental se publicó primero en Mch.

En el encuentro protocolar, desarrollado en la Rectoría, participaron también el presidente del Comité de Ciencias, Tecnología e Innovación del Directorio de la estatal, Eduardo Bitran Colodro; el vicepresidente de Recursos Mineros, Desarrollo e Innovación, Nicolás Rivera Rodríguez y el gerente de Innovación en Procesos Metalúrgicos, Felipe Lagno Ruiz.

En tanto, en representación de la casa de estudios, fueron parte de la reunión la vicerrectora de Investigación y Desarrollo, Dra. Andrea Rodríguez Tastets; el decano de la Facultad de Ingeniería, Dr. Pablo Catalán Martínez; y directora de la Unidad de Santiago de la casa de estudios, Dra. Marcela Angulo González.

La reunión se desarrolló en el marco de la visita a la casa de estudios penquista para conocer el avance de la tecnología de procesamiento de concentrados de cobre cero emisiones y cero escorias que se desarrolla al alero del grupo de metalurgia química de la Facultad de Ingeniería, que lidera el Dr. Igor Wilkomirsky junto a un equipo de académicos, investigadores y estudiantes de posgrado de la Universidad.

Al respecto, el rector Dr. Carlos Saavedra destacó que “la visita del presidente del Directorio de Codelco y de su equipo de innovación nos permiten fortalecer los nexos de trabajo que estamos desarrollando en los últimos años en el ámbito de la pirometalurgia y en particular en esta nueva tecnología de procesamiento de concentrados de cobre, donde Codelco ha estado participado de forma muy activa, apoyando esta primera fase de desarrollo y la estrategia de escalamiento de estos procesos”.

Asimismo, Saavedra precisó que “visitar directamente la planta piloto, poder interactuar con los investigadores y con los equipos de trabajo y conocer más directamente los desafíos y oportunidades que tiene esta tecnología representan un hito significativo en el avance de este esquema de colaboración. Sabemos que tenemos que ir a nuevas etapas de este proyecto, donde se incorporen Codelco y también inversión privada nacional y extranjera, por lo que esperamos que esta visita facilite esto. También hablamos de las posibilidades de buscar mecanismos de colaboración más permanente, cómo conformamos equipos que nos permitan materializar éste y otros proyectos que son también desafiantes para Codelco desde el punto de vista metalúrgico, de sensores y otros dispositivos para el ambiente minero”.

Formación e investigación

Desde la empresa estatal, relevaron la trayectoria de la casa de estudios en el ámbito minero y las constantes contribuciones para el desarrollo de Codelco.

En esa línea, Máximo Pacheco, presidente del Directorio de Codelco, afirmó que “la Universidad de Concepción es parte muy central de nuestra historia, son demasiados las y los jóvenes egresados de esta universidad que han trabajado en Codelco desde su formación y es una Universidad muy importante para nosotros, considerando lo relevante que se hace aquí en formación y en investigación”.

Además, la autoridad de la cuprífera comentó que “hoy día, lo que estamos impulsando es hacer una nueva forma de minería, es decir una minería que proteja el medio ambiente, amigable con las comunidades y también una minería innovadora. Y, en ese esfuerzo de innovación, somos asociados con la Universidad de Concepción, por eso que esa visita tiene esa importancia, porque nos permite seguir fortaleciendo nuestros vínculos en el área de la formación, la innovación, la investigación y desarrollo. Tenemos proyectos muy interesantes que estamos desarrollando con la Universidad y vinimos también a ver en qué estado de avance se encuentran”.

Esto fue complementado por el presidente del Comité de Ciencias, Tecnología e Innovación de Codelco, Eduardo Bitran, quien aseguró que “estamos hoy en la Universidad de Concepción para compenetrarnos de la tecnología de producción de cobre sin residuos que ha desarrollado esta Universidad y que hoy día está en un nivel TLR-5, es decir en formato de planta semi-piloto que muestra resultados”. Al respecto, explicó que el motivo de esta visita es “impulsar la siguiente fase con socios nacionales e internacionales para que este proyecto logre ser una innovación que tenga impacto en la minería nacional y mundial”.

A modo de contexto, Bitran detalló que “nosotros tenemos desafíos tecnológicos y de innovación que son enormes, dada la magnitud de Codelco y el envejecimiento además de las minas. En el mediano y largo plazo, si nosotros no avanzamos en resolver esos desafíos ambientales y de productividad, simplemente no será un proyecto viable económica y ambientalmente, y eso se resuelve con investigación, desarrollo e innovación”.

Tecnología minera sustentable

Posterior al encuentro con la máxima autoridad universitaria, el equipo de Codelco visitó la ‘Planta Piloto Dr. Igor Wilkomirskyâ€Â de la Universidad, donde se trabaja en el desarrollo de un nuevo proceso para la producción sustentable de cobre metálico.

A propósito de las próximas etapas de este proyecto, el decano de la Facultad de Ingeniería UdeC, Dr. Pablo Catalán, reveló que “lo principal es construir los modelos de gestión tecnológica apropiado, es decir, que nosotros demos los espacios indicados a la participación de empresas con los incentivos correctos, de manera que los beneficios sean claros para ellos y, al mismo tiempo, permitan a la Facultad formar equipos en los distintos segmentos y estamentos, desde el pregrado hasta el posgrado, magísteres y doctorado, y también postdoctorados”.

“Por ende, nuestros procesos formativos responden a la creación de conocimiento tecnológico conectado con la demanda, que requiere procesos tecnológicos como el que estamos viviendo y experimentando en esta planta piloto”, agregó el decano Dr. Pablo Catalán.

Según detallaron desde la casa de estudios, la planta piloto fue inaugurada en 2019 y su nombre honra al docente Dr. Igor Wilkomirsky Fuica, quien recientemente recibió, junto a su equipo, el Premio Avonni por el desarrollo de este nuevo proceso para la producción de cobre metálico de forma sostenible.

Actualmente, el equipo académico de la UdeC trabaja para avanzar a nivel piloto un proceso alternativo a las fundiciones convencionales de cobre, con el objetivo de mejorar su rendimiento, recuperar todos los metales y no generar residuos ni emisiones, mediante la utilización de hidrógeno verde. En la planta piloto de metalurgia química, que cuenta con una infraestructura de 450 metros cuadrados con tecnología de alto nivel, trabaja un equipo de más de 20 académicos, ingenieros y estudiantes de posgrado con miras a que la minería sea más sustentable gracias a la reducción de las emisiones y la huella ambiental de sus procesos.

La entrada Codelco y la Universidad de Concepción firman convenio de colaboración se publicó primero en Mch.