La actividad, desarrollada con la colaboración de la Dirección General de Vinculación y Relaciones Internacionales de la UNAP, puso foco en las oportunidades profesionales que ofrece la industria.

Con el propósito de buscar a la próxima generación de líderes en el sector, BHP presentó su Programa de Graduados, Prácticas y Memorias 2026, una iniciativa que busca incorporar a jóvenes profesionales al mundo de la minería desde una mirada innovadora, inclusiva y territorial.

La actividad, que reunió a estudiantes, egresadas y egresados de distintas carreras vinculadas a la industria minera, fue organizada en conjunto con la Dirección de Vinculación de la UNAP, y contó con exposiciones por parte del equipo de Recursos Humanos y Asuntos Corporativos de la operación Cerro Colorado, de BHP.

En la ocasión, Elizabeth Cameron, directora de Asuntos Corporativos de Cerro Colorado, afirmó que “queremos que los y las jóvenes se proyecten en esta industria. Hay espacio, hay futuro y sobre todo hay necesidad de talento local que entienda el territorio, la sostenibilidad y los desafíos que enfrentamos como minería del siglo XXI”.

Según destacaron desde la compañía minera, el programa de Graduados está orientado a personas tituladas recientemente, mientras que las Prácticas y Memorias apuntan a estudiantes que estén próximos a finalizar su formación universitaria. En ambos casos, se prioriza la capacidad de liderazgo, el trabajo en equipo, la iniciativa y la motivación por aportar a un rubro clave para el desarrollo del país.

Al respecto, Nicole Arenas, psicóloga y especialista de Reclutamiento y Selección en BHP, precisó que “nos interesa que comprendan no sólo cómo opera una faena como Cerro Colorado, sino también qué tipo de profesional buscamos. Por eso, detallamos procesos, requisitos y expectativas, para que postulen con confianza y claridad”.

Arenas añadió que las postulaciones se activan una vez al año y que la compañía realiza charlas informativas como esta para fortalecer el acceso y resolver dudas de forma directa.  

El plazo para postular termina este 30 de junio, en la web https://www.bhp.com/es/careers/graduate-student-programs.

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El texto, disponible de forma gratuita AQUÍ, fue elaborado con el apoyo de la empresa minera SQM y la Universidad Arturo Prat. «La Fuerza del Litio» difunde las propiedades físicas y químicas del litio, las tecnologías productivas, sus aplicaciones y los mercados relacionados. También ofrece un recorrido histórico sobre el descubrimiento del litio en el Salar de Atacama en 1962 y su posterior explotación por SQM, actualmente una de las líderes mundiales en esta industria.

La obra fue presentada en un evento público en la Región de Antofagasta, en la Fundación Ruinas de Huanchaca, que consideró un conversatorio con la participación de ambos autores, Dr. Norman Toro Villarroel y Dr. David Torres Albornoz, quienes compartieron su experiencia como ingenieros civiles metalúrgicos e investigadores. Además, participaron el rector de la UNAP, Alberto Martínez Quezada, y el rector de la Universidad de Antofagasta, Dr. Marcos Cikutovic.

Durante la presentación, el rector Alberto Martínez Quezada anunció que se está trabajando en la traducción del libro al chino, lo que ampliará su impacto y referencias a nivel internacional. Este esfuerzo refuerza el orgullo de la UNAP y de Chile en la difusión del conocimiento sobre el litio. La instancia también contó con la participación del vicerrector de Investigación e Innovación de la UNAP, Ezequiel Martínez, y el jefe de Gabinete de Rectoría, Eduardo Huerta.

Alianzas estratégicas y producción de litio

Durante el evento se mencionó la licitación internacional de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), que resultó en una alianza estratégica con China para la fabricación de baterías de litio en Mejillones. También se destacó el acuerdo entre Codelco y SQM, que establece una asociación para la producción de litio refinado en el Salar de Atacama desde 2025 hasta 2060.

Ignacia López, gerente de Asuntos Corporativos de SQM Litio, detalló los avances en la producción de litio, destacando que en los últimos cuatro años se ha triplicado la producción, alcanzando cerca de 180 mil toneladas en la planta Carmen de Antofagasta. Con el nuevo contrato con el Estado y Codelco, se sumarán 300 mil toneladas adicionales, consolidando a SQM como uno de los líderes mundiales en la producción de litio.

En tanto, el vicepresidente ejecutivo de SQM Litio, Carlos Díaz, resaltó la importancia del libro, manifestando que llena un vacío de información con datos exhaustivos sobre las propiedades, tecnologías de producción, mercados y aplicaciones del litio. La publicación preserva la memoria de los procesos y la innovación en la producción de litio en Chile, destacando el ingenio colectivo de profesionales, investigadores y trabajadores chilenos.

Cabe mencionar que el libro incluye entrevistas a 40 personas involucradas en la operación del litio, así como diagramas, imágenes explicativas y cifras sobre las propiedades físicas y químicas de este metal estratégico. También se detallan las tecnologías productivas, aplicaciones y mercados existentes, y se narran episodios sobre las dificultades y grandes innovaciones en la producción industrial de litio en Chile y su impacto mundial.

En el texto, los autores explican que el litio es el metal elemental más liviano y menos denso del planeta, con la mitad de la densidad del agua. Este metal pertenece a la familia de los metales alcalinos y presenta excelentes condiciones para la conducción de electricidad y calor, con un elevado potencial electroquímico, lo que lo hace ideal para las baterías eléctricas.

Además, se detalla que el núcleo del átomo de litio está compuesto por tres protones y tres o cuatro neutrones, con tres electrones orbitando en dos niveles. Este elemento químicamente activo no se encuentra en estado puro en la naturaleza, sino en salmueras y minerales estables, formando compuestos que contienen el catión Li+.

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El acuerdo fue suscrito por el rector de la UNAP, Alberto Martínez Quezada, en la Casa Central de la Universidad, en Iquique, junto al representante de esa compañía, Patricio Soto Morales.

Cerro Tarapacá Minerales pertenece a la pequeña minería en la región, explota siete yacimientos principalmente de cobre. Además, realiza operaciones de ingeniería, perforación, tronaduras, transportes y se identifica con la sustentabilidad, economía circular y la gestión de riesgos.

Alianzas

Respecto al acuerdo obtenido, Martínez expresó que, “quienes son más beneficiados son nuestros estudiantes, que se acercan a la práctica más allá de los procesos formativos, teóricos y de laboratorio que puedan tener en nuestras dependencias. Las diferentes alianzas que tenemos con industrias grandes, así como también con pequeña minería, son de suma importancia”.

Durante la firma del convenio estuvo presente el secretario general de la Universidad, Eduardo Huerta Vera; la directora de Ingeniería Civil Metalúrgica, Erika Meza Cárdenas; la académica y geóloga de Ingeniería Civil de Minas, María Cecilia Izquierdo; y el egresado de esa carrera y actual supervisor de operaciones de la compañía, Ignacio Acevedo, quien efectuó su práctica profesional en las instalaciones de la industria.

Aporte

De acuerdo al aporte que significan estas alianzas para los estudiantes, María Cecilia Izquierdo señaló que, “es un convenio muy interesante desde el punto de vista de las prácticas y memorias (…) Este convenio no solo abarca una mina en particular, porque es una fundación (Jóvenes Mineros del Norte) con varias propiedades. Estamos haciendo aparte otras investigaciones en asignaturas, como yacimientos minerales, exploración minera. Entonces, es un gran aporte a lo que es Ingeniería Civil de Minas, e Ingeniería Civil Metalúrgica, y para toda la Universidad”.

A su vez, la directora de Ingeniería Civil Metalúrgica, Erika Mesa manifestó que, “se está dando la oportunidad de trabajos de prácticas y trabajos de títulos para nuestras ingenieras e ingenieros civiles metalúrgicos. Lo bueno es que están aplicando todos los conceptos teóricos vistos”.

Conocimientos

Según detallaron desde la UNAP, aplicar los conocimientos del aula en terreno es fundamental para el crecimiento profesional, así lo profundizó Patricio Soto, quien además es jefe de operaciones de esa minera expresando que, “es súper importante que la juventud tenga la oportunidad de hacer sus prácticas, con un espacio en terreno para desarrollar sus aptitudes y conocimientos, y conocer la realidad del trabajo fuera de la universidad”.

Finalmente, Ignacio Acevedo, egresado UNAP de Ingeniería Civil de Minas comentó que, “ha sido muy satisfactorio aplicar mis conocimientos de una manera práctica. No llegamos donde está todo hecho y estructurado, sino que a innovar y crear. Y es ahí donde realmente se ponen a prueba nuestros conocimientos”.

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En la oportunidad, el rector de esta casa de estudios, Alberto Martínez, destacó que “ha existido una gran evolución en estos 40 años, ya que partió como área de metalurgia, siguió como ingeniería en ejecución y finalmente, hoy es la carrera de Ingeniería Civil Metalúrgica. Además, me siento muy cercano a esta área, ya que al ingresar a primer año de la universidad fueron las y los estudiantes de metalurgia quienes me mechonearon, y desde ahí para adelante siempre tuve una relación muy próxima con sus académicos, estudiantes y egresados”.

Asimismo, detalló cómo sus egresadas y egresados se han ido posicionando no solo a nivel local y nacional, sino también a nivel internacional en instituciones multinacionales con cargos de gran relevancia y que dan cuenta de su excelente formación.

Por otra parte, la Dra. Erika Meza, realizó la ponencia “Historia de la Carrera Metalúrgica en la UNAP”, haciendo un recuento del surgimiento y avance de la carrera en estas cuatro décadas de vida, dando a conocer también los desafíos que le esperan a las y los futuros profesionales.

Durante su alocución, la Dra. Meza afirmó que “este año queremos hacer partícipes a alumnos, ex alumnos y profesores, porque todos somos parte de esta celebración de los 40 años y, por eso, se efectuarán distintas actividades durante 2023, las cuales finalizarán en octubre con un gran evento».

A ello se sumó la charla magistral, denominada “Desafíos en la extracción de metales mediante SX”, que fue dictada por David Acevedo Villalobos, ingeniero de Ejecución en Metalurgia Extractiva e Ingeniero Civil Metalúrgico de la UNAP.

Acevedo cuenta con 20 años de experiencia en Plantas Hidrometalúrgicas y Empresa de Ingeniería & Servicios, de los cuales, los últimos 13 años los ha desarrollado en Solvay (Ex-Cytec), en el área comercial-técnica dentro de MEP, gerenciando cuentas corporativas (Codelco – BHP – TECK – Glencore Lomas Bayas). Hoy en día, el profesional es Gerente Técnico Regional para Latam, como soporte técnico para el equipo MEP, a cargo de iniciativas, proyectos y oportunidades.

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Este recinto, a cargo de las carreras de Ingeniería Civil en Minas y Metalurgia, tiene como propósito de conservar, y difundir el patrimonio geológico, paleontológico, mineralógico y metalúrgico, permitiendo a las futuras generaciones conocer la diversidad, riqueza y las propiedades de los minerales, así como su importancia en distintas áreas, como son la industria, la medicina y la tecnología, entre otros.

En ese contexto, el Museo Mineralógico, de acuerdo a su encargado Diego Rojo, se ha constituido en un  importante espacio de difusión científica local que puede ser visitado por el público en general, y especialmente por las y los estudiantes de enseñanza media, básica y universitaria, fomentando de esta manera la educación y la divulgación de las ciencias.

Añadió que “el museo de Mineralógico de la UNAP, a través de sus colecciones mineralógicas, petrológicas y paleontológicas de la Región y de yacimientos a nivel nacional, muestra los diferentes tipos de mineral a lo largo del territorio, destacándose aquellos de origen local pero también podrán observar algunos de los minerales presentes a lo largo de Chile”.

El encargado del museo destacó, además, que “las rocas son un mundo, son distintas y están compuestas por diferentes tipos de minerales, que nos permiten entender parte de nuestra historia, por ejemplo, el cobre (Cu) tiene diferentes presentaciones y apariencias, dependiendo del proceso que se esté realizando. Hay cobre cobrizo, naranjo, verde o azulado, expuestos en este museo, pero también tenemos fósiles, que nos posibilitan comprender e interiorizarnos de cómo era la vida en esta zona”.

“Habitualmente el Museo recibe colegios relacionados con la geología, la minería  y la metalurgia, ya que si bien ellos son formados en  aspectos teóricos, siempre es importante que tengan contacto directo con los distintos minerales y aquí tiene esa gran oportunidad”, aseveró.

Por ello, la Universidad tiene las puertas abiertas de este museo a quienes deseen visitarlo, debiendo para ello contactarse con el encargado del Museo, Diego Rojo, al email drojom@unap.cl o a la secretaria, Daniela Araya, al correo danaraym@unap.cl.

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El acuerdo fue suscrito por la vicepresidenta de Personas y Desempeño de SQM, Natalia Pizarro, y la prorrectora de la UNAP, Ninoscka Zencovich.

Esta iniciativa, nace desde el Programa de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura de la UNAP, a través de su proyecto Nueva Ingeniería 2030, que busca la transformación de ingenieros, ingenieras, arquitectos y arquitectas desde el comienzo de su formación con mirada hacia el futuro.

Aporte a la formación

El decano de la FIA, Miguel Segovia, indicó que “para la Universidad Arturo Prat este convenio significa un avance importantísimo en cuanto a cómo mejoramos las competencias de nuestras estudiantes de Ingeniería y Arquitectura. Es tremendamente valioso saber que, además, está orientado específicamente a nuestras estudiantes mujeres dado que este impulso también es parte de nuestro programa Nueva Ingeniería 2030”, aseguró.

En tanto, Ninoscka Zencovich, prorrectora de la UNAP, sostuvo que “es de una alta importancia, porque como institución de educación pública del país, y además regional, estamos comprometidos con la actividad económica de Tarapacá; es muy importante que nuestras estudiantes tengan la posibilidad real de ingresar al mundo empresarial en temáticas que hubiesen parecido tan lejanas hace algunos años”.

A su vez, Bárbara Blumel, subgerente de Personas de SQM, destacó la importancia de incentivar a mujeres estudiantes de carreras STEM, para participar de este tipo de iniciativas, así como relevó la idea de trabajar con futuras profesionales de las universidades regionales, que puedan desarrollarse dentro del ámbito minero a través de este programa de mentorías.

Desde la compañía minera explicaron que dentro de los objetivos de este convenio entre la UNAP y SQM, se encuentran acuerdos como otorgar 10 becas de mentorías y práctica profesional a estudiantes mujeres; brindar un programa de calidad que sea motivante e inclusivo para las alumnas, que les permita desarrollar habilidades sociales necesarias para su ingreso al mundo laboral e involucrar a la institución en el co-diseño de las bases de postulación al programa Mentoring + Prácticas y Memorias, entre otros.

Por su parte, la Universidad Arturo Prat, velará por apoyar a las futuras alumnas participantes en el proceso informativo y de selección como tal.

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El departamento de Ingeniería Civil en Minas  de la UNAP, en conjunto con la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, el Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), la Corporación Regional de Desarrollo, el Grupo de Estudios Sociedad, Estado y Región, además, del Centro Cultural Doña Vicenta, organizaron la actividad que se llevará a cabo en el marco del Día de la Astronomía.

Desde la casa de estudios informaron que la Charla Magistral que expondrán el PhD en Astronomía de Harvard, César Fuentes, y el geólogo, académico, investigador y director de la carrera de Ingeniería Civil en Minas, Diego Rojo, será abierta para todo público.

De acuerdo al geólogo e investigador Diego Rojo, las exposiciones posibilitarán conocer algo más de la minería espacial, una industria emergente que se centra en la extracción de recursos naturales de asteroides, cometas, planetas y lunas. “Chile ha basado gran parte de su desarrollo en la minería, específicamente en el cobre, no obstante en alrededor de 60 a 70 años más no va ser rentable económicamente, además, de que se suma el hecho que no es un recurso renovable, y esto ocurre con distintos minerales, por lo cual las principales reservas estarán en el espacio, Todo esto ha llevado a que la ciencia que tiene los conocimientos para ir a la Luna y otros planetas, este 2023, a través del proyecto ARTEMISA concrete por ejemplo la instalación de una Estación Lunar por parte de la NASA, ante lo cual se hace evidente que se requerirán de diversos especialistas y el desarrollo de nuevas políticas que apunten a ese objetivos y que den viabilidad a extraer materias primas en el espacio”, señaló.

Rojo añadió que es necesario poner en tabla esta información, ya que se desconoce mucho de ella por parte de las personas “Ya desde 1960 existe un tratado espacial al cual distintos países como Japón, Estados Unidos, Emiratos Árabes y otros, se han ido sumando y preparándose en conocimientos y recursos humanos para lo que podría venir. Por ello, es fundamental que las y los estudiantes al igual que la comunidad en general conozca lo que se avecina en lo que respecta a la Minería Espacial y piense en el desarrollo de competencias que pudiesen ser valoradas en esos contextos”.

Destacó que esta nueva área de desarrollo en la minería sustenta su origen en que a medida que los recursos terrestres se agotan y la población mundial continúa creciendo, las y los científicos e ingenieros han comenzado a explorar la posibilidad de utilizar los recursos disponibles en el espacio para satisfacer nuestras necesidades.

El especialista agregó que la minería espacial presenta muchos desafíos técnicos y logísticos, existiendo muchas cuestiones legales y éticas que deben abordarse antes de que esta industria pueda despegar.

El geólogo afirmó que con esta charla “La idea es que quienes estén interesados, especialmente las y los jóvenes, se inscriban, para conocer está nueva área de la minería que no es de ciencia ficción, sino que está cada día más cercana a la realidad. En la actualidad, a medida que la tecnología avanza y se realizan más investigaciones sobre los recursos disponibles en el espacio, este tipo de minería a futuro se convertirá en una fuente importante de materias primas. Además, la minería espacial también podría tener beneficios ambientales, ya que la extracción de recursos en el espacio reduciría la necesidad de extraer recursos terrestres y minimizar el impacto ambiental que hoy en día genera la actividad minera en la Tierra”.

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Diego Rojo, director de la carrera de Ingeniería Civil de Minas, señaló que “las y los jóvenes de las carreras profesionales ligadas a la minería, recorrieron las instalaciones donde conocieron los procesos y equipos de punta utilizados por la minera”.

Asimismo, el docente de la UNAP destacó que gracias al trabajo colaborativo que se viene desarrollando desde hace años con esta empresa, la universidad tiene una serie de estudiantes que han sido seleccionados para efectuar su práctica profesional y trabajo de memoria, lo que sin duda constituye un gran aporte tanto para su formación profesional como para Collahuasi.

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