Desde la casa de estudios nortina explicaron que el Dr. Laterza, coordina el proyecto internacional “Red de Investigación de Justicia de Batería” (Batjust), que comprende las desigualdades y los problemas de justicia en las cadenas de valor globales en Europa, América Latina, África y Asia, y que considera la colaboración de académicos y académicas de instituciones de todo el mundo en la que está participando la Universidad de Antofagasta.

En este sentido, el investigador de la universidad europea destacó la importancia que ha dado la industria chilena del litio a generar aplicaciones, creando valor agregado en formas que son relevantes para otros países del sur global.

El académico de origen italiano dijo: “Estamos interesados en conocer y aprender de las experiencias que ha desarrollado Chile en este ámbito, y que sin duda es una lección para que otros países puedan seguir para que sus ciudadanos puedan beneficiarse más de la transición verde”.

Desde la UA detallaron que el intercambio científico se centra en el estudio en las dimensiones sociales, económicas y de gobernanza en estos sectores, para lo cual se reunió con las y los académicos de la Universidad de Antofagasta del área del litio, antropología y medio ambiente, para intercambiar experiencias y estrechar nuevos vínculos a nivel internacional. “El interés de la red es la igualdad y redistribución de los beneficios no solo económicos, sino que también ambientales, sociales, entre otros», señaló el investigador.

Asimismo, indicaron que el objetivo del proyecto es obtener una comprensión general de las tendencias claves en el panorama chileno y construir alianzas fructíferas, así como el intercambio de conocimiento con actores políticos y empresariales y, a su vez, vincularlos con las partes interesadas de otros países y regiones que trabajen en las cadenas globales de valor de las baterías.

El Dr. Vito Laterza dijo que “en lo particular, Antofagasta posee una historia importante en el desarrollo de la minería, donde sus procesos influyen en el litio, y éste en otras industrias”.

La investigación comprende principalmente el desarrollo de propuestas de financiamiento de investigación en ciencias sociales con el Departamento de Ingeniería Química y Procesos de Minerales, e Ingeniería Comercial de la Facultad de Ingeniería, Centro Regional de Estudios y Educación Ambiental (CREA) y la Facultad de Ciencias Sociales, Artes y Humanidades de la Universidad de Antofagasta.

Vinculación con la Universidad de Antofagasta

La casa de estudios destacó que el primer contacto para integrar este proyecto se hizo a través de la académica de la Facultad de Ingeniería de la UA, Dra. Ingrid Garcés, quién relató parte de esta iniciativa, haciendo hincapié en que “ésta es una red multidisciplinar que se inició recientemente, por lo que los desafíos son importantes, ya que nos permitirá compartir e intercambiar experiencias que sin duda retroalimentarán nuestros procedimientos”.

La Dra. Garcés agregó que “siempre se habla del impacto del nor-global sobre el sur-global, donde el norte del continente se ha llevado todos los beneficios que trae con ello, por lo que esta iniciativa considera trabajar sobre una red de varios continentes, lo que nos permitirá visualizar y ver cómo es posible generar políticas de desarrollo mucho más igualitarias».

«Este proyecto -añadió- considera la colaboración de profesionales de todas las áreas disciplinares, lo que nos permitirá generar lazos y oportunidades para desarrollar tesis, intercambios, pasantías, postgrados y líneas de investigación”.

Asimismo, el decano de la Facultad de Ciencias Sociales, Artes y Humanidades, Dr. Alejandro Bustos Cortés, señaló la importancia de conocer e integrarse a estos proyectos interdisciplinares internacionales, donde las ciencias sociales tienen mucho que aportar, sobre todo en la región en la que estamos que cuenta con una historia y experiencia en el relacionamiento de la industria y la comunidad en general.

Explicó que “nuestra universidad está realizando investigaciones importantes en la cadena de valor del litio, por lo que todas las áreas de conocimiento contribuyen a potenciar este estudio”.

El decano Bustos manifestó además que la participación de la universidad en este proyecto, permitirá fortalecer la formación de postgrado, intercambios académicos y estudiantiles, así como la publicación de sus investigaciones en revistas científicas. “Este relacionamiento por regiones de diferentes países y continentes, es muy importante para establecer relaciones de intercambio con mucho énfasis en la investigación”, recalcó el investigador.

Durante la estadía del doctor Vito Laterza en la ciudad, visitó también las dependencias del Centro del Litio y Minerales (CELIMIN), Departamento de Ingeniería Química y Procesos de Minerales, e Ingeniería Comercial de la Facultad de Ingeniería; Museo del Mar e Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Facultad de Ciencias Sociales, Artes y Humanidades, y el Centro Regional de Estudios y Educación Ambiental (CREA) de la Universidad de Antofagasta, entre otros.

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El hito fue destacado por la rectora (s) de la UA, Dra. Marinka Varas P., quien sostuvo que “son muy importantes estos convenios, porque apoya el desarrollo de pregrado y postgrado, impulsando tesis enfocadas en el desarrollo del litio en la región, lo cual es bueno porque como universidad tenemos que apoyar a la industria y darles mayor valor agregado a nuestros productos naturales. Como universidad tenemos muy buenos grupos de investigación en el litio, con muchos años de trayectoria en la Facultad de Ingeniería, y esta es una oportunidad para aportar al desarrollo de la región”.

Al respecto, el gerente de Innovación y Desarrollo de SQM, Osvaldo Yáñez S., comentó que “hoy se han firmado dos convenios que nos permiten, por una parte, promover un trabajo colaborativo, que permita una educación superior de alto nivel, con sentido para los desafíos de la empresa a partir de prácticas profesionales, pasantías y tesis; y, por otra, auspiciar el desarrollo de un primer prototipo de baterías en Chile, el que será hecho en la universidad y en la región en conjunto con SQM».

Agregó que «se trata de una alianza que habla del importante rol de ambas instituciones, llamadas a impulsar el conocimiento que nos permita ser líderes mundiales en la producción de litio, y no solo del mineral que tenemos en Chile, sino que de cualquiera que podamos encontrar en otra parte del mundo”.

Desde SQM indicaron que el convenio marco es para favorecer un trabajo colaborativo que permita una educación superior de alto nivel con sentido para la empresa a partir de prácticas profesionales, pasantías y tesis.

Desarrollo de I+D+i

La compañía explicó que este lazo estratégico, entre el mundo público y privado, además del aporte en formación, contempla la donación de USD $2.000.000 (dos millones de dólares) por parte de SQM, inversión en ciencia con la que la UA, a través de su Centro de su Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales (CELiMIN), ejecutará el proyecto “Plataforma para la Producción de Materiales Avanzados Sustentables y Manufactura de Baterías de Litio” hasta el año 2026, buscando tener entre sus mayores resultados la creación de la primera batería de litio fabricada localmente.

El director del Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales (Celimin), Dr. Mario Grágeda Z, señaló que “el objetivo es desarrollar una batería de 10 Ah (amperio-hora), y a partir de esta, escalar y hacer una mucho más grande, consolidando un pack de baterías para, por ejemplo, tener una que logre movilizar un auto eléctrico. Creo que es el momento de dar el siguiente paso, que es la investigación aplicada y, ojalá generar una transferencia tecnológica a la industria para que dentro de 4 años tengamos un prototipo desarrollado por nuestros estudiantes utilizando la materia prima extraída desde el Salar de Atacama”.

SQM sostuvo que esta iniciativa, impulsada por ambas instituciones de la región de Antofagasta, aportará al desarrollo de I+D+i en la cadena de valor del litio, estimulando talentos locales desde uno de los territorios con mayor riqueza de este mineral en el mundo.

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El hito fue destacado por la rectora (s) de la UA, Dra. Marinka Varas P., quien sostuvo que estos convenios “son muy importantes, porque apoyan el desarrollo de pregrado y postgrado, impulsando tesis enfocadas en el desarrollo del litio en la región, lo cual es bueno porque como universidad tenemos que apoyar a la industria y dar mayor valor agregado a nuestros productos naturales”.

La autoridad agregó que “en la Universidad de Antofagasta tenemos muy buenos grupos de investigación en el litio, con muchos años de trayectoria en la Facultad de Ingeniería, y esta es una oportunidad para aportar al desarrollo de la región”.

Al respecto, el gerente de Innovación y Desarrollo de SQM, Osvaldo Yáñez S., comentó que “hoy se han firmado dos convenios que nos permiten, por una parte, promover un trabajo colaborativo que permita una educación superior de alto nivel con sentido para los desafíos de la empresa a partir de prácticas profesionales, pasantías y tesis; y, por otra, auspiciar el desarrollo de un primer prototipo de baterías en Chile, el que será hecho en la universidad y en la región, en conjunto con SQM. Esta alianza habla del importante rol de ambas instituciones, llamadas a impulsar el conocimiento que nos permita ser líderes mundiales en la producción de litio, y no solo del mineral que tenemos en Chile, sino que de cualquiera que podamos encontrar en otra parte del mundo”.

Desarrollo de I+D+i

El convenio marco es para favorecer un trabajo colaborativo que permita una educación superior de alto nivel con sentido para la empresa a partir de prácticas profesionales, pasantías y tesis.

Este lazo estratégico entre el mundo público y privado, además del aporte en formación, contempla la donación de USD $2.000.000 (dos millones de dólares) por parte de SQM, inversión en ciencia con la que la UA, a través de su Centro de su Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales (Celimin), ejecutará el proyecto “Plataforma para la Producción de Materiales Avanzados Sustentables y Manufactura de Baterías de litio” hasta el año 2026, buscando tener entre sus mayores resultados la creación de la primera batería de litio fabricada localmente.

“El objetivo es desarrollar una batería de 10 Ah (amperio-hora), y a partir de esta, escalar y hacer una mucho más grande, consolidando un pack de baterías para, por ejemplo, tener una que logre movilizar un auto eléctrico. Creo que es el momento de dar el siguiente paso, que es la investigación aplicada y, ojalá generar una transferencia tecnológica a la industria para que dentro de 4 años tengamos un prototipo desarrollado por nuestros estudiantes utilizando la materia prima extraída desde el Salar de Atacama”, destacó el director de CELiMIN, Dr. Mario Grágeda Z.

Esta iniciativa impulsada por ambas instituciones de la región de Antofagasta, aportará al desarrollo de  I+D+i en la cadena de valor del litio, estimulando talentos locales desde uno de los territorios con mayor riqueza de este mineral en el mundo.

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