De este modo el grupo tendrá ahora hasta el 8 de marzo para buscar afiliados, los cuales deben ser un mínimo equivalente al 10% de la dotación total de la empresa, que alcanza a unos 2.500 trabajadores, por lo que la nueva entidad gremial debiera conseguir unos 250 miembros.

La extensión en el plazo se dio debido a la escasez de autoridades laborales para supervisar el proceso, dijeron representantes del grupo a la agencia Bloomberg.

La decisión de crear un grupo paralelo se da tras las diferencias surgidas después de la huelga de 44 días realizada el año pasado por los trabajadores de Escondida, la que terminó sin acuerdo con la empresa. Ello debido a que los dirigentes del Sindicato 1, en una arriesgada maniobra, propusieron a las bases activar un artículo del Código del Trabajo que le permitió aplazar por 18 meses la extensión del contrato entonces vigente.

Desde entonces las aguas en Escondida han estado lejos de permanecer quietas. Entre algunos trabajadores, hubo molestia por la forma en que se manejó la negociación, considerando que además de no obtener bono ni recibir sueldo por los días no trabajados, las relaciones internas quedaron dañadas.

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A las 18 horas de ayer se inició el encuentro en el hotel en el que abordaron la propuesta de cierre realizada por la minera operada por BHP Billiton.

Antes de entrar a la reunión, el sindicato señaló en una comunicación que la última oferta no era satisfactoria, que solo se mejoraba el bono por término de negociación -pasando de $8 millones a $11,5 millones-, pero que la propuesta no se hacía cargo de los «puntos basales» establecidos como clave en la discusión por los trabajadores.

«La posición de los trabajadores en todo caso será exclusivamente discutir las tres materias que se mantienen por la empresa, que han impedido destrabar la negociación transcurridos 40 días de huelga. Ellas se refieren a mantener las condiciones y beneficios del último convenio colectivo, respetar los tiempos de descanso dentro y fuera de la jornada y no discriminar en beneficios a los trabajadores nuevos», indicaron los huelguistas.

En la comunicación expresaron que las asambleas con las bases -realizadas domingo y lunes- rechazaron la acción de la firma de hacer pública una nueva oferta el día viernes, «sin siquiera presentarla al directorio sindical».
Agregaron que de los 2.507 asociados al sindicato, solo cuatro de ellos optaron por el descuelgue y aceptaron la propuesta de la firma.

Opción para forzar un contrato por 18 meses

El sindicato agregó que todas las asambleas autorizaron la aplicación del artículo 369 del Código del Trabajo, que permite poner término a la negociación colectiva y forzar un contrato por 18 meses, todo ello sujeto a la evaluación de la situación de la negociación.

«Esta opción permite evitar los planes de la empresa de reducir beneficios y remuneraciones, diferencias entre trabajadores nuevos y antiguos e impide afectar los tiempos de descanso. La próxima negociación colectiva estará amparada por las nuevas disposiciones de la reforma laboral, entre ellas la que establece piso de negociación y huelga sin reemplazos», añadieron.

De optar por este camino, el abogado laboral Luiz Lizama señaló que el nuevo proceso estará supeditado a las normas aprobadas por la reforma laboral, impidiendo que Escondida pueda reducir beneficios del actual convenio. Eso sí, apuntó, no se entregaría bono ni reajuste. «Esta opción puede ser un empate devastador para ambas partes», comentó el experto.

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