La estatal detalló que los resultados de los últimos tres meses estuvieron impactados por la caída en el precio de realización del cobre de 19% en relación con el primer trimestre, y la baja en el precio del molibdeno, de 36% en igual período, lo que fue parcialmente compensado por una mejora en los costos directos de cerca de 8%.

Por otra parte, las condiciones operacionales y los retrasos en los proyectos llevaron a registrar entre enero y junio una producción de 633 mil toneladas de cobre, con una caída de 14% en relación con el mismo período de 2022. La producción total, sumadas las coligadas El Abra y Anglo American Sur, alcanzó a 684 mil toneladas.

La menor producción se debió, principalmente, a menores leyes de alimentación de mineral a la planta de Chuquicamata, que recibió una mayor contribución de mineral de Radomiro Tomic para compensar la disminución de mineral desde el rajo. El mayor aporte desde la mina subterránea, que en este período aumentó 31%, irá mejorando progresivamente las leyes de alimentación.

También hubo una menor producción en Ministro Hales, que tuvo que alimentar su planta con mineral de stock de baja ley mientras se accede a nuevas áreas de mineral fresco a partir de agosto; en Gabriela Mistral, por cambios en la secuencia de extracción que afectó el primer trimestre de este año y, en Salvador, por el atraso del proyecto Rajo Inca que comenzará a operar en 2024. En tanto Andina y El Teniente realizaron sus mantenciones mayores anuales en este periodo y fueron afectadas por el evento climático de fines de junio que impactó a la zona central del país.

Costos al alza

Codelco informó que los costos directos (C1) crecieron 41,3% este semestre respecto de los primeros seis meses de 2022 por menores leyes de mineral, que implicó menor producción de ​cobre y el uso de inventarios; ​los mayores costos de operación, una menor venta de subproductos, además del impacto por el incremento del IPC y la caída del tipo de cambio sobre las remuneraciones y los contratos en moneda nacional. Lo anterior fue compensado, en parte, por el incremento del precio de molibdeno.​

El costo neto a cátodo (C3), en tanto, subió 51,4%, por las mismas razones que el C1, a las que se suman el impacto negativo de la variación de activos y pasivos en pesos y los mayores gastos no operacionales.

La Corporación aseveró que la caída de los excedentes respecto del mismo período de 2022 se explica por un menor volumen de ventas (11%), debido a la menor producción de cobre propio (14%); una caída de 3% en el precio de realización de ventas de cobre con respecto a igual periodo del año anterior —390,2 centavos de dólar la libra (c/lb) versus 402,6 c/lb—, y el incremento en los costos de venta, asociado a la variación de los costos de producción.

El Ebitda llegó a US$1.775 millones, con un margen de 21% y una diferencia de 53,3% en relación al año anterior (US$3.805 millones), afectado por similares razones que los excedentes.

Avances en los proyectos estructurales

• En Chuquicamata Subterránea, finalizada la inversión inicial, se avanza con la fase de continuidad del Nivel 1 que llegó a 36,3% y se encuentra en definición la fase 2 del mismo nivel.
• En la Cartera de Proyectos Teniente, Andes Norte-Nuevo Nivel Mina llegó a 79,6%; finalizaron las obras tempranas de Diamante y de Andesita, mientras que su construcción alcanzó 29,2% y 30,1%, respectivamente.
• En Traspaso Andina, en tanto, con 99,2% de avance, restan trabajos menores para el cierre del proyecto.
• En Rajo Inca, se reiniciaron en abril las obras del prestripping y continúan los avances en las obras para optimizar y aumentar la vida útil de las plantas concentradora e hidrometalúrgica y del depósito de relaves.

 Ajuste en proyección

El lunes 24 de julio a las 04:24 horas, en División El Teniente ocurrió un estallido de roca que liberó gran cantidad de energía, afectando las instalaciones, en particular sectores de desarrollo y construcción del Proyecto Andes Norte y sectores productivos del área norte de la mina.

Debido a los daños generados, la división verá impactada su producción en este segundo semestre. Se están analizando alternativas de extracción que puedan mitigar el efecto en el abastecimiento de mineral.

Esta situación, sumada a las disrupciones ocurridas el primer semestre, implica un ajuste a la baja en el pronóstico de producción de cobre anual, al rango aproximado entre 1 millón 310 mil toneladas métricas finas y 1 millón 350 mil toneladas métricas finas. Esto, en un año que marca el piso en la curva de producción de la compañía en la década, aseguraron desde Codelco.

La entrada Codelco da a conocer sus resultados financieros correspondiente al primer semestre se publicó primero en Mch.

Codelco reportó US$3.675 millones en excedentes durante los primeros seis meses de 2021, la cifra más alta de la última década.

La producción de cobre fino se sumó a las buenas noticias de la estatal, tras informar 796 mil toneladas, lo que equivale a 7% más que entre enero y junio de 2020, cuando totalizó 744 mil toneladas.

“La producción superó, incluso, nuestra meta de 755 mil toneladas. Codelco se está transformando para ser más competitiva y entregar excedentes al país por los próximos 50 años; por eso, no basta que pongamos en marcha nuevos yacimientos, como lo estamos haciendo, sino que es imprescindible una administración de excelencia. Y esto es lo que reflejan las cifras: una gran gestión que se tradujo en el incremento en el nivel de procesamiento en Radomiro Tomic y El Teniente, a lo que se sumó la mejor ley del mineral en Ministro Hales”, destacó el presidente del directorio, Juan Benavides.

Benavides también resaltó que el alza productiva se alcanzó a pesar de las complejidades operacionales producto de la pandemia de Covid-19. “En Codelco hemos tomado todas las medidas sanitarias para asegurar la protección y la salud de las personas y, al mismo tiempo, mantener la continuidad operacional. Ahora podemos decir que en este primer semestre nuestros excedentes fueron casi 10 veces superiores a los del año pasado, cuando sumaron US$380 millones”, afirmó.

El presidente ejecutivo, Octavio Araneda, explicó que “el precio del cobre fue, sin duda, un factor que influyó positivamente en los resultados, pero también lo hicieron el alza en la producción, costos menores a los presupuestados, las mayores ventas de nuestro principal producto y el mejor desempeño de las subsidiarias”.

Costos y Ebitda

El costo directo (C1) llegó a 134,7 centavos de dólar la libra (c/lb), 3,7% mayor que en el mismo período del año anterior. Esto, debido principalmente a efectos exógenos, como el tipo de cambio y el precio de los insumos, contrarrestado parcialmente por una mayor producción y menores gastos directos (consumos de insumos relevantes y materiales, principalmente).

El costo neto a cátodo (C3) alcanzó 221,0 c/lb, 6,4% superior a enero-junio de 2020. Además de las razones que explican el aumento del costo directo, se suma el impacto del menor tipo de cambio en los pasivos en pesos.

La generación de caja operacional, Ebitda, por su parte, alcanzó US$5.160 millones, una cifra que creció en 174% respecto de los primeros seis meses de 2020, con un margen de 52%. El alza significativa obedece principalmente al efecto positivo del precio del cobre, sumado a una mayor producción y ventas, y costos directos menores a los presupuestados, reflejo de la buena continuidad operacional.

“Valoramos el esfuerzo puesto por nuestros trabajadores en cada proceso, planta y faena en estos tiempos, cuando Chile más nos necesita. Nuestro propósito común es asumir aún más nuestra responsabilidad personal y de equipo para asegurar la continuidad de las operaciones y seguir generando excedentes para el desarrollo del país”, enfatizó el presidente ejecutivo.

 “50 años por Chile”

Octavio Araneda valoró el desarrollo de la profunda transformación que se está impulsando desde inicios de 2020 para acelerar la excelencia operacional y en proyectos, de modo de convertir a Codelco en una empresa más eficiente y competitiva, capaz de financiar sus proyectos estructurales y generar cada vez más excedentes.

“Es especialmente gratificante darle buenas noticias al país en momentos en que aún enfrentamos una pandemia global que ha afectado a tantas personas, y cuando se conmemoran 50 años por Chile. En estas primeras cinco décadas desde que el cobre pasó a manos del Estado, Codelco ha contribuido al desarrollo del país con más de US$115 mil millones de excedentes, lo que representa 8% de los ingresos fiscales en el período; ventas al exterior por US$311 mil millones, cerca del 20% del total de las exportaciones, e inversiones acumuladas por US$68 mil millones, lo que representa el 5% de toda la inversión realizada en el país”.

El ejecutivo afirmó que la empresa continuará su esfuerzo por mejorar en todos los indicadores, especialmente los relacionados con su cultura organizacional, para seguir aportando al desarrollo y progreso de Chile.

La entrada Codelco dio a conocer sus resultados correspondientes a los primeros seis meses de 2021 se publicó primero en Mch.

Octavio Araneda, presidente ejecutivo de la estatal, realizó la presentación denominada “Codelco, 50 años de historia, 50 años de futuro”, en la que se rememoraron los orígenes de la minera, los obstáculos que debió afrontar y el esfuerzo de los trabajadores que se hicieron parte de dicho proceso.

Además, se revisaron hitos como el desarrollo de las divisiones Ministro Hales y Gabriela Mistral, junto con la relevancia de los proyectos estructurales que actualmente está ejecutando la Corporación, y las acciones que se están llevando a cabo con miras a elevar los excedentes y reducir los costos.

El ejecutivo comentó que “el desafío que tenemos es largo, no es una carrera de 100 metros, es una maratón; vamos a estar por varios años desarrollando nuestros proyectos estructurales. Tenemos este doble desafío, uno es construir estos proyectos y llevarlos a su plena producción, que en sí mismo es un tremendo desafío. En segundo lugar, es cómo hacer más eficiente esta compañía, para poder tener costos más competitivos, mayor productividad, y de esa forma contribuir con mayores excedentes al país y financiar esta carga de inversiones tan importante que son los proyectos estructurales, dado que hoy día el país no está en condiciones de financiar a Codelco; va a ser muy difícil, seguramente va a ser muy limitado”.

En ese contexto, “lo que estamos buscando a través de este gran proceso de transformación es tener la capacidad con la generación propia de recursos, de la reducción de los costos, y también de los proyectos; poder hacer posible estos proyectos estructurales sin aumentar de forma significativa la carga financiera sobre la compañía”, aseguró.

Además, resaltó que «hoy día no hay una ninguna minera que esté haciendo un portafolio de proyectos tan grande como el nuestro”.

Araneda hizo hincapié, también, en que «las oportunidades que avizoramos son muy grandes, porque si uno compara la performance que tenemos hoy día, con respecto a los límites técnicos, los máximos que pueden dar nuestros activos, hay un valor tremendo, muy importante que queremos capturar. Ese es el target que tenemos, ahí está nuestro foco, más que buscar negocios en otras partes”.

Iniciativas en ejecución

En el marco de su presentación, el vicepresidente ejecutivo abordó el estado de avance de los proyectos estructurales de Codelco:

“En Chuqui subterráneo estamos en fase ramp up, lo cual es un desafío inmenso en sí mismo, pasar de un inicio de caving a transformar a Chuquicamata en una de las minas subterráneas más grandes del mundo; tenemos que llegar a 140.000 tpd en siete años, es un tremendo desafío. Para los que conocen de block caving, saben lo que complejo que eso puede ser”, señaló Araneda.

Además, resaltó que “estamos plena construcción de los proyectos que permiten profundizar Teniente, que también es un gran reto, por las condiciones de profundidad y esfuerzo que tiene la mina, eso es muy importante, porque va a permitir la continuidad de Teniente por 40 o 50 años más”.

Junto con ello, mencionó que “tenemos el proyecto Traspaso (Andina), que estamos próximos a inaugurar el próximo año, debiéramos iniciar a mediados del próximo año el comisionamiento del chancado primario, por lo tanto en 2021 debiéramos estar terminando ese proyecto estructural”.

Respecto a Rajo Inca, indicó que “esperamos resolver una controversia que tenemos con el Consejo de Defensa del Estado. Yo espero que sea pronto, y que el próximo año pudiéramos iniciar su construcción, que es muy importante para Salvador y para la Región de Atacama”.

En el caso de Andina y Radomiro Tomic, “estamos trabajando en las medidas de factibilidad y prefactibilidad, para ver cuál es la mejor opción de desarrollo para esas dos divisiones. En Radomiro Tomic todavía tenemos óxidos como hasta  2028, así que estamos estudiando cuál es la mejor forma para poder beneficiar los sulfuros que están en profundidad, que por cierto es un yacimiento gigantesco que tenemos debajo de los óxidos. Esperamos que el año próximo terminaremos con todos los trade off, y estaríamos definiendo la opción tecnológica que utilizaríamos para desarrollar los sulfuros de Radomiro Tomic”, sostuvo el ejecutivo.

La entrada Octavio Araneda, Codelco: “El foco de nuestra estrategia está en sacarle el máximo valor a los activos que tenemos” se publicó primero en Mch.

El gerente general de la división, Nicolás Rivera, afirmó que “se trata de un logro que nos enseña a que sí es posible y que nos desafía a profundizar la disciplina, rigurosidad y compromiso con la vida y la salud de todos los que trabajamos en El Teniente y, por cierto, con nuestra familias”. Agregó que «es un trabajo en equipo que tenemos que perfeccionar a diario y es una prioridad de Codelco”.

División El Teniente cuenta con una dotación promedio de 15.000 trabajadores propios y contratistas, lo que se traduce en 33 millones de horas persona anuales.

Jorge Camhi, gerente de Seguridad y Salud Ocupacional, resaltó que «no tener accidentes es más que una aspiración, debe ser una obligación, por la cual todas y todos trabajamos día a día».

Agregó que “esto es trabajo de las operaciones, quienes dan un paso más en hacer que la seguridad sea una práctica instalada en el quehacer diario. No necesitamos más herramientas preventivas, no necesitamos engrosar nuestro sistema de gestión, sólo tenemos que volver a lo simple y hacer siempre lo que decimos que vamos hacer”.

La entrada El Teniente llega a 7.000.000 de horas sin accidentes se publicó primero en Mch.

“Codelco tiene recursos minerales como para 50 años, una base de 19.000 millones de toneladas, con una muy buena ley de cabeza, de 0.68. Ese es el gran patrimonio que debemos rentabilizar”, describe, puntualizando que en ese cuerpo hay contenidos 130 millones de ton de cobre fino y que para aprovecharlos bien es necesario conocer la geología, la mineralogía y la metalurgia. “Es ahí donde se crea la riqueza o se la destruye”, sentencia.

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Para sacar ese provecho, ¿dónde están los principales retos?

El gran desafío es ir reponiendo la producción que acabas de hacer el año que termina. Eso significa estar permanentemente desarrollando exploraciones en los distritos conocidos y buscando nuevos distritos mineros donde poder explotar.

La cultura de una empresa minera la define la ley de cabeza; mientras menor sea esta, más grandes son los desafíos, se establecen culturas austeras y fuertemente productivas y eficientes para sobrevivir. Con el paso del tiempo esa ley de cabeza va cayendo y la organización tiene que ir asumiendo esa realidad. Con un Teniente de más de 100 años de explotación, una Chuquicamata que se acerca al siglo, una Andina que empieza en 1960, con un Potrerillos que se agotó y apareció Salvador, Codelco tiene un desafío gigantesco para mantener su participación de mercado en torno al 9%, porque esos yacimientos son muy antiguos. Y las nuevas minas son más complejas, tienen asociaciones mineralógicas difíciles.

A esto se suma la constante evolución de la normativa medioambiental y una conciencia ambiental cada vez mayor. Y el cambio climático, que complica la pluviometría y genera una enorme presión para que la minería use agua de mar; y eso se superpone con la crisis de la energía. Y a lo anterior se suma el tema de las comunidades, que toman conciencia de su posición de influencia.

Considerando este contexto, ¿cuáles serán las prioridades de su gestión?

Asegurar el quinquenio y preparar el futuro. Eso pasa por desarrollar los proyectos estructurales, que tienen que estar al fin del próximo quinquenio, so pena de que la producción de Codelco se vea drásticamente impactada a valores incluso inferiores al millón de toneladas.

Esta empresa no tiene que gestionarse con la óptica de los cuatro siguientes años. Eso significó que la capitalización a la cual estuvo sometida Codelco fuera drásticamente inferior al estándar de cualquier empresa minera de su tamaño. Finalmente esto se está resolviendo con el proyecto de capitalización que viene a completar los recursos financieros que se requieren.

¿Es suficiente la suma comprometida?

La suma comprometida está asociada a los proyectos estructurales que hay que desarrollar para mantener la participación de Codelco en la producción mundial de cobre mina. Esto se hace con las dos minas subterráneas grandes, Teniente y Chuqui, con una nueva concentradora en Radomiro Tomic, y el proyecto Andina 244.

¿Cómo se completa el saldo para financiar estas iniciativas?

El 60% de la inversión que involucra la cartera de proyectos provendrá de financiamiento interno, un 23% de deuda neta y un 17% de la capitalización.

¿Todos estos proyectos se van a realizar sí o sí? ¿Cuál va a ser el criterio para darles prioridad?

Tenemos un cronograma que indica las diferentes etapas que se deben ir cumpliendo. El primer proyecto que sale es el de RT Sulfuros. Al borde de 2019 deberían empezar a hundirse los primeros bloques de Chuqui Subterráneo. El proyecto Rajo Inca va a tomar más tiempo en ser desarrollado; está todavía en etapa de prefactibilidad, por lo tanto, está previsto para más allá de 2020, y el Nuevo Nivel Mina (NNM) de El Teniente necesita cuatro o cinco años para ser desarrollado. Tanto Chuqui Subterráneo como NNM están en trabajos tempranos, pero hay otros proyectos que están en una fase mucho más inicial en su génesis.

[Lee la entrevista completa en Revista MINERÍA CHILENA]

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Respecto de este modelo que opera en toda la minería, Espinoza manifestó: «Ha sido un fracaso y tenemos que internalizar un montón de áreas para no ir perdiendo el know how como lo hemos perdido hasta el momento». Esto, haciendo referencia a los desafíos de la cuprera para los próximos años: la internalización y la eficiencia, en su opinión.

Y agregó: «Hay que revisar el proyecto Mina Subterránea en Chuquicamata y transparentarlo. Si hay un atraso tenemos que buscar la forma de mitigar ese retraso, manteniendo la concentradora a un 100% de su capacidad. Tenemos el proyecto Quetena, y la Fase 51 y 52 que tendrán que revisarse, y vamos a esperar al próximo presidente ejecutivo (Nelson Pizarro, que asume el 1 de septiembre en la estatal) para ver cuáles van a ser las políticas. Lo sentaremos a discutir con el gerente de la división Chuquicamata».

A su vez, Espinoza indicó que el movimiento sindical está abierto a discutir el futuro del proyecto estructural de forma transparente. Específicamente en lo que concierne a los recortes en la dotación, considerando que el proceso de convertir la mina de rajo abierto a una operación subterránea es complejo y que los perfiles de los trabajadores que se requieren son distintos al de los mineros que se desempeñan hoy en el yacimiento.

Recientemente el ex líder sindical de los subcontratistas (antes presidente de la Confederación de Trabajadores del Cobre, CTC, y hoy agregado laboral de Chile en España), Cristián Cuevas, manifestó su rechazo a que la «administración (de la estatal) busque la rebaja de costos por medio de la mano de obra, a costa del desmantelamiento de derechos colectivos». Y adelantó que los dirigentes sindicales tienen un plan alternativo que han llevado al Gobierno. No obstante, dijo que «hay un mundo de trabajadores subcontratistas, un mundo mayoritario, que podría tener la mano de obra para los proyectos de Codelco».

En su opinión, sigue habiendo dificultades con algunos sindicatos de Codelco, en especial con los de Chuquicamata, «porque obedecen a una práctica que desde mi punto de vista hay que desterrar, que no contribuyen al movimiento sindical ni a la unidad de este», manifestó Cuevas la semana pasada.

Mayor producción

Por su parte, Espinoza dijo que, en general, en materia de reducción de costos, «lo que hay que hacer es no colocar la carreta delante de los bueyes, sino que hay que ver cuales son los problemas de ineficiencia que tiene esta empresa. Normalmente se colocan las dotaciones o los sueldos de los trabajadores, pero creo que hay otros problemas que hay que atacar». Al respecto, señaló que se necesita mejorar los procesos de recuperación de cobre en las concentradoras, «en las fundiciones y refinerías, mejores planificaciones mineras, evaluar bien los proyectos, y que sean los mejores ejecutivos quienes manejen esta empresa. No le tenemos miedo a enfrentar este desafío (…) mantener un millón 800 mil ton de producción, pero, a su vez, llegar a 2021 con dos millones de toneladas».

Recuperación

Espinoza insistió en que se requiere mejorar los procesos de recuperación de cobre. Gobierno considera aportes adicionales a los US$ 200 millones ya entregados a la estatal este año.

Un aporte adicional a los US$ 200 millones ya entregados podría inyectar el Gobierno de aquí a fin de año a Codelco.

Según anunció la ministra de Minería, Aurora Williams, una vez aprobado el proyecto de ley sobre capitalización firmado ayer por la Presidenta Michelle Bachelet, la idea es inyectar nuevos flujos de recursos. «Lo más importante es la eficiencia al cumplir el Plan de Inversiones y Desarrollo que fue presentado por la estatal en marzo al Gobierno. Hemos respaldado los proyectos estructurales -Ministro Hales, Radomiro Tomic, Chuquicamata, El Salvador, Teniente y Andina-, y esperamos que la ejecución sea pronta y eficiente», comentó. Mientras que la Presidenta Michelle Bachelet recordó la relevancia de que se concreten estas iniciativas: «Si los proyectos estructurales no aseguran su continuidad, la producción podría caer cerca del 70%».

La ministra Williams, en tanto, agregó que la inyección de los recursos adicionales dependerá de los avances que tenga Codelco en la ejecución de su plan. «Hay que ser muy eficiente en la colocación de recursos. Consideremos que los recursos del Estado tienen costos alternativos muy importantes, por ende lo que se va a ir colocando es aquello que efectivamente se vaya ejecutando», advirtió la secretaria de Estado.

La capitalización de Codelco considera hasta US$ 4 mil millones para el período 2014-2018, monto que involucra US$ 3 mil millones en emisión de deuda del Tesoro Público y US$ 1.000 millones que provendrán de los propios excedentes de la empresa (monto que incluye los US$ 200 millones ya entregados). Según indicó el ministro de Hacienda, Alberto Arenas, esta capitalización pretende darle estabilidad y sustentabilidad al plan de negocios y desarrollo de Codelco que contempla una inversión cercana a los US$ 23.500 millones en los próximos cuatro años.

«Va a tener metas muy concretas, que ya han comenzado en 2014, y vamos a tener a partir de la próxima semana un debate en el Congreso. Estamos esperando, conforme al Plan de Negocios y Desarrollo, que la empresa durante 2015 esté invirtiendo en torno a US$ 4.500 millones», sostuvo Arenas.

Y agregó: «La capitalización de Codelco, sumada a la capitalización de BancoEstado y también a la futura de Enap que anunció la Presidenta en la Agenda de Energía, es que justamente estamos dando señales de fortalecimiento de nuestras empresas públicas para que desde el Estado coloquemos todos los instrumentos para ir en todo el objetivo que el país nos está pidiendo, que es una economía que vuelva a tener dinamismo, que vuelva a tener tasas de crecimiento como todos queremos».

La entrada Espinoza: «Hay que atacar con fuerza el tema de la subcontratación en Codelco» se publicó primero en Mch.

Es el caso de Andina 244, Sulfuros RT y el proyecto de continuidad de la división Salvador, que eventualmente no alcanzarán a partir sus obras definitivas para esa fecha, lo que podría comprometer la ejecución de estas iniciativas.

De acuerdo con trascendidos, la propuesta que está ultimando Hacienda -y que según se espera, entregará en agosto o a más tardar en septiembre- considera sólo una capitalización durante los próximos cuatro años, dejando la decisión sobre los recursos que precisará la minera estatal a partir de 2018 para el próximo gobierno. La visión detrás de esto es que con el cambio de gobierno también hay un “cambio de dueño” en Codelco y no se le puede amarrar de antemano una decisión.

Sin embargo, esta idea difiere de la que tienen los parlamentarios, que en forma transversal han exigido al Ejecutivo que presente un programa plurianual y permanente, en el que los recursos lleguen de manera automática mediante una ecuación que incorpore el plan quinquenal de inversiones, los costos de producción, la generación de excedentes, la utilidad final de la empresa y los requerimientos de endeudamiento.

Desde la propia empresa se ha señalado que sin capitalización se hace imposible materializar los proyectos estructurales, pues la empresa tiene limitada su capacidad de endeudamiento en los mercados internacionales y seguir abultando los pasivos le hará perder su grado de inversión.

No obstante, la definición de Hacienda mantendría la incertidumbre sobre el financiamiento de proyectos emblemáticos y que son los únicos que agregarán producción a la estatal, pensando que Ministro Hales, Chuquicamata Subterránea y Nuevo Nivel Mina Teniente -que serán ejecutados entre este año y 2018- sólo permitirán mantener los actuales niveles de producción de la estatal.

El propio presidente del directorio de la corporación, Oscar Landerretche, señaló la semana pasada que la meta de producción de Codelco es alcanzar las 2 millones de toneladas (hoy produce 1,7 millón) en 2025, cifra que ha sido rebatida por la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), que ven detrás de esta meta una postergación implícita de algunas iniciativas como, precisamente, Andina 244, Sulfuros RT y la continuidad operacional de Salvador.

“Nuestro compromiso es cumplir las metas de producción para superar las 2 millones de toneladas de cobre fino por año al 2025 y, de esta manera, mantener el liderazgo como primer productor del mundo”, dijo Landerretche el pasado miércoles en el Congreso. La anterior meta de la compañía era lograr ese nivel productivo hacia 2020.

El ajuste, reconoció el propio presidente del directorio, obedece a retrasos en los proyectos, los que vienen con rezagos en los últimos años.

¿Proyectos en vilo?

De acuerdo con el PND 2014-2018 de la estatal, Andina 244 está programado para comenzar a producir en 2023 -lo que implica un aplazamiento de dos años respecto del plan original-, mientras que la decisión de inversión está proyectada para 2016.

En el caso de Sulfuros RT, se está trabajando en la obtención de permisos, tras concluir el estudio de factibilidad que estableció un proyecto con una capacidad de 200 mil toneladas por día de procesamiento. Sin embargo, se está revisando la iniciativa para dar mayor flexibilidad a las demandas de financiamiento, por lo que se redujo a la mitad la iniciativa.

La fase 1 de RT Sulfuros estaría operativa en 2018, mientras que la fase 2 se aplazó para 2022.

“Lo anterior reduce la inversión del proyecto en US$1.390 millones, al mismo tiempo que reduce la producción de cobre y los flujos de ingresos de Codelco en los años 2016 y 2017”, señala la empresa en el documento Financiamiento para el Desarrollo de Codelco, enviado en marzo a Hacienda con carácter de confidencial.

Más complejo aún es el escenario para Salvador. A pesar de que Oscar Landerretche planteó la semana pasada en el Congreso que encontrar un proyecto que dé continuidad operacional a esa división es un objetivo fundamental, por ahora no hay ningún proyecto aprobado. Se está trabajando en Rajo Inca -que costará US$3.000 millones- pero todavía no se aprueba esa iniciativa.

No es todo. Según Codelco, la división Salvador se encuentra en la etapa terminal de sus yacimientos actuales. “La única forma de viabilizar Salvador es mediante el desarrollo futuro de proyecto Rajo Inca (…) sin embargo, la disponibilidad de financiamiento es también una condición determinante para poder considera su materialización y revertir la condición (actual) de pérdidas de Salvador. Sin el compromiso de realizar este proyecto en el horizonte, Salvador no tiene viabilidad económica”, señaló la empresa en el citado documento confidencial.

La entrada Capitalización parcial complicaría proyectos por US$16.000 millones se publicó primero en Mch.

El inicio de la jornada, estuvo a cargo de Waldo Vivallo, Jefe del Departamento de Geología Aplicada de Sernageomin, quien se refirió a antecedentes mineros de la Región desde la época prehispánica hasta la situación actual en lo que se refiere a cobre, oro, plata, nitrato y litio. La actividad minera de esta Región representa el 62% del PIB regional y el 94% de las exportaciones. Así también señalo cuales eran los principales desafíos en el desarrollo de nuevos proyectos mineros.

La segunda presentación la realizó Edmundo Tulcanaza, Chairman de CRIRSCO, quien presentó las Guías Internacionales en la Estimación de Recursos y Reservas, haciendo referencia a las incertidumbres y sus efectos, fallas fatales, información fragmentaria e insuficiente, fases de un proyecto, conversión de recursos a reservas y los dos estándares internacionales que existen, CRIRSCO y UNFC, detallando el contenido de un informe publico bajo el estándar CRIRSCO.

Cerró el primer bloque de la mañana Jorge Camacho, Gerente de Exploraciones de Codelco Chile, con una presentación sobre Exploración en Distrito El Teniente. En la primera parte de su presentación hizo una breve revisión del Código Minero, y luego se refirió más en detalle a los resultados y potencial de exploración de La Huifa y Matancillas Alto, ambos yacimientos ubicados en el Distrito Teniente.

En el segundo bloque de la mañana, participaron Tomas Wawruch, gerente de Recursos Minerales de Angloamerican, quien expuso sobre estimación de recursos minerales de cobre y las mejores prácticas profesionales en las etapas de desarrollo analítico, modelamiento geológico, recursos minerales, clasificación, validación y reconciliación; continuo el presidente de la Comisión Minera, quien se refirió a las guías y estándares en la estimación de recursos y reservas mineras, importancia de la Persona Competente y sus derechos y deberes estipulados en el código, de la misma forma revisó los conceptos principales del código chileno; y cerró la jornada de la mañana Miguel Calvo, jefe de Geología y Exploraciones de Barrick Zaldivar, quien presentó la geología y modelo de recursos del yacimiento Zaldívar, haciendo referencia entre otros, al proceso minero, marco geológico regional, estados de alteración /mineralización, modelo geológico, estimación de recursos, variografía, categorización, validaciones, etc.

Durante la tarde, se mostraron las presentaciones de Marco Alfaro, Jefe de Carrera de Ingeniería Civil de Minas de la PUCV, sobre reconciliación de leyes mina planta, detallando tipos de muestreo, krigeado, y otros; luego expuso Marcos Valencia , Gerente Corporativo de Recursos y Reservas Andes / México de Yamana Gold, quien presentó practicas internacionales en minería del oro, haciendo una descripción de los estándares tangibles e intangibles; luego le correspondió el turno a Cristian Quiñones y Alfonso Ovalle, Líder Geología y Recursos Minerales y Líder Minería Subterránea respectivamente, de la empresa AMEC Chile, quienes se refirieron a las experiencias y desafíos en la estimación de recursos y reservas mineras, explicando en detalle principios de la normativa sobre recursos y reservas, bases del negocio minero, hallazgos reales y frecuentes, y desafíos. Cerró la jornada Marcelo Gómez, Jefe de Evaluación de Recursos de CAP quien presentó información sobre recursos, reservas, planes de producción y planificación de minas en minería del hierro, haciendo referencia entre otros a situación del mercado, descripción de procesos y lecciones aprendidas.

El cierre de la jornada estuvo a cargo del Presidente de la Comisión Minera, Juan Pablo González, quien destacó los aspectos más importantes de las exposiciones, el excelente nivel de los relatores y sus presentaciones, lo que ayuda sin duda a un mejor entendimiento de la cadena del negocio minero.

Todas las presentaciones están publicadas en la página web de la Comisión Minera.

Cabe recordar que la Comisión Minera es una Corporación Privada sin fines de lucro, encargada por ley N°20.235, de administrar el Registro Público de Personas Competentes en Recursos y Reservas Mineras, y que de acuerdo a esta Ley, sólo las Personas Competentes en Recursos y Reservas Mineras, con certificación vigente, pueden suscribir o emitir un informe técnico para una oferta pública de valores, así como suscribir o emitir reportes públicos en esta materia.

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En 2009, un grupo de empresarios encabezados por Andrés Rojas Scheggia -que también es accionista de ForexChile- tomó el control de la empresa y la bautizaron como Schwager Energy , cambiando desde 2011 el foco de la carbonífera hacia una compañía vinculada a los servicios para la gran minería y nuevas divisiones de energía.

Tras diez años de pérdidas, durante 2013 lograron revertir los resultados y, a septiembre, lograron utilidades por $81 millones luego de cerrar contratos con la división de Chuquicamata, Teniente y Ministro Hales de Codelco, donde Schwager es uno de los principales proveedores de mantenimiento del yacimiento.

En medio de este «renacer», la compañía nombró como nuevogerente general a Alex Acosta , ejecutivo que se desempeñaba en la división Schwager Service y antes comandó la división Ventanas de Codelco.

«Nuestra división de servicios a la minería tendrá una facturación de US$25 millones y prevemos que en tres años tendremos ventas por US$100 millones. Además, estamos participando de licitaciones de contratos de mantención con otras mineras, que podrían incrementar nuestros ingresos», dice el ejecutivo que asumirá el 1 de abril en el cargo.

Cuenta que en Coronel, donde se ubicaba antiguamente la carbonífera, tiene activos inmobiliarios valorados en $3.500 millones, que fueron ordenados por una filial que se dedica al arriendo de bodegas.

Biogás y centrales de pasada

Entre los planes de Schwager Energy está desarrollar un proyecto de biogás que se origina a través de una planta de tratamiento de residuos lácteos que tiene en las localidades de Purranque y Puerto Octay.

Acosta añade que la división Schwager Hidro también tiene planes relevantes a través de sus centrales hidroeléctricas de pasada «Cóndor» (Temuco), «Los Pinos» (Puerto Varas) y «Espuela» (Puerto Varas). En estas iniciativas están asociados con la familia Ziller.

También tiene dos proyectos de energía solar llamados «Chaka» (Diego de Almagro) y Kunza (María Elena) que partirán a mediados de 2014.

«Estamos manejando proyectos de energía solar y centrales de pasadas por alrededor de 90 MW», asegura el ejecutivo.

«2014 tiene que ser un año donde Schwager tenga su foco en estas diferentes actividades y maximice sus resultados para que podamos ver un futuro más claro. En el segundo semestre de este año haremos una nueva evaluación para ver cómo se siguen proyectando estos negocios y ver otros que puedan estar en carpeta», dice.

Agrega que durante este año la proyección de ventas de Schwager Energy supera los US$30 millones, de los cuales el 70% vendrá el negocio de servicios para la gran minería.

Caída del cobre: «Es un negocio de largo plazo»

Considerando que uno de los principales focos de Schwager son los servicios a la gran minería, la baja en el precio del cobre no preocupa a Alex Acosta, quien sostiene que «éste es un negocio de largo plazo y las empresas tienen planes ambiciosos».

«En Chile tenemos para rato y si bien no estamos viendo una China que crece al 10% o al 11%, sí estamos viendo que lo hace a un nivel de 7%, país donde va casi todo el cobre que se produce en Chile. Creemos que hay mucho que trabajar, hay que preocuparse de la productividad y de incorporar tecnología, innovación, creatividad, etc. Pero hay que ver el negocio desde una perspectiva de largo plazo, que para nosotros es positiva», afirma Acosta.

Al ejecutivo sí le preocupan los mayores costos que enfrentan las mineras por el alza de la energía. Este hecho, no implicaría menores márgenes para las empresas que entregan servicios a la gran minería, ya que «tenemos que ser parte de la solución y no de los problemas, y quintuplicar los esfuerzos para que nuestros servicios sean más competitivos».

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