En el encuentro abordaron distintos temas de interés para ambas instituciones, como las oportunidades futuras en el mercado del cobre, la creciente demanda incremental de este mineral a raíz de la transición energética y los desafíos en materia de desarrollo sustentable para la minería.

“Hablamos de lo importante que es Chile en la industria del cobre y del rol de Codelco como empresa líder en su producción mundial. Estamos viviendo un momento de muchos cambios globales, en que adquieren relevancia el combate al cambio climático y la transición energética, y en el que  se acentúan las tensiones geopolíticas. Todos esos temas obligan a seguir el rumbo de este mercado con mucha atención y muy de cerca”, describió Pacheco sobre la conversación.

Chamberlain comentó que su perspectiva sobre el mercado del cobre es optimista. “Tenemos claro cuántos usuarios están buscando un abastecimiento de cobre seguro y sostenible, ya sea para vehículos eléctricos, para construir la red eléctrica o para la amplia transición verde. Sabemos también que hay mucha gente buscando obtener cobre y que hay sólo un pequeño número de productores fuertes, grandes y confiables. Así que por lo que escuchamos, la perspectiva del cobre es muy positiva”, dijo el ejecutivo.

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Entre el lunes y el jueves el precio mantuvo una marcada tendencia a la baja, influenciada entre otros factores por el hecho que el indicador de actividad manufacturera de China se desaceleró en julio registrando el menor nivel en 17 meses, con un retroceso por tercer mes consecutivo en los pedidos de exportación.

La severidad climática durante julio, las medidas gubernamentales para frenar la producción de acero, en línea con la política de reducir emisiones, así como un alza en los contagios por Covid-19 de la variante Delta y cuellos de botella en la cadena de suministro global están debilitando los índices de actividad económica, destaca el reporte.

Por otra parte, la tendencia a la baja del precio de los metales industriales se ha visto potenciada por la fortaleza del dólar estadounidense, apoyados por una caída en la tasa de desempleo de julio a 5,4% desde 5,9% de junio. En este escenario los inversores ven más probable que la Reserva Federal impulse un alza en
la tasa de política monetaria.

Cabe indicar que este viernes el precio registró un alza de 1,07% ubicándose en cUS$432,3 la libra, no obstante el alza del dólar estadounidense. Esto por expectativas de restricción de oferta. El jueves el sindicato de minera Escondida, el mayor yacimiento mundial de cobre (representa en torno a 5% de la producción mundial), llamó a sus afiliados a prepararse para una huelga ante el lento avance del proceso de diálogo con mediación gubernamental.

Producción chilena

En junio, la producción chilena de cobre registró un alza de 2,3% respecto del mismo mes de 2020, alcanzando las 477 mil toneladas, aunque anotó una baja de 2% respecto de mayo.

Por otra parte, las cifras acumuladas a junio dan cuenta de una producción de casi 2,8 millones de toneladas con una caída de 1,2% respecto del periodo enero-junio de 2020.

Desaceleración china

En julio la actividad manufacturera del gigante asiático, que históricamente muestra una alta correlación con la demanda de cobre, continuó desacelerándose.

El índice PMI manufacturero registró el menor ritmo de expansión en 17 meses debido al mayor costo de las materias primas y a la severidad climática.

El índice PMI, elaborado por la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), bajó a 50,4 puntos en julio desde 50,9 puntos de junio, ubicándose también por debajo de la expectativas (50,8 puntos).

La cifra de julio fue la más baja desde que el índice cayó a 35,7 puntos en febrero de 2020, después de que China comenzara un severo periodo de cuarentena para controlar la pandemia de coronavirus.

Actualmente, los fabricantes están lidiando con crecientes desafíos, incluidos los precios más altos de las materias primas y los cuellos de botella de la cadena de suministro global.

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En ese contexto, a fines de 2020 Nexans Chile inició la implementación y puesta en marcha de una innovadora iniciativa en el mercado nacional: el reciclaje de cables de cobre. Esta iniciativa pretende comprar los excedentes de cables de sus clientes estratégicos que, dado que son saldos muy cortos que no pueden ser utilizados para instalaciones eléctricas, quedan en stock o derechamente como merma. Posteriormente se trasladan a la planta de la compañía -ubicada en la comuna de San Miguel- y son ingresados a la línea de reciclaje, en la cual se separa el metal de los plásticos, reutilizándolo para elaborar nuevos productos.

El cobre es uno de los pocos metales que se puede reciclar sin que pierda sus propiedades mecánicas, químicas o eléctricas. En esta primera etapa se están reciclando cables de cobre de Nexans -lo que garantiza la procedencia de las mermas, cumpliendo así con la legislación vigente- como también de otros fabricantes, pero que sean 100% producción nacional, “ya que permite conocer la pureza del cátodo de cobre con la que se hicieron”, comentó Camilo Elton, gerente general de Nexans Chile.

La compañía tiene como meta recuperar cerca del 1% de los cables y alambres que compran sus clientes -que son principalmente grandes distribuidores-.  “Esto implica reciclar al año 120 toneladas de cobre. Si una vivienda de entre 70 y 80 m2 ocupa en promedio 15 kilos de cobre, solo en conductores, significa que se puede electrificar con cobre reciclado poco más de 5.000 viviendas”, subrayó.

El plástico, en tanto, se entrega a un reciclador especialista en la materia; pero en una segunda etapa se están evaluando opciones para darle un uso distinto. Con esto, la compañía busca completar la cadena de economía circular, ya que en los últimos tres años ha impulsado la reutilización de los carretes de madera en donde se hace el embalaje de los cables.

Cabe indicar que cerca del 50% del cobre usado en Europa procede del reciclaje; en EEUU y a nivel mundial alcanza el 33%. “Se estima que en Chile es menor al 10%, por lo tanto el potencial es gigantesco”, agregó el ejecutivo.

Según los datos que maneja Nexans Chile, de aquí al año 2030 la demanda mundial de cobre aumentará de 23 millones de toneladas a 29/30 millones de toneladas; una parte de este incremento será suministrado con cobre secundario (reciclado).

Economía circular

Camilo Elton, gerente general de Nexans Chile, indicó que “estamos dando los primeros pasos para implementar economía circular en nuestro producto principal, como son los alambres y cables de cobre de uso eléctrico”.

Además, hizo hincapié en que este esfuerzo se enmarca en una política de compromisos medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG, por su sigla en inglés) asumidos por el grupo de origen francés, que tienen como objetivo fomentar la electrificación global y contribuir a la carbono neutralidad.

“Por lo tanto -precisó-, en todos los países donde opera se comenzaron a desarrollar servicios que, por un lado, generen un valor agregado a nuestros clientes más allá de la venta del cable, y por otro, que puedan generar un impacto positivo en el medio ambiente”.

Según diversas investigaciones, el proceso de reciclaje de cobre reduce en cuatro veces las emisiones de dióxido de carbono y en 90% el uso de agua respecto del cobre que se extrae de las minas; y el consumo de energía es aproximadamente cinco veces menor.

“Otro efecto adicional importante y positivo que logramos con esta iniciativa es que generamos liquidez a nuestros clientes, al comprar inventarios inmovilizados; le podemos dar una utilidad para que no se conviertan en residuos”, concluyó el gerente general de Nexans Chile.

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El commodity se transó en US$3,69519 la libra contado `grado A`, que se compara con los US$3,63192 del lunes. Se trata del precio más alto del metal rojo desde el 15 de febrero de 2013, cuando se cotizó en US$3,71878.

Con ello, el promedio del mes se ubicó en US$3,58588 y anual en US$3,60772. El dólar operaba cerca de su nivel más bajo en una semana mientras Estados Unidos se preparaba para aprobar un paquete de estímulo de 1,9 billones de dólares en unas pocas semanas. Un dólar más débil abarata las materias primas para los tenedores de otras divisas.

El lunes, la Dirección de Presupuestos (Dipres) informó que se proyecta que los ingresos efectivos del Gobierno Central Total en 2021 crecerán 19,3% real respecto a 2020, lo que responde al mayor precio del cobre esperado para el año, junto con el efecto de un mejor resultado en la recaudación 2020 que ajusta la base de proyección para los ingresos 2021.

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