Por eso, más allá de las coyunturas políticas y económicas, esta entidad reforzará su apuesta por la zona haciendo lo que mejor sabe: detectar empresas con potencial, inyectarle management y luego vender.

Con rentabilidades que suelen estar sobre 25%, Southern Cross ha invertido en distintas empresas unos US$ 3 mil millones. Ya va en su Fondo IV, que tiene como aportantes fondos de pensiones de Estados Unidos, Gran Bretaña e incluso Hong Kong -además de algunas compañías de seguros internacionales-, así como los principales fondos soberanos del mundo.

Hoy tienen desde constructoras de casas para la clase media en México, fabricantes de implantes dentales en Brasil, hasta firmas petroleras en Colombia.

En Chile mantienen su participación en SMU y han anunciado un nuevo proyecto eléctrico, Central Pacífico, en sociedad con la firma Sembcorp, de Singapur, que a través de esta iniciativa busca ingresar a Latinoamérica. Este proyecto demanda una inversión total de US$ 1.000 millones.

Aunque tiene oficinas en casi todas las capitales de América Latina, hace poco el fondo privado realizó una importante reunión en Santiago.

Y es que cada año, los principales ejecutivos de Southern Cross se juntan con sus aportantes en alguna capital latinoamericana y además de dar cuenta de cómo van las inversiones, un ex presidente de A. Latina entrega su visión de la economía y la política regional.

En la reunión de aportantes de este año, que fue en Chile el 20 y 21 de noviembre pasados en el Hotel W, el orador principal fue el ex Presidente Sebastián Piñera.

En años anteriores habían oficiado de conferencistas para esta selecta audiencia el ex Jefe de Estado de Perú, Alan García; el ex Presidente de Brasil, Fernando Henrique Cardoso; el ex Mandatario de Colombia, Álvaro Uribe, y el ex Presidente chileno, Ricardo Lagos Escobar.

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La planta generadora considera una inversión por US$ 1.000 millones y estará ubicada en Punta Patache, cerca de 60 kilómetros al sur de Iquique en la Región de Tarapacá. Inyectará la energía en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING). El proyecto ya cuenta con permisos ambientales y será desarrollado en conjunto por ambas empresas, aunque Sembcorp será el accionista mayoritario. Actualmente, la iniciativa termoeléctrica está en las últimas fases de planificación y se espera iniciar su construcción en 2015. Las obras demorarían cerca de 44 meses.

«Esta alianza permitirá la llegada de un nuevo actor de clase mundial al sector eléctrico, y luego se evaluará el desarrollo en conjunto de proyectos de energía renovables y plantas de desalinización en Chile y Latinoamérica», respondió Raúl Sotomayor, socio de Southern Cross, tras ser consultado por esta inversión.

En 2006, Southern Cross inició el desarrollo de su portafolio eléctrico, que consistía en cuatro plantas a carbón de gran escala que sumaban 1.800 MW. Tres de ellas las detuvieron por temas ambientales o comunitarios, pero Central Pacífico se convertirá en una iniciativa concreta. Por su parte, en Latinoamérica, Sembcorp solo tiene presencia en Brasil.

El anuncio suma un nuevo actor al escenario energético local, lo que es una buena noticia para el Gobierno, que a través del Ministerio de Energía ha trabajado con el objetivo de incorporar nuevas firmas al sector y con ello aumentar la competencia.

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