Escobar advirtió que en caso de que la Comisión Antidistorsiones no aplique las sobretasas arancelarias solicitadas para frenar este perjuicio, se afectará el desarrollo de la compañía y su plan de inversiones.

“Si las distorsiones no son acogidas por supuesto que se ve amenazado” el plan de inversiones, sostuvo el gerente general de CAP Acero. A su juicio, si se establecen las medidas impositivas de carácter definitivas al ingreso del acero chino la siderúrgica podría volver a invertir entre US$ 15 millones y US$ 20 millones anuales.

Hoy el organismo –presidido por el fiscal Nacional Económico, Felipe Irarrá-zabal-escuchará los alegatos técnicos finales del caso, y se estima que en las próximas semanas se dé a conocer la resolución.

Entre los importadores del producto investigados figuran: Moly Cop Chile y SK Sabo Chile. Mientras que entre las partes interesadas se consignan los Sindicatos Nº1 y Nº2 de Huachipato, Day especial Steel Co. Ltd, Embajada de China, y la Cámara China de Comercio Internacional (CCOIC).

Esto luego que en enero del presente año la comisión no aceptara aplicar medidas provisionales que solicitara CAP representada por la abogada Nicole Nehme, socia del estudio FerradaNehme.

“Los chinos han sido muy agresivos en el negocio del acero. Hemos tenido que implementar una serie de medidas, apelando a las normas de la OMC (Organización Mundial de Comercio) para buscar que se corrijan estas distorsiones”, afirmó Escobar.

Y agregó: “China ha exportado cesantía. Han privilegiado su desarrollo y empleabilidad atropellando todos los principios de libre competencia, provocando cesantía, cierre de empresas y desindustrialización no sólo en la región, sino que a nivel mundial”.

“Las distorsiones a la fecha aún se mantienen, pero hay que concluir los estudios técnicos. Le hemos encargado al economista Gabriel Bitran un estudio de actualización de lo que ha pasado”, concluyó.

Avances

Si bien el ejecutivo admitió que la siderúrgica Huachipato se mantiene en números rojos, anticipó mejoras, tras una serie de medidas que apuntaron a mejorar la posición financiera de la firma. “Creo que el próximo año será bastante mejor que los últimos que hemos vivido. Pero casi un tercio de la dotación nuestra tuvo que salir de la siderúrgica”, aclaró.

En cuanto a la situación política y económica, el ejecutivo valoró el empuje que ha tomado la Bolsa de Comercio. Sin embargo, aún el escenario local sigue siendo complejo.

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El proceso sancionatorio, que se inició en noviembre de 2016, comenzó su fase final el viernes pasado, luego que la SMA entregara sus observaciones al Plan de Cumplimiento presentado en marzo de este año por SQM, previo a decidir si lo aprueba o rechaza. La autoridad dijo que el plan propuesto contiene “ falencias relevantes”, principalmente, porque SQM no consideró los efectos que tendrían las medidas a adoptar para evitar ser sancionado.

Una de las defensas que hizo la empresa es que no existen efectos negativos en la extracción de salmuera de los sistemas de Soncor y Aguas de Quelana, avalado en datos recogidos por la propia SQM. Sin embargo, la SMA dice que otro de los cargos que se levantó contra la minera es que la empresa alteró las condiciones para activar alarmas en casos de incumplimientos ambientales, por lo que no puede utilizar dichas mediciones como antecedente.

Antecedentes técnicos

“Es la propia empresa la que plantea que los datos en los cuales se basa su declaración de efectos no pueden ser tenidos como válidos, ya que se han obtenido considerando cambios no autorizados al Plan de Contingencia”, dice la resolución de la SMA.

En cuanto a la falta por muerte de algarrobos, la empresa propone reducir la extracción si siguen extinguiéndose. “La propuesta de ensayo y error que es incorporada implica en el fondo, aceptar la posibilidad de la ineficacia de la acción”, le retrucó la SMA. Por los cargos levantados por información incompleta respecto de la extracción de agua dulce, niveles de pozos y formaciones variables en el Salar, SQM se defendió diciendo que eso no era una falta medioambiental, sino solo un tema de seguimiento. “Las obligaciones de seguimiento sí pueden conllevar efectos sobre el medio ambiente”, le encaró la Superintendencia.

Para responder estas observaciones, SQM tiene siete días hábiles a contar de ayer, cuando fue notificada. Fuentes del sector explicaron que levantar la información que pide la SMA para que se funde su Plan de cumplimiento, tarda bastante más que siete días.

Consultados en SQM, junto con afirmar que esto no significa un rechazo al Plan de cumplimiento y que las observaciones forman parte del proceso, dijo que están “trabajando para responder a estas observaciones en el plazo correspondiente”.

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La producción de acero bruto fue de 73,23 millones de toneladas en junio, un 5,7% más que el año anterior, y aumentó 4,6% en el primer semestre a 419,75 millones de toneladas, informó la oficina de estadísticas.

El suministro de aluminio subió 7,4% a 2,93 millones de toneladas el mes pasado, aumentando un 8,8% a 16,84 millones de toneladas en los primeros seis meses del año. China es el mayor fabricante mundial de ambos.

Precios disparados

El desempeño sin precedentes de la industria metalúrgica del país se produce al tiempo que el Producto Interno Bruto de China superaba las estimaciones en el segundo trimestre. Las fábricas locales de acero están en un punto óptimo, los proveedores más grandes aumentaron la producción después de que las restricciones al sector informal desencadenaran escasez de algunos productos, lo cual también ayudó a los precios.

Asimismo, el aluminio ha avanzado este año, ya que los políticos chinos buscan recortar la capacidad anticuada, a medida que se agregan más plantas. «Las acerías están funcionando a tasas muy altas y podemos ver que los hornos eléctricos están aumentando la producción en medio de buenos márgenes», dijo Yu Chen, analista de Mysteel Research, de Shangái. «La demanda también ha superado las expectativas. Vemos ventas de propiedades, infraestructura, ventas de automóviles muy buenas en junio».

Los precios del acero se han disparado en China. Los futuros de las barras de refuerzo han subido 27% en la Bolsa de Futuros de Shanghái este año y cerraron el lunes cerca del precio más alto desde 2013, mientras que los futuros de las bobinas han aumentado 12% desde fines de 2016. En Londres, el aluminio a tres meses, que es una referencia mundial, avanzó 14% y se negociaba últimamente a US$ 1.935,50 la tonelada.

Guerra comercial

La administración del presidente Donald Trump tiene pendientes decisiones sobre el acero y el aluminio, y culpa a China de sobreproducción y de crear burbujas mundiales. A principios de este mes, Trump dijo a reporteros que China, al igual que otros países, están «volcando acero en los mercados y destruyendo nuestra industria siderúrgica, lo vienen haciendo desde hace décadas, y lo estoy deteniendo. Se detendrá».

Pero los datos comerciales muestran tendencias divergentes para los envíos de los dos metales. Mientras que las ventas de acero chino al extranjero bajaron 28% a 41 millones de toneladas en los primeros seis meses, las exportaciones de aluminio aumentaron 5,9% a 2,41 millones de toneladas.

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