El proyecto de mina de oro y plata a cielo abierto de la compañía minera sudafricana se encuentra en el desierto de Atacama, entre las cumbres más altas de la cordillera de los Andes a 1.300 km de Santiago y tiene elevaciones entre 4.200m y 4.900m.

ABB ofrecerá una plataforma común para el control de procesos y potencia utilizando ABB Abilityâ„¢ System 800xA, Power and Process Control Library y Camera Connect (el sistema de video ABB integrado en la plataforma de control para un monitoreo optimizado del proceso). ABB Abilityâ„¢ Knowledge Manager se utilizará para gestionar la producción de información a través del Sistema de Gestión de Información de Planta (PIMS), junto con ABB Abilityâ„¢ Asset Vista Condition Monitoring (integrado con SAP), un Extended Operator Workplace (EOW) como sala de control integrada en el sitio, una mesa de colaboración y estaciones Smart Client 800xA para permitir el acceso de solo lectura a las pantallas a través de un navegador web.

Beneficios técnicos

Como plataforma común para el monitoreo de áreas productivas, de operación y de soporte, el sistema de ABB reducirá los riesgos técnicos y el número de interfaces para permitir a Gold Fields unificar procesos. El sistema eléctrico está totalmente integrado a través de la norma 61850 de la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), que garantiza un control y visibilidad totales para las operaciones de la planta. ABB también proporciona ingeniería y gestión de proyectos.

«El aspecto digital es fundamental para este proyecto debido a su ubicación remota: la ciudad más cercana es Diego de Almagro, a 180 km de distancia, la altitud del proyecto y las condiciones climáticas adversas que dificultan el acceso al sitio y el trabajo de campo, especialmente durante el invierno», dijo Max Combes, director del Proyecto de Gold Fields.

«Gold Fields ha desarrollado infraestructura digital a través de iniciativas en operaciones en todo el mundo. La solución completa de ABB, la ingeniería integrada y la tecnología de operaciones remotas nos permitirán aprovechar esta capacidad digital y superar los desafíos particulares en Salares Norte», agregó.

El suministro también incluye un simulador de proceso dinámico para permitir comprobaciones en todas las lógicas de control y para fines de capacitación del operador.

«El simulador permitirá nuevas partidas más cortas y eficientes en el sitio«, dijo Iván Villegas, gerente de Soluciones de ABB en Chile. «También respaldará los requisitos de capacitación, lo que significa que Gold Fields tendrá varios operadores acreditados con las habilidades adecuadas para operaciones de alta calidad».

Por su parte, Cristian Gallegos, gerente de Cuentas Mineras de ABB en Chile, expresó que «junto con Gold Fields podemos demostrar a largo plazo que los sistemas de control de ABB se conectan y realizan sus funciones en áreas totalmente aisladas, dentro del alcance satelital y con una latencia mínima».

Además, indicó que «es una oportunidad para modernizar la minería y mostrar los beneficios que trae la transformación digital al controlar y apoyar la planta y el equipo minero en Salares Norte desde 1.300 km de distancia».

Prueba telemática satelital

 Paralelamente a este proyecto, ABB propuso y formó parte de una iniciativa, junto a Gold Fields, para conectar con éxito diferentes tecnologías de ABB entre Santiago y el proyecto Salares Norte.

Utilizando la telemática satelital llevaron a cabo el control remoto y el monitoreo de motores eléctricos inteligentes y una simulación de atención de telemedicina entre los dos puntos. Las pruebas se realizaron en zonas aisladas, pero al alcance del satélite y a través de una conexión controlada por ABB Abilityâ„¢ System 800xA y equipos móviles convencionales con una latencia mínima.

A través de lentes de realidad mixta, tanto de realidad virtual como de realidad aumentada, dos autoridades del Ministerio de Minería en Chile (el Ministro y el Secretario Regional) cada uno en un extremo, fueron testigos y protagonistas de la prueba, donde los dos sostuvieron una conversación que fluyó en tiempo real, cada uno «viendo» el avatar del otro, como si estuvieran juntos en un entorno físico.

Se espera que Salares Norte produzca 3,7 millones de onzas de oro durante una vida útil inicial de la mina de 11 años y se estima que será un proyecto de gasto de inversión de US$834 millones. La operación implica métodos de perforación, voladura, carga y acarreo para la extracción de petróleo. Tiene una capacidad de producción de dos millones de toneladas por año y la recuperación promedio de oro y plata en la vida útil de la mina será de 92,7 por ciento y 67,5 por ciento, respectivamente.

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Lo que hace tan versátil a esta solución, es su facilidad de montaje y transporte a terreno, así como su capacidad de expansión añadiendo tantos módulos a lo ancho o a lo largo como sea necesario. Todo el diseño, fabricación y soporte son realizados 100% de forma local, con velocidad de respuesta inmediata a cualquier ajuste que requiera cada uno de los proyectos. La solución cuenta con certificaciones sísmicas bajo memoria de cálculo y de resistencia al fuego bajo organismos competentes y líderes en la materia.

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