El equipo ya se encuentra operativo en el tranque de relaves Las Tórtolas y es parte de un proyecto piloto desarrollado en alianza con el Centro Nacional de Pilotaje para la Minería, el cual tendrá una duración aproximada de 12 meses y cubrirá un área de prueba inicial de 300 ha al interior de la cubeta del tranque que posee a la fecha una extensión superficial de 1000ha.

“En las operaciones mineras, el agua utilizada en el proceso queda finalmente contenida en los relaves o se pierde por la evaporación y gracias a este equipo podremos mejorar la eficiencia en el manejo del agua, incrementando los indicadores de recirculación e incrementar la compactación de los relaves en menor tiempo”, detalló Rodrigo Subiabre, vicepresidente de Tecnología e Innovación.

El ejecutivo agregó que este equipo fue fabricado exclusivamente para Anglo American por la empresa australiana Phibion, para aumentar las densidades de los relaves frescos depositados, optimizando así la recuperación de agua, gracias a la liberación de esta que se produce con el proceso de consolidación mecánica acelerada.

Minería más segura y sustentable

Cabe destacar que el uso de esta tecnología no altera la infraestructura de los tranques de relaves, mejorando la estabilidad, entregando seguridad operacional y dando la posibilidad de preparar el material depositado en el tranque para usos distintos a la actividad minera en un futuro.

“Este proyecto se suma a otras iniciativas, en donde buscamos re-imaginar la minería para hacerla más segura, más precisa y más sustentable, reduciendo de manera significativa y progresiva nuestra huella ambiental”, indicó Rodrigo Subiabre.

En una primera etapa, se evaluarán los resultados previamente definidos de recuperación de un 30% del agua liberada, para luego avanzar con el proyecto completando el año de prueba.

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‘Innovación en plantas hidrometalúrgicas†es el nombre del seminario que reunió a expertos en tecnología e innovación en el marco de la versión 2014 de Expomin. El seminario internacional fue presentado por el vicepresidente de Optimización de activos e innovación de Anglo American Chile, Rodrigo Subiabre, quien invitó a los presentes a ser parte de una discusión técnica que permita enriquecer los conocimientos.

Posterior a las palabras de Subiabre, el director del Magister en Innovación tecnológica y emprendimiento de la Universidad Técnica Federico Santa María, Andrés Fuente, presentó su visión respecto a las necesidades que la industria y el mundo minero requerirá en el futuro. “La innovación debe ser el motor de desarrollo que mueva a la industria del cobre”, aseveró el facultativo, quien acudió al término “Eco-Innovador”, para referirse a la necesidad de crear las instancias para que dentro de las faenas se desarrolle un trabajo sustentable en todas las áreas, como por ejemplo el manejo hídrico, tratamiento de impurezas, capital humano y relación con las comunidades entre otras.

Mirada desde la industria

Por su parte, el jefe de Geo Metalurgia de Minera Michilla, Abraham Backit, expuso sobre las innovaciones mineras que junto a un grupo de investigadores han desarrollado para mantener la vigencia de la faena, como es el caso del proceso de lixiviación de sulfuro por método químico denominado y patentado por Michilla como “Cuprochlor”.

Esta metodología, explicó Backit, se caracteriza por no contar con bacterias en sus procesos, utilizar la sal de CaCl2 en la aglomeración y la facilidad de poder ocupar cualquier tipo de agua (salada, servidas…). “Dentro de sus principales ventajas es que dentro de esta innovación la extracción de cobre total puede ser superior al 80%”, explico el experto.

Bajo el mismo contexto, el propio Subiabre habló sobre su experiencia en el trabajo desarrollado por Anglo American en materia de tecnología hidrometalúrgica. Asimismo, incentivó a las empresas a motivar a sus trabajadores que aporten con ideas y que éstas sean puestas en prácticas por la empresa.

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