Desde el Tribunal recordaron que el acuerdo conciliatorio fue aprobado en enero de 2021 y contempla medidas de investigación, reparación y compensación. Se adoptó luego de la demanda interpuesta por el CDE contra Minera Candelaria, por supuesto daño ambiental al acuífero del río Copiapó y otros incumplimientos.

La conciliación establece que las partes deben informar cada dos años al tribunal sobre el avance en la implementación de las medidas acordadas.

En abril de este año, el Consejo de Defensa del Estado y Minera Candelaria entregaron un informe sobre el estado de cumplimiento. Tras revisar el documento, el tribunal decidió solicitar el pronunciamiento que había efectuado la Dirección General de Aguas (DGA), y otros antecedentes clave, y luego convocó a una audiencia de seguimiento para evaluar directamente el cumplimiento del acuerdo.

En este sentido, en abril de 2025, la DGA expresó que una de las medidas –la Conducción de agua al Río Copiapó y al Parque Kaukari— se encontraría parcialmente cumplida. Según el organismo, el agua descargada por la compañía se infiltra antes de alcanzar el parque, quedando a unos 500 metros aguas arriba. Por esto, la DGA propuso que el volumen comprometido se contabilice desde el punto en que el agua llega efectivamente al parque.

En la audiencia, el CDE afirmó que no está en discusión que Minera Candelaria ha realizado las descargas comprometidas, sin embargo, en labores de monitoreo permanente del río Copiapó y monitoreo de la medida puntualmente, la DGA habría detectado que el agua descargada no estaba llegando al parque Kaukari.

El abogado del CDE, Nicolas Escobar, informó que desde “el inicio en 2023 hasta 2024 hay un hito importante que es la construcción de este canalón, el agua en definitiva no estaba llegando al parque, la DGA se percata de esto y construye esto para permitir la llegada del agua al Parque Kaukari, en definitiva operativiza el objetivo de este advenimiento.  En el acuerdo no se establece volumen fijo de ingreso de agua al Parque Kaukari, las aguas llegan deben llegar de forma indistinta a dos puntos, y así favorecer la recarga del acuífero del río Copiapó, cuestión que no estaba ocurriendo, en definitiva”.

La compañía rechazó esta interpretación, argumentando que el acuerdo de conciliación no exige que el agua llegue superficialmente al parque, sino que se descargue en el cauce del río, en un punto específico a unos dos kilómetros del Parque Kaukari, con un caudal promedio anual de 15 litros por segundo. El objetivo, señalan, es lograr una infiltración de más de 6 millones de metros cúbicos entre 10 a 15 años.

Desde la empresa minera afirmaron haber cumplido con todas las obligaciones: firmaron convenios, obtuvieron los permisos necesarios, construyeron la infraestructura, ejecutaron la descarga y acreditaron el volumen de agua vertido en el río, respaldándolo con actas notariales. Además, indicaron que el diseño técnico de la medida fue conocido y validado por la DGA.

La compañía atribuye la infiltración anticipada del agua a obras ejecutadas por terceros en el cauce del río y afirma que modificar el criterio de cumplimiento implicaría alterar el objeto y alcance del acuerdo suscrito.

“El Serviu en las obras de construcción del Parque Kaukari, construyó un badén a 600 metros de la etapa 2, donde ni el Serviu ni la DGA tomaron ninguna medida para que las aguas escurrieran hasta el Parque Kaukari. Nosotros descargamos donde se nos dijo, pero ninguno tomó la precaución para que siguiera escurriendo, entonces el agua se topa con este terraplén y no siguió fluyendo.  El problema no lo causamos nosotros, no tuvimos ninguna responsabilidad si alguien tuvo alguna responsabilidad es el propio ejecutor. Nos sorprende que hoy la DGA nos descuente agua de la que hemos descargado religiosamente cumpliendo todas nuestras obligaciones. Nosotros no somos quienes vigilamos el cauce, ponemos el recurso a disposición para que llegue del mejor modo posible”, explicó el abogado de la empresa, Javier Vergara.

La demanda y la conciliación aprobada por el tribunal

Desde el Tribunal recordaron que en julio de 2019, el CDE demandó a la Compañía Contractual Minera Candelaria por haber causado daño ambiental en el Sector N° 4 del acuífero del río Copiapó, debido al descenso de los niveles estáticos históricos de los pozos. Según el CDE, esta situación se habría producido por la sobreexplotación de aguas subterráneas más allá de los límites autorizados en la evaluación ambiental del proyecto “Segunda Fase Proyecto Candelaria”, incumpliendo además otras obligaciones ambientales destinadas a proteger el recurso hídrico, como la reducción del uso de agua fresca en la medida que se incorporaban nuevas fuentes de abastecimiento.

En el contexto de la tramitación de esta demanda, las partes presentaron un acuerdo conciliatorio que contempla medidas enfocadas en la realización de estudios, así como en la reparación y compensación ambiental.

En el caso de los estudios, se comprometió la identificación de los servicios ecosistémicos de las aguas de los sectores hidrológicos de aprovechamiento común de la cuenca; la estimación de la demanda de agua en el acuífero Copiapó y el levantamiento topográfico de la red de monitoreo con la DGA y la compañía Minera Candelaria.

Tratándose de la reparación, se establecieron las acciones consistentes en la donación de derechos de aprovechamiento de aguas a entidades públicas para fines de conservación y la conducción de agua al río Copiapó y al Parque Kaukari. Esta última medida, cuyo cumplimiento fue discutido en audiencia, consiste en que Minera Candelaria suscribiría acuerdos con terceros para obtener hasta 100 L/s de agua, la que sería transportada y descargada en un punto ubicado a dos kilómetros aguas arriba del parque Kaukari. De esta forma, se estableció que el agua que no se infiltre durante su conducción en el río Copiapó llegaría a la zona del parque.

Finalmente, el tercer grupo de acciones se enfocan en el ámbito de la gobernanza, comprometiéndose el financiamiento de actividades de gobernanza, la entrega de resultados de estudios a la DGA e incorporación de resultados en las medidas en el sitio web de Minera Candelaria.

Las partes acordaron, además, informar bianualmente el avance de estas medidas al Primer Tribunal Ambiental. Así, el 11 de abril de 2025 el CDE y la compañía acompañan el segundo informe de avance, cuyo análisis derivó en la citación a la audiencia de seguimiento.

Los siguientes pasos

Luego de la audiencia, corresponderá a tribunal analizar los antecedentes y determinar el curso de acción respecto del cumplimiento de esta conciliación.

El ministro Alamiro Alfaro explicó que para “el Primer Tribunal Ambiental, el seguimiento y análisis del cumplimiento de las sentencias y conciliaciones aprobadas es fundamental para asegurar la implementación real y concreta de las medidas ambientales. Por esto, audiencias como la realizada en este caso permiten constatar avances entre las partes”.

Revise la Causa.

La entrada Tribunal Ambiental constata estado de cumplimiento de conciliación entre el CDE y compañía minera se publicó primero en Mch.

El organismo explicó que dicho proyecto cuenta con 8 Resoluciones de Calificación Ambiental que regulan su actividad. El superintendente (S) del Medio Ambiente, Emanuel Ibarra, señaló que “tras realizar varias visitas inspectivas a la zona, se detectó que la empresa estaría realizando una sobre-extracción de material, lo cual podría haber provocado un aumento de aguas afloradas que no han sido controladas adecuadamente».

Agregó que «considerando la relevancia de los hechos que hemos presenciado, se hace necesario dictar estas medidas las cuales son complementarias a las acciones que ha tomado el Sernageomin y el Ministerio de Minería, y buscan justamente manejar el riesgo ambiental asociado a la aparición del socavón”.

Desde la SMA indicaron que, por esta razón, ordenaron seis medidas urgentes y transitorias, las cuales deberán ejecutarse dentro del plazo de 30 días hábiles contados desde la notificación de la presente resolución —realizada el viernes 12 de agosto—, según se indica a continuación:

1. Realizar un estudio de estabilidad del suelo en el área de influencia directa del evento de subsidencia considerando un radio de 500 a 800 metros, debiendo fundamentar mediante un estudio geofísico u otro, la existencia o no de riesgo para los elementos naturales y construidos en la zona.
2. Entregar un estudio técnico mediante el cual el titular deberá comprobar si los volúmenes de agua alumbrada extraída históricamente por Mina Ojos del Salado han generado o no un detrimento del acuífero de aluvial del Río Copiapó u otro acuífero presente en el área (ver modelo hidrogeológico presentado en el EIA de 1999). Adicionalmente, el estudio deberá demostrar si dicha extracción fue o no uno de los factores de origen del fenómeno de subsidencia ocurrido el 30 de julio de 2022, así como determinar si es o no un factor de riesgo ante eventuales futuros fenómenos de subsidencia dentro del área influencia directa de la faena minera.
3. Realizar un monitoreo de la cota del nivel freático diario de los pozos HA-02, y pozos 8 al pozo 16. Para el pozo HA-01 la frecuencia de monitoreo deberá ser horaria. Los resultados deberán ser informados en planilla Excel editable, siguiendo el formato establecido en la RE SMA N°894/2019, que “Dicta Instrucciones para la Elaboración y Remisión de Informes de Seguimiento Ambiental del Componente Ambiental Agua”.
4. Entregar análisis hidro-geoquímicos de compuestos principales y elementos trazas de las aguas subterráneas alumbradas en el sector del caserón Gaby.
5. Entregar un estudio técnico que tenga los siguientes dos objetivos: i) evaluar la efectividad del sistema de drenaje subterráneo instalado en la actualidad y ii) proponga alternativas de mejoras de funcionamiento dado el escenario generado a partir del incidente, las que deberán ceñirse a la normativa sectorial correspondiente.
6. Realizar un estudio de biodiversidad del Sitio Prioritario Río Copiapó, considerando al menos el área de influencia de componente hidrología señalado en EIA proyecto “Continuidad Operacional Mina Alcaparrosa”.

La entrada Socavón: SMA dicta Medidas Urgentes y Transitorias contra Minera Ojos del Salado se publicó primero en Mch.

En la audiencia, los ministros Mauricio Oviedo (presidente), Marcelo Hernández y Juan Opazo, del Primer Tribunal Ambiental, escucharon a los abogados Carlos Bonillas y Osvaldo Solís, por el CDE, y a Javier Vergara, por la compañía minera.

Los abogados de ambas partes explicaron los avances en las conversaciones que sostienen y que de prosperar les permitirá avanzar en la etapa de conciliación propuesta por el tribunal.

“Este tiempo ha sido aprovechado para despejar multiplicidad de elementos y aquilatar las bases entregadas por el Ilustrísimo Tribunal y ya se han ido obteniendo resultados concretos. Ya hemos llegado a una propuesta que está siendo revisada por el CDE y esperamos levantar y resolver esta revisión en un lapso de aproximadamente 45 a 50 días hábiles, y saber si llegan a un acuerdo o deben seguir con (las otras etapas) del juicio”, dijo el abogado del CDE, Osvaldo Solís.

Asimismo, su colega y contradictor en la causa, Javier Vergara, reconoció que “ha sido un proceso complejo, hemos ido de menos a más”. Además, mencionó que ya recibieron las observaciones del CDE y la Dirección General de Aguas, y que esperan seguir las conversaciones con el CDE para despejar las preocupaciones del organismo.

El ministro presidente del Tribunal, Mauricio Oviedo, reconoció la voluntad que tienen las partes en buscar soluciones y avanzar en una eventual conciliación.

“Hasta ahora hay un acuerdo conceptual en orden a si se puede materializar la propuesta”, aclaró el ministro y a su vez, resaltó que “hay una buena comprensión de todos en que los procesos conciliatorios nos permiten llegar a una mejor solución”.

Demanda

La demanda fue interpuesta ante el Primer Tribunal Ambiental el 15 de julio del año pasado por el Consejo de Defensa del Estado, debido a que la minera no ha mitigado los efectos adversos que su actividad impone a la disponibilidad de agua del acuífero del río Copiapó.

Minera Candelaria “incumplió con sus obligaciones ambientales, sobrepasando reiteradas veces los límites máximos de extracción mensual, y no respetando el contenido de las medidas de mitigación ambiental ya individualizadas, en orden a reducir el consumo de agua subterránea en la misma proporción que incorporaba agua de las fuentes alternativas autorizadas ambientalmente”, establece la demanda.

Ahora las partes deberán presentar el acuerdo que lleguen el próximo 5 de noviembre. De no prosperar las conversaciones y la conciliación, se continuará con el proceso que establece la ley y se citará a audiencia de prueba.

La entrada Avanzan conversaciones entre CDE y Minera Candelaria para lograr acuerdo en demanda por daño ambiental se publicó primero en Mch.

Así lo dio a conocer el director general de Aguas del Ministerio de Obras Públicas, Carlos Estévez, quien indicó que hoy en día la cuenca del río Copiapó presenta un desbalance hídrico entre la oferta y demanda de agua. “La solución va más allá de buscar nuevas fuentes de agua, sino que también requiere un cambio en la forma de gestionar la disponibilidad hídrica existente en la cuenca”, aclaró la autoridad nacional de Aguas del MOP, según consigna la nota publicada por la DGA.

Estévez indicó que se requiere la participación de los distintos actores de la cuenca, como son los usuarios del programa de Agua Potable Rural, agricultores, empresas mineras, sanitarias y todo aquel que sea titular de un derecho de agua, para “juntos pensar y luego poner en práctica la gestión sustentable de los recursos hídricos”.

Plan de gestión

El MOP llamó a licitación la elaboración de un plan de gestión de la cuenca de Copiapó, que oriente y coordine las políticas, programas y proyectos relacionados directa e indirectamente con el agua. Esta iniciativa incluye la construcción de un  instrumento que permita recolectar y sistematizar información hidrometeorológica, ambiental, social y económica de la cuenca, y la implementación de una plataforma que permita acceder a dichos antecedentes en forma confiable y rápida para apoyar la correcta toma de decisiones.

Además de la sistematización de información y trabajo con la comunidad, el estudio deberá desarrollar un análisis de nuevas fuentes de agua para la cuenca, tales como plantas desaladoras y reuso, y elaborar estrategias de eficiencia hídrica.

El proceso cierra el 24 de junio próximo y la empresa que se adjudique el contrato, tendrá 28 meses para desarrollar e implementar el plan de gestión de los recursos hídricos. Podrán participar tanto personas naturales o jurídicas chilenas o extranjeras, ya sea individualmente o a través de una unión temporal de proveedores (UTP).

Los interesados  pueden revisar los antecedentes de la licitación en www.mercadopublico.cl con el número 1020-7-LR16.

La entrada Elaborarán plan de gestión de recursos hídricos para la cuenca del río Copiapó se publicó primero en Mch.

96 iniciativas

En la nota publicada por el Gobierno se detalla que el proceso de reconstrucción consiste de 96 iniciativas que se llevarán a cabo desde 2015 hasta 2020, con un presupuesto que refleja la prioridad que la reconstrucción de Atacama tiene para el Gobierno: el 81% de los recursos destinados se habrán ejecutado al término de este período presidencial. Y para asegurar aún más el proceso, 75 de los 96 proyectos han sido considerados dentro de los presupuestos 2015 y 2016.

La estructura de este Plan busca abarcar 4 ejes estratégicos para la reconstrucción: infraestructura, fomento productivo (para rehabilitar la pequeña economía), vivienda y espacios públicos y saneamiento sanitario. Los proyectos que se formularon en torno a estas 4 áreas beneficiarán a las provincias y comunas más afectadas:

Provincia de Copiapó: Comunas de Copiapó y Tierra Amarilla

Provincia de Chañaral: Comunas de Chañaral y Diego de Almagro

Provincia de Huasco: Comunas de Vallenar y Alto del Carmen

Principales obras

Dentro de las iniciativas destaca la inversión de US$90 millones en una planta desaladora de agua de mar para la Región de Atacama. Esto mitigará los efectos del deterioro del acuífero del Río Copiapó, una importante fuente de agua en dicho territorio. La planta permitirá abastecer parte de las localidades urbanas de la región, tales como Copiapó, Chañaral y Tierra Amarilla.

Dentro de las medidas más relevantes del Plan de Reconstrucción se incluyen también 1.033 kilómetros en infraestructura vial -habrá un 100% de conectividad al 31 de diciembre de 2016-, 1.244 viviendas reconstruidas y otras 6.887 reparadas y la recuperación de áreas verdes en los parques Kaukari, Schneider, Alameda Manuel Antonio Matta y Avenida Henríquez, entre otros. También se invertirán cerca de $2.400 millones en la compra de 12 hectáreas de terreno para la construcción de 600 viviendas en las comunas de Tierra Amarilla y Alto del Carmen.

Adicionalmente, para disminuir el impacto que este tipo de lluvias -cada vez más frecuentes- tiene sobre el territorio se actualizará el Plano Regulador Comunal de Copiapó, de Tierra Amarilla, de Chañaral y de Diego de Almagro. De este modo podremos prevenir situaciones de riesgo y efectos negativos.

Ayuda para Mypes

En cuanto al sector económico regional, desde el Gobierno destacaron que durante 2015 se han hecho esfuerzos para recuperar, fortalecer y potenciar a las micro y pequeñas empresas que han impactado de forma directa en la creación de empleo y crecimiento.

Algunas de estas medidas incluyen la Transferencia para la inversión y fomento de Riego y Drenaje Programa Especial, la Ley de Fomento año 2015, el Programa Emprendedores (Capital Semilla – Emprende y Abeja) y el Concurso Especial, pequeña agricultura, entre otros.

Durante 2016 se mantendrá el apoyo al sector productivo con medidas como el apoyo a la Inversión productiva para la Reactivación, a la Pre inversión en Riego, al Re emprendimiento de Barrios, al Re emprendimiento en Turismo y a la Reposición de Señalética Turística.

La entrada Conoce el Plan de Reconstrucción de Atacama se publicó primero en Mch.

En tanto, continúan las tareas de reconstrucción de la matriz de aguas servidas en la zona de la quebrada, realizándose las labores tendientes a destapar las tuberías obstruidas en el sector bajo de Los Loros y el vaciado de la planta de tratamiento para la verificación y reparación definitiva.

En relación a la reposición del agua potable para la localidad, la minera indicó que ayer se realizaron los trabajos de reparación de la matriz principal y hoy se trabajará en la prueba general del sistema.

También finalizaron los trabajos de habilitación del Retén Sacramento con el retiro de material de aluvión y ubicación de contenedores arrastrados por el agua.

También se retomó el apoyo a Emelat para la normalización eléctrica del sector Algarrobo de la Virgen y se continúa con los trabajos de restitución del cauce del Río Copiapó.

Por último, concluyeron los trabajos de reparación en el Jardín Infantil Zorzalito, los cuales incluyeron la limpieza final de las instalaciones, aseo exterior e interior con hidrolavadora, relleno de nivelación con hormigón en la parte trasera del Jardín, reparación de la instalación eléctrica y reemplazo de puertas dañadas.

La reapertura del establecimiento está supeditada a la habilitación del sistema de alcantarillado en el que también está trabajando la compañía.

La entrada Lumina Copper reporta avances en las labores de habilitación en el sector alto del Valle se publicó primero en Mch.