Y es que comuneros de esta zona, que está en la parroquia Molleturo, de Cuenca, han denunciado que personas desconocidas pretenden ingresar a la concesión minera que dejó Junefield Ecuagoldmining South América.

Esta compañía, que es de China, en agosto de 2016 comenzó la etapa de explotación de oro y plata, pero tuvo que suspender sus operaciones en junio de 2018 por una orden judicial.

Luego, en 2019, después del paro nacional de octubre, fue obligada a salir definitivamente de este sitio por los habitantes, quienes advierten contaminación de fuentes de agua.

Sus campamentos fueron incendiados y destruidos, y sus oficinas y salones hoy lucen desolados. La maquinaría quedó al interior de una gran mina y toneladas de tierra y piedra permanecen en la superficie.

“Tengo la alerta, conozco de manera verbal, conozco que se podría presuntamente estar dando esta situación y de ser necesario hay que tomar medidas de manera urgente…”, reconoció José Jaramillo.

Para esta semana se espera un informe oficial del COE provincial, al que han sido convocadas instituciones como la Agencia de Regulación de Control Minero (ARCOM) y el Ministerio del Ambiente y Agua (MAA).

Millonaria demanda

Junefield Ecuagoldmining South América, propietaria del proyecto minero Río Blanco, en Molleturo, en febrero de 2020 demandó al Estado la falta de seguridad jurídica y del orden público para cumplir con su trabajo.

Esta firma extranjera ha reportado un perjuicio de cerca de 480 millones de dólares, y asimismo ha denunciado el robo de su maquinaría y la destrucción de su campamento.
Río Blanco es uno de los cinco proyectos mineros considerados como estratégicos que tiene Ecuador, y se calcula una reserva de 605.000 onzas (oz) de oro y de 4.307 millones de plata.

Detalles

El proyecto minero Río Blanco es una concesión minera que inició en 1993 a cargo de la empresa Rio Tinto-Zinc Corporation (RTZ), de Gran Bretaña. La vida útil del yacimiento está calculada en unos 11 años.

Luego pasó a la compañía San Luis International Minerals Corporation (IMC), de Canadá y finalmente, en 2012, fue vendida al grupo Junefield Ecuagoldmining South América, de China.

Con lo que se debía extraer en minerales el Gobierno Nacional calculó un beneficio de 191,49 millones de dólares en recursos directos, impuestos y utilidades laborales hasta 2027.

La entrada Ecuador: La presencia de mineros ilegales en Río Blanco causa preocupación se publicó primero en Mch.

El objetivo es evaluar durante este año las condiciones de la calidad del agua, sedimentos y organismos acuáticos, a fin de determinar si hubo variaciones respecto del estudio desarrollado por esta misma institución entre 2014 y 2015 tras el incidente ambiental, que provocó el vertido de concentrado de cobre al río Blanco como consecuencia de la rotura de un relave ducto, detalla la nota publicada por el Ministerio.

La seremi del Medio Ambiente señaló que “quisimos constatar en terreno las actividades que se están realizando con el fin de monitorear los efectos ambientales que trajo consigo el derrame ocurrido en febrero de este año. Se realizaron campañas anteriores, en marzo y agosto, por lo que hemos participado de esta última en espera de los resultados que estarán listos en febrero de 2017”.

Junto con lo anterior, la seremi inspeccionó los trabajos de recambio de los tramos críticos del concentraducto de la División y conoció los sistemas de manejo y tratamiento de aguas con que cuenta hoy la empresa. Para esto se visitó la planta HDS, constatando la afectividad de los sistemas de tratamiento.

La entrada Derrame en río Blanco: En febrero de 2017 se constatará si existe daño ambiental se publicó primero en Mch.

En paralelo, se inició una inspección visual, que permitió identificar rápidamente un incipiente afloramiento de concentrado en el kilómetro 15 del camino industrial dentro de División Andina, «el que fue menor y quedó contenido en el mismo lugar», indicó la empresa.

De acuerdo con lo comunicado por Andina, «este desperfecto operacional no generó impactos ambientales ni afectó ningún río aledaño». De forma preventiva, la división inició la realización de monitoreo al Río Blanco, cuyos resultados indicaron completa normalidad. Simultáneamente, se informó a las autoridades correspondientes, a los regantes y a Esval.

La entrada División Andina informó rotura menor en concentraducto se publicó primero en Mch.

Según consideró la seremi de Salud, María Graciela Astudillo, la cuprífera tiene «responsabilidad directa en este hecho, por ello hemos aplicado la máxima multa».
Además, la funcionaria explicó que se le otorgó un plazo a la compañía para que presente, «entre otras exigencias, un programa de muestreo de las aguas de los ríos Blanco y Aconcagua, un programa de muestreo de la calidad de las aguas en la captaciones de las plantas de agua potable y rural y un programa de mantención preventiva de los ductos de transporte de concentrado de cobre».

La estatal chilena tiene la opción de apelar a la sanción o recurrir a los tribunales de justicia para revertir la multa.

Después del derrame, la Municipalidad de Los Andes ordenó un estudio independiente, ante la incertidumbre de la comunidad frente a los estudios de Codelco. Lo anterior, luego de que Esval también asegurara que los niveles de contaminación son normales.

La entrada Autoridad sanitaria aplica multa de 1.000 UTM a Codelco Andina por derrame en río Blanco se publicó primero en Mch.

En la nota publicada por el Ministerio se detalla que dichos análisis estarán enfocados en evaluar el efecto ambiental que tuvo el derrame de concentrado de cobre al río Blanco, a través de bioindicadores y bioensayos para informar a la ciudadanía el estado de la calidad del agua y su ecosistema asociado.

“Dado que hasta el momento desconocemos con certeza el volumen total del vertido y la extensión alcanzada por el concentrado de cobre a lo largo del río Aconcagua, hemos considerado oportuno realizar algunas tomas de muestra tanto de la columna de agua, sedimentos, así como también de la biota acuática, a fin de informar y dar tranquilidad a la ciudadanía”, sostuvo la Seremi Tania Bertoglio.

El estudio cuenta con un financiamiento de $3.000.000 provenientes del Ministerio del Medio Ambiente y tendrá una duración de dos meses a cargo de un equipo de la Universidad de Chile. Se contempla que la toma de muestras se inicie esta semana.

Desde el Ministerio destacaron que durante la semana pasada, la Seremi Tania Bertoglio, sostuvo una reunión con Codelco Andina, solicitando un estudio que tiene por objetivo evaluar el estado ecológico del ecosistema fluvial de la cuenca del río Aconcagua, en el área de influencia de la fuga de concentrado de la empresa cuprífera, considerando su variabilidad espacial y temporal, en un período de 12 meses.

De esta forma para dicho estudio se plantearon 3 objetivos específicos:

• Evaluar el efecto potencial del derrame de concentrado de cobre en las aguas del río Blanco, mediante el uso de indicadores físicos, químicos y biológicos.
• Dimensionar, espacialmente, el área de afectación junto con analizar su variabilidad temporal durante un año.
• Definir recomendaciones para futuros monitoreos en la cuenca del río Aconcagua.

La entrada Dan inicio a estudio en sector Saladillo por derrame de concentrado de cobre en Rio Blanco se publicó primero en Mch.

Según indicó la empresa, los parámetros de la calidad del agua del río se mantienen dentro de los rangos históricos y cumplen plenamente la normativa vigente.

Además, precisaron que el monitoreo es realizado por un laboratorio externo y certificado por la Universidad de Chile.

En tanto, los estudios realizados al suelo de la Escuela Básica Río Blanco mostraron que estos no se encuentran contaminados. Los análisis fueron hechos por el Laboratorio de Química de Suelos y Aguas de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile.

“Se diagnostica que los valores de pH, conductividad eléctrica y niveles de metales se encuentran dentro de los rangos típicos o normales de suelos no contaminados”, señaló el informe entregado.

En relación al funcionamiento de la División Andina, Coldeco indicó que este miércoles el presidente Ejecutivo de la cuprífera, Nelson Pizarro, visitó las instalaciones y verificó las operaciones y las labores post incidente.

La entrada Coldeco asegura que calidad del agua del río Aconcagua cumple con la normativa vigente se publicó primero en Mch.

De acuerdo a lo informado por la compañía, el origen del accidente se debió a un elemento extraño que ingresó en el concentraducto que está en la planta concentradora de cobre de la empresa, que al obstruir la cañería produjo la rotura de ésta en el sector de Saladillo.

El hecho terminó con el derrame de 50 mil litros de cobre en el Río Blanco, el que contaminó posteriormente al Río Aconcagua.

Desde la empresa, Jorge Sanhueza, gerente de Sustentabilidad de Codelco Andina, explicó que «la tubería es de seis pulgadas, no es de gran tamaño, lo que hace es que el objeto la rompe y genera una obstrucción y después por presión se produce una fisura en la cañería».

El ejecutivo añadió que «es un elemento que no corresponde a lo que son los elementos de la tubería» y que lo importante «era identificar la causa y tomar las medidas».

Sanchueza detalló que las investigaciones se realizaron por parte de un grupo de especialistas que estuvo compuesto por personal «de alta experiencia de la división» y «de expertos independientes externos» a la empresa.

Los antecedentes serán entregados en un informe que la cuprífera presentará a las autoridades, mientras ambientalistas acusan que no es primera vez que Codelco Andina se ve implicado en un caso como este.

Piden sanciones

Estefanía Vega, del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA) pidió sanciones para la cúpula de la división responsable perteneciente a la estatal Codelco.

«Se ha levantado como demanda ciudadana que salga la cabeza de Codelco Andina, puesto que la empresa ha tenido un actuar irresponsable sucesivo, que en el fondo ha sido una burla a la población, porque siempre los informes están siendo un poco maquillados para que la verdad no salga a la luz pública», dijo.

En tanto, la minera continúa con la paralización en el traslado de cobre y se espera que durante los últimos días pueda funcionar con normalidad, mientras deberán continuar con las mediciones en torno a la escuela Río Blanco de Los Andes que permanece con prohibición de funcionamiento hasta que se compruebe que no existe la presencia de metales pesados en el lugar.

La entrada Empresa determinó causas del derrame de concentrado de cobre en Los Andes se publicó primero en Mch.

Esto, según indicaron fuentes ligadas a la estatal, porque se está utilizando un ducto de respaldo para transportar el mineral. Se espera que el ducto afectado se mantenga paralizado “cuánto tiempo sea necesario”.

Este jueves Codelco informó una rotura de un ducto subterráneo que transporta concentrado de la división Andina. El incidente provocó el vertimiento de aproximadamente 50 m3 del material al Río Blanco, lo que provocó el cierre de los sistemas de captación de agua desde el río por parte de Codelco y Esval, empresa que abastece de agua potable a la ciudad de Los Andes y comunas aledañas.

“Si bien realizamos diversas maniobras de emergencia en las primeras horas con nuestros pozos subterráneos, ello no es suficiente para mantener el nivel de nuestros estanques, por lo que hemos coordinado este corte de emergencia que se iniciará a las 15 horas”, dijo el subgerente zonal de Esval, Alejandro Pérez.

Por su parte, desde Codelco informaron que “inmediatamente advertidos estos hechos, se activaron los protocolos de emergencia de la empresa, deteniendo en el acto las operaciones de la línea de producción afectada e informando a las autoridades regionales y comunales correspondientes, a las comunidades cercanas y a los regantes de la zona”.

“En estos momentos se desarrollan todas las acciones necesarias para investigar las causas del hecho y desarrollar las acciones correctivas que sean necesarias”.

El incidente fue controlado a las 10:30 horas, pero hasta las 14:00 horas de este jueves, las cuadrillas de emergencia continuaban con las labores de limpieza y un camión aspirador se mantenía en el lugar del incidente, recogiendo los residuos depositados en la ribera del río.

“Las autoridades de salud así como Codelco tomaron las muestras de agua necesarias para realizar los análisis técnicos que corresponden y sus resultados serán informados a la comunidad así como también el avance en las labores que se están desarrollando”, se indicó.

En el incidente están trabajando el Sernageomin, la autoridad sanitaria, personal municipal y representantes de Esval en coordinación con Codelco. Durante el día de ayer también se reunió el Comité Operativo de Emergencia (COE) para analizar las causas y consecuencias del derrame.

La entrada Producción de Codelco no se verá afectada por accidente en Andina se publicó primero en Mch.

La minera indicó que a las 14 horas, cuadrillas de emergencia continuaban efectuando las labores de limpieza.

Es así como un camión aspirador se mantiene en el lugar del incidente recogiendo los residuos depositados en la ribera del río. Adicionalmente, se vertió material decantador de partículas en el agua para evitar el avance del concentrado.

Autoridades de salud así como Codelco tomaron las muestras de agua necesarias para realizar los análisis técnicos que corresponden, resaltaron desde la estatal.

Junto a lo anterior, la minera destacó que los resultados serán informados oportunamente a la comunidad, así como el avance en las labores que se están desarrollando.

Sernageomin, Autoridad Sanitaria, personal municipal y Esval han trabajado coordinadamente con Codelco para superar el incidente.

La línea de operación afectada continúa detenida, en tanto que los demás procesos de la División Andina están funcionando con normalidad, manifestaron desde Codelco.

La entrada Codelco: Cuadrillas de emergencia han realizado labores de limpieza en el Río Blanco se publicó primero en Mch.

La estatal informó mediante un comunicado que la emergencia se registró a las 08:00 horas de este jueves, cuando un ducto subterráneo que transporta concentrado de cobre sufrió una rotura en el sector de Saladillo, vertiendo aproximadamente 50 metros cúbicos del material al Río Blanco, “situación que fue controlada a las 10:30 horas”.
“Inmediatamente advertidos estos hechos, se activaron los protocolos de emergencia de la empresa, deteniendo en el acto las operaciones de la división e informando a las autoridades regionales y comunales correspondientes, a las comunidades cercanas y a los regantes de la zona”, añade el documento.

En esa línea, Codelco informó que de forma preventiva, “estos últimos cerraron sus sistemas de captación de agua desde el río, lo mismo que la empresa Esval que abastece de agua potable a la ciudad de Los Andes y comunas aledañas”.

“En estos momentos se desarrollan todas las acciones necesarias para investigar las causas del hecho y desarrollar las acciones correctivas que sean necesarias.”, añadió la empresa.

Por su parte, Esval se refirió a la emergencia a través de su cuenta en Twitter e indicó que “activamos protocolos de seguridad cerrando la planta de producción por derrame de cobre (…) Suministro en norma y sin alteraciones”.

Los Andes: por seguridad cerramos Planta de Agua Potable El Sauce. mantenemos servicio normal con fuentes subterráneas.

— Esval (@esval_chile) 25 de febrero de 2016

Activamos protocolos de seguridad cerrando planta de producción por derrame de cobre en Río Aconcagua.Suministro en norma y sin alteraciones

— Esval (@esval_chile) February 25, 2016

La entrada Andina suspendió operaciones tras derrame en río y Esval detuvo captación de agua se publicó primero en Mch.