Esta iniciativa tiene como objetivo dotar a las asociaciones de regantes con herramientas que les permitan cuantificar el caudal y monitorear las características fisicoquímicas (pH, CE y T°) del agua que administran, y forma parte del Plan de Acción que ha desarrollado la Mesa Multiactor del Salar de Atacama.

La iniciativa busca, mediante información de caudal y parámetros in situ, contribuir a una gestión más eficiente e informada de los recursos hídricos de los cuales disponen, fomentando el diagnóstico compartido para el desarrollo de una gobernanza transparente de las aguas en el territorio. Además, apunta a fortalecer el desarrollo de conocimiento local en conjunto con la comunidad, promoviendo capacidades que aseguren una gestión más eficiente y sostenible.

Entre los equipos entregados se encuentran un molinete, que permite medir la velocidad del agua y calcular el caudal, así como un equipo multiparámetro para evaluar parámetros como el pH, la conductividad eléctrica y la temperatura. Estos instrumentos permitirán a la Asociación de regantes del río Vilama y sus afluentes, y a la Asociación de regantes del río San Pedro (ARASPA), contar con información precisa y confiable para la gestión interna de estos afluentes.

En la ocasión, Cristian Araya, asesor hidrogeológico de la GIZ, entidad que conforma la Secretaría Técnica de la Mesa Multiactor del Salar de Atacama, destacó que “esta acción busca no sólo mejorar la eficiencia en el uso de los recursos hídricos, sino también empoderar a las comunidades locales con el conocimiento y las herramientas necesarias para gestionar de manera más autónoma el recurso hídrico, asegurando la sostenibilidad del riego en la agricultura local”.

La entrega formal de los equipos se realizó luego de un proceso de capacitación teórica y práctica, donde se instruyó a los regantes en el uso y manejo adecuado de estos instrumentos.

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La asociación interpuso el recurso, puesto que tras la aprobación de la suspensión temporal de Pascua-Lama, Barrick cortó el pago de US$ 60 millones en 20 años (US$ 3 millones anuales) que acordaron las partes en 2005. Lo anterior, en el marco del Protocolo de Compensación Ambiental que regula la entrega de fondos para proyectos que beneficien a los regantes de la cuenca del Huasco.

Luego de varios desencuentros, hace algunos días las partes alcanzaron un acuerdo que implicó un desembolso relevante por parte de la canadiense.

Según la propuesta -que fue aprobada por los socios de la junta el sábado pasado-, Barrick comprometió un pago de US$ 6 millones en un plazo de 15 días, tras la suscripción del acuerdo, a lo que se suman US$ 14,1 millones que serán entregados en nueve cuotas anuales.

Los desembolsos, que suman US$ 20,1 millones, serán a todo evento, independiente de si el proyecto minero binacional supera sus trabas y comienza a operar o no. «El pago contemplado en este número será a todo evento, independiente del estado del proyecto Pascua-Lama, sus modificaciones y nuevos desarrollos», se lee en el documento. Para obtener estos pagos, la junta de vigilancia acordó desistir de todas las acciones legales en contra de Pascua-Lama. «Estas acciones incluyen las ejercidas en este arbitraje así como todas las denuncias, recursos, acciones o solicitudes promovidas por la Junta de Vigilancia o en las que esta se haya hecho parte, sea en instancias judiciales o administrativas», se indica.

En el evento de que el proyecto minero entre en operación, el aporte aumentaría en US$ 14,8 millones, pagaderos en cinco cuotas anuales.

El presidente de la Junta, Nicolás del Río, valoró el convenio y destacó que gran parte de sus solicitudes fueron recogidas en el documento. El organismo fue representado en el arbitraje por el abogado Cristián Gandarillas, del estudio Gandarillas, Montt, Del Río & Krause.

Desde Barrick también valoraron el acuerdo y mostraron su satisfacción por el cierre del arbitraje. «La votación de la Asamblea de Regantes de la Junta de Vigilancia del Río Huasco que ratificó la decisión unánime de su directorio es una demostración del esfuerzo de ambas partes por llegar a un acuerdo», dijo el director ejecutivo de Barrick Chile, René Muga.

El cierre temporal de Pascua-Lama está autorizado hasta septiembre de 2019.

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