Desde el equipo nacional Vigalab, creadores de Mine-Watch, señalan que la recolección de datos es fundamental para la toma de decisiones, seguridad de los trabajadores y productividad de los procesos, y como es sabido, para esto se requiere la instalación de una gran infraestructura de internet que permita compilar los miles de datos enterrados bajo tierra, lo que significa una gran inversión económica. Sin embargo, la conexión a Internet se dificulta y frente a eso se pueden perder horas de producción.

Tecnología Mine-Watch

La tecnología Mine-Watch, mediante el diseño de sus “vibots”, sensores e inteligencia artificial, permiten capturar datos de forma robusta, precisa y a un bajo costo, sin la necesidad de contar con internet.

José Reyes, gerente General de Vigalab, señala que “el sistema se puede conectar a todas las máquinas de la industria minera, mediante IoT, para medir tonelajes, baldadas, combustibles, tiempo efectivo de trabajo de máquinas, etc. Esto logra democratizar el uso de la tecnología sin la necesidad de instalar infraestructura costosa”.

El sistema, que ya ha sido instalado en mineras como Pullalli, contando con el respaldo de la consultora REDCO,  con más de 18 años de trayectoria desarrollando más de 320 estudios y proyectos mineros.

Enrique Rubio, director Ejecutivo de REDCO, afirma que “entregar datos para minimizar las desviaciones, el impacto medio ambiental  y los riesgos en seguridad, rescatando información “ciega”, no sería posible en mineras más pequeñas, por eso este tipo de tecnología se hace indispensable”.

La minería del futuro

Para Reyes, de Vigalab, el objetivo de la minera del futuro está en la implementación de nuevas soluciones disruptivas, simples y accesibles a problemas históricos de la minería, para lograr un crecimiento sostenible en la implementación de cambios.

Por su parte, Enrique Rubio, de REDCO, afirma que “el desafío para las medianas y pequeñas mineras está en poder conectar la información de los datos con los sistemas de planificación dinámica, permitiendo, a este grupo, mayor certeza en sus predicciones”.

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Particularmente, en él se reunieron especialistas y ejecutivos de importantes compañías mineras, consultoras de ingeniería y empresas reconocidas en el mercado por la calidad e innovación de sus soluciones.

Redco Consultores Mineros, empresa chilena de ingeniería, participó en este Congreso a través de un espacio que permitió la interacción entre un equipo de profesionales de la firma, y sus contrapartes en el área de minería subterránea.

Jorge Cáceres, gerente comercial de Redco, explicó que este tipo de actividades fortalece el alcance global de su trabajo. “Junto con abrir nuevas oportunidades de negocios, esto confirma el alto nivel de desarrollo y competitividad de la ingeniería chilena”, indicó.

En la imagen (de izquierda a derecha): Jorge Cáceres Doerner, gerente comercial de Redco; Jorman Barrera, ingeniero de minas de la oficina Redco Perú; y Matías Fuentes, jefe de ingeniería de Redco y especialista en minería subterránea.

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En este contexto, la aplicación de nuevas tecnologías, como correas de alta inclinación o gran longitud (mayores a 20 km), chancadores de bajo perfil de alta producción, LHD semi-autónomos, equipos automatizados de reducción secundaria, sistemas de manejo de materiales complejos, requiere no sólo de su diseño y adquisición individual, sino de una comprensión integral de su funcionamiento en la cadena productiva, en la cual el diseño minero, la filosofía operacional y el programa de extracción definen el Sistema Minero. Éste es clave para maximizar la eficiencia del sistema como un todo, integrando interacciones del equipo o proceso con el resto del sistema y redefiniendo las operaciones unitarias del proceso en cuestión.

Rodrigo Tapia, Socio Director de la compañía, destaca la importancia de trabajar “a la medida” y de la automatización en la minería subterránea, la cual viabiliza la explotación de recursos minerales profundos, alejando al trabajador de las operaciones más riesgosas, y maximizando la eficiencia de la operación. Las personas pasan de cumplir un rol de ejecución a la supervisión de operaciones subterráneas.

Sistema Integrado de Operaciones

La concepción del sistema minero junto a un diseño ad hoc de la automatización de las operaciones subterráneas da origen al concepto de Sistema Integrado de Operaciones, el cual permite integrar coherentemente en el diseño, la planificación y operación de la mina la variabilidad de las capacidades productivas, consecuencia de la ocurrencia de eventos operacionales no planificados, tales como: fallas mecánicas de los equipos, presencia de agua barro, variabilidad de fragmentación, estabilidad geomecánica, entre otros. Esta aproximación deja atrás el diseño y la planificación determinista tradicional, la que, al no integrar variabilidad, produce que cualquier desviación genere mayores costos de capital o de operación, entregando proyectos ineficientes o inviables desde el punto de vista de su rentabilidad.

La metodología REDCO simula el Sistema Integrado de Operaciones para establecer múltiples escenarios productivos que configuran distintas geometrías mineras, con el fin de definir rangos de operación factibles del sistema y sus componentes. Con esto se pueden diseñar coberturas operacionales que permiten mitigar la variabilidad operacional, situando a un plan de producción, un diseño minero o filosofía operacional en su máxima eficiencia de riesgo retorno.

En este sentido, para REDCO, la maximización de valor de un negocio minero se basa en el balance entre el riesgo y el retorno de los escenarios de producción, es decir, maximizar la eficiencia y la rentabilidad de un proyecto para un determinado nivel de riesgo. “El riesgo y la variabilidad operacional deben estar expuestos a la hora de plantear las alternativas de producción”, afirma Enrique Rubio. De esta manera, REDCO Consultores Mineros contribuye a desarrollar planes de producción robustos y confiables, lo cual es fundamental para los inversionistas.

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Según explica Enrique Rubio, Director Ejecutivo de REDCO Consultores Mineros, “la compañía posee como misión optimizar la productividad de las operaciones mineras y mejorar el perfil de valor de proyectos mineros, aplicando ingeniería de minas no convencional”. Esto le ha permitido ofrecer a sus clientes mejoras en productividad y valor a los proyectos mineros entre 20% a 30%. Como ejemplos, el ejecutivo destaca:

• Diseño de sistemas mineros que incorporan equipos de transporte masivo y continuo de minerales, aumentando la productividad del footprint, con una reducción de 25% en los costos.
• Diseño de una estrategia de operación integrada, minas a puerto, que permite alinear la variabilidad de los procesos individuales, aumentando el tratamiento en 20%.
• Diseño minero robusto que minimiza la probabilidad de dilución temprana de reservas, maximizando la recuperación minera, mejorando el perfil de reservas entre 20% y 30%.
• Análisis probabilístico de estabilidad de infraestructura, optimizando el diseño de una mina a cielo abierto, articulando una mejora de MUS$300 en el proyecto.
• Implementación de una filosofía operacional acorde a las capacidades limitantes del sistema, retirando equipos/infraestructura redundante, bajando el OPEX en un 20%.
• Planificación dinámica de la extracción de Block Caving, alineando el hundimiento, nivel de producción, manejo de materiales y plantas, disminuyendo el perfil de riesgo en un 30%.

El Modelo REDCO

REDCO sostiene que la clave está en integrar la variabilidad productiva tempranamente en el proceso de ingeniería de minas, utilizando métodos de simulación, permitiendo visualizar oportunidades y vulnerabilidades de los diseños mineros, planes de producción y prácticas operacionales. Esto genera una mirada sistémica, coherente e integrada de la cadena de producción minera, el yacimiento y el entorno, denominado como “El Sistema Minero” por el equipo REDCO, el cual permite incorporar flexibilidad y mejorar la confiabilidad en la operación de la cadena productiva, generando mayor eficiencia del footprint de producción.

Las competencias de REDCO son: Planificación Estratégica de Minas, presentando escenarios alternativos y cuantificando el riesgo/retorno de los mismos; Análisis numérico de mecánica de rocas, calculando probabilidades a los criterios de estabilidad; Diseño y planificación de minas de Block Caving, con especialidad en simulación de flujo gravitacional y fragmentación de rocas; Simulación productiva de operaciones mineras, adhiriendo flexibilidad para optimizar la eficiencia del footprint minero; Simulación de planes de producción para estimar el riesgo de la promesa productiva.

Cabe señalar que REDCO es una empresa que posee 12 años en el mercado y ha realizado más de 160 estudios y proyectos para la industria minera nacional e internacional. Sus clientes actuales son las compañías mineras Codelco, BHP Billiton, Teck, Freeport-McMoRan, Glencore, Rio Tinto, Antofagasta Minerals, entre otras.

El Futuro de REDCO

Para los años que vienen la empresa planea seguir integrando inteligencia, tecnología e innovación en ingeniería de minas, de manera de articular soluciones a problemas mineros cada vez más coherentes con el cuidado a las personas y el entorno.

Al respecto, Rodrigo Tapia, experto en automatización y Socio Director de REDCO –con 20 años de experiencia en empresas tecnológicas y automatización– informa que se encuentran “desarrollando una serie de asociaciones estratégicas con empresas proveedoras de tecnología, tales como Arena de Rockwell y ABB, de modo de proveer soluciones operacionales integrales y servicios, brindando un apoyo permanente a nuestros clientes nacionales e internacionales”.

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