En su reporte global del cuarto trimestre del año 2021, la minera canadiense destacó que Kinross Chile comenzó a tiempo su puesta en marcha de su faena La Coipa y bajo el presupuesto estimado durante febrero de este año en su análisis de factibilidad; además, lo hizo incrementando su vida útil en un 45% — igual a 1 millón de onzas equivalentes de oro—  que llegaría hasta principios del año 2026.

Asimismo, la empresa destacó que esto ha sido posible gracias a la incorporación del rajo Purén cercano al proyecto y a la optimización de la Fase 7, hoy en pleno proceso de “ramp up”, lo cual podría incorporar cerca de 200 mil onzas de material a nivel productivo.

Según Rolando Cubillos, VP y gerente general de Kinross Chile, “esto nos llena de orgullo, pues se suma a la buena evaluación interna de nuestra compañía a nivel internacional, donde obtuvimos la máxima puntuación a nivel operacional, social y medio ambiental posible, a su vez se agrega con esto, la extensión de la presencia operacional en Chile mediante la ampliación de la vida útil de mina La Coipa y sus reservas”.

En el caso de Lobo Marte, los ejecutivos de Kinross señalaron que actualmente el proyecto sigue su curso y se encuentran trabajando en su respectivo EIA, el cual ha sido apuntalado con un importante trabajo colaborativo previo en conjunto con las comunidades locales y vecinas.

“Para nosotros lo importante es crecer de manera sostenible. Nos interesa generar un valor agregado a la zona y desarrollar los proyectos en conjunto con las autoridades, las comunidades, entidades sociales y el entorno, por lo que mantenemos una política de diálogo constante que hoy nos permite mejorar y avanzar hacia una inversión social y económica que beneficie a la región y el país durante mucho tiempo más”, agregó el ejecutivo.

En ese sentido, la compañía destacó que el calendario de Lobo Marte estará ligado linealmente al de La Coipa, entregando una mayor flexibilidad a su puesta en marcha, la cual podría tener lugar hacia finales de esta década. Por lo mismo, el vicepresidente de Kinross Chile destacó que “nuestro propósito es seguir contribuyendo a una continuidad operacional de largo plazo en el país”.

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La iniciativa que consideró una inversión de US$1.326 millones, busca extender en 30 años la producción de este centro de trabajo ubicado en el Valle de Aconcagua.

Ubicado a 3.500 metros sobre el nivel del mar en medio de la Cordillera de Los Andes, el nuevo sistema Traspaso Mina-Planta implica que los más de 50 equipos que actualmente se utilizan en el proceso de chancado y transporte de mineral, serán remplazados por un solo sistema de 15 equipos. “De esta forma, disminuimos la exposición al riesgo de las personas y facilitamos la operación y mantención”, explicó Rodrigo Barrera, gerente general de Codelco Andina.

Desafío de ingeniería

El proyecto Traspaso Andina destaca por la innovación y sustentabilidad de sus procesos, al integrar como parte de su infraestructura un domo de 52 metros de altura que, además de proteger al nuevo chancador primario de las bajas temperaturas invernales, mitiga en forma considerable la emisión de material particulado al ambiente.

En tanto, el uso de una correa transportadora de mineral de tipo regenerativa, con una extensión de 4 kilómetros de largo, permitirá inyectar a la red divisional más de 3,6 megawatts, lo que permitirá disminuir el consumo de fuentes externas.

Fueron ocho años de construcción en una extensión de 44 hectáreas ubicadas en una compleja zona geográfica, de alta cordillera, donde las temperaturas en época de invierno pueden alcanzar fácilmente los 20 grados bajo cero. “Quiero reconocer a todas las personas que han entregado su dedicación y compromiso desde el diseño y la ingeniería, hasta la construcción de este proyecto. Un equipo multidisciplinario que ha abordado con el mayor profesionalismo cada uno de estas etapas”, destacó Barrera.

La puesta en marcha de este proyecto considera una etapa de por lo menos cuatro meses de ramp up, que incrementará sistemáticamente el ritmo productivo. “Esto se realizará con un equipo propio, para operar 360 días continuos, manteniendo los niveles actuales de procesamiento de mineral con miras a una faena cien por ciento rajo”, concluyó el gerente general de Codelco Andina, Rodrigo Barrera.

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Desafío que resulta imperativo para la estatal considerando que los niveles de productivos del rajo continuarán descendiendo paulatinamente.

Al respecto, el gerente mina de Chuqui Subterránea, Juan Cristóbal Videla explicó que pese a los efectos que ocasiona la crisis del Covid-19 en esta unidad de negocios, han ratificado su objetivo de mantener un ramp up (proceso en que la mina alcanzará su producción en régimen) creciente hasta llegar a producir ocho millones de toneladas de mineral al final de este año.

Acelerar el plazo

«En general nuestro crecimiento va más rápido del planificado originalmente y esperamos llegar dentro del primer quinquenio de vida de la mina subterránea, a un ritmo de 140 mil toneladas por día. Estas son muy buenas noticias para Codelco, puesto que es más cobre fino y más excedentes para Chile», sostuvo el ejecutivo sobre el plazo que, de esta forma, se acortaría de siete a cinco años.

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Según la información proporcionada por la compañía, se esperar lograr la Fase 1, con una capacidad nominal de 9.634 toneladas anuales, durante el tercer trimestre de 2015.

Largo Resources añadió que en el marco de este proceso se identificaron ciertos gastos adicionales de capital que deberán ser realizados durante 2015, los que se vinculan a la mejora de la disponibilidad y la recuperación del sistema de lixiviación, junto con la adaptación de la operación a su expansión futura.

Como resultado de estos gastos adicionales y los requisitos de capital de trabajo que requiere el actual proceso de ramp-up, la minera estimó que requerirá fondos adicionales de financiamiento de las actividades de aproximadamente 20 millones de dólares canadienses, unos US$15,67 millones.

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