Copper Mark es un marco de garantía específico para la industria del cobre que se desarrolló para asegurar que los participantes en la cadena de valor demuestren las mejores prácticas de producción responsable y contribuyan a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Cabe destacar que se trata de un programa voluntario que evalúa a los participantes de manera independiente en 32 áreas críticas que incluyen medio ambiente, comunidad, derechos humanos y asuntos de gobernanza para operaciones de minería, fundición y refinado.

Copper Mark utiliza la Evaluación de Preparación para Riesgos (Risk Readiness Asessment, RRA) de la Iniciativa Responsable sobre Minerales (Responsible Minerals Initiative, RMI) y la Norma Conjunta de Diligencia Debida para el Cobre, el Plomo, el Níquel y el Zinc, como base para evaluar el desempeño de los participantes.

Relevancia de la iniciativa

El 31 de octubre de 2020, BHP presentó las Cartas de Compromiso de Escondida, Spence y Olympic Dam ante el Marco de Producción Responsable de Copper Mark. La acreditación Copper Mark se concedió a Olympic Dam el 21 de septiembre de 2021, mientras que Spence y Escondida la recibieron el 2 de noviembre de 2021.

Michiel Hovers, director de Ventas y Marketing del Grupo, declaró: “Las credenciales de sustentabilidad a largo plazo son importantes para nuestros clientes y cada vez más importantes para los consumidores finales de los productos de cobre, como los compradores de vehículos eléctricos y bienes duraderos de cobre”.

Por su parte, Rag Udd, presidente de Minerals Americas de BHP, declaró: “La certificación Copper Mark es un avance hacia el desarrollo de un enfoque de toda la industria basado en la transparencia y estándares para la cadena de valor del cobre, y refuerza el valor que BHP le asigna a la producción responsable y sustentable«.

“El cobre es un commodity que mira al futuro. Y nuestras operaciones cumplen una función importante en el suministro de cobre sustentable y de alta calidad, esencial para la transición energética. Escondida, la mayor productora de cobre del mundo, opera en su totalidad con agua desalinizada y, junto con Spence, tiene como objetivo alcanzar el 100% de abastecimiento de energía renovable a mediados de esta década. Es importante para nuestros clientes, inversionistas, empleados, comunidades y gobiernos comprobar la producción ética y sustentable del cobre a lo largo de la cadena de valor”, añadió.

Junto con ello, el ejecutivo manifestó que «estos compromisos y acciones en materia de sustentabilidad serán una ventaja competitiva para el cobre, para Chile y para nuestros clientes. Nos hemos fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en nuestras operaciones en al menos un 30% para el Año Fiscal 2030 en relación a los niveles del Año Fiscal 2020; y BHP anunció recientemente también el objetivo de alcanzar emisiones cero de Alcance 3 para el año 2050”.

Olympic Dam

“Estamos muy contentos de que Olympic Dam sea la primera operación de Australia en recibir la acreditación Copper Mark”, comentó Jennifer Purdie, presidenta de BHP Olympic Dam.

“Olympic Dam es uno de los depósitos multigeneracional de cobre, oro, plata y uranio más importantes del mundo. La acreditación Copper Mark representa un enfoque hacia la transparencia y la sustentabilidad en la cadena de valor del cobre válido en toda la industria y hace que nuestros clientes confíen en el cobre que compran. La obtención de Copper Mark nos ayudará a seguir ofreciendo, de forma sustentable, puestos de trabajo, inversiones y valor económico y social”, añadió Purdie.

Mientras que la directora ejecutiva de Copper Mark, Michèle Brülhart, señaló: “Estamos encantados de dar la bienvenida a Escondida, Spence y Olympic Dam entre las operaciones que han obtenido Copper Mark. Estamos muy contentos de que Olympic Dam sea la primera operación australiana que recibe la acreditación Copper Mark, al tiempo que seguimos aumentando nuestra presencia en Chile, el principal país productor de cobre del mundo. Felicitamos a las tres operaciones por sus logros y su compromiso con las prácticas de producción responsable”.

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El piloto es parte de la colaboración entre BHP y Southwire en el marco de un Memorando de Entendimiento firmado el 1 de marzo de 2021, que refleja el compromiso del Plan de Acción de Transición Climática de BHP para apoyar a la industria en el desarrollo de tecnologías que mejoren la trazabilidad y la búsqueda de una producción neutra en carbono.

El piloto consistió en trazar los cátodos de cobre y las emisiones asociadas de gases de efecto invernadero hasta las operaciones de producción de Southwire, utilizando la tecnología basada en blockchain de Circulor, el proveedor de trazabilidad de la cadena de abastecimiento, y las capacidades de compensación de carbono de BHP.

El objetivo del piloto es aprovechar las capacidades de compensación de carbono de BHP para ofrecer a Southwire un producto de cobre neutro en carbono durante el período de transición, mientras se avanza hacia la descarbonización operacional. Esto se logra mediante el offsetting de compensaciones de carbono de alta calidad de las emisiones de producción, transporte y procesamiento de Southwire de los envíos de cobre. Las compensaciones de carbono provienen de un proyecto en Perú que proporciona beneficios adicionales de sustentabilidad, como la conservación de la biodiversidad, mejoramiento de la calidad del agua y el apoyo a las comunidades locales.

Con esta colaboración, BHP apunta a mejorar la transparencia de la cadena de abastecimiento y poner en evidencia el mayor potencial de la demanda de productos neutros en carbono a lo largo de la cadena de valor del cobre, con el apoyo de la medición confiable de emisiones de gases de efecto invernadero, la presentación de informes y la trazabilidad.

Alianza sostenible

Rag Udd, Presidente de BHP para Minerals Americas, declaró: «Estamos adoptando medidas concretas para reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en la cadena de valor del cobre. Alianzas como la alcanzada con Southwire permiten a la industria avanzar en la construcción de un mundo con bajas emisiones de carbono y reducir las emisiones de los productos existentes. Estamos comprometidos a colaborar en este cambio, a crear valor social a través de prácticas de producción de cobre sostenibles y trabajar juntos para apoyar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en la cadena de valor del cobre».

Por su parte, Michiel Hovers, Group Sales and Marketing Officer de BHP, aseguró: “Se trata de la primera venta ‘neutra en carbono†de uno de nuestros commodities. El proyecto piloto contribuye a mejorar la comprensión de las emisiones de gases de efecto invernadero en la cadena de valor del cobre y a demostrar el rol que pueden desempeñar las compensaciones de alta calidad, como complemento a la descarbonización operacional”.

«Hemos logrado una gran alianza con Southwire mediante la incorporación de blockchain en nuestra cadena de abastecimiento y la exploración del rol de las compensaciones de carbono para proporcionar cobre ‘neutro en carbono†durante el periodo de transición. Exploramos constantemente opciones innovadoras de descarbonización en todos nuestros negocios de commodities y nos complace contar con socios clave como Southwire para desafiar, aprender y mejorar lo que se puede hacer en este espacio», agregó Hovers.

Mientras que Burt Fealing, Executive Vice President, General Counsel and Chief Sustainability Officer de Southwire, sostuvo: “A medida que Southwire explora el potencial de los productos de alambre y cable con bajas emisiones de carbono, es un agrado trabajar con los principales líderes de nuestra cadena de abastecimiento para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en toda nuestra cadena de valor. Esperamos seguir generando un mayor impacto en la reducción de las emisiones de carbono mediante la colaboración con empresas afines como BHP”.

Sus declaraciones fueron complementadas por el director general y fundador de Circulor, Douglas Johnson-Poensgen, quien manifestó: “Estamos encantados de apoyar a empresas destacadas como BHP y Southwire con nuestra tecnología líder en el mercado para crear y apoyar productos neutros en carbono en la minería del cobre y la manufactura. Esta iniciativa refleja tanto el creciente énfasis puesto en la sostenibilidad como el importante rol que puede desempeñar la tecnología para mejorar la trazabilidad del carbono en las cadenas de abastecimiento”.

El progreso de BHP en la incorporación de blockchain y en las transacciones sin papel fue reconocido mediante la nominación de BHP entre las 50 empresas Blockchain de Forbes de 2021.

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Jim tiene 30 años de experiencia en la administración de operaciones a lo largo de América, incluyendo roles de liderazgo senior en Barrick, en Perú, Argentina y Estados Unidos, siendo su último cargo el de Gerente General Ejecutivo Regional de OceanaGold Corporation. Asumirá el rol de Presidente de Escondida, con base en Antofagasta, el 1 de septiembre.

La compañía también informó que Mauro Neves fue nombrado presidente de una importante operación de carbón metalúrgico de BHP en Queensland (Australia), a partir del 1 de octubre de 2021. Él se trasladará a Brisbane con su familia luego de realizar el traspaso a Jim a comienzos de septiembre.

Rag Udd, presidente de Minerals Americas, señaló que “Escondida es un activo muy  importante para Chile y para BHP, y me alegra tener a Jim con nosotros. Su sólida experiencia operativa y de liderazgo a lo largo de América, combinada con su profunda experiencia y conocimiento técnico, permitirá a nuestro equipo de Escondida seguir logrando un sólido desempeño operativo y de seguridad».

«Mauro ha realizado un trabajo excepcional en la creación de una cultura de seguridad, de alto rendimiento y diversidad en Escondida, y ha dirigido la operación en medio de desafíos sin precedentes. Me gustaría agradecer a Mauro su liderazgo y su contribución a BHP y a Escondida, y le deseo lo mejor a él y a su familia en su traslado a Australia», agregó.

Currículum de James “Jim” Whittaker

Jim es licenciado en Ingeniería en Metalurgia Extractiva y tiene un MBA. Su trayectoria incluye una extensa carrera en la industria minera, habiendo trabajado en diferentes operaciones a lo largo de América.

Su último cargo fue el de gerente general ejecutivo regional en OceanaGold Corporation en Estados Unidos.

Asimismo, fue gerente general rjecutivo de Barrick Perú, en Lagunas Norte y Pierina; CEO y gerente general ejecutivo de la Mina Veladero en Argentina.

Una gran parte de su carrera la desempeñó en Placer Dome, en Zaldívar, a mediados de la década de los 90, período en el que vivió en Antofagasta donde formó su familia. Jim está casado y tiene dos hijos. Ellos se radicarán desde ahora en Antofagasta.

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Desde el 1 de noviembre, quien está a cargo de esa unidad -que alguna vez lideraron los chilenos Diego Hernández, actual presidente de Sonami, o Daniel Malchuk hasta 2020- es el canadiense Ragnar Udd, ingeniero y quien suma 23 años trabajando en BHP, en Estados Unidos y distintas ciudades de Australia. Su último puesto fue el de Chief Technology Officer interino en el grupo BHP.

Udd -que prefiere que lo llamen Rag y que decidió iniciar clases intensivas de español apenas llegó al país- debió asumir en medio de un escenario complejo, particularmente con la situación sanitaria, que para la minería ha traído el desafío de mantener la continuidad operación y evitar exponer a contagios a sus trabajadores en las faenas de Escondida, Spence y en el puerto de Coloso, en Antofagasta.

Pero también ve otros desafíos, como el proceso constituyente -como empresa quieren ser parte del debate- y el objetivo de BHP de conectarse más con el país y sus habitantes.

“Llegar a Chile en este momento presenta desafíos, pero también muchas oportunidades. Creo que BHP tiene que hacerse presente no solo en términos operacionales, sino también trabajando cercana y colaborativamente con otras organizaciones, otras instituciones, en las regiones y con las autoridades para ayudar a darle forma al futuro”, comenta el ejecutivo a PULSO.

“El 2020 ha sido un año muy difícil en todo el mundo, para todos. La industria minera en Chile y sus trabajadores han realizado una labor sobresaliente en términos de control de la pandemia en las operaciones, lo que ha permitido mantener la actividad minera y nuestra continuidad operacional, que es tan relevante para la economía del país”, señala en relación a cómo han enfrentado como compañía la situación sanitaria.

“En la etapa más compleja de la pandemia, BHP decidió reducir una parte significativa de la dotación de trabajadores propios y contratistas para priorizar de manera segura solo funciones críticas para la continuidad operacional. Posteriormente, dada la evolución de la contingencia sanitaria a nivel nacional y la efectividad de nuestras medidas de control y prevención, se fueron retomando algunas de las actividades que se realizaban antes del Covid-19, pero los controles se implementaron con gran disciplina. Nadie sabe lo que se viene en cuanto a la pandemia y sus etapas”, complementa.

En su visión, su arribo se da además en medio de un momento especial para el negocio minero, puntualmente de cobre, teniendo en cuenta la revalorización que vive el metal en los mercados internacionales. Para Ragnar Udd, esto es un enorme desafío para BHP.

“El mundo va a seguir necesitando minerales. De partida, se requiere más cobre para un vehículo eléctrico que para uno diesel. Vamos a necesitar más de lo que producimos, por lo tanto, ¿por qué no ser la mejor compañía del mundo que trabaja en línea con lo que la sociedad está tratando de lograr en su conjunto?”, asegura.

Pero en particular, Chile presenta otros desafíos, dada la contingencia política, y Udd no teme en dar su visión. “Chile es un país que está viviendo un momento de transformación, un cambio constitucional importante. Como empresa tenemos la posibilidad de aportar, de contribuir en una forma constructiva y positiva para avanzar, seguir creciendo, con sustentabilidad y valor social, y lograr consolidar así los cambios que el país considera necesarios”, remarca el presidente de BHP Minerals Américas. A su juicio, BHP tiene que ser parte de la discusión. “Tenemos mucho que aportar desde nuestra manera de hacer minería”, puntualiza.

Tampoco esquiva preguntas sobre el proceso constituyente. Udd señala que, en su opinión, los chilenos hablaron “muy claramente en el último plebiscito en términos de una necesidad de cambio”, y que como compañía, su meta es conectarse más con los habitantes del país.

“Nosotros como empresa queremos fortalecer nuestra conexión con Chile y con las regiones donde operamos, contribuyendo al país en esta etapa de discusión y diseño del futuro. Chile tiene el gran desafío de redefinir su pacto social, su nueva constitución. La minería es parte de Chile, de su ADN, y siempre lo ha sido. En BHP queremos contribuir”, concluye el líder de BHP Minerals Américas.

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