Este aumento de un 5,1% en comparación con el mismo periodo de 2022, se logró a pesar de que se mantienen las restricciones en la disponibilidad de agua en Minera Los Pelambres, indicó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

“Una vez que se ponga en marcha tanto la planta desalinizadora y como la expansión de la planta concentradora en Los Pelambres, la producción irá en aumento durante el resto del año, con lo que cumpliremos con nuestras metas de producir entre 670.000 y 710.000 toneladas de cobre fino, a un costo neto de caja de US$1,65 la libra”, señaló el ejecutivo.

Con respecto a los avances en ambas obras, la que son parte del proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres, a finales del primer trimestre se llegó a un 96,2% de avance.

La planta desalinizadora, ubicada en Los Vilos, ya logró producir y bombear agua hasta la operación, por lo que debería entrar en funcionamiento a fines de este segundo trimestre.

Por su parte, la producción de oro creció 9,9% a 42.200 onzas, mientras que la producción de molibdeno saltó un 25% a 2.500 toneladas, en comparación con el primer trimestre del año pasado.

Prioridades de la minera

Iván Arriagada agregó que controlar los costos en el actual ambiente de alta inflación, así como mitigar el impacto de un peso chileno más fuerte con respecto al dólar, siguen siendo prioridades para la compañía, junto con resguardar la seguridad y salud de todos los trabajadores y colaboradores del Grupo.

En este sentido, destacó que, durante el primer trimestre de 2023, el Grupo logró mejoras en todos los indicadores de seguridad, incluida la tasa de frecuencia de lesiones con tiempo perdido, la que llegó a 0,35, un 60% menos que los primeros tres meses de 2022.

Por otra parte, con respecto al mercado mundial del cobre, el ejecutivo observó que éste se mantenido fuerte durante el primer trimestre. “Esperamos que se mantenga así, ya que la dinámica estructural de la oferta y demanda indica una estrechez física de este metal en los mercados”, afirmó Iván Arriagada.

La entrada Antofagasta Minerals destaca sus cifras de producción del primer trimestre se publicó primero en Mch.

Este resultado significa una disminución de 10,4% con respecto a 2021, debido a los efectos de la sequía sobre Los Pelambres y a menores leyes en los minerales procesados en Centinela. El costo neto de caja fue de US$1,61 la libra.

“El Grupo Minero terminó el año en buen pie, logrando sus metas de producción y costo a pesar de la sequía y del aumento en los precios de los insumos requeridos para producir cobre,” señaló Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

Para este año 2023 se espera un aumento de producción, debido a que Los Pelambres podrá contar con agua de mar desalinizada para cubrir parte de sus necesidades. “Gracias a la puesta en operación de la planta desalinizadora de Minera Los Pelambres, lo que ocurrirá durante este año, esperamos producir entre 670.000 y 710.000 toneladas de cobre en 2023, con un costo neto de caja de US$1,65 la libra”, indicó Iván Arriagada.

Por otra parte, destacó que durante 2022 la compañía no sufrió accidentes fatales ni incidentes graves de seguridad, mejorando todos sus indicadores claves en este ámbito. En las operaciones mineras, la tasa de frecuencia de incidentes con tiempo perdido disminuyó en un 32% respecto a 2021, mientras que los incidentes de alto potencial también cayeron 39%.

En cuanto al mercado, el ejecutivo comentó que el reciente aumento en el precio del cobre marca un inicio positivo del año. “Esto refleja no sólo las expectativas de mayor crecimiento en China por las menores restricciones frente al Covid, sino también la importancia fundamental del cobre en el largo plazo y la necesidad de aumentar su producción mundial”, aseguró.

Asimismo, indicó que, “considerando los desafíos que tenemos para operar sustentablemente, el propósito de la compañía de desarrollar minería para un futuro mejor es hoy más importante que nunca”.

Añadió que “nuestro compromiso es seguir produciendo un metal fundamental para la transición hacia energías limpias y para el desarrollo de un mundo sustentable, mientras al mismo tiempo mantenemos nuestra contribución a Chile y a las comunidades que viven en torno a nuestras operaciones y proyectos”.

En este sentido, destacó que las cuatro operaciones de Antofagasta Minerals ya cuentan con el sello internacional Copper Mark, el que tiene como objetivo acreditar que las compañías producen cobre de acuerdo a los más altos estándares de sustentabilidad. Esta iniciativa, inspirada en Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, considera un proceso de aseguramiento creado en 2019 por la Asociación Internacional del Cobre (ICA, por sus siglas en inglés).

Avances en proyectos e inversiones

En su informe al mercado, la compañía también indicó que, tal como se anunció anteriormente, se desprendió de su participación en el proyecto Reko Diq en Pakistán. Se espera que los ingresos que genera esta operación, equivalente a US$946 millones, se reconozcan como un elemento excepcional en los resultados financieros de 2022 y que sean recibidos por la Compañía a fines de 2023.

Respecto al avance de sus proyectos de inversión, se informó que el proyecto INCO de Minera Los Pelambres – el que considera la construcción de una planta desalinizadora y el aumento en la capacidad de tratamiento de minerales- alcanzó un 93% de avance hacia fines de 2022. La ampliación en la capacidad de tratamiento de la planta concentradora se pondrá en marcha durante este año, al igual que la desalinizadora.

Respecto al proyecto DMC de Minera Centinela, la compañía continúa avanzando en la ingeniería de detalle antes de presentarlo para consideración del Directorio. De esta forma, se podrá esperar el término del proyecto INCO de Los Pelambres y que exista una mayor claridad sobre las características de la reforma tributaria y el nuevo royalty a la minería, así como sobre la nueva Constitución que se está discutiendo actualmente en Chile.

Para 2023, el Grupo Minero mantiene su expectativa de invertir alrededor de US$1.900 millones en varios proyectos en sus operaciones.

La entrada Antofagasta Minerals entrega sus proyecciones de producción para este 2023 se publicó primero en Mch.

Las obras presentan un avance superior al 86% en la planta desalinizadora y 87% en el caso de las obras marinas. Una vez que entre en operación -hacia fines de 2022- la planta aportará 400 litros por segundo de agua desalada con calidad industrial.

“Esta planta desalinizadora nos permitirá comenzar a incorporar agua desalada en nuestros procesos, con lo que no solo avanzamos en una producción sustentable, sino que también nos adaptamos a la larga sequía causada por el cambio climático. Este es el primer paso de otras inversiones que estamos impulsando para poder usar principalmente agua desalada y recirculada a partir de 2025, gracias al Proyecto de Adaptación Operacional que hoy está en tramitación ambiental”, afirmó Alejandro Vásquez, gerente general de Minera Los Pelambres.

La planta obtendrá agua de mar a partir de un sistema de captación gravitacional (sin motor, ni succión) desde una tubería de 800 metros de largo, la que tiene un filtro en su punta. Los orificios de este filtro tienen un tamaño 16 veces más pequeño que una moneda de 10 pesos.

De cada 10 litros de agua de mar que ingresen a esta planta desalinizadora, 5 serán devueltos sin ninguna alteración de temperatura ni componentes químicos adicionales. Sin embargo, tendrán el doble de la sal normal, por lo que se considera un sistema de descarga a través de una tubería que estará ubicada un kilómetro aguas adentro y a 26 metros de profundidad. Este emisario submarino, de 1,2 metros de diámetro, contará con 10 difusores para facilitar la dilución de la sal en el mar gracias a las corrientes marinas.

“De acuerdo con los estudios realizados, a 7 metros de este difusor ya no habrá diferencia alguna con el agua de mar normal. La experiencia acumulada en cientos de plantas desalinizadoras similares que operan actualmente en el mundo, alguna de ellas más al norte en Chile, demuestra que no hay un impacto negativo sobre el medio marino”, explicó Alejandro Vázquez.

De todas formas, durante la operación de la planta desalinizadora Minera Los Pelambres tendrá que realizar un Plan de Seguimiento Ambiental del Medio Marino, de acuerdo a lo que indica la Resolución de Calificación Ambiental que autorizó su construcción y funcionamiento.

Los Pelambres Futuro

La construcción de la planta desalinizadora de Minera Los Pelambres se enmarca en la visión de largo plazo de la compañía, denominada Los Pelambres Futuro, que se inicia con el Proyecto Infraestructura Complementaria (INCO), el que considera una inversión de US$2.200 millones. Este proyecto considera, además de la construcción de la planta desalinizadora en Los Vilos, el sistema de impulsión de agua de mar y la instalación de nuevos equipos en la planta concentradora para enfrentar la mayor dureza de los minerales que hoy se están explotando.

El segundo paso de Los Pelambres Futuro es el Proyecto de Adaptación Operacional (PAO), ingresado a fines de 2021 a evaluación ambiental. Si se aprueba, considera duplicar la capacidad de la planta desalinizadora, permitiendo que la compañía opere con más de un 90% de agua desalada y recirculada a partir del 2025. De esta forma, podrá dejar de usar agua del río Choapa.

Además, el proyecto PAO incluye la construcción de un nuevo concentraducto para transportar el concentrado de cobre entre la planta concentradora, ubicada en la comuna de Salamanca, y el puerto Punta Chungo, en Los Vilos. El trazado de este nuevo concentraducto está alejado de las zonas más pobladas, con lo que se busca disminuir las posibles molestias para los vecinos.

La entrada Minera Los Pelambres confirma que este año pondrá en marcha su planta desalinizadora se publicó primero en Mch.

El desistimiento se produjo luego del Acuerdo Marco de Entendimiento y Cooperación Recíproca suscrito entre la minera de Antofagasta Minerals y de familias del Valle del Pupío (lugar donde se encuentra el poblado de Caimanes), que fue impulsado por la Corte Suprema y a través del cual los habitantes del sector adhirieron a lo que fue el Acuerdo de Caimanes.

Sentencia

En la sentencia del Primer Tribunal Ambiental se rechazó la reclamación de los vecinos de Caimanes por la calificación favorable del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto Infraestructura Complementaria, INCO, de Minera Los Pelambres.

En la causa contra el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) se reclamaba el proceso de participación ciudadana (PAC) llevado adelante por el organismo evaluador, porque aducían que no se había efectuado en Caimanes ninguna actividad en el marco de la PAC.

Sin embargo, el tribunal determinó que el SEA y la empresa dieron íntegro cumplimiento a la obligación de fomentar y facilitar la participación ciudadana en la evaluación del proyecto, así como, también, de establecer los mecanismos que aseguraran la participación informada de la comunidad.

La entrada Se mantiene sentencia del Tribunal Ambiental que rechazó reclamación contra proyecto INCO de Los Pelambres se publicó primero en Mch.

La iniciativa es la mayor inversión realizada en esa faena en los últimos 14 años, y permitirá aumentar la capacidad actual de procesamiento de mineral de 175.000 a 190.000 tpd. También contempla una planta desaladora de respaldo, en caso de escasez hídrica, en Los Vilos, que representa unos US$500 millones del monto total.

“(El proyecto INCO) hará posible enfrentar los desafíos de aumento de material con mayor dureza en la mina, para recuperar niveles de tratamiento, y hacerlo en bastante armonía con el territorio”, enfatiza.

Ingeniero civil de Minas con casi 30 años de experiencia, Larraín es un buen conocedor de esta faena, pues en la década de 1990 participó en su desarrollo. Posteriormente ocupó diversos cargos de jefatura en Codelco, llegando a ser gerente general de División El Teniente. En 2017 volvió al Grupo Antofagasta Minerals para encabezar Pelambres.

Capacidad de molienda

¿Qué  representa INCO para el futuro de la operación?

Vamos a seguir avanzando en el desarrollo de Pelambres. En este caso va a significar básicamente agregar más capacidad de molienda y también poder disponer, en caso de sequía, de una planta desaladora en Los Vilos. Así que nos hacemos cargo de los desafíos que tenemos, que en este caso significa enfrentar los requerimientos de mineral, y hacerlo con un recurso que entendemos será más escaso, como es el agua.

En el caso de la concentradora, ¿qué equipos incorpora?

Se agrega un molino SAG, uno de bolas y las celdas de flotación. También están los accesorios asociados a la infraestructura.

¿En cuánto crece la capacidad de molienda?

(Actualmente) tenemos tres líneas de molienda, ésta sería una cuarta. Contamos con seis molinos de bolas, se agregaría un séptimo. Mantenemos el mismo concepto de diseño, bastante tradicional. Nos significa que vamos a poder enfrentar de mejor manera esta dureza del mineral que se visualiza en el futuro, manteniendo las capacidades máximas de tratamiento diario que ya están autorizadas (ambientalmente).

Y va a permitir sumar 60.000 ton de cobre anual respecto de la actual producción…

Se saca un promedio anual; eso va variando, pero si uno hace la diferencia de la situación que tenemos sin y con el proyecto INCO, da un promedio de 60.000 ton de cobre fino por año.

¿Estos equipos ya están siendo licitados, lo van a hacer ahora?

Estamos en esa fase inicial. El proyecto fue aprobado recientemente; la ingeniería de detalle está muy avanzada, y la parte de equipos principales ya está en fase de ingeniería realizada y compras, porque son de larga entrega. Así que el proyecto empieza a tomar forma para poder iniciar su ejecución.

Permisos sectoriales

Lo que estaría pendiente ahora son algunos permisos sectoriales.

Sí, tenemos más de 400 permisos que deben ser gestionados. Y esa tarea es bien intensa e importante. Nosotros tuvimos una aprobación ambiental unánime, pero ahora tenemos la fase de permisos sectoriales, que ya se ha estado iniciando para algunos de ellos. Eso es en paralelo con lo que significa ir haciendo la activación de las tareas propias del proyecto.

¿Esperan iniciar la construcción en este primer trimestre?

Así es. Partiría gradualmente, esto tiene un periodo de adecuación: parten los movimientos de tierra, y luego se generan las condiciones para ir desarrollando otras actividades mayores. Por eso que hay una curva de crecimiento en términos de la gente que tiene que trabajar (unos 3.000 en el peak), y el nivel de actividad que vamos a tener, tanto en el área de puerto, donde estará la planta desaladora, como en el área de la concentradora.

¿Cuánto demoraría la construcción total?

La estimación es de 30 meses.

¿Y en el intertanto, cómo están trabajando para mantener la producción y enfrentar las condiciones del yacimiento?

Tenemos el desafío de mantener y optimizar siempre los procesos. Hemos estado haciendo varias iniciativas para mejorar nuestros tratamientos, los rendimientos  especialmente, utilizando todas las tecnologías que nos entrega la data, y adecuándonos también con un buen análisis de lo que significará la construcción (de la futura infraestructura de INCO). Es un proyecto que va a estar prácticamente al lado de la operación actual; nos hemos estado preparando para enfrentar ese cambio, y por lo pronto mantener las condiciones de una operación estable y sobre todo eficiente, que es lo que hemos logrado como grupo minero: mantener a Pelambres en el primer cuartil de costos.

¿Qué perspectivas tienen para 2019 y el mediano plazo, mientras entra la cuarta línea?

Bueno, esa cuarta línea esencialmente lo que nos ofrece es enfrentar esa condición de restricción que hemos tenido los últimos años. Nos va a permitir recuperar esos ritmos de producción que tuvimos previos a la caída de la capacidad de tratamiento, por las durezas.

Los tratamientos debieran empezar a incrementarse respecto de la realidad actual, hasta llegar a unas 190.000 tpd; la capacidad nominal hoy día es 175.000 tpd. Eso es lo que agrega la nueva línea de molienda.

Los próximos años son de mineral de mayor dureza ¿y con menores leyes?

Las leyes se mantienen estables; diría que más adelante tienden a caer un poco.

¿Con qué leyes están trabajando?

Nuestras leyes son más bien medias, estamos hablando de 0,68% – 0,67%. No son altas, pero sí tenemos otras ventajas que nos favorecen, en términos de baja relación lastre – mineral. También contamos con los niveles de tecnología y modelos gestores.

Y el molibdeno, que ha visto buenos precios…

El molibdeno sin duda ha sido una palanca fuerte, y no sólo porque ha sido bueno el precio, sino que también hemos sido capaces de ejecutar una estrategia para maximizar su aporte; nos ha ayudado con los créditos por subproductos en 2018 y 2017. El pasado ejercicio tuvimos una producción alta, pero eso es bastante variable, no es algo permanente.

Fase 2

¿En que está el proceso de reevaluación de la fase 2 de la ampliación de Pelambres?

Está en su desarrollo de ingeniería, de estudio, está siguiendo ese camino. Así que esperamos dentro de este año tener algunos resultados para poder definir los próximos pasos.

¿Esta iniciativa sí apunta a incrementar la producción?

Los crecimientos tampoco son tan significativos, al menos a nivel de la alternativa que se está viendo hoy día… Hay que ver varios temas, especialmente lo que es extensión de vida útil del yacimiento, y eso está actualmente en evaluación. Hay que ver las alternativas y los momentos.

Se sigue mirando todo el potencial del yacimiento, para poder ir configurando escenarios de desarrollo. Tenemos una base de recursos importante y aspiramos a estar largo tiempo operando.

¿Cómo está hoy la relación de Pelambres con sus comunidades principales?

Bien, hemos superado los temas que generaron cierta dificultad en el relacionamiento. Hoy día la comunidad participa muy cercana. Tenemos especialmente diálogos y mecanismos de relacionamiento permanentes, desde la zona cercana a la mina hasta Los Vilos; es un trabajo constante, creemos en ese modelo.

Hay que aprender de los conflictos pasados. Estoy convencido que ha sido un aprendizaje para nosotros.

Retiro de material de Cerro Amarillo

¿Cómo avanza el retiro de material del botadero Cerro Amarillo, en el lado argentino?

Avanza bastante bien, de acuerdo a lo que está convenido. Diría que no hemos tenido dificultades en ello. Ha habido muy buena coordinación y bastantes visitas para verificar la marcha.

Nos agrega una tarea más a nuestras actividades habituales, porque significa movimientos de más de 20.000 tpd que hay que realizar.

¿Cuándo lo esperan completar?

Tenemos establecido en el acuerdo 5,5 años, que es el plazo máximo de ejecución. Estamos avanzando bien para estar tranquilos y seguros de que vamos a cumplir lo acordado.

La entrada Mauricio Larraín, gerente general: “Vamos a seguir avanzando en el desarrollo de Pelambres” se publicó primero en Mch.

Y ahondando en el último punto, enfatiza que en el peak de la fase de construcción de INCO, se generarán unos 3.000 puestos de trabajo; “de ellos, uno de cada tres va a provenir de la región en que estamos (Coquimbo)”, puntualiza.

Arriagada explica que este proyecto -de US$1.300 millones- representa una idea que venían trabajando hace tiempo, de poder compensar la dureza del mineral que comienza a presentar Pelambres, a través de adicionar una nueva línea de molienda, sumado a la construcción de una planta desaladora de respaldo, en caso de que exista sequía o escasez de agua en la zona.

Con la aprobación de INCO, ¿en qué etapa está el plan de ir a una expansión mayor de Pelambres?

La primera fase es completar este proyecto que estamos desarrollando ahora. Una vez que empiece a avanzar, creemos que existe una oportunidad para poder extender la vida operativa de Pelambres a través de lo que hemos llamado la Expansión Fase 2; eso está en etapa de factibilidad, es decir, se están haciendo los estudios.

Pensamos que vamos a poder ingresar probablemente en el transcurso del próximo año un estudio de impacto ambiental, para poder avanzar en los permisos para un proyecto de esa envergadura. Es una iniciativa que va a requerir una tramitación de aproximadamente uno o dos años, queremos hacerla con mucha participación, con mucho involucramiento de las comunidades y de todo aquel que tenga interés.

También estaban reevaluando Desarrollo Centinela…

En el caso de Centinela estamos muy conformes este año, porque hemos echado a andar la planta de Óxidos Encuentro y también la de molibdeno… Por primera vez Centinela está tratando sobre 105.000 tpd, lo que es un tremendo éxito para nosotros, y lo está haciendo de manera estable.

¿Qué viene hacia adelante? Hemos estado estudiando una expansión, y pretendemos a fines de este año poder definir si el camino va a ser una planta nueva o una ampliación de la ya existente; una vez que resolvamos eso vamos a someter la alternativa escogida a un estudio de factibilidad en pleno, que nos va a tener ocupados todo el próximo año. Por lo tanto, no prevemos una decisión en materia de construcción, todavía, hasta 2020.

La entrada Iván Arriagada: Proyecto INCO pone nuevamente a Pelambres en la senda de crecer se publicó primero en Mch.

Con US$1.300 millones, esta última es la mayor inversión emprendida por esa faena en los últimos 14 años, la cual involucra incrementar su capacidad de molienda, para enfrentar la mayor dureza esperada del mineral, y una planta desaladora de respaldo en caso de sequía.

El proyecto INCO será el foco de la próxima conferencia organizada por el Instituto Canadiense de Minería, CIM Los Andes. La presentación estará a cargo de Francisco Walther, vicepresidente de Proyectos de Antofagasta Minerals, constituyéndose así en una excelente oportunidad para conocer, de primera fuente, sus características.

La conferencia tendrá lugar el próximo 17 de diciembre, a las 18:00 hrs, en el Hotel DoubleTree by Hilton, Vitacura 2727, Las Condes.

Para más información e inscripciones, contactar con Paula Quijada al celular +56 9 82946498 o al e-mail pquijada@cimlosandes.cl

La entrada Conferencia CIM Los Andes presentará Proyecto INCO de Pelambres se publicó primero en Mch.

Las obras contemplan construir una planta desalinizadora de respaldo en caso de sequía y aumentar la capacidad de molienda para enfrentar la mayor dureza de los minerales extraídos desde el yacimiento.

El proyecto INCO, que espera iniciar obras durante los primeros meses de 2019, permitirá aumentar la capacidad actual de procesamiento de mineral de 175.000 a 190.000 toneladas por día, contribuyendo así a incrementar la producción de Los Pelambres en 60.000 toneladas de cobre fino por año, a partir del segundo semestre de 2021. “De esta forma, podrá alcanzar una producción anual en torno a las 400.000 toneladas de cobre”, precisaron.

Con tal objetivo, en el área de procesamiento de mineral se agregarán un molino SAG, un molino de bolas y seis celdas de flotación.

Iván Arriagada, CEO de Antofagasta Plc, señaló: “La expansión de Minera Los Pelambres es un paso importante en la cartera de proyectos de crecimiento de las actuales operaciones del Grupo. El proyecto va a agregar 60.000 toneladas de cobre por año, con un bajo costo de producción, lo que contribuye a asegurar que Los Pelambres se mantenga dentro del grupo de productores con menores costos de la industria”́.

En tanto, Mauricio Larraín, gerente general de Minera Los Pelambres, agregó́ que,“tal como estaba planificado, se ha ido cumpliendo cada una de las etapas de aprobación (del proyecto). Todavía debemos continuar avanzando para obtener los permisos sectoriales necesarios, que son fundamentales para iniciar las obras”.

El ejecutivo reiteró, además, el objetivo de priorizar la contratación de mano de obra local, especialmente durante la etapa de construcción. “Nuestro compromiso es que el 30% de los trabajadores del proyecto sea de la provincia de Choapa o de la región de Coquimbo”, dijo. En su peak de construcción, las obras requerirán contratar a 3.000 personas.

El proyecto INCO considera otros compromisos voluntarios, como desarrollo de proveedores locales, gestión vial provincial, seguridad ciudadana, convivencia sustentable, educación ambiental y reforzamiento de atención la primaria de urgencia en Los Vilos.

La entrada Antofagasta Minerals aprobó importante inversión por US$1.300 millones se publicó primero en Mch.