Asimismo, el ejecutivo destacó que en el periodo contabilizaron impuestos al Estado de Chile por US$524 millones.

De acuerdo con la minera, los resultados son significativamente mejores respecto de los del mismo periodo de 2017, «debido a las condiciones del mercado más favorables, a la mayor capacidad de procesamiento de mineral por el inicio de las operaciones de la tercera concentradora y a la inexistencia de paralizaciones por causas laborales», indicó a través de un comunicado.

Las cifras

La producción de cobre de Escondida alcanzó a 647.314 toneladas en enero-junio de 2018, compuestas por 507.804 toneladas de cobre contenido en concentrados y 139.510 toneladas de cátodos.

Los ingresos ordinarios asociados a ventas (netos de cargos por refinamiento y tratamiento, TCRC) totalizaron US$4.236 millones, mientras que los costos (excluidos costos financieros netos) sumaron US$2.552 millones, lo que representa un incremento de 43% en relación a igual lapso del año anterior.

Automatización y mejores prácticas

Neves destacó que el desafío de Escondida es mantener su competitividad mediante la incorporación de las mejores prácticas operacionales y avances tecnológicos que permitan compensar en parte las menores leyes y la mayor complejidad del mineral. «Durante este año iniciaremos diversos proyectos de automatización y de mejores prácticas de gestión, que nos permitirán proyectarnos hacia el futuro», señaló.

El ejecutivo recordó que durante este periodo se inauguró la mayor planta de desalinización de América Latina, que significó una inversión de US$3.400 millones para suministrar 2.500 litros por segundo de agua a Escondida y en marzo se aprobó el proyecto de extensión de la misma. «Nuestro compromiso es no emplear más aguas continentales a partir de 2030 y avanzar así hacia una minería sustentable», manifestó.

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El aumento estimado se explicaría principalmente por un incremento de 9% en la producción de Escondida, que llegaría a 1.070.000 ton, gracias al término de la construcción de la segunda planta desalinizadora y la puesta en marcha del Proyecto Extensión de Los Colorados, con volúmenes ponderados en la segunda mitad del año fiscal 2017.

La compañía, asimismo, dijo esperar que la producción de Pampa Norte se incremente con la finalización del proyecto Spence Recovery Optimisation, cuya puesta en marcha se materializaría durante este tercer trimestre de 2016, alcanzando un ritmo de producción anualizada cercano a 200.000 ton a partir del último cuarto del presente año.

En cuanto a sus operaciones Olympic Dam (en Australia) y Antamina (en Perú), la compañía indicó que espera que la producción se mantenga durante el año fiscal 2017 en el caso de la primera, y que disminuya un 11% a 130.000 ton, en el caso de la segunda, «en tanto la secuencia minera planificada se mueva hacia áreas de menor ley de cobre y zonas de alto contenido de zinc».

Extensiones

BHP Billiton comunicó que continuará liberando capacidad latente en sus operaciones. «Aprobados los US$180 millones para el Proyecto Extensión de Los Colorados, la primera producción se espera en el primer semestre del año fiscal 2017, añadiendo capacidad incremental de aproximadamente 200.000 tpa en el año fiscal 2018», informó.

Además, hizo ver que en el mediano plazo el proyecto de extensión de la vida útil de Spence (Spence Growth Option/SGO) tiene el potencial de extender la operación minera en más de 50 años e incrementar la capacidad de producción de cobre en aproximadamente 200.000 tpa. «Se espera que la revisión final por parte del Directorio sea en la segunda mitad del año calendario 2017», indicó.

Producción año fiscal 2016

En el año fiscal 2016 la producción de Escondida disminuyó un 20% hasta 979.000 ton, impactada por una caída del 28% en la ley del mineral. La producción de Pampa Norte se incrementó en 1% a 251.000 ton.

En tanto, la producción de Olympic Dam aumentó 63% alcanzando 203.000 ton, debido a un mejor uso de la fundición y molino luego de la interrupción del molino Svedala en el periodo anterior, y mejores leyes. Y la producción de Antamina creció 36% hasta 146.000 ton.

La entrada Producción de cobre de BHP Billiton crecería 5% a 1,66 millón de ton en FY2017 se publicó primero en Mch.

La producción del primer trimestre de 2016 estuvo compuesta por 180.819 toneladas de cobre contenido en concentrados y 84.778 ton de cátodos de cobre, que se comparan con las 269.839 ton de cobre en concentrados y 77.286 ton de cátodos de cobre obtenidas hace doce meses.

Ingresos y resultado operacional

Impactados por el precio del cobre, los ingresos ordinarios asociados a ventas de la compañía totalizaron US$1.374 millones en el primer cuarto de 2016, lo que implicó una caída de 33% respecto del mismo periodo de 2015, cuando los ingresos sumaron US$2.063 millones.

En enero-marzo de 2016 el precio promedio de la libra de cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME) fue de US$2,12/lb, valor que es menor en un 20% al promedio de US$2,64/lb registrado durante el primer trimestre del año pasado.

En este escenario, el resultado por actividades de la operación fue de US$365 millones en enero-marzo de 2016, esto es un 46% inferior al resultado de igual lapso de 2015 (US$ 672 millones).

Los costos (excluidos costos financieros netos) fueron de US$1.021 millones en el primer trimestre del presente año, representando una reducción del 27% en comparación con los US$1.400 millones del primer cuarto de 2015. «La disminución en los costos está relacionada principalmente al plan de retiro voluntario de Escondida, que tuvo como fecha de inicio febrero de 2015 y un costo aproximado de US$190 millones», informó la empresa.

La ganancia neta del primer trimestre de 2016 fue de US$265 millones, lo que significa una baja del 47% respecto de los US$498 millones de hace un año.

Impuestos

Durante enero-marzo últimos Minera Escondida ha contabilizado impuestos a la renta e impuesto específico minero por un total de US$96 millones, es decir, un 43% menos que lo tributado en igual periodo de 2015.

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