El evento, preparado bajo el slogan “Compañías Mineras y Proveedores, juntos por la reactivación”, considera un encuentro sobre inversión minera; ruedas de negocios virtuales; campaña de entrega de cajas de ayuda; el apadrinamiento de jardines infantiles; y un seminario nacional de educación inicial.

Marko Razmilic, presidente de la AIA, subrayó la importancia de mantener un trabajo conjunto entre la industria, las autoridades y comunidad para enfrentar la crisis económica ocasionada por el Covid-19, donde la Región de Antofagasta enfrenta una tasa de desempleo superior a los dos dígitos. “Cuando el producto nacional está cayendo, la industria minera logra atenuar este impacto que tan brutalmente ha afectado a la hotelería; restaurantes; trabajadores independientes; pequeñas y medianas empresas; y comercio”, detalló el líder gremial, quien además es presidente de la Corporación Clúster Minero de la Región de Antofagasta.

“vamos” a las Ruedas de Negocios Virtuales, que entre 17 y 18 de agosto esperan la realización de 1.000 reuniones. Para el jueves 20 de agosto, a las 10:00 horas, la AIA prepara su Encuentro Nacional de Educación Inicial, programando la exposición de importantes expertos para abordar la temática “Educación Emocional en la Primera Infancia”. Durante este evento, se celebrará el tradicional programa de Apadrinamiento de Jardines Infantiles en su versión 2020, apoyando hasta el momento a 26 establecimientos educacionales en las comunas de Antofagasta; Tocopilla; Calama; San Pedro de Atacama; María Elena y Sierra Gorda destacando a las empresas que se han sumado a esta labor. Las empresas interesadas en colaborar pueden escribir a nfemenias@aia.cl.

Finalmente, el martes 25 de agosto a las 10:00 horas, el gremio diseñó la ejecución del encuentro “Región de Antofagasta: Oportunidades para la Reactivación e Inversión”, que considera la intervención de importantes compañías mineras que detallarán su visión de la contingencia mundial, desafíos operacionales y un escenario de oportunidades e inversiones.

Además, la AIA organizó el programa regional AIA – Cajas de Alimentos, que busca involucrar directamente a las empresas socias del gremio para la entrega de ayuda a quienes más lo necesiten. La ayuda consiste en la entrega de alimentos e insumos básicos a lo largo de las nueve comunas de la Región de Antofagasta

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En concreto, el gremio propuso que, para los proyectos que están en evaluación o tramitación, se agilicen determinados procesos frente a algunas instituciones o reparticiones públicas. Esto, porque han demostrado en el último tiempo bastante tardanza en resolver, aseguró el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino.

Por otro lado, manifestaron su preocupación por diversos proyectos de ley que están en el Congreso -como el de glaciares o royalty-, pues si esos continúan sus tramitaciones en los términos actuales, no se reactivará la inversión ni se decidirá hacerlo con nuevas iniciativas, porque constituyen obstáculos para su ejecución.

“Nosotros lo que le hacemos ver al gobierno, es cuáles son los requerimientos para poder tener esa continuidad operacional con cuarentena, sin cuarentena, con aduana, sin aduana. Lo que hemos pedido, es que coordinemos adecuadamente cómo se aplican esas restricciones a un sector que tiene que seguir operando y que no está definido por el gobierno dentro de los servicios esenciales, pero que le interesa que funcione, porque también está empeñado en que se reactive la actividad económica del país”, señaló Villarino. Agregó que se debe hacer un balance entre las medidas de resguardo a la salud con los permisos para el desplazamiento de trabajadores.

En relación a las medidas administrativas para destrabar proyectos que signifiquen acelerar la inversión, el Consejo Minero sostuvo que es importante mantener operando el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), incluidas las participaciones ciudadanas y la consulta indígena. “En eso hay que apoyar la idea del gobierno de que el sector público tiene que volver a trabajar, porque es indispensable para que el resto del país pueda funcionar, tomando todas las medidas de seguridad.”, dijo Villarino.

Otro punto que criticó el Consejo Minero, fue en que debe haber una mejora en los permisos otorgados por servicios públicos, haciendo hincapié en la Conaf, SAG y Consejo de Monumentos Nacionales. Respecto a este último, el presidente del Consejo Minero, manifestó que “hoy es el cuello de botella más llamativo que estamos viendo. Esto, porque hace bastante tiempo no se cumplen con los plazos previstos en la ley para permitir su pronunciamiento y porque nisiquera se reúnen con los que tienen que reunirse. Tienen evidentemente pocos recursos o no tienen los suficientes para enfrentar la demanda de proyectos y también hemos visto un sesgo ideológico un poco contrario al desarrollo de proyectos en el país, no solo respecto al sector minero”.

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Luz Díaz probablemente no esperaba tener que encerrarse en su tienda de comida vegana en la capital, mientras la policía se enfrentaba con manifestantes afuera.

Un mes de los disturbios más generalizados y violentos en una generación ha cambiado todo. Analistas ahora esperan que la economía de US$300.000 millones se contraiga este trimestre, y tratan de averiguar si la tendencia se extenderá hasta 2020, lo que significaría una recesión.

La explosión social ha generado “una gran incertidumbre”, dijo Gonzalo Sanhueza, economista de la firma de servicios financieros Econsult en Santiago. “Cuando eso sucede, la inversión y la demanda del consumidor se congelan. Y eso lleva a una desaceleración”.

En todo Chile, las ventas minoristas se han desplomado y las pequeñas empresas, que representan aproximadamente 50% del empleo, han cerrado sus puertas. Los hoteles penden de un hilo por las cancelaciones. La infraestructura pública ha sufrido daños, incluidas 147 cámaras y más de 300 semáforos, dice el Gobierno.

Díaz comentó que en un mes, dos veces tuvo que refugiarse en su tienda en el exclusivo distrito de Providencia de la capital, y cubrir las ventanas con plástico negro, para evitar que los manifestantes vieran la madera en el interior y la convirtieran en combustible para barricadas.

En otras ocasiones, solo ha podido abrir durante medio día. Tuvo que prescindir de uno de sus dos empleados de ventas y dice que no puede permitirse más cierres: “No tenemos ahorros. Si no abrimos la tienda, no tenemos dinero para comprar nada más”.

Otras industrias también se han visto afectadas. La producción agrícola probablemente disminuirá 2% este año, debido a los paros en los puertos y la sequía, según la Sociedad Nacional de Agricultura. Su contraparte manufacturera espera una disminución de 1%, seguido de un resurgimiento en 2020.

Chile no puede darse el lujo

El Gobierno ha prometido un gasto social de US$1.200 millones en pensiones para la población pobre y seguro de salud, lo que lleva el déficit presupuestario a 2,9%, desde 2%. Chile no puede darse el lujo de ir más allá para satisfacer las exigencias de los manifestantes, como un aumento de 50% en las pensiones, dijo el ministro de Hacienda, Ignacio Briones, el lunes.

La semana pasada, el Gobierno y los partidos de oposición convinieron redactar una nueva Constitución para reemplazar la que data de la dictadura de Augusto Pinochet —lo que desencadenó un repunte del mercado por expectativas de que apaciguaría a los manifestantes.

Briones, quien había advertido anteriormente que podrían perderse 300.000 empleos, sonó más optimista después del acuerdo. Pronosticó que Chile evitará una recesión técnica (dos trimestres consecutivos de caída de la producción).

Los economistas todavía consideran que las probabilidades son de 50-50.

Riesgo alto y en aumento

El riesgo “es alto en este momento, y aumentará más si los disturbios se extienden”, dijo Andrés Abadia, de Pantheon Macroeconomics. Actualmente espera que Chile escape de la recesión, pero por poco, y pronostica un crecimiento de 0,1% el próximo trimestre. Además, advierte que es “demasiado pronto para apostar por esta modesta ganancia”.

UBS AG es más optimista y espera que la economía se estabilice en el trimestre actual y crezca 0,4% en el próximo. Ricardo Consiglio, de la unidad local de Zurich Insurance Group, dijo que su escenario base no es una recesión, pero que el riesgo de contracción en ambos períodos sigue siendo alto.

Si bien una política fiscal más flexible apuntalaría la economía, los disturbios podrían limitar las medidas del banco central para coincidir con ese estímulo.

La semana pasada, los mercados de futuros contemplaban dos recortes de 25 puntos básicos a la tasa de interés de referencia del banco, actualmente 1,75%, en los próximos seis meses. Pero los operadores ahora esperan solo un recorte, ya que un peso más débil genera preocupaciones de inflación.

Hay algunos puntos más positivos en las perspectivas de Chile, entre ellos la industria del cobre, que representa la mitad de las exportaciones. “Sufrió mucho menos que el resto del país”, dijo Joaquín Villarino, jefe del Consejo de Minería.

Además, Chile se beneficiará si las señales de alivio de tensión entre Estados Unidos y China —sus dos principales mercados de exportación— se traducen en un acuerdo comercial.

Pero lo que más importa para las perspectivas de la economía es la política nacional, dijo Sanhueza de Econsult.

Las condiciones globales no han cambiado drásticamente en los últimos meses, “y no hemos tenido un desastre natural”, dijo. “Lo único que hemos tenido es una crisis política y social”.

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Una visión similar, mostró el presidente del Consejo Minero, Joaquín Villarino, quien apuntó que lo que se extrañó como parte de la indicación sustitutiva es la coherencia entre la persecución penal de esta ley y la contenida en otras normas.

“Con esta omisión está el riesgo de originar decisiones contradictorias frente a un mismo hecho”, aseveró.

En ese sentido, el socio de Cariola Díez Pérez-Cotapos, Martín Astorga, explicó que “al proyecto le falta aclarar si estas disposiciones van a prevalecer en relación a otros delitos similares establecidos en leyes sectoriales”, entre las cuales mencionó, a modo de ejemplo, el delito de contaminación de las aguas, incluido en la Ley de Pesca.

“Esto es muy importante, debido a que el delito de contaminación de las aguas tiene requisitos menos exigentes que los que considera el actual proyecto de delito de daño ambiental, y ambos regulan situaciones muy similares”, aseveró.

En tanto, el socio del área Medio Ambiente y Regulación de Moraga y Cía, Jorge Canals, señaló que a su juicio, “la modificación más importante es entregarle la titularidad de la acción al Ministerio Público y no replicar el modelo que existe respecto de los delitos tributarios”.

“La indicación resulta deficitaria en términos conceptuales, ya que no se hace cargo de elementos como el riesgo o la contaminación”, acusó Víctor Alé, del estudio Olivares Cisternas.

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En esa línea, el presidente del Consejo Minero planteó que este proyecto se fue aprobando en todas las etapas correspondientes, pero que “el fallo que dicta las medidas cautelares se desentiende totalmente de los antecedentes técnicos y eso es lo que al final produce una cierta incertidumbre a la hora de si se invierte o no en actividades como la minera o energética”.

Las preocupaciones de Villarino las basa en que este “no es el primer fallo que de alguna manera pone en tela de juicio todo los antecedentes técnicos, yo creo que es el debate al que estamos llamado en el país para que se sigan desarrollando proyectos de esta naturaleza y cualquier otra que tenga algún impacto en el medio ambiente”

Sobre el futuro de la Mina Invierno, el mandamás del Consejo Minero espera que la decisión de prohibir las tronaduras se revierta en la Corte Suprema ya que a juicio de Villarino, quien afirmó haber visto los antecedentes técnicos, “se ha cumplido con altos estándares para el desarrollo de un proyecto minero de esta naturaleza”.

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Entre ellos, por ejemplo, está la eliminación de la consulta ciudadana anticipada (PACA) y las denominadas macrozonas (que ponían fin a las comisiones regionales), además de la mantención de la eliminación del Comité de Ministros.

El presidente del Consejo Minero, Joaquín Villarino, señaló que la supresión de las macrozonas implican que el interés político prevaleció sobre el mérito técnico. Sin embargo, su principal crítica apuntó a la eliminación del Comité de Ministros.

“La sola eliminación del Comité de Ministros, al no estar acompañada de cambios que eleven la calidad de los pronunciamientos de la Comisiones Regionales, creemos que no van a derivar en un mejor procedimiento del SEIA”, comentó.

Por su lado, el gerente general de Sonapesca, Héctor Bacigalupo, aplaudió la iniciativa, señalando que “todo lo que sea agilizar lo vemos con muy buenos ojos”.

El diputado Diego Ibáñez, en tanto, añadió que la eliminación de la PACA es un hecho positivo, toda vez que “generaba incertidumbre en torno a los costos para la inversión privada y una indefensión a las comunidades, porque el Estado no necesariamente participaba en esta etapa temprana”. Mientras que el ex fiscal del Ministerio de Medio Ambiente, Jorge Cash, también destacó la eliminación de la PACA, aunque criticó la eliminación del Comité de Ministros, dado a que considera relevante que exista una instancia de calificación que sea expresión de la voluntad del gobierno central.

El ex subcretario de Medio Ambiente, Jorge Canals, no vio con buenos ojos la eliminación de la PACA, mientras que catalogó como positiva la eliminación del Comité de Ministros dado a que se “despolitiza la calificación”.

Martín Astorga, socio de Cariola Díez Pérez-Cotapos, comentó que “al eliminar el Comité de Ministros, evidentemente se reducen los plazos”, ya que la instancia “promediaba un plazo de tramitación de, a lo menos, un año”. Sin embargo, indicó que esto trae el desafío de que las regiones deban realizar procesos de evaluación más robustos y de mejor calidad.

Finalmente, el presidente de la Comisión de Medio Ambiente, Félix González, comentó que hoy ingresarán a tramitación la denominada propuesta verde, que entre otras cosas, dará la posibilidad a la comunidad donde se emplaza un proyecto, de llamar a un plebiscito vinculante, en reemplazo de la votación del consejo.

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“Compartimos la preocupación del Senado por el cambio climático y la imperiosa necesidad de proteger activos ambientales como los glaciares. Esperamos que durante la discusión particular se introduzcan cambios técnicos relevantes, porque el actual texto adolece de errores graves”, indicó el presidente del Consejo Minero, Joaquín Villarino, quien añadió que “entendemos que su perfeccionamiento es indispensable para garantizar un desarrollo sostenible, el cual no sólo exige el cuidado del medioambiente sino también el crecimiento económico y el desarrollo social. Sacrificar algunos de esos pilares implica sacrificar el desarrollo sostenible”.

Durante la sesión , el ministro de Minería, Baldo Prokurica, advirtió que de acuerdo con un informe de Cochilco, cuatro proyectos de la industria minera, entre ellos dos de Codelco, no podrían prosperar si es que la iniciativa legal se aplica tal y como está. Mientras que el senador PPD, Guido Girardi, acusó durante su exposición que distintas empresas mineras, entre ellas la estatal y Anglo American, han realizado lobby para que no exista una ley de este tipo.

Por su lado, Isabel Allende (PS), dijo que es necesario buscar fórmulas que permitan que la minería conviva con los objetivos de la protección de los glaciares.

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Demanda de china

El coordinador de Mercados de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Víctor Garay, explicó que entre los factores que favorecieron el último superciclo del valor de cobre, que a su juicio se extendió entre los años 2003 y 2012, está principalmente el fuerte aumento del consumo de cobre por parte de China.

«Entre dichos años la demanda china se multiplicó 2,7 veces, y en el resto del mundo disminuyó. En tanto que la oferta de cobre mina solo se expandió 1,2 veces en el periodo. La lentitud del crecimiento de la oferta mundial del metal y expectativas que la demanda china continuaría creciendo a elevadas tasas por varios años más indujeron un fuerte aumentó en el precio del metal», analizó.

Una buena escuela

Respecto de las lecciones que dejó en la industria el boom del cobre y si hubo un cambio de paradigma luego de ese ciclo, el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, opinó que «una de las lecciones que nos dejó el superciclo es que la industria no puede descuidar sus costos. Durante ‘boom’ minero, vimos una mejora del precio muy significativa, especialmente del cobre, pero también percibimos una mayor demanda por insumos, con una oferta que no era capaz de crecer al mismo ritmo de la demanda, lo que derivó en un incremento de precios».

Villarino agregó que «en los años de bonanza, la industria estuvo más preocupada de la producción, que de ser más productivos y eficientes en los procesos. Lamentablemente cometimos el error de no tomarle importancia a la forma de producir».

«Sin embargo, esta experiencia fue la mejor escuela para que posterior a este ‘boom’, las empresas implementaran ajustes para contener sus costos -que en su minuto se dispararon- y enfocarse en las mejoras de productividad. Junto con esto, la minería se concentró en la realización de proyectos relevantes con retos tecnológicos y de innovación en áreas como exploración, operación, sustentabilidad (incluyendo energía y agua) e inclusión (relaciones con comunidades y generación de valor compartido)», complementó en su análisis el ejecutivo.

Para Garay, «durante el superciclo las empresas invirtieron fuertemente, privilegiando los aumentos de producción de cobre por sobre el control de costos operacionales y niveles de endeudamiento. Una vez superado el superciclo del precio , muchas compañías se encontraron con altos índices de endeudamiento que las obligó a vender activos mineros y desarrollar planes de reducción de costos».

¿Puede repetirse?

Villarino, consultado sobre si se podría repetir un periodo al alza como el vivido durante el boom, dijo que «no hay duda que hoy nos enfrentamos a un escenario bastante mejor que al que teníamos hace unos años, donde el precio del cobre se mantuvo bajo y la inversión un tanto paralizada. Sin embargo, no es posible asegurar que este superciclo se repita».

En cuanto a inversión, el ejecutivo de Cochilco dice que «en los últimos meses se han anunciado varios proyectos que hoy nos permiten hablar de una moderada reactivación. Por otro lado, cabe destacar que en 2018 alcanzamos una producción de cobre de 5,83 millones de toneladas lo que constituye un récord histórico, el que se sumó a un incremento en las exportaciones, de un 8,7%».

Sin embargo, agregó, que esta no es una cifra comparable a las percibidas durante el boom minero. «Por lo mismo y como dije anteriormente, no me atrevería a hablar de un nuevo superciclo, creo que es poco probable que este escenario se vuelva a repetir, y en el caso de que lo haga, debemos ser cautelosos y no caer en la generación de grandes expectativas».

Por su parte, Garay dijo que «es muy difícil predecir el próximo ciclo de precios y hoy no se visualiza que lo pudiera generar. Sin embargo, las proyecciones a largo plazo del precio del metal son positivas y están asociadas al desarrollo de ciertas tecnologías como la eletromovilidad, el crecimiento de la generación de energías no convencionales, crecimiento de la población y calidad de vida, principalmente en los países emergentes».

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Esto, en el marco de la revisión de la indicación sustitutiva que presentó el Ejecutivo al proyecto que modifica el Código de Aguas.

“Un usuario que consume el 7% o el 5% de recursos hídricos (por ejemplo), se ve obligado a restringir su consumo por exigencias que emanan del estudio de impacto ambiental (EIA) y sin embargo, quienes no pasan por EIA, como la agricultura, no están afectos a restricciones del SEIA. Por lo tanto, para efectos de sustentabilidad de los acuíferos, debiera el proyecto de ley hacerse cargo de esta realidad y que las restricciones se hagan por la DGA para todos los usuarios de una cuenca determinada”, señaló.

En la ocasión, Villarino también se refirió al uso de las denominadas Aguas del Minero y las eventuales restricciones que podrían enfrentar, precisando que, frente a ello, se deberían tomar decisiones técnicas, ya que algunas modificaciones podrían implicar riesgos a la seguridad de los yacimientos.

“Nos parece que está bien en líneas generales que exista una protección de derechos de terceros y de los acuíferos. Sin embargo, hay que tener en consideración que la ley ha permitido la extracción por motivos de seguridad, por eventual riesgo en el daño de túneles y la seguridad del yacimiento minero”, expresó.

Asimismo, comentó que se echan de menos otros temas, como la Subsecretaría del Agua y puntos relacionados con Cambio Climático, que si bien es mencionado en el proyecto, no aparece en el articulado.

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El organismo determinará si confirma o no la medida provisoria que grava con un 9% las internaciones de este insumo que se realizan desde el país asiático.

Desde Londres, el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, explicó que poner en juego los principios del país en materia de comercio exterior es una mala estrategia, especialmente si se trata de China.

«Nos parece razonable la reacción del gobierno chino frente a una evidente medida proteccionista, que no conversa con principios básicos de una economía abierta. Esta apertura es lo que ha permitido a Chile integrarse exitosamente en los mercados mundiales y es, probablemente, una de las causas del crecimiento económico sin precedentes de nuestro país», aseguró Villarino, quien por estos días participa de las sesiones del Consejo Internacional de Minería y Metales.

En esta misma línea, el presidente de la Sonami, Diego Hernández, agregó que el interés de la industria minera es que exista una libre competencia y que no haya precios distorsionados, apegándose a lo que establecen organizaciones como la Organización Mundial del Comercio, y a documentos como el TLC con China.

Hernández se mostró optimista, y según los antecedentes que maneja, apuntó a que se debería tratar de una decisión no muy difícil y que es muy probable que el impuesto se deje en cero.

«Es importante que tengamos buenas relaciones con China, respetando los acuerdos naturalmente, porque ellos son el principal destino de nuestras exportaciones. Las relaciones han crecido muchísimo y hay que mantenerlas, no a cualquier costo, pero hay que mantenerlas», apuntó el expresidente de Codelco.

Pero no solo desde la minería vigilan con atención el proceso, ya que desde la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (Asoex) resaltaron la importancia de ese mercado. «Obviamente, nos interesa tener una relación armónica con China. En ese país la fruta chilena es la que más se importa, entre ellas las cerezas, arándanos, uva de mesa, duraznos… Además, se acaba de autorizar las peras y vamos a comenzar con los cítricos», explicó el presidente del gremio, Ronald Bown.

En tanto, el ministro de Minería, Baldo Prokurica, dijo que en Chile «existe una institucionalidad que funciona, y no tenemos ninguna duda que se va a tomar una buena decisión al respecto».

Movilizaciones

Ayer los representantes del sindicato de la planta Huachipato, proveedores del acero con el que se producen bolas en Chile, se reunieron con el intendente y con parlamentarios del Biobío, para mostrarles su preocupación por el posible dumping .

«Apoyamos a Moly-Cop, porque defendemos los puestos de trabajo. China no tiene moral para amenazarnos, porque son ellos los que han distorsionado el mercado mundial», sostuvo el presidente del Sindicato N° 1, Héctor Medina.

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