Esta labor, que requería la intervención directa de los(as) trabajadores(as) en una maniobra expuesta a riesgos críticos, ahora se realiza de forma remota y en menos de la mitad del tiempo que tomaba anteriormente, explicaron desde la estatal.

Según comentaron en la División, el tricono es una broca que se utiliza para perforar los pozos de tronadura en la mina y, debido al desgaste que sufre durante su operación, debe ser reemplazado periódicamente. Luego de un trabajo conjunto entre equipos divisionales y corporativos de Codelco, se implementó la tecnología “Quickbit”, un sistema robotizado que, en el futuro, podría expandirse a otras faenas de la Corporación.

Al respecto, Ricardo Vargas, gerente de Minas de la División Andina, comentó que “esto responde a una visión estratégica orientada a transformar nuestros procesos críticos mediante soluciones de alto impacto en seguridad. Automatizar el cambio de triconos no sólo optimiza la operación desde una perspectiva técnica y de eficiencia, sino que, lo más importante para nosotros, fortalece la cultura de seguridad y nos permite sacar a las personas de la zona de peligro”.

Así también, destacaron que en el pasado, esta tarea era realizada por tres operadores y un supervisor. Ahora, sólo una persona puede encargarse de todo proceso desde una cabina de control, disminuyendo también su exposición a las condiciones climáticas extremas que se viven en Andina.

En esa línea, Ernesto Araya, superintendente de Perforación y Tronadura de la división, calificó el avance como un “salto cuántico. Eliminamos la exposición al riesgo, automatizamos todo el proceso y reafirmamos nuestro compromiso con la seguridad de las personas”.

A su vez, Patricio Fuenzalida, jefe de Perforación de Mina Rajo en Andina, afirmó que “estamos muy orgullosos. Durante décadas, el cambio de aceros se hizo manualmente. Este proyecto no fue improvisado: hubo un trabajo profundo y colaborativo para definir qué tecnología era la más eficiente y segura para automatizar la maniobra. Es un hito que marca un antes y un después en nuestra forma de operar”.

Por su parte, José Ramón Abatte, gerente corporativo de Tecnología y Digitalización, aseguró que concretar este tipo de iniciativas con las operaciones es parte del propósito y foco de su equipo, implementando soluciones que aportan valor en materia de seguridad y productividad y que, al mismo tiempo, mejoran la calidad de vida de los(as) trabajadores(as). “En este sentido, es clave reforzar nuestro rol de partner tecnológico para las divisiones, y priorizar los avances con miras a la digitalización de Codelco”, concluyó el ejecutivo.

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El proyecto denominado “Awatiri”, que significa pastor en aymara, fue desarrollado junto a la empresa Epiroc, con quienes se trabajó para lograr que estos equipos operaran de manera autónoma, efectuando las mismas acciones que sistemas tripulados.

Un lanzamiento que contó con la participación de los principales representantes de la compañía, además de trabajadores y quienes fueron parte de este proceso de trabajo.

Para Tomasz Piwowarczyk, gerente general Interino en Sierra Gorda SCM, el avance alcanzado mediante “Awatiri”, marca un antes y un después en la forma de hacer minería en la compañía. “Gracias a este proceso seguimos a la vanguardia de la minería de cobre. Sierra Gorda SCM ha destacado por ser una operación verde y eficiente. Los últimos años muestran también estupendos resultados en la seguridad, especialmente en 2022, cuando obtuvimos los mejores números en toda nuestra historia, es decir un TRIFR 0,85”, indicó.

El ejecutivo agregó que «el proyecto ‘Awatiri†que inauguramos es un siguiente paso para mejorar las condiciones de trabajo de nuestro equipo y va en línea con nuestro constante compromiso en la producción sustentable”.

Beneficios

José Luis Carrasco, gerente de Mina de Sierra Gorda SCM, aseguró que contar con estas automatizaciones es clave para el desarrollo de la compañía.

“Estamos muy contentos del entusiasmo mostrado por los trabajadores en Sierra Gorda SCM frente a este proyecto de optimización de nuestras perforadoras, ya que nos lleva a estar en sintonía con lo que es el futuro de la minería en cuanto a tecnología”, explicó.

Añadió que “una de las grandes ventajas de la implementación de esta tecnología es la recuperación de los tiempos de descanso como lo son los cambios de turno, de colación o tronadura. Un sistema que nos permite que el equipo pueda seguir operando”.

Mayor seguridad

Desde la minera destacaron que entre las ventajas que posee llevar este tipo de acciones de manera autónoma, se cuenta el aumento en la seguridad y calidad de vida de los operadores al no estar expuestos presencialmente dentro del rajo.

Además, al automatizar este proceso se obtiene mayor productividad, con un aumento en la cantidad de metros perforados por cada turno.

“Para desarrollar este proyecto efectuamos una revisión de todo el proceso de perforación. Si queremos seguir siendo una minera competente, debemos pensar en colocar tecnologías en nuestros procesos para poder alcanzar los máximos rendimientos”, explicó Luis Navarro, superintendente de Perforación y Tronadura de Sierra Gorda SCM.

Cabe destacar que el Pit Viper 351 posee una capacidad de carga en la boca de 56,7 toneladas (125 000 lb).

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Este desarrollo, que permite operaciones más seguras, fue presentado en ese evento internacional y su llegada al territorio nacional podría concretarse incluso en el mediano plazo.

Las pruebas de esta tecnología también se están aplicando en otros equipos, como perforadoras. Gracias a esto, Komatsu ya está agilizando el tránsito de las faenas mineras de Chile a operaciones cada vez más automatizadas. Este escenario no solo permite obras con una mejor producción, con mayor control y predictibilidad, sino que también mucho más seguras para los operadores/as.

“Esta es una pala remota, lo que quiere decir que es manejada por un operario/a, pero que se puede ubicar a kilómetros de distancia de la faena. Al sacar al trabajador/a de un espacio donde se mueven toneladas de material, lo que en realidad conseguimos es que la faena se convierta en una obra mucho más segura para estos trabajadores/as. Es decir, una persona podría perfectamente estar en Santiago, Antofagasta u en otra ciudad, en un espacio más seguro como una oficina, operando a distancia una pala que está moviendo toneladas de material en faenas mineras. Esta es una de las mayores ventajas de equipos remotos como este”, indicó Mark Baker, director regional de Soporte Productos, Automatización y Sistemas de Komatsu Chile.

Para el vocero de esta compañía, además el equipo tiene otra ventaja y que apunta hacia faenas cada vez más automatizadas.

“Tal como se conoció durante la MINExpo 2021, la pala además de contar con la función de manejo remoto, es también semiautónoma, lo cual implica que algunas funciones se desarrollan de manera automática. Esto permite contar con producciones más eficientes y con una mejor performance de trabajo, dos pilares muy valorados durante su presentación. Por lo mismo, nosotros estamos trabajando ya para que esta pala pueda estar disponible en la región en el mediano plazo”, agregó Baker. 

Otros equipos autónomos

Los planes de autonomía de Komatsu, de todas formas, no se detienen ahí. Desde la compañía de origen japonés también anticipan que ya están trabajando en procesos para convertir equipos aguateros en máquinas con esta tecnología.

“El control del polvo es una de las principales funciones del camión regador. Como estas suelen pasar por las mismas rutas que usan los camiones de extracción, ello facilita su automatización. Entonces, si conseguimos que estos equipos también sean autónomos, estaremos avanzando un paso más a faenas completamente automatizadas”, agrega el experto, advirtiendo que estas unidades todavía requieren de más desarrollo.

Cabe mencionar las capacidades de Komatsu en materia de autonomía, luego de convertirse en la primera en Chile y el mundo en lanzar camiones con la tecnología Autonomous Haulage System (AHS), hace más de 12 años.

Ya para 2020 estos camiones sumaban 300 unidades a nivel mundial, con miras a seguir creciendo sobre todo en Chile y Latinoamérica. De hecho, para absorber el interés de las faenas de este territorio, desde la compañía habilitaron el Centro de Soporte de Autonomía AHS de Komatsu, para así prestar asesoría tanto a las faenas que están pensando en transitar a equipos autónomos, como también, facilitar la capacitación de personal para su control y generar una correcta interacción de equipos en las faenas que están incursionando en este tipo de camiones. Lo anterior, a través de un equipo multidisciplinario de trabajo integrado tanto por hombres como por mujeres preparadas en ámbitos vinculados a la innovación y la automatización.

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Con una inversión de US$12,4 millones, la iniciativa busca dar respuesta a la necesidad de repotenciar el sistema eléctrico de distribución mina, que alimenta a las palas y perforadoras en el rajo del lado Sur de Mina Escondida, mediante la incorporación de una nueva Subestación eléctrica móvil de 69/13.8 kV, de una ampliación en una paño de línea de la subestación existente Hamburgo, y de una nueva línea de transmisión eléctrica de 69 kV que alimentará a la S/E Móvil, desde el nuevo paño de la S/E Hamburgo.

A ello se suma la habilitación de un nuevo camino de servicio, que permita conectar los caminos de acceso existentes hacia ambas subestaciones, permitiendo la ejecución del Plan Minero LoA21 OBP de MEL.

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La actividad de presentación del estudio se inició con las palabras de Francisco Martínez, decano de la Facultad de Ciencias Física y Matemáticas de la Universidad de Chile, y Marco Riveros, vicepresidente ejecutivo de Cochilco, quienes destacaron el compromiso de la entidad minera con la elaboración de este tipo de estudios, debido a que enriquecen el debate respecto al desarrollo y los desafíos del sector minero, considerando el dinamismo que presentará esta industria en el corto y mediano plazo.

A continuación, Ronald Monsalve, analista de Cochilco, explicó las conclusiones del estudio, que analiza ocho productos: Cal, Bolas de Molienda, Camiones de Extracción, Palas de Carguío, Perforadoras, Neumáticos Off The Road, Floculantes y Extractantes.

Cabe indicar que los insumos críticos son aquellos cuya situación de abastecimiento podría ser crucial para un proyecto u operación minera en el mediano y largo plazo. La criticidad está en función del riesgo de desabastecimiento, la alta dependencia de las importaciones, mercados con características de oligopolio, como también el peso relativo del insumo en la estructura de costos de una operación o proyecto.

Es en ese contexto que en el estudio de Cochilco se destaca que los insumos y equipos críticos son relevantes dentro la estructura de costos de una operación minera. Por lo anterior, su comercialización genera importantes ingresos para las empresas que los proveen.

Otro aspecto que se resalta en el reporte es que los insumos para la minería de origen chino están modificando la distribución de fuerzas de proveedores y fabricantes en algunos mercados, ante lo cual es razonable continuar monitoreando la evolución de las importaciones y los movimientos en el mercado.

Variaciones en el mercado

En el caso del mercado de la cal, se señala que Bio Bio Cales ha consolidado su posición como productor, viéndose favorecida por la paralización de las plantas de la competencia. Por lo tanto, se visualiza que la demanda nacional será abastecida por sólo un gran productor nacional y cales provenientes de Argentina.

Para el caso de los equipos analizados (camiones, palas y perforadoras) en el estudio no se observan cambios en la distribución de fuerzas de los proveedores. Además, por tratarse de equipos de alta tecnología y especializados, no se visualizan cambios en el mediano plazo.

Cabe indicar que la crisis sanitaria fue un factor evaluado en el estudio, de tal modo que la pandemia impactó en las importaciones de casi todos los insumos analizados (salvo los floculantes). Por el lado de los equipos, la situación fue distinta ya que aumentaron las importaciones de los camiones y palas de carguío, pero disminuyó el valor de las importaciones de las perforadoras. Sin embargo y salvo alguna contingencia ocasionada por la menor disponibilidad de barcos y contenedores, no hubo amenaza de desabastecimiento.

Contribución al sector minero

En el marco de la actividad, Sergio Hernández, director ejecutivo de la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (Aprimin), resaltó la importancia de este informe para las empresas proveedoras de la minería, porque permite conocer las proyecciones de la demanda y orientar las inversiones respectivas, como es el caso de insumos como las bolas de molienda.

Además, se refirió a los retos que ha implicado la logística durante la pandemia, como el aumento de costos y las restricciones a la movilidad, tópico que también fue abordado por el estudio de Cochilco.

Por su parte, Willy Kracht, director del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile, abordó la relevancia del estudio como un elemento que ayuda al diseño de políticas públicas, relacionando este tópico como el combate al cambio climático, en lo referido a las emisiones de la industria minera, considerando los insumos que confluyen en las actividades de producción.

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Los insumos críticos son aquellos cuya situación de abastecimiento podría ser crucial para un proyecto u operación minera en el mediano y largo plazo. La criticidad está en función del riesgo de desabastecimiento, la alta dependencia de las importaciones, mercados con características de oligopolio, como también el peso relativo del insumo en la estructura de costos de una operación o proyecto.

Los insumos y equipos críticos son relevantes dentro la estructura de costos de una operación minera y, por lo tanto, su comercialización genera importantes ingresos para las empresas que los proveen.

Esta es la sexta entrega de este reporte y surge de la aplicación de una metodología elaborada por Cochilco en el año 2016 para identificar insumos críticos en la minería.

En este documento se analizan ocho insumos relevantes: cal, bolas de molienda, camiones de extracción, palas de carguío, perforadoras, neumáticos off the road, floculantes y extractantes.

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“Mine Partner nace en la época del boom, cuando estábamos con el cobre a 4 dólares la libra. En ese entonces notamos que había un gran déficit de repuestos de parte de los OEM (Original Equipment Manufacturer) y que los tiempos de pedidos de repuestos al extranjero implicaban al menos 90 días”, explica Pedro Fernández, gerente comercial.

En este nicho entra esta empresa local, que cuenta con una maestranza metal mecánica en Antofagasta. Pero el modelo de negocio va más allá, explica el gerente general, Patricio Mena. “Además de ser una maestranza orientada a la velocidad de fabricación y a la calidad de lo que produce; nuestro principal valor agregado está en que además diseñamos e integramos herramientas de ingeniería para crear soluciones que reduzcan los tiempos de mantenimiento, garantizando que la disponibilidad de los equipos sea la más alta”, señala.

El escenario de baja en el precio del metal rojo favoreció a Mine Partner. “Las áreas de planificación y mantención de las minas estuvieron más dispuestas a analizar alternativas locales. Como las mineras tuvieron que reducir sus costos, y había menos financiamiento para comprar equipos nuevos; entonces el camino era reparar…y nosotros, fuimos tomando ventaja en ese escenario”, comenta Fernández.

El ejecutivo señala que Mine Partner se ha ganado un prestigio en el mercado de las principales mineras de Chile. La empresa tiene su foco en Antofagasta y Tarapacá, con grandes clientes como Collahuasi y Escondida; y ahora el plan es posicionarse en Atacama, Coquimbo, Valparaíso y la Región Metropolitana.

Sin embargo, las proyecciones de Mine Partner no están solo en el mercado local. Apuntan a instalarse en Perú y Colombia, apostando a costos de fabricación y fletes menores, la experiencia ganada en Chile y la velocidad en la entrega. “También estamos desarrollando un Plan de Negocio para dar mayor visibilidad a nuestra compañía y potenciar la marca Mine Partner. Esto es clave si queremos expandirnos en el mercado latinoamericano. También es importante destacar que en la era digital, el valor agregado de los fabricantes de partes y piezas estará en la información de trazabilidad, rendimiento y durabilidad que estos puedan entregar a los usuarios. Es muy diferente ofrecer un simple repuesto versus una solución o herramienta que proporciona información para una buena toma de decisiones. En este ámbito ya estamos trabajando con la empresa Alliot (www.alliot.cl) para generar sinergias con servicios y productos complementarios a nuestras soluciones en el mundo del internet de las cosas”, indica Patricio Mena.

 SOLUCIONES A MEDIDA

En este camino de expansión ha sido clave también el desarrollo de productos y herramientas creativas e innovadoras como parte de una oferta propia.

Se trata de componentes  tales como, escalas de acceso a las máquinas, soluciones para extraer ejes y pasadores, bumpers y snubbers mejorados, llaves de quiebre para perforadoras y sistemas de conos aculatamiento, entre otros. Parte de estos elementos brindan una mayor productividad, agilizan los procesos de mantención y, por sobre todo, minimizan los riesgos inherentes a las operaciones de la mina.

“Somos un socio activo y colaborador que apoya e impacta positivamente a la gestión de nuestros Clientes y por eso diseñamos soluciones que facilitan la vida arriba en la mina. Así hemos podido diferenciarnos de la competencia; hoy, con una propuesta de valor enfocada en soluciones eficientes, propias, competitivas y confiables; y mañana, con herramientas tecnológicas y vanguardistas que generen mayor valor agregado”, finaliza Mena.

Más información:

Los Topacios 573, Antofagasta

Caletera Poniente Gral. San Martín 8400, Santiago

+56 55 2895040

+56 944517672

ventas@minepartner.cl

www.minepartner.cl

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