En esta línea, el Secretario General de la Autoridad Internacional de Fondos Marinos o International Seabed Authority (ISA, en sus siglas en inglés), Michael Lodge, insinuó en una entrevista con el canal de televisión estadounidense CNBC que se avecina un cambio inevitable hacia este territorio inexplorado, citando incluso que existe un interés global creciente y avances tecnológicos clave para impulsar esta industria.

ISA es una organización internacional autónoma compuesta por 36 estados miembros, se dedica hace 30 años a regular la minería y las actividades relacionadas con el 54% de los océanos del mundo.

Un impulso comercial en el fondo del mar

En la entrevista, Lodge destacó el atractivo de la minería en alta mar y enfatizó su potencial para producir grandes cantidades de minerales a costos equivalentes o más bajos que los que se pueden producir en tierra.

Asimismo, en su mensaje realizó un guiño a la transición energética renovable, indicando que los interesados se sienten cada vez más atraídos por la perspectiva de obtener metales como el cobalto, níquel, cobre y manganeso del fondo del océano. Recordemos que estos son componentes vitales para las baterías de vehículos eléctricos, aerogeneradores y paneles solares.

“Claramente, ahora estamos alcanzando un nivel muy alto de interés, por lo que yo diría que sí, parece inevitable”, indicó Lodge.

La autoridad emitió estos dichos luego de ser consultado por la reciente aprobación del Parlamento noruego a la minería en aguas profundas. El plan es abrir un espacio oceánico a la minería oceánica comercial en las aguas nacionales cerca del archipiélago de Svalbard.

Navegando el paisaje regulatorio: ¿Cuál es el impacto ambiental?

Las declaraciones del Secretario General de ISA fueron emitidas mientras que la organización se encuentra próxima a iniciar discusiones sobre minería en aguas profundas en la localidad de Kingston, Jamaica.

La sesión, que se realizara en marzo, tiene como objetivo pulir el marco regulatorio, uno que de ser aprobado daría luz verde a que las empresas puedan extraer minerales en alta mar.

Si bien se está trazando un nuevo rumbo para la extracción de recursos a escala global, aún persisten opiniones divergentes sobre las ramificaciones ambientales y la sostenibilidad de tales operaciones.

Los opositores a la minería en alta mar advierten sobre daños irreversibles a los ecosistemas marinos. Científicos explican que el alcance total de los impactos ambientales sigue siendo incierto, mientras que grupos ambientales argumentan vehementemente contra la idea de una minería en alta mar sostenible, prediciendo la degradación del ecosistema y la extinción de especies como resultados inevitables.

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Ministros, Subsecretarios y expertos de organismos internacionales participaron en la Mesa de Alto Nivel “Hacia una visión de la gobernanza de los recursos naturales para la igualdad en América Latina y el Caribe”, organizada por la Cepal en conjunto con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega.

Según consigna el portal de la Cepal, en la reunión las autoridades conocieron la experiencia de Noruega en materia de pactos sociales y políticos que permitan aprovechar los beneficios derivados de la explotación de los recursos naturales, indicando a la CEPAL que continúe trabajando sobre tan importante tema de la agenda del desarrollo, a través de la apertura de un intercambio con las autoridades nacionales que lleve a la creación de la agenda regional para el establecimiento de una visión común y un foro de reflexión sobre el pacto por la gobernanza de estos recursos.

Estuvieron presentes en el encuentro Ministros, Subsecretarios y altos representantes de Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Noruega, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela, así como funcionarios y expertos del Foro Económico Mundial, del Banco Mundial, de la Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), de la Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GIZ), de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UN-ECA) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

Visión de trabajo

“Es necesario avanzar resueltamente hacia una mejor y mayor gobernanza y aprovechamiento de los recursos naturales, para que éstos contribuyan a una economía más diversificada, más sostenible en términos ambientales y con sinergias en materia de empleo, bienestar y un desarrollo económico sustentable para la región en el largo plazo”, sostuvo Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de la Cepal, al inaugurar el encuentro.

Bárcena indicó que la propuesta de gobernanza de la Cepal busca gobernar la propiedad, los modos de apropiación y la redistribución de las ganancias de productividad, para que sea el conjunto de la sociedad quien se beneficie de la dotación de los recursos naturales.

“Mejorar la gobernanza de los recursos naturales en la región exige a los países construir los pactos y consensos políticos necesarios para que los Estados puedan captar y canalizar eficientemente la inversión de las rentas de sus recursos hacia el logro de sus metas de desarrollo sostenible e inclusivo”, añadió la Secretaria Ejecutiva del organismo.

Bárcena explicó que América Latina y el Caribe es una región rica en recursos naturales y varios de sus países se encuentran entre los principales productores mundiales de cobre, hierro, plata, molibdeno, plomo y estaño, mientras que en materia energética fue en 2012 la segunda región con mayores reservas petroleras probadas (después de Oriente Medio), equivalentes a 20% del total y, en materia agrícola, concentra 52% de la producción mundial de soja, 16% de la de carne y maíz, y 11% de la de leche. Asimismo, posee un tercio de las reservas mundiales de agua dulce y 15% de la superficie agrícola mundial, además de ser una gran reserva de biodiversidad.}

Experiencia de Noruega

La Embajadora de Noruega en Chile, Hege Araldsen, expuso sobre la experiencia de su país para lograr que los beneficios obtenidos de la explotación de los recursos naturales sean aprovechados por toda la población.

“Para alcanzar este objetivo es imprescindible tener un sistema inclusivo y democrático, instituciones públicas sólidas y competentes y que la sociedad ejerza efectivamente el control sobre sus recursos energéticos”, indicó la Embajadora.

En la Mesa de Alto Nivel la Cepal presentó su visión sobre la gobernanza de los recursos naturales y recalcó que los elementos para la construcción de un pacto en esta área son: la creación de una estrategia y política de Estado de largo plazo para asegurar que los sectores extractivos contribuyan a las metas de desarrollo con diversificación productiva, cambio estructural e inclusión social; actualizar los marcos tributarios de los países para obtener mayor progresividad en la participación del Estado en las rentas; institucionalizar mecanismos de estabilización, ahorro e inversión de largo plazo de estas rentas; y fortalecer la capacidad de las instituciones públicas para gestionar los conflictos socio-ambientales y laborales asociados al desarrollo de los sectores extractivos.

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Según consigna la nota publicada por el portal Servimedia, el fondo ha decidido invertir un total de 500 millones de coronas danesas, unos 59 millones de euros, en energías renovables como consecuencia de una petición de un gobierno local en la que se pedía una valoración de desinversión de las compañías relacionadas con el gas, petróleo y carbón sin afectar a los rendimientos futuros.

Para el fondo las empresas de carbón son aquellas mineras que se dedican a la extracción, así como las empresas eléctricas que se derivan de una gran proporción de sus ingresos a partir de esta materia prima.

En concreto, KLP excluirá de su portfolio compañías en las que el 50% de sus ingresos, o más, proceden de actividades empresariales basadas en el carbón. Las estimaciones preliminares indican que esto dará lugar a la venta de acciones y bonos por valor de poco menos de 500 millones de coronas noruegas, que serán invertidos en empresas de energía renovable.

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La nueva autoridad ha manifestado al Directorio de la Cámara, su intención de continuar desarrollando y fortaleciendo a la cámara, aprovechando lo realizado por los directores y presidentes anteriores.

Perfil de la presidenta

Graduada de la Universidad Técnica de Trondheim en 1993 como Ingeniero Civil en Marina Hidrodinámica.

Estudio además psicología en la Universidad de Ciencia y Tecnología en Trondheim.

Junto a lo anterior obtuvo una licenciatura en Cultura y Ciencias Sociales de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Bergen, con una especialidad en idioma español y estudios latinoamericanos.

En lo referente a su trayectoria laboral, de 2001 a 2005 ocupó varios cargos técnicos y administrativos en la Kleven Marítima, Noruega.

Posteriormente, de 2005 a 2008, fue propietaria y directora general de Sevmash Marina Diseño AS, una empresa de ingeniería con sede en Bergen, en Noruega. El grupo de construcción naval rusa Sevmash, situado en Sevrodvinsk, era socio de cooperación en el proyecto.

Además, entre 2008 y 2009, se desempeñó como presidente del Consejo de Administración en Green Reefers ASA.

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Según el Comité de Inversiones Extranjeras (CIE), “la inversión de Suecia, Noruega y Finlandia vía D.L. 600 suma US$1.339 millones a 2013 (desde que entró en vigencia la norma en 1974) y representa un 1,3% de la IED total registrada a través de este mecanismo. El monto corresponde en un 55,2% a Noruega (US$739 millones), 37,3% a Suecia (US$500 millones) y 7,5% a Finlandia (US$100 millones)”.

Con una sólida tradición minera detrás, en estos países han surgido varias empresas proveedoras de la minería, algunas de las cuales retratamos en esta edición.

Equipos mineros

De origen sueco y dedicada a la fabricación y comercialización de equipos para la minería, Atlas Copco se encuentra presente en Chile desde mayo de 1954 vendiendo equipos para la actividad extractiva, la construcción e industria, además de ofrecer arriendo y servicio técnico a lo largo de todo el territorio nacional.

José Manuel Sánchez, director gerente de Atlas Copco Chilena, destaca que uno de los principales proyectos que han puesto en marcha es el nuevo edificio del Centro de Desarrollo de Competencias (CDC), “que nos permite entregar capacitación técnica a trabajadores de la compañía y a nuestros clientes”.

La capacitación técnica se realiza a través de tres cabinas de simulación, que incluyen cuatro modelos de equipos: dos para operación subterránea (Boomer E2C y Simba E7C) y dos de superficie (PitViper 271 RCS y FlexiROC D65).

Otra compañía sueca que provee equipos mineros es Sandvik, que con más de 150 años de historia, está presente en Chile desde 1966. Sus productos cubren prácticamente todo el proceso minero seco, es decir, desde la perforación y el sondaje, hasta el transporte de material.

“Las principales líneas de producto son los equipos de perforación de superficie, tanto para exploración, como para producción y control de taludes; equipos de perforación subterránea, ya sea de producción, desarrollo y fortificación; carguío y transporte subterráneo; equipos de chancado y clasificación; equipos y sistemas de transporte y manejo de materiales a granel; automatización de equipos y procesos mineros y por supuesto aftermarket, es decir, servicio al cliente y repuestos, partes y consumibles”, indica Mark Baker, Sales manager de Sandvik Mining Cono Sur.

Por su parte, la finlandesa Normet fabrica y comercializa equipos para construcciones subterráneas, para aplicaciones de acuñadura, lanzado de concreto, transporte de concreto, dumpers, carga de explosivos, levante e instalaciones y logística.

Posee oficina propia en Chile desde 2007, cuyo gerente general, Marcelo Anabalón, informa que “Normet ha desarrollado una red de servicios LTC (Life Time Care) que van desde el suministro de repuestos, entrenamientos, auditorías, servicios en terreno, certificación de operarios, avanzados simuladores de operación para concreto lanzado y acuñadura, rebuilds y re-manufactura, y arriendo de equipos”.

La empresa desarrolló, además, un avanzado simulador de operación para la aplicación de concreto lanzado y acuñado. “Esta herramienta brindará la posibilidad de entrenar a los operarios en ambientes seguros, libres de todo riesgo, y contribuirá a mejorar la eficiencia, calidad y seguridad, así como a disminuir las pérdidas de materiales en los procesos y aumentar la velocidad de ciclos de minería”, resalta.

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Energía y automatización

Como la energía es importante para la minería, Wärtsilä –de origen finlandés y con presencia en Chile desde 1992– brinda soluciones de energía eléctrica, propulsión y servicios integrales a esta industria así como a otros sectores. Jean Paul Claisse, gerente general de Ventas de Wärtsilä Services, señala que “actualmente estamos trabajando en diversas propuestas para diferentes proyectos de infraestructura que aún están en etapa de evaluación, y los que, de concretarse, serán de gran relevancia”.

Precisa que “en el caso de centrales mayores a los 120 MW, Wärtsilä también ofrece sistemas en ciclo combinado, pero con la ventaja de que pueden ser multifuel, lo que permite que superen el 50% de eficiencia y con costos variables no combustibles de US$6-8 por MWh. Estas pueden estar listas para operar en 18 meses (desde el inicio de su construcción)”, acota. Según el ejecutivo, las centrales eléctricas de la compañía pueden ser emplazadas en lugares remotos sin ver mermada su eficiencia.

También en el rubro eléctrico y con énfasis en la automatización, la nórdica ABB atiende mercados de utilities eléctricas, sistemas industriales (minería, cemento, fundiciones, químicas y pulpa & papel), petroquímicas (oil & gas y refinerías) y service & retrofit, proveyendo equipamiento eléctrico industrial, accionamientos, control automático e instrumentación industrial.

Luis Figueroa, Country Communications manager de ABB en Chile & Perú, sostiene que su compañía trabaja de manera “permanente en las faenas mineras más importantes, como Escondida, Collahuasi, Esperanza y distintas divisiones de Codelco”. Dentro de los proyectos más relevantes en que están presentes, menciona el de Sierra Gorda, de la polaca KGHM, donde ABB está contribuyendo con suministros, soluciones y sistemas eléctricos y de automatización, con una inversión que supera los US$100 millones en salas eléctricas, subestaciones unitarias, GIS, transformadores, filtros de armónicas, Gearless Mill Drives, Scadaâ€s y sistema de control 800xA.

Consultado sobre las perspectivas para este y el próximo año, Figueroa prevé una ralentización en el ritmo de crecimiento, “dado el alza de costos, especialmente en el suministro de energía, la mano de obra y la caída de la ley del mineral”, tendencia que debiera revertirse a mediados de 2015, dice.

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Elisabeth Gammelsæter formaba parte de los directorios de la Asociación de Productores de Agregados, la Asociación de Canteros Noruegos, y la Asociación Minera de Noruega, y escuchaba los mismos planteamientos en las tres reuniones. Hace cinco años, decidieron aliarse en la Norsk Bergindustri y crear un secretariado general único, cuya dirección asumió Gammelsæter. “Eso hizo que el gobierno nos mirara con más atención, ser un grupo grande en lugar de tres pequeños”, recuerda.

Poco después entró en vigencia la ley minera de Noruega, tras un proceso de 25 años, debido a que debía resolver problemas políticos importantes como los derechos del dueño del terreno donde se encontraran minerales, la obligación de las mineras de limpiar tras el cierre de operaciones, y la situación de los Sami, los indígenas noruegos. Si bien este último punto aún les da dolores de cabeza, la ley reconoce a la industria minera y su derecho a desarrollarse -en medio de una sociedad donde el medioambiente es una preocupación fundamental. Y aunque no forman parte de la Unión Europea, también recibieron impulso de Bruselas: Europa produce menos del 4% de los minerales del mundo, pero consume en torno al 20%, y quiere cerrar esa brecha. Para ello, está mirando a Escandinavia y la región de Barents.

La importancia creciente del sector y la insistencia de sus dirigentes convenció al gobierno de elaborar una estrategia nacional minera, que se presentó en marzo de 2013. En ella se plantean como objetivos el impulso a una industria minera rentable, con fuerte creación de valor y crecimiento, que sea una de las más amigables con el medio ambiente del mundo, sujeta a regulaciones predecibles y eficientes, y que cuente con acceso a información acerca de recursos naturales y a conocimiento y mano de obra capacitada.

La estrategia proporciona además un marco de operación, ya que exige a las autoridades responsables por la planificación y desarrollo, locales y nacionales, que conozcan la disponibilidad de recursos geológicos bajo su jurisdicción y tomen esa información en cuenta. Asimismo, establece una forma de relacionarse con las comunidades.

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Aunque 2013 fue un año de ajuste, el sueldo promedio en la minería subió en torno a 7%, con lo que la renta anual del trabajador minero promedio avanzó a US$ 98.650, $54 millones o unos $4,5 millones mensuales.

Con esto, explica Rafael Castro, líder de Minería de Hays, los mineros chilenos mantienen el liderazgo en cuanto a sueldos de la región y el sexto lugar en la lista de los trabajadores mejores pagados del mundo, tras Noruega, Australia, Canadá, Alemania y EE.UU.

En todo caso, dice Carolina Varela, jefa de Selección de la Dirección de Operaciones Norte de Adecco, el alza en las remuneraciones de la minería se vio afectada durante el segundo semestre, donde las tasas de crecimiento «comenzaron a bajar por la escasa expansión que existió en el rubro».

«El efecto de la falta de profesionales especializados en faenas mineras sigue pesando mucho», dice Castro, quien en todo caso destaca que el avance en los niveles de sueldo registrado el año pasado estuvo por bajo del 11% que avanzaron las remuneraciones mineras en 2012, en una muestra que, de igual manera, el ajuste se sintió en los sueldos.

Para Carolina Varela, a este factor se suman otras variables como la necesidad de retención de talento dentro de las mineras y el problema que genera el lento proceso de llenar las vacantes en el sector. «Una vacante desocupada en una empresa con un alto ritmo de trabajo a veces es más costoso que aumentar la remuneración de un trabajador», indica Varela. Por eso, las empresas están más enfocadas a invertir en capacitar a sus propios trabajadores.

Esta idea también explica la diferencia entre los aumentos: mientras los cargos profesiones crecieron a rangos de más del 10%, los técnicos lo hicieron a tasas del 5%.

Sebastián Marzal, gerente comercial de la firma nacional de recursos humanos Activos Chile, dice que las negociaciones colectivas fueron clave a la hora de subir los sueldos. Sin estos procesos los sueldos solo se habrían reajustado por IPC.
Esta tendencia, agregan en Hays, debería continuar durante este año, cuando se espera que los sueldos de los trabajadores de la minería crezcan poco más de 4%. La posibilidad de que el general de los sueldos, sobre todo en las áreas profesionales, baje es escasa, dice Rafael Castro, «principalmente porque hay una muy baja oferta de profesionales experimentados».

No todo sube

Sebastián Marzal explica que en 2013 la minería se vio afectada por un tema de expectativas que iba, desde el cambio de gobierno hasta la judicialización de proyectos.

Esta incertidumbre, sumada a proyectos ya paralizados, hizo que la oferta de plazas cayera. Con esto «el mercado de recursos humanos creció: hoy hay más gente buscando trabajo, porque hay muchos proyectos paralizados y eso llevó a que algunas empresas proveedoras desvincularan o dejaran de contratar mucha gente, la que llegó al mercado laboral», señala Marzal.

Hoy las mineras no tienen los problemas que tenían hace un año para encontrar trabajadores: los tiempos de espera son menores, el costo es más bajo y ya no es necesario, salvo algunas excepciones, fijarse en candidatos de la competencia, pues hay personas con preparación y experiencia suficientes sin trabajo en el mercado. «Esto no significa que el panorama se haya liberado completamente», dice Marzal.

En este contexto, los «precios» de los trabajadores que están buscando trabajo cayó por primera vez desde 2008.
Esto también ha hecho que los esfuerzos de las mineras por llenar las vacantes que se les generaban con personal extranjero decaigan, pues el costo de los nacionales es más bajo, hoy están más disponibles, y no demoran tanto en estar operativos.

Los más afectados, eso sí, dice Marzal, son todos los trabajadores de las áreas de proyectos y sondajes. «Los geólogos y los ingenieros, quienes dependen de las áreas de proyectos, así como los que trabajan en sondajes, son los que han visto más perjudicados sus sueldos», señala Sebastián Aldunate del Área de Ingeniería de Hays.

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