La autoridad dijo que los privados ya han hecho las inversiones requeridas y que Codelco se encuentra ejecutando planes bastante avanzados para cumplir en plazos la norma ambiental, mientras «Enami está en una fase algo más atrasada y existen algunas dudas respecto del proyecto de ampliación”.

El ministro planteó que la inversión en fundición y refinería “no es de alta rentabilidad económica, es un campo que no es negocio evidente, pero hay consideraciones estratégicas que justifican seguir invirtiendo”. Precisó que en Chile el sector privado representa el 70% de la producción minera, pero tiene una inversión que alcanza en torno al 30% de la capacidad de fundiciones. “Con eso quiero decir que aquí no es tan trivial hacer una fundición. Si fuese evidente, veríamos muchas más fundiciones privadas. Las fundiciones son intensivas en capital y energía; por lo tanto, hay que evaluar bien, con mucho cuidado, por qué algunos lo hacen y otros no”, comentó.

Valdés hizo ver la necesidad de que esta materia se aborde con una visión de largo aliento, «no al próximo año o dos años, sino a un mayor plazo«. El titular de Hacienda reconoció que «la estrategia actual ha sido difícil de coordinar a nivel más global, con todos los actores involucrados, porque cada empresa tiene sus propias necesidades y negocios».

Junto con ello, dijo que queda como una gran tarea mejorar la eficiencia a través de economías de escala. A su juicio, ésta puede ser “una buena oportunidad para tener algunos socios extranjeros en algunos temas y esquemas de asociaciones público-privadas. También es importante considerar separar la operación de la fundición del propio yacimiento minero. Esa puede ser una buena alternativa”.

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Según el último informe del gremio -que catastra proyectos de montos superiores a US$90 millones, estrictamente mineros o asociados a proyectos mineros-, el monto total de proyectos en ejecución subió 2,5% en relación con el informe de abril, mientras que los proyectos en evaluación se elevaron un 2,8%.

En concreto, los proyectos “en ejecución”, cuya decisión de inversión ha sido tomada por la empresa y cuentan con los permisos respectivos, entre ellos los ambientales, crecieron a US$15.525 millones, gracias a dos nuevos proyectos de Codelco en sus Divisiones de El Salvador y El Teniente, destinados al cumplimiento de la nueva norma sobre emisión de fundiciones.

En el caso de los proyectos “en evaluación”, que han ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), pero la decisión de inversión no ha sido tomada- también hubo un aumento en el monto total de inversión desde US$35.879 millones a US$36.929 millones, igualmente explicado por proyectos de Codelco destinados a cumplir la señalada norma de emisión, más otro en El Teniente denominado Explotación Recursos Norte, que busca el reemplazo de mineral provisto por sectores en agotamiento.

En el informe también se observa el ingreso al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) del proyecto de Infraestructura Complementaria de Los Pelambres, de Antofagasta Minerals, que busca mitigar dureza del mineral y respaldo de suministro hídrico para procesos, manteniendo producción. La iniciativa fue presentada el pasado julio.

“El panorama general que muestra esta versión actualizada del catastro de inversiones del Consejo Minero no varía sustancialmente en relación a la edición anterior de abril, pero al menos se observa un leve cambio positivo dentro de una tendencia al estancamiento”, destacó Joaquín Villarino, presidente ejecutivo de Consejo Minero.

“Si bien se observan leves aumentos en los montos totales de inversión, dado que se destinan a cumplimientos ambientales y reemplazo de mineral en sectores de agotamiento, lamentablemente no se vislumbran nuevas iniciativas que permitan proyectar aportes incrementales a la producción minera en el país (…) Hay un riesgo que no seamos capaces de aprovechar el próximo ciclo alto”, advirtió.

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El líder gremial señaló que “estamos convencidos de que recomponiendo un clima de diálogo constructivo, que ha sido el sello de Chile en las últimas décadas, es posible también retomar la inversión y el crecimiento que necesitamos todos los chilenos”, dijo. Aseguró que los empresarios tienen el compromiso de actuar y colaborar en promover las mejores prácticas y conductas éticas en su quehacer.

Planteando algunas inquietudes del sector y en particular respecto de la ley de emisión para las fundiciones, el presidente de Sonami expresó que la normativa presenta una situación compleja, ya que se requieren cuantiosas inversiones para su cumplimiento. Salas propuso que junto con cumplir la norma del 98%, se haga en un contexto de cambio tecnológico que incluya la adopción de tecnologías que recuperen elementos valiosos que contienen los concentrados de cobre que hoy no son recuperados, generando de esta manera un cumplimiento de la ley con creación de valor para esta industria. “En consecuencia, lo más lógico sería postergar la entrada en vigencia de dicha norma, con una visión estratégica”, planteó.

También pidió reevaluar la ley de cierre de faenas mineras, ya que “entregar un depósito para constituir garantías financieras que cubran los costos de los planes de cierre de instalaciones y faenas, sobreexige a la industria en momentos complejos para nuestro sector y el país en general”.

Reformas

En su discurso, Salas se refirió a las reformas tributaria y laboral, indicando que éstas deben contar con objetivos claros y utilizar los mejores instrumentos para lograrlos. “No estamos buscando ni solicitando pagar menos impuestos ni disminuir la recaudación, sino hacerlo con claridad y sin premura. Por ello es clave, en esta instancia, realizar este trabajo con voluntad de diálogo, entendimiento y el tiempo necesario”, sostuvo el máximo dirigente de Sonami, institución que cumple 132 años.

En cuanto a la reforma laboral, recalcó que el país requiere de una agenda que apunte a lograr más y mejores oportunidades de empleo, alzas en las remuneraciones, mejoras en productividad y competitividad.

Además, planteó que determinados aspectos del proyecto de ley –como la titularidad sindical, el reemplazo en huelga y tener trabajadores de distintas categorías– no son compatibles con una visión de empresas sustentables y competitivas.

En esa línea, solicitó “al Gobierno y a los parlamentarios introducir las mejoras que este proyecto (Reforma Laboral) requiere para no causar un daño al buen funcionamiento de las empresas, con los consecuentes perjuicios que ello trae al empleo, el crecimiento y la calidad de vida de las personas”.

Desaceleración e inversiones

En su discurso, el presidente de Sonami expresó su preocupación, ya que aseguró que la minería no ha sido la excepción dentro de las actividades económicas que han experimentado una desaceleración, lo que se ve reflejado en la producción de cobre, en las exportaciones, en el crecimiento y en los precios. Advirtió que más de la mitad de la carpeta de inversiones del sector está en proceso de revisión o ha postergado su fecha de puesta en marcha, y pidió que el Estado ayude a cambiar esto.

“El sistema regulatorio de los permisos necesarios para llevar adelante un proyecto de inversión se ha vuelto en extremo complejo y burocrático. Con el correr de los años, se ha venido construyendo un sistema regulatorio y de otorgamiento de permisos inorgánico, en que cada repartición cumple su rol sin que exista una mirada integral sobre el sistema”, puntualizó Salas.

Declaraciones de la Presidenta

En el marco de la cena anual de la Minería, la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, manifestó que su Gobierno está trabajando decididamente en el propósito de agilizar la inversión, para que no haya trabas, y en reducir la burocracia. «Haremos todo lo posible para dejar de ser una traba burocrática», expresó.

Ante una audiencia integrada por altos ejecutivos mineros, dirigentes gremiales, representantes de empresas proveedoras de la minería, profesionales ligados al sector, la Mandataria destacó el rol central de la minería en el desarrollo del país, indicando que  «es inseparable del futuro de Chile».

Bachelet invitó a ver mas allá de «disputas pequeñas», para enfrentar los desafíos que enfrenta la industria minera, como los altos costos energéticos, el manejo de los recursos hídricos, el incremento de la productividad y la incorporación de innovación.

«Sin confianza es poco lo que lograremos», señaló, pidiendo a todos más cooperación. «Solo con una fuerte confianza ciudadana es posible la gobernabilidad», añadió.

Sobre las reformas impulsadas por su Gobierno, la Presidenta aseveró que las modificaciones apuntan a que el desarrollo alcance a todos los chilenos. «Es fundamental que invirtamos en bienes públicos estratégicos, como salud, educación», señaló, llamando a trabajar conjuntamente a partir de un diagnóstico ponderado y diálogo respetuoso.

Puntualizó que la agenda laboral es mucho más amplia que el proyecto que reforma la negociación colectiva, contexto en que también destacó que muchas empresas mineras han demostrado estar a la vanguardia en la relación con sus trabajadores. 

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En el marco de la actividad, el presidente de Sonami, Alberto Salas, expresó su inquietud de que las reformas tributaria y laboral no cumplen con lo que necesita el país y pidió que se posterguen las leyes de normas de emisión para las fundiciones y de cierre de faenas mineras.

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[Óscar Landerretche: “Debemos poner el hombro todos”]

El costo más elevado de todos es el de la norma de emisiones. Tanto, que la empresa deberá materializar inversiones por US$1.120 millones sólo para hacer frente a esta nueva obligación.

A través del Decreto N° 28, publicado en 2013, el Ministerio de Medio Ambiente estableció límites a la emisión de material particulado (MP), dióxido de azufre (SO2), arsénico (As) y mercurio (Hg) para las fundiciones, pues “existe suficiente evidencia que comprueba los efectos adversos crónicos y agudos sobre la salud de las personas sobre el medio ambiente”, se señala en el documento legal.

Para Codelco, el mayor operador de fundiciones del país, esto significará inversiones cuantiosas, que se suman a otras que la empresa desarrollará en el corto plazo y que suman un total de US$1.800 millones, según consta en un documento oficial de la compañía.

“Estas inversiones permitirán dar cumplimiento a la Norma de Emisiones en todas las fundiciones de Codelco, partiendo por la fundición Ventanas en 2016. Las fundiciones Caletones, Potrerillos y Chuquicamata están desarrollando actualmente los estudios de ingeniería y esfuerzos inversionales para dar cumplimiento hacia fines de 2018”, se señala.

La fundición de El Teniente será la que mayor cantidad de recursos requerirá, completando una inversión de US$651 millones entre 2015 y 2018. En segundo lugar figura Chuquicamata (US$600 millones) y luego Salvador, con US$390 millones. Ventanas recibirá inversiones por US$178 millones.

Para la corporación que preside Oscar Landerretche y que gerencia Nelson Pizarro se trata de un tema clave, pues Codelco vende, a diferencia de la mayoría de sus competidores privados, principalmente cátodos de cobre, los que se obtienen mayormente en fundiciones. A pesar de que los altos costos de la energía dificultan esta actividad, a lo que se suman las nuevas obligaciones legales.

En la Memoria 2014 de Codelco, la empresa puso de manifiesto la importancia que tiene para su desarrollo futuro esta actividad. “Hoy nos enfrentamos a importantes desafíos en términos de preparar nuestras fundiciones para cumplir con una estricta normativa en materia de emisiones y en continuar, a través de la innovación, reduciendo el consumo de recursos y diseñando y desarrollando proyectos de la manera más eficiente posible”, señala el anuario de la cuprera.

Codelco también se verá impactada por el costo del sobretiempo o de “Jornada Pasiva”, considerado en la reforma laboral y que si se aplica a todos sus trabajadores, propios y de terceros, costaría otros US$253 millones, aunque se trata de montos anuales.

Glaciares

Otro foco de preocupación para la corporación es la discusión sobre la ley de Glaciares, respecto de la cual la minera presentó sus puntos de vista ante la comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputados.

A través de su directora de Asuntos Regulatorios, María Francisca Domínguez, la estatal planteó que el proyecto de ley “en su estado actual impone importantes desafíos para Codelco”, entre los que se cuentan la necesidad de desarrollar nuevas líneas de base para todos sus proyectos y exploraciones, para incorporar esta variable, eventuales mayores costos y tiempos asociados al diseño y evaluación de proyectos y mayor nivel de exigencia y estándares ambientales para la aprobación de los proyectos.

“Estamos convencidos que la actividad industrial puede desarrollarse mitigando, reparando y/o compensando los impactos en los glaciares y en los servicios ambientales que prestan”, señaló la ejecutiva.

Entre los motivos de preocupación, la estatal planteó que la legislación en discusión, a pesar de que el veto sustitutivo añadido mejora bastante su contenido, “no establece un tiempo mínimo de permanencia que permita distinguir un glaciar de otras formas de agua en estado sólido; no es claro el supuesto que se pretende regular con las masas de agua en estado sólido que, flotando y separadas del glaciar, por efectos climáticos circunstanciales puedan adherirse a éste” y, finalmente, que toda actividad de exploración en o en el entorno de un glaciar deberá ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), independientemente de que las actividades de exploración no tengan impactos ambientales significativos. “Esto impone una carga relevante al desarrollo de la actividad (tiempo, recursos), sin un claro beneficio ambiental equivalente”, se agregó.

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