“La minería es la actividad económica más importante de nuestro país y Antofagasta es su principal motor. Solamente las exportaciones de Antofagasta significan más de la mitad del PIB de Chile, así como el 61% del empleo de la región. Y si pensamos en el futuro, en nuestro país habitan las reservas más grandes de cobre y litio, minerales considerados críticos y necesarios para la transición energética”, enfatizó el subsecretario Blanco.

Unboxing Chile

Como uno de los objetivos de ProChile es fortalecer la promoción internacional de empresas chilenas para reactivar la economía, se lanzó Unboxing Chile que exporta productos locales de la región de Antofagasta al mundo. “La Unboxing es una campaña internacional y es nuestra punta de lanza para llegar a distintos mercados, no sólo para promocionar los productos que están adentro, vamos a promocionar servicios y a toda nuestra región porque es un esfuerzo de la institución y de muchos gremios asociados”, puntualizó Marcia Rojas, directora regional de ProChile Antofagasta.

Uno de los productos de Unboxing Chile es un sanitizador creado a base de nanopartículas de cobre, mineral que no solo ha sido protagonista en esta pandemia por sus aportes fiscales, sino que también por sus propiedades anti bactericidas, variados usos y aplicaciones. En la actualidad, son 34 las empresas que se dedican a los usos alternativos del cobre y más del 50% de ellas, están exportando sus productos a distintos países. Durante el 2020 lograron envíos por U$ 6,7 millones y ya al primer semestre de 2021 sus envíos acumulan montos por más de US$ 3,7 millones. Han aumentado sus ventas en un 50% entre el 2020 y 2021 generando más de 730 empleos.

Día a día, las pymes chilenas crean nuevos productos, ya sea con cobre metálico o a través de la nanotecnología, con un mismo fin: proveer un recurso para prevenir contagios. Se han incorporado productos como barandas de camas clínicas, porta sueros, dispensadores de jabón y alcohol gel, manillas, griferías, pasamanos de escalas y torniquetes de accesos, entre otros.

Por otro lado, gracias a la nanotecnología, las pymes chilenas han creado matrices poliméricas, esmaltes, pinturas, textiles, aglomerados, filamentos para impresión 3D, entre otros materiales con los que diseñan una amplia variedad de productos como mascarillas, uniformes clínicos, prendas para animales, etc.

“En la Región de Antofagasta existe muchísimo potencial, por ello, a través del Ministerio de Minería buscamos fomentar la innovación porque las oportunidades con nanopartículas de cobre son infinitas«, expresó Edgar Blanco.

Destacó también, la importancia de la permanente innovación en la industria a nivel nacional en donde se refirió a algunas de las 78 metas que establece la Política Nacional Minera 2050 que tienen por objetivo aumentar el porcentaje y/o presupuesto de investigación y desarrollo en los próximos 20 años.

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El subsecretario de Minería, Edgar Blanco, destacó el impulso de este emprendimiento que trabaja, entre sus nanomateriales, con cobre chileno. “Nos enorgullece tener un laboratorio de esta envergadura para un mineral tan importante para nuestro país, como es el cobre, además de identificar nuevos usos y productos que salen a distintos mercados internacionales”, enfatizó la autoridad.

Por su parte, el ministro de Ciencias, Andrés Couve, quien recorrió las instalaciones, indicó que “en esta visita pude conocer no solo la investigación y desarrollo que se hace aquí en Aintech, sino que también los aspectos productivos, de manufactura y comerciales en algo que tenemos que impulsar como país con mucho más compromiso que es cómo agregamos valor a nuestra economía a través del conocimiento científico, y este es un gran ejemplo de cómo una empresa de base científica tecnológica lo puede lograr”.

Mientras que Tomás Houdely, gerente general y fundador de Aintech subrayó que, como laboratorio llevan “más de dos años desarrollando propuestas enfocadas en nanociencia, convirtiéndose en uno de los únicos laboratorios que ha logrado producir nanomateriales a gran escala”.

En tanto, Edison Salas, director del laboratorio de nanotecnología en Aintech, manifestó que esperan que “la investigación surgida acá posicione la nanotecnología a nivel país, a nivel latinoamericano y, por qué no, a nivel mundial”.

Instalaciones

Este punto de encuentro, ubicado en Lampa en un área de 4.000 m2, estará conformado por 10 laboratorios de investigación de primer nivel, donde convivirán la investigación científica y la producción a gran escala.

Los desarrollos que surjan aquí serán un aporte para las actuales y futuras necesidades de diversas industrias, incluida la sanitaria, que hoy se ha visto en la necesidad de innovar debido a la crisis provocada por el Covid-19.

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Actualmente, se está en etapa de investigación y prueba para la implementación de nuevas soluciones con nanotecnología, la que Nano2 ejecuta en conjunto con la Universidad de Concepción y la Unidad de Desarrollo Tecnológico de la misma casa de estudios, como sus principales aliados estratégicos. 

El estudio cuenta con un seguimiento y procedimiento de alto estándar a nivel mundial, auditable y con controles de calidad de excelencia, que como explicó Nibaldo Castillo, fundador de Nano2 Chile; “para llevar adelante cada propuesta, se hará bajo la metodología creada por la NASA, “Niveles de Maduración Tecnológica o TRL”, esto permite un proceso sistemático, con respaldos, seguimiento y los niveles de maduración exigidos por la industria minera para la implementación de innovaciones tecnológicas en sus procesos”.

En el webinar participó el miembro del Directorio del Centro Nacional de Pilotaje de Tecnologías para la Minería, Dr. Álvaro Videla Leiva; la galardonada Premio Nacional de Ciencias Exactas 2019, doctora en física Dora Altbir; el doctor en Ciencias Mención Física de la Universidad de Chile, Marcos Flores Carrasco; el Doctor en Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción, Manuel Meléndrez Castro y el Ingeniero Andrés Duclos Rozas.

En el evento, los participantes ahondaron cómo funciona la tecnología y comentaron que esto ha sido posible -en parte- gracias al desarrollo de los microscopios electrónicos, que permitieron observar materiales en tamaños nanométricos que eran imperceptibles a simple vista. Esto muestra fenómenos y propiedades totalmente nuevas que pueden ser encontradas en casi todos los sectores industriales.  

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El evento se realizará a las 11.00 am y será liderado por profesionales de Calama, que ven en la investigación de la nanotecnología la oportunidad de apuntar a aplicaciones concretas frente a problemáticas de la industria. Por lo mismo, destacan las alianzas en investigación y difusión que han conseguido en esta materia.

Nibaldo Castillo, director de Nano2 Chile, junto con invitar a la comunidad y en especial a representantes de la gran minería a ser parte del encuentro, destacó la sinergia lograda en torno a la investigación y difusión del tema, “lo importante de hacer convenios y alianzas con la Universidad de Concepción, con la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT), con la Universidad de Chile, con la Asociación de Industriales de Antofagasta AIA y liderado por profesionales de Calama, nos permite verificar que es posible generar tecnología y desarrollo a partir de nuestra ciudad. La recepción tanto regional como nacional nos deja orgullosos y satisfecho de lo que estamos haciendo, marcaremos un hito y sobre todo con la actividad del 27 de este mes”.

La destacada premio Nacional de Ciencias Exactas 2019, Doctora Dora Altbir, también hizo un llamado a ser parte de la actividad: “Me parece muy interesante cómo la nanotecnología puede impactar en la minería una de las principales actividades económicas del país, por ello quisiera invitarlos al encuentro nacional en este tema, en el cual explicaré la base de las interesantes y novedosas propiedades que aparecen en los materiales a escala nanométrica”.

El encuentro será moderado por el Doctor Álvaro Videla Leiva, miembro del Directorio del Centro Nacional de Pilotaje de Tecnologías para la Minería, y contará además con la exposición del Doctor en Ciencias Mención Física, Marcos Flores Carrasco de la Universidad de Chile con su ponencia: Problemas de gran escala en minería abordados desde la nanoescala: ¿Qué puede ofrecer la nanotecnología?; el Doctor en Ciencias Químicas Manuel Meléndrez, de la Universidad de Concepción con la ponencia: “Recubrimientos multifuncionales anticorrosivos basados en nanotecnología” y el Ingeniero Andrés Duclos, Director de Planificación y Gestión de Procesos Nano2 Chile quien expondrá sobre la “Investigación de Nanotecnología para los procesos mineros con metodología TLR”.

Las inscripciones están abiertas en este link.

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Liderado por el fundador del laboratorio, Tomás Houdely, la investigación busca reposicionar el uso del cobre en esta industria.

“Hoy como Aintech volvimos a insertar al cobre chileno en el segmento de los circuitos electrónicos avanzados en el mundo y generamos un impacto muy beneficioso. Esta innovación reduce considerablemente los costos, lo que a futuro se traduce en una penetración de artículos electrónicos avanzados mucho mayor en el mercado”, señala Houdely.

Agrega que el impacto que generaría este cambio en la estructura de costos de la fabricación de dispositivos electrónicos es muy alto, significando incluso que la tecnología podría democratizarse, llegando hacia segmentos de ingresos menores.

Uno de los objetivos del laboratorio es el reemplazo paulatino de la plata por estas nanopartículas de cobre chileno estables. Es por esta razón que en marzo de este año, expusieron esta innovación en Nano Tech 2020, la feria más importante de nanotecnología del mundo, celebrada en Japón.

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Puntualizó que la principal característica que poseen estos productos innovadores es que colaboran a eliminar gérmenes, hongos e incluso virus. Además, al no tener alcohol no resecan las manos, no irritan la piel y no son inflamables. Por lo tanto, es fácil transportarlos y son aptos para los niños.

Asimismo, explicó que la innovación está en agregar cobre con partículas muy pequeñas que eliminan microorganismos presentes en el cuerpo, ayudando a la calidad de vida de las personas. «El gel y el jabón serán un verdadero terror para los gérmenes, pues utilizan un poderoso ingrediente natural: el cobre”, afirmó.

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