Con una inversión de US$67 millones, la iniciativa tiene por objetivo la actualización del método de explotación incorporando la explotación subterránea (sublevel stoping), lo cual implica la actualización de su Plan Minero previamente definido.

En dicho proyecto, las modificaciones se centrarán principalmente en el proceso de la mina, debido a la incorporación gradual del método de explotación subterráneo y realizará algunos ajustes operacionales y cambio de ubicación de instalaciones.

Las principales modificaciones que se someten a evaluación a través de esta DIA son las siguientes:

• Actualización Plan Minero.
• Incorporación de un nuevo método de explotación: Explotación subterránea, sublevel stoping.
• Operación nueva línea de distribución de Media Tensión de 11,5kV de aproximadamente 1,2 km.
• Extracción de los acopios de mineral denominados P1, P2 y P3.
• Operación de un nuevo botadero de estéril denominado «Botadero SLS».
• Operación Planta de Shotcrete.

La entrada Se califica favorablemente DIA de proyecto de la Compañía Minera del Pacífico se publicó primero en Mch.

La vicerrectora de Investigación y Posgrado UC, María Angélica Fellenberg, profundizó sobre el tema, afirmando que “la seguridad y sostenibilidad en la minería del litio sólo será posible si unimos capacidades. Desde la UC estamos comprometidos a colaborar con la industria y el Estado para desarrollar tecnologías que protejan a las personas, anticipen riesgos y posicionen a Chile como líder en innovación minera”.

Por su parte, la decana de la Facultad de Ingeniería, profesora Loreto Valenzuela, destacó que «la academia aporta investigación, capacidad analítica, independencia y profundidad metodológica y la industria, por su parte, aporta experiencia en terreno, validación operacional y, sobre todo, acceso a herramientas reales, a equipos reales, a datos reales. Y este punto es crucial: para que la investigación aplicada sea realmente útil, necesita alimentarse de condiciones que representen fielmente lo que ocurre en la operación minera, y no solo modelos a escala o simulaciones aisladas de la realidad».

Desde Codelco, Felipe Lagno, gerente Corporativo de Innovación y Tecnología, detalló que “el uso y la gestión segura de baterías de litio en entornos subterráneos es clave y estas instancias nos ayudan a avanzar colaborativamente. Con investigación aplicada, simulaciones y desarrollo tecnológico, generamos conocimiento y soluciones concretas que fortalecen nuestros estándares y nos preparan para los desafíos que vienen. En Codelco la innovación es nuestra forma de trabajar, un componente importante de nuestra responsabilidad por impulsar una minería más segura, eficiente y que avance hacia la descarbonización”.

El convenio Marco de Colaboración en Desarrollo Tecnológico, suscrito entre la UC y Codelco el 3 de marzo de 2023, ha impulsado diversos proyectos de innovación que se enmarcan en cinco mesas técnicas, donde las temáticas clave para el mundo minero son: hidrometalurgia , descarbonización y electromovilidad, agua y relaves, impacto en comunidades, sustentabilidad y gestión de la innovación; permitiendo así ampliar las áreas de impacto que tiene una industria como la minera en Chile.

Durante el seminario titulado “Seguridad de baterías de litio en minería subterránea, desafíos y soluciones”, hubo exposiciones de académicos invitados, como José Torero- académico de la University College of London- y Rodrigo Caro- ingeniero militar y PhD de la Universidad de Cranfield en UK-, quienes le dieron paso a presentación de la investigación desarrollada por Wolfram Jahn, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería UC, quien mostró sus avances en las simulaciones en torno a los riesgos de utilizar baterías de litio en la minería subterránea.

En la oportunidad, Wolfram Jahn explicó que “el estudio busca entender cómo se comportan los incendios de baterías de ion-litio en minas subterráneas y cuantificar sus riesgos reales. Al combinar simulaciones avanzadas con pruebas en terreno, apuntamos a desarrollar herramientas que permitan decisiones seguras y una electrificación minera más confiable y sostenible”.

Actualmente, se encuentran proyectos en diversas etapas, unos en ejecución otros finalizados y otros en etapa de prospección para implementarse en el futuro con el fin de seguir innovando en la industria minera y seguir impulsando el crecimiento del país.

En la segunda parte del seminario, también expusieron una serie de compañías en torno a la energía sustentable, de la mano de Francisco Joglar- consultor senior de Jensen & Hughes-, Joao Araujo- gerente de línea de negocios para la división de carga y transporte de Sandvik-, y Gerald Davis- gerente de Ingeniería y Almacenamiento de energía en Komatsu Mining Technologies-, quienes mostraron casos de éxito y nuevos desafíos que están abordando para lograr empujar la descarbonización en la minería mundial.

La entrada UC y Codelco impulsan investigación para analizar riesgos de las baterías de litio en la minería subterránea se publicó primero en Mch.

La iniciativa permitirá adquirir un equipo de ensayos de compresión servocontrolado para caracterización de roca intacta y fisurada, tecnología clave para el diseño de excavaciones subterráneas más seguras y eficientes. Este sistema permitirá colaborar con las empresas mineras para afrontar uno de los grandes desafíos del sector: la profundización cada vez mayor de las minas subterráneas.

El director del proyecto y académico del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas ANIDde la UCN, Javier Arzúa, destacó que la propuesta fue una de las dos que se adjudicaron en la zona norte del país, entre cerca de 150 proyectos evaluados a nivel nacional. En ese sentido, afirmó que este logro confirma el liderazgo de la UCN en investigación minera tanto en la Región de Antofagasta como en Chile.

Potencialidades

Respecto a las potencialidades del nuevo equipo, el doctor Arzúa explicó que representa un salto significativo para el Laboratorio de Mecánica de Rocas del DIMM. “Es como pasar de conducir un vehículo utilitario a un superdeportivo”, ejemplificó.

Añadió que el sistema también mejorará las capacidades docentes del laboratorio, y fortalecerá la vinculación con otras instituciones de la Macrozona Norte y la macrorregión andina, potenciando así la investigación de frontera.

“Este equipo abre la puerta a colaboraciones de alto nivel con la industria minera, ya que podemos ayudarles a afrontar el desafío de las excavaciones profundas, que sigue vigente, tal y como hemos visto con lo ocurrido recientemente en una mina subterránea profunda”, aseguró.

El investigador detalló que el proyecto busca incorporar un equipo de vanguardia capaz de estudiar con precisión el comportamiento mecánico completo de distintos tipos de roca, información fundamental para el diseño de excavaciones subterráneas más seguras y eficientes. Aunque el modelamiento numérico es esencial en este ámbito, agregó, su calidad depende de parámetros confiables que sólo pueden obtenerse a través de ensayos avanzados de laboratorio, como los que permitirá el nuevo equipo de la UCN.

Financiamiento

El proyecto adjudicado se titula “Adquisición de un equipo de ensayos de compresión servocontrolado para ensayos de caracterización de roca intacta y fisurada para fortalecer las capacidades de investigación de la macro-zona norte de Chile”, iniciativa que contempla un financiamiento de ANID superior a los $330 millones.

El sistema será instalado en el Laboratorio de Mecánica de Rocas de la UCN en Antofagasta. Este espacio cuenta con equipamiento para preparar probetas, realizar caracterización en terreno y desarrollar modelamiento numérico de nivel internacional, gracias al convenio con la empresa Itasca Chile.

La entrada UCN adquirirá equipo para fortalecer la investigación en minería subterránea se publicó primero en Mch.

Al respecto, Jorge Rivera, jefe de Proyectos de Syntec, advirtió que “en la medida que las minas se hacen más profundas, con mayor extensión de túneles y más intrincadas, los sistemas de ventilación se vuelven cada vez más complejos, por lo que desafía a mantener condiciones adecuadas”.

Además, Rivera precisó que los principales riesgos relacionados a ventilación en minería subterránea están ligados a gases tóxicos, polvo, niveles de oxígeno, temperatura y humedad. “Lo anterior puede generar riesgo de exposición humana a estos agentes y/o condiciones, y de otra índole, como explosiones y un potencial derrumbe a causa de éstas”, afirmó.

Asimismo, reveló que una correcta ventilación global es esencial para controlar estos riesgos. “No sólo determinando la cantidad de aire total, lo que es la parte sencilla, sino cómo este se distribuye en la intrincada red de galerías, eliminando cualquier zona de aire estancado que pueda generar una zona de acumulación de agentes de riesgo, como también sacando rápidamente del sistema aire viciado, cercano a un punto de emisión de polvo, por ejemplo”, agregó.

Ventilación inteligente

Rivera manifestó que el aumento de la demanda de aire no es lineal, por lo que un sistema de ventilación inteligente es crítico para mantener la eficiencia en valores sensatos. “Avanzar en temas de sensorización, monitoreo, sistemas de control de flujo, ventilación a demanda y modelos computacionales cada vez más representativos es el mayor desafío ante la constante expansión”, contó.

El experto sostuvo que, en minería subterránea, un adecuado sistema de ventilación asegura la calidad de aire, aportando un correcto nivel de oxígeno, minimizando la concentración de material particulado, eliminando gases peligrosos y controlando la temperatura.

Junto con ello, el jefe de Proyectos de Syntec enfatizó que “esto no sólo es relevante por temas de salud y seguridad, como se podría pensar, sino también a nivel de producción. Que los equipos operen a una temperatura adecuada y con una concentración de oxígeno y material particulado correcta incide directamente en la tasa de desgaste de éstos. Por lo tanto, reduce mantenciones y fallas no programadas, aumentando la disponibilidad”.

La sensorización en puntos estratégicos y monitoreo de la calidad del aire, a su juicio, es crucial para la utilización de un sistema de ventilación inteligente, que integra características como la ventilación a demanda, que controla el caudal de aire según sea necesario, como también sistemas de ventilación auxiliares y zonas de recirculación controlada. Lo anterior, apuntando a la disminución del consumo energético.

Dinámica de fluidos computacional

Al mismo tiempo, Rivera aseveró que “este sistema de ventilación inteligente no podría existir sin una modelación computacional del intrincado sistema de galerías, para lo cual, modelos unidimensionales son útiles para alimentar con datos macro a estos sistemas”.

En consecuencia, el profesional subrayó que “ahora, estas herramientas son insuficientes cuando se trata de analizar fenómenos locales, como puntos de emisión de polvo y gases. Los que son de inmensa ayuda para ello son los modelos computacionales tridimensionales, como los de dinámica de fluidos computacional (CFD). Estos optimizan los sistemas de abatimiento de gases y polvo y ayudan a la comprensión del comportamiento de éstos dentro de las galerías”.

En esa línea, destacó que Syntec cuenta con vasta experiencia en el desarrollo de modelos CFD. “Contar con ellos en una mina subterránea puede marcar la diferencia en cuanto a mantener la operatividad o, por el contrario, para tomar la decisión de detener la producción, en caso que esta herramienta indique condiciones críticas”, finalizó.

La entrada Syntec revela importancia de los modelos CFD para control de gases y polvo en minería subterránea se publicó primero en Mch.

Estas incorporaciones permiten reforzar el sistema de atención de emergencias con vehículos de última tecnología, que vienen a complementar el trabajo del profesional del área de la salud en el área industrial.

Al respecto, el gerente de Seguridad y Salud Ocupacional, Maximiliano González, destacó que “contamos con médicos urgenciólogos y enfermeros con cursos de posgrados y certificados en atención prehospitalaria, soporte vital cardiológico y trauma avanzado. Es decir, existe personal clínico especializado, que nos permite asegurar una atención con un alto nivel de resolutividad en terreno, lejos de los centros hospitalarios de más alta complejidad, para atender situaciones de trabajadores en riesgo vital y salvar vidas”.

Tecnología para atención en terreno

Según resaltaron desde El Teniente, las nuevas ambulancias Mercedes-Benz modelo Sprinter, de la empresa Ambipar, tienen tracción 4×4, carrozadas desde fábrica y están equipadas con tecnología de soporte vital avanzado, como monitores de signos vitales, desfibriladores, carros de paro y sistemas de inmovilización, en coordinación directa con Hospital Clínico FUSAT, en Rancagua, para hacer el ingreso expedito a los servicios de urgencias.

Un cambio estructural que formó parte de la optimización del modelo, fue la integración vertical del servicio. Esto, ya que anteriormente había varias empresas involucradas en las emergencias médicas. “Hoy, todo el personal clínico, tanto médicos, como enfermeros y choferes de ambulancias, son personal de Hospital Clínico FUSAT, lo que asegura una óptima coordinación en terreno”, afirmó Montes De Oca.

La entrada División El Teniente fortalece sistema de emergencias médicas en sus operaciones se publicó primero en Mch.

Se trata del perforador BH3 de Maclean, máquina que permite no sólo perforar, sino que también realizar la carga de explosivos, alejando a las personas de esta última tarea, que normalmente se realiza de forma manual, informaron desde la estatal.

Al respecto, Sebastián Cortés, jefe de Proceso de Extracción de la Unidad Pacífico Superior en División El Teniente, comentó que “traer este equipo a nuestras operaciones nace por la necesidad de sacar a la gente de la exposición a riesgos. Tras un largo proceso de investigación, homologaciones y autorizaciones, en conjunto con la Dirección de innovación, logramos realizar pruebas con éxito”.

Para los trabajadores que han participado de las pruebas, las mejoras han sido notorias. “El objetivo es exponer a las personas lo menos posible al carguío de explosivos. La manera tradicional de esta tarea es que el operador hacía las perforaciones y luego entraba una cuadrilla de reducción secundaria, o de ‘cachorreo†como le llamamos, que carga los tiros de forma manual”, explicó Luis Obregón, jefe de Turno de Operaciones en Pacífico Superior.

Asimismo, Obregón aseveró que “este equipo tiene la particularidad que, además, se puede operar a distancia, con una pantalla y control remoto, alejados de la zanja, por lo que se elimina al 100% la exposición del trabajador”.

Tecnología para avanzar en seguridad

Según resaltaron desde Codelco, si bien durante las pruebas se ha ocupado la funcionalidad de operación mediante control remoto —con una pantalla y un joystick— con el operador retirado a metros de la zanja, la intención es avanzar para lograr integrar este perforador al sistema Automine y así manejarlo desde salas de control, tanto al interior de la mina como en el Centro Integrado de Operaciones (CIO), a más de 50 kilómetros, en las instalaciones de Codelco División El Teniente, en Rancagua.

En ese sentido, Claudio Blavi, ingeniero de la Dirección de Innovación de División El Teniente, aseguró que “este proyecto va en línea con una de nuestras metas, que es reducir la exposición de las personas, de la mano de la automatización o telecomando y que impulsamos fuertemente como División”.

En ese contexto, Blavi sostuvo que “este equipo, en particular, nos ofrece una solución más funcional y con buenos pronósticos. Si bien ha sido una tarea desafiante, logramos un avance significativo en la operación a distancia, pensando, además, que esto se enmarca en la estrategia de dar sostenibilidad a la operación de El Teniente por más tiempo, dada la profundización del yacimiento y en cómo eliminamos los riesgos asociados a estas nuevas condiciones”.

La entrada División El Teniente prueba perforadora que elimina exposición de trabajadores en faena se publicó primero en Mch.

Sandvik comunicó que suministrará 19 perforadoras subterráneas, más de la mitad de las cuales incorporarán inteligencia de la serie i a la perforación de desarrollo y de tiro largo en las operaciones. El pedido incluye seis empernadores Sandvik DS312, cinco jumbos de desarrollo Sandvik DD322i, cuatro perforadoras de producción Sandvik DU422i, dos perforadoras de tiro largo Sandvik DL210, una perforadora de desarrollo Sandvik DD210 y una Sandvik DD312i, el jumbo de desarrollo inteligente lanzado recientemente.

El pedido también incluye 17 cargadoras: seis Toro® LH514 y seis Toro® LH307, y cinco cargadoras inteligentes Toro® LH517i.

Según revelaron desde la multinacional, las entregas de equipos comenzarán durante el tercer trimestre de 2025 y continuarán hasta el primer trimestre de 2026. Sandvik también suministrará repuestos, componentes y servicio de mantenimiento durante la vida útil de los equipos.

Al respecto, Ricardo Pachón, vicepresidente de Ventas para la Región Andina y el Cono Sur de Sandvik Mining and Rock Solutions, comentó que “nos sentimos honrados, orgullosos y felices por este premio y desplegaremos nuestros recursos, dedicación y talento para convertirnos en el socio líder de Buenaventura en productividad y seguridad”.

El equipo se utilizará en tres de las ocho operaciones peruanas de Buenaventura: La mina de plata, oro, zinc, plomo y cobre El Brocal, la mina de plata, plomo y zinc Uchucchacua y la mina de plata Yumpag, que inició operaciones en 2024 tras la aprobación anticipada de los permisos. La producción combinada de las tres operaciones para 2024 es de 12,6 millones de onzas de plata, 56.525 toneladas métricas de cobre, 23.190 toneladas métricas de zinc, 13.751 toneladas métricas de plomo y 23.646 onzas de oro.

En ese contexto, Fernando Ortiz de Zevallos, gerente de Logística de Buenaventura, afirmó que “esta inversión representa una fuerte confianza mutua que fortalece nuestra alianza con Sandvik y un compromiso por integrar equipos de alta productividad en las minas subterráneas de Buenaventura”.

La entrada Minera Buenaventura selecciona a compañía sueca para proveer flota de 36 equipos subterráneos en Perú se publicó primero en Mch.

En la oportunidad, Jacqueline Rojas, aprendiz de Chuquicamata Subterránea, aseguró que “me encanta cómo explota en tu cabeza la tecnología que puede tener el equipo al perforar a distancia, aparte los parámetros que tiene, que una puede ir controlando, eso es gratificante, es súper genial”.

Según revelaron en Codelco, a diferencia de la operación tradicional, donde operadores y operadoras de “jumbos” están expuestos a distintas condiciones y riesgos inherentes, esta nueva modalidad permite que trabajen desde un espacio seguro, fortaleciendo el principal valor de la Corporación: “Nos cuidamos”. Esta innovación, además, aumenta la eficiencia y optimiza el proceso, al reducir las pausas durante los cambios de turno y permitir una efectiva continuidad operacional.

Avances y retos

Para lograr esta transformación, el equipo de la Unidad de Perforación y Tronadura de la Superintendencia de Producción Mina de Chuquicamata Subterránea evaluó la factibilidad técnica de la operación remota a mayores distancias, puesto que, con anterioridad, estos telecomandos estaban ubicados en el sector industrial de la misma mina.

En la ocasión, Roberto Durán, jefe de esta unidad, afirmó que una vez definido el soporte comunicacional necesario y adaptadas las instalaciones, el siguiente paso fue comenzar el entrenamiento en el módulo de “Perforación y Tronadura” de la dotación femenina de aprendices de Chuquicamata Subterránea.

En ese sentido, Durán explicó que “detrás de las 26 aprendices más los dos instructores, hay un equipo en terreno que nos colabora en permanente comunicación para hacer el traslado de equipo, cambio de acero o ante cualquier falla operacional. Es un trabajo en conjunto”.

Por su parte, Paul Saravia, operador de Equipos de Perforación e instructor interno, consideró que “nos tenemos que acomodar a toda la variabilidad que existe en las capacitaciones y esto es lo que viene, lo moderno, lo que significa en seguridad sacar a las personas desde los peligros que existen dentro de una mina. Es un paso enorme el que estamos dando”.

Para las aprendices, controlar estos equipos desde una consola de alta tecnología no sólo ha sido un reto técnico, sino una oportunidad de crecimiento y desarrollo profesional.

Al respecto, Valeria Marchant, una de las aprendices, comentó que “es un equipo desafiante porque tienes que aprender muchas cosas, controlar muchos parámetros al mismo tiempo, tienes que estar muy atenta de lo que está sucediendo. Yo creo que ya no soy la misma persona que entró hace 11 meses a la Corporación, estoy súper agradecida porque me han entregado un montón de competencias técnicas y habilidades humanas”.

La entrada Chuquicamata marca un hito en la transición hacia una minería más segura y eficiente se publicó primero en Mch.

Según revelaron desde la casa de estudios, el testeo in situ se realizó durante una visita a la Faena Minera Tambo de Oro, perteneciente a Minera HMC S.A., ubicada en la Región de Coquimbo, con el fin de evaluar la efectividad del dispositivo inteligente FAS (Fan Alert System) y recopilar datos que permitan validar su rendimiento, conectividad e idoneidad en la detección de posibles problemas.

Al respecto, el Dr. Sebastián Pérez destacó que “la visita fue altamente productiva. Permitió obtener información valiosa sobre el funcionamiento del dispositivo en condiciones reales. Los operadores expresaron su interés en la herramienta, destacando su potencial para mejorar la seguridad y la eficiencia en las operaciones mineras”.

El equipo técnico a cargo de la evaluación también contó con la participación del Dr. Michael Mirandam, experto en ciencias de datos, y Denis Ogaz, especialista en electrónica, quienes son académicos del Departamento de Ingeniería Mecánica Usach.

Dentro del itinerario, se desarrollaron diversas acciones, tales como monitoreo de datos, análisis de resultados, capacitación a los operadores sobre el uso del dispositivo e interpretación de métricas y retroalimentación con potenciales usuarios.

Finalmente, sobre la prueba en terreno del “Smart device de inteligencia computacional para predicción de fallas en ventiladores principales en minería subterránea”, el Dr. Sebastián Pérez concluyó que “las actividades que desarrollamos recalcan la importancia de integrar tecnología innovadora en el ámbito minero para prevenir fallas y minimizar tiempos de inactividad. Además, se logró identificar áreas de mejora en la interfaz del usuario y potenciales desafíos futuros, lo que permitiría mejorar la experiencia de monitoreo”.

La entrada Académicos de la Usach desarrollan prototipo para predecir fallas en ventiladores en minería se publicó primero en Mch.

Al respecto, Pablo Wallach, vicepresidente de Innovación y Marketing de Enaex, afirmó que «este es un hito de gran importancia para nosotros, ya que está perfectamente alineado con nuestro propósito de humanizar la minería. Combinar nuestra presencia in situ y nuestras soluciones a medida con el know how de Normet en equipos, sin duda aportará mucho valor a nuestros clientes en los próximos años. A través de esta alianza estratégica pretendemos seguir mejorando la seguridad en las operaciones mineras subterráneas, alejando a las personas de la frente de voladura«.

La colaboración, firmada en la feria MINExpo en Las Vegas, se centrará en probar una solución para actividades de carguio de desarrollo y producción en minería subterránea, combinando los sistemas de iniciación electrónica DaveyTronic® de Enaex y Charmec Revo® de Normet para mejorar la seguridad en el carguío de explosivos. El objetivo es alejar al operador de la voladura subterránea de la frente, minimizando su exposición a la zona de mayor riesgo.

Seguridad en minería

En la ocasión, Anssi Mykkänen, director de Línea de Productos de Carga de Explosivos y Elevación e Instalaciones de Normet, precisó que «Charmec Revo es una innovación pionera en la seguridad de la minería subterránea, con un brazo servo-robótico por control remoto que automatiza la carga de explosivos, manteniendo a los operadores fuera de peligro. Gracias a nuestra colaboración estratégica con Enaex, combinamos nuestros avanzados equipos subterráneos con su experiencia en explosivos y sistemas de iniciación para crear una solución más segura y eficaz para el sector. La carga de explosivos moderna es una combinación perfecta de equipos de carga, explosivos y un sistema de iniciación. La integración es esencial para ofrecer el proceso de trabajo más seguro posible a nuestros clientes».

Asimismo, el ejecutivo afirmó que «esperamos la primera prueba con un cliente a principios de 2025 en una mina australiana, lo que supondrá un importante paso adelante en la seguridad de la minería subterránea».

El primer hito de esta alianza, respaldada por el servicio en terreno de Enaex, está previsto para el primer trimestre de 2025, con una prueba en una de las mayores minas subterráneas de Australia.

La entrada Enaex firma acuerdo de colaboración con empresa tecnológica se publicó primero en Mch.