Es así como durante la jornada se revisará la experiencia internacional y nacional respecto la gestión de riesgos, incluyendo lecciones aprendidas.

Junto con ello, se abordarán los avances y desarrollos tecnológicos orientados al manejo, disposición y cierre de relaves.

De igual forma, se analizarán los nuevos desarrollos que presenta la industria, con miras a la recuperación de valor y su aplicabilidad en Chile.

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Panel sectorial

Al término de la actividad se realizará un panel con autoridades, compañías y representantes de la sociedad civil, con el fin de discutir sobre el manejo, disposición y cierre de relaves, junto con tópicos como las nuevas tecnologías disponibles en torno a este ámbito, y la forma como esas temáticas se integran en la Política Nacional de Relaves en que trabaja el Ministerio de Minería

Cabe destacar que el comité organizador del evento cuenta con la participación de Cesco, el Ministerio de Minería, Anglo American, Antofagasta Minerals, Codelco, EcoMetales Limited, JRI Ingeniería y Minería Alta Ley.

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El crecimiento y sustentabilidad de la industria fue la principal materia tratada en la ocasión. Al respecto, el subsecretario Terrazas destacó la relevancia de la colaboración entre distintas instancias que comparten este objetivo. “El cobre sustentable, el monitoreo de relaves y los pasivos ambientales son temáticas que deben ser abordadas hoy y son parte de nuestro programa”, destacó.

Por su parte, Mauro Valdés valoró que las nuevas autoridades del Ministerio concuerden con las dimensiones estratégicas en las que ha trabajado Minería Alta Ley en conjunto con entidades públicas, privadas y de la sociedad civil. “Estamos seguros que esto nos llevará a potenciar el sector minero e impulsar las medidas necesarias para mantener nuestro liderazgo a nivel mundial”, afirmó.

Jonathan Castillo explicó que existe coincidencia en la importancia del fortalecimiento de la asociatividad en el sector. “Fue una reunión muy provechosa y quedamos muy contentos, porque estamos alineados en la forma como debemos proceder para desarrollar la minería”, indicó.

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Las iniciativas nacen como respuesta a los desafíos que enfrenta la industria en Chile para ser más competitiva, sustentable e inclusiva, y se desarrollan en el marco del Programa Transforma de Corfo, con el apoyo del Fondo de Inversión Estratégica (FIE) del Ministerio de Economía y el Ministerio de Minería, BID-FOMIN, aportes privados y esfuerzos asociativos que se dieron a conocer al término de Cesco Week, el 7 de abril, en dependencias de Fundación Chile.

La actividad contó con la presencia del Ministro de Economía, Luis Felipe Céspedes; el Vicepresidente Ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran,  el Presidente del Programa Nacional de Minería de Alta Ley, Mauro Valdés, y el Gerente General de FCH, Marcos Kulka, entre una nutrida asistencia de actores relevantes del sector.

Ambos programas se enmarcan bajo el paraguas de la Hoja de Ruta 2035 del Programa Alta Ley y se desarrollarán bajo un modelo colaborativo, donde actores públicos y privados cumplen un rol activo en su  implementación.

Hacia una Minería Virtuosa

El Ministro de Economía, Fomento y Turismo, Luis Felipe Céspedes señaló que el sector minero “es donde se palpa de manera más clara la necesidad de la inclusividad e integración”.

La autoridad recalcó que si se sigue viendo a la minería como un sector de enclave, “probablemente lo que vamos a seguir teniendo es conflicto, porque no hay una sensación de conexión con lo que son los desafíos o con el sector en sí mismo”. La estrategia de crecimiento de nuestro país tiene que permitirnos, por un lado, generar crecimiento sostenido, que no dependa de las variaciones del precio del cobre, y que al mismo tiempo nos permita ser más inclusivos, dijo.

Desde Corfo, su Vicepresidente Ejecutivo, Eduardo Bitran, llamó a integrar el concepto de la “Minería Virtuosa”, que a partir de los desafíos tecnológicos y la innovación del sector minero, crea una nueva forma de trabajar entre la minería y el ecosistema de innovación nacional, de modo que los desafíos permitan desarrollarlo a tal nivel que se generen externalidades a otros sectores de la economía.

Por su parte, Mauro Valdés, Presidente del Programa Nacional de Minería Alta Ley, se refirió a la crisis de confianza que adolece nuestro país, recalcando que ésta cayó  a niveles insospechables.

“Junto con transformarnos en una sociedad más compleja, con más expectativas, hemos sido testigos demasiadas veces, en esta década, de situaciones de abuso por parte de los más variados actores de la escena nacional que han llevado el capital social a niveles preocupantemente bajos y que han trasladado el problema de la desconfianza desde lo niveles interpersonal a niveles institucionales”, manifestó.

Sin embargo, Valdés aludió a que la minería tiene intención de liderar procesos de construcción de confianza. “Los programas y plataformas que hoy lanzamos apuntan precisamente a eso: acercar actores y a exponer y exponerse, además de darse espacios de conversación”, sostuvo.

Marcos Kulka, Gerente General de FCh, señaló que “hoy estamos enfrentando desafíos que requieren de una visión diversa y de colaboración radical, donde pasamos de una separación público/privada a una colaboración público privada. En las plataformas de innovación abierta se juntan los desafíos del sector minero con el ecosistema para encontrar las soluciones que es imposible llegar a satisfacer con un solo actor”, indicó.

Programa Tecnológico de Monitoreo en Línea de Depósitos de Relaves

Cada 36 horas se depositan en Chile relaves equivalentes a un Cerro Santa Lucía. Dentro de 20 años se prevé que esto sucederá en 21 horas. Enfrentar la creciente escasez de superficie, asegurar la estabilidad de los depósitos, minimizar el impacto de las infiltraciones, propiciar la inclusión y aceptación por parte de las comunidades son desafíos centrales para la sustentabilidad de la industria minera.

El Programa Tecnológico de Monitoreo en Línea de Depósitos de Relaves impulsa el diseño de un sistema de monitoreo integral en línea, que permita determinar el desempeño de depósitos de relaves a través del desarrollo de herramientas tecnológicas para monitorear variables críticas de estabilidad física y química.

En el proyecto confluyen diversos actores, tales como las mineras Antofagasta Minerals, BHP Billiton, Codelco, además de Sernageomin, la Dirección General de Aguas, el Ministerio de Economía y Minería, Corfo, DICTUC y red de consultores.

Programa de Innovación Abierta en Minería

El Programa de Innovación Abierta en Minería es la evolución natural del programa original de Proveedores de Clase Mundial. Busca conectar desafíos de las compañías mineras con soluciones de alto potencial provenientes del ecosistema de la industria. El objetivo de la iniciativa es aportar al desarrollo de una industria de bienes y servicios intensivos en conocimiento a partir de los desafíos que enfrenta hoy la minería.

El proceso a implementar considera metodológicamente hacer la conexión entre la demanda tecnológica de las mineras con la oferta de soluciones innovadoras, a través de procesos estructurados de convocatorias generadas por medio de dos vías: desde la demanda de soluciones de las compañías como desde la oferta de proveedores. Estos procesos pull/push consideran generar múltiples vinculaciones.

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Esta iniciativa -organizada por Fraunhofer Chile Research con el apoyo del Programa Nacional Minería Alta Ley y la Cámara Chileno-Alemana de Comercio e Industria (Camchal)- busca fortalecer las redes de investigación aplicada y cooperación entre personas y organizaciones chilenas y alemanas.

“Queremos establecer redes entre emprendedores e investigadores chilenos y alemanes, para que puedan llevar a cabo proyectos conjuntos, que contribuyan a la productividad, competitividad e innovación en la industria minera de Chile”, afirmó Mauro Valdés, presidente de Minería Alta Ley. Durante su exposición (en la foto) dio a conocer lo que se está haciendo a través del programa para impulsar proyectos que permitan un desarrollo sostenible de la minería nacional. “Para lograr este objetivo, es necesario que avancemos hacia una minería del siglo XXI, que vea a los recursos naturales como una actividad basada en el conocimiento”, dijo.

Detalles del certamen

Los ganadores de InnoMine participarán en el llamado “Tour de Innovación a Alemania” (29 de mayo al 2 de junio de 2017), que incluirá visitas a universidades, instituciones y empresas, que desarrollan proyectos que pueden ser aplicados a la minería chilena.

Los proyectos que postulen deberán estar enfocados en las siguientes categorías:

• Energía: uso eficiente, nuevas fuentes, nuevas aplicaciones.
• Agua: uso eficiente, mejoramiento make up, recuperación de agua, disminución evaporación.
• Minería Inteligente: monitoreo en tiempo real e integración de procesos, automatización, autonomización de procesos mineros.
• Nuevos productos: equipos de procesos, instrumentación, sensores, algoritmos, métodos.
• Nuevas tecnologías: en toda la cadena de valor de la minería, con énfasis en exploración, extracción, conminución, fundición, refinería e hidrometalurgia (lixiviación, extracción por solventes) y en materias de sustentabilidad ambiental, seguridad y tratamiento de residuos.

En los sitios en Internet www.fraunhofer.cl y www.programaaltaley.cl están disponibles las bases del concurso y los requisitos de postulación.

Descargue aquí la Guía del Postulante y Formulario de Postulación.

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En los últimos 60 años, y según las mismas investigaciones de Fundación Chile, en el país se han contabilizado cerca de diez fallas, una cifra considerada menor por los expertos si se compara con los 30 accidentes que han sucedido en Estados Unidos, por ejemplo.

Debido a lo anterior y en el marco de los núcleos traccionantes definidos en el Roadmap Tecnológico para la minería, Fundación Chile decidió impulsar el proyecto “Tranque Inclusivo”, el cual consiste en un sistema de monitoreo en línea sobre depósitos de relaves frente a eventuales situaciones de emergencia. El objetivo de la iniciativa es fortalecer la gestión, reducir la percepción de riesgo y mejorar la comunicación con la población.

El foco del proyecto

En la ceremonia de lanzamiento del proyecto, Ángela Oblasser, subgerente de Sustentabilidad de Fundación Chile, comentó que este programa no sólo busca evitar la generación de desastres ambientales, como los sucedidos en China y Canadá, sino también contribuir a una mayor generación de confianza en las personas frente a los depósitos mineros.

La ejecutiva indicó que el sistema diseñado integra los parámetros críticos de estabilidad física y química, para asegurar que las operaciones sean las adecuadas y permitir tener las medidas de gestión preventiva. Además –enfatizó Ángela Oblasser–, este programa debe “entregar información de calidad, confiable y en tiempo real a las compañías mineras, autoridades y comunidades, y de esta manera, aportar a la generación de confianza y tener las respuestas frente a situaciones de emergencia”.

Para la investigadora, el desafío del proyecto “Tranque Inclusivo” es la disposición y manejo apropiado de los relaves, buscando minimizar sus impactos potenciales, y así asegurar no sólo la continuidad operativa de los depósitos, sino también la viabilidad de la industria minera.

Actores involucrados

 

La iniciativa, fruto de una alianza público-privada y ejecutada por Fundación Chile, cuenta con el apoyo del Ministerio de Economía, Corfo, Antofagasta Minerals, Codelco, BHP Billiton y el Programa Nacional de Minería Alta Ley. En su desarrollo también participan el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin); la Dirección General de Aguas (DGA); la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Los co-desarrolladores son el Dictuc, el Centro Avanzado de Tecnología para la Minería (AMTC), y el Sustainable Minerals Institute (SMI ICE Chile).

Ceremonia de lanzamiento   

En el lanzamiento del proyecto “Tranque Inclusivo”, Andrés Pesce, gerente de Sustentabilidad de Fundación Chile, destacó que esta iniciativa es fruto de una alianza público-privada que está orientada a la generación de estándares y servicios.

De acuerdo con Marcela Angulo, gerente de Capacidades Tecnológicas de Corfo, el proyecto aborda los objetivos de la licencia social en la industria minera, la cual debe incorporar tecnología para que efectivamente el sector sea más próspero e inclusivo. “Esperamos que esta comunidad se mantenga robusta”, subrayó.

Sobre los desafíos que presentan los relaves, Mauro Valdés, presidente del Programa Nacional de Minería Alta Ley, sostuvo que anteriormente dicha temática no era analizada y que ya el International Council on Mining & Metals (ICMM) estableció estándares de seguridad para la construcción y cierre de estos depósitos. “La minería ha sido contemplada como ‘vaca lechera†y eso restringe nuestro potencial, por lo cual es fundamental que este país reafirme su identidad minera”, manifestó.

En tanto, el subsecretario de Minería, Erich Schnake, indicó que este proyecto representa un desafío para el sector y es una respuesta clara a los temas de seguridad por parte de la industria.

Estuvieron presentes en la ceremonia de lanzamiento del programa Tranque Inclusivo:

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Para Mauro Valdés, presidente ejecutivo del Programa Minería Alta Ley, este momento es adecuado para convertirse en una economía basada en la innovación. Plantea que cuando hay dinero no hay tiempo para innovar y, cuando existe tiempo los recursos son escasos, la sensación actual de tener “un cuchillo en las costillas” puede catapultar un cambio.

Precisamente es la dirección que está tomando Codelco, que para ajustar sus costos está enfocándose en la innovación abierta a través de CodelcoTec. Ésta filial creada a mediados de 2015, actuará como gestor de la innovación y se relacionará con el resto del mercado, en un proceso que está en implementación.

“Codelco intentará apalancarse en el conocimiento de las universidades, centros de investigación y empresas, para transformarlo en valor en el corto plazo”, sostiene Sebastián Carmona, director de Innovación de CodelcoTec.

La estatal ha pasado por diversos modelos de ejecución, desde uno descentralizado a otros, con subsidiarias para innovar: Micomo, Biosigma o EcoMetales. Hoy, en cambio, debe ser permeable al mercado.

En tanto, Andrés Pesce, gerente de Negocios y Sustentabilidad de Fundación Chile señala que si bien el mundo minero en conjunto debe innovar, las mineras no están llamadas a concretar todas las innovaciones sino a impulsarlas y valerse de ellas.

Por otro lado, la consultora Phibrand categorizó y analizó a los proveedores, considerados clave en este cambio de paradigma en el estudio Sistema de innovación minero en la Región de Antofagasta, que midió las barreras y facilitadores para innovar. Determinó cuatro tipos según su relación con la innovación y concluyó que las mayores dificultades son la falta de herramientas para relacionarse comercialmente con las mineras, valorizar su tecnología, saber cuánto impacta y conocer los procesos de compra de innovación.

Frente a esto, Cristian Mansilla, gerente general de Phibrand, propone “replicar aquellos proveedores creados desde la innovación, integrar su oferta, crear spin off y capacitarlos comercialmente. Y atraer a firmas tecnológicas de otras industrias, todo diferenciado por tipo de proveedor”. 

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“Hoy, cuando tenemos poca plata, pero tenemos tiempo, posibilidades y la necesidad por la sobrevivencia, es el momento en que este tema puede romper la inercia”, dijo Valdés.

Esto, en el marco de la conferencia “¿Es suficiente innovar? Nuevos estándares para el desarrollo y compra de innovación”, organizada por Minería Alta Ley y la consultora Phibrand.

En ese contexto, el gerente de Negocios de Fundación Chile, Andrés Pesce, coincidió en que hoy es el mejor instante para innovar y explicó que “la innovación abierta permite enfrentar los desafíos productivos de las mineras y fomentar el desarrollo de un sector de empresas con base tecnológica; sin embargo, ésta no sucede espontáneamente, por costos de transacción, fallas de información, de acceso, asimetrías de poder y problemas de coordinación”.

El director de Innovación de Codelco Tec, Sebastián Carmona, comentó que en la estatal están instalando un sistema de gestión de la innovación, buscando sistematizar este proceso. “Queremos transformar el conocimiento en valor”, dijo el ejecutivo, puntualizando que están midiendo, año a año, cuánto aportan los nuevos proyectos al negocio de la Corporación, particularmente en sus resultados.

Precisó que el concepto de innovación abierta se refiere a tratar de capturarla del medio, porque están las capacidades instaladas en Chile, a través de universidades, centros internacionales, proveedores. Codelco, indicó, no tiene la capacidad para ser un broker tecnológico.

Estudio de Proveedores

En el marco de la conferencia, el gerente general de Phibrand, Cristian Mansilla, presentó el estudio de Sistema de Innovación Minero de la Región de Antofagasta, que concluyó que los proveedores nacionales están lejos de ser un proveedor de clase mundial. El ejecutivo sostuvo que la propuesta es fortalecer la base de proveedores nacionales de manera diferenciada según su tipo, e hizo énfasis en la necesidad de establecer programas de transferencias de capacidades comerciales, y programas que fomenten la relación entre proveedores.

Según Mancilla, las debilidades de los proveedores locales vienen por el lado de lo comercial, no del conocimiento técnico.

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La iniciativa buscó atraer, acelerar y apoyar soluciones innovadoras para la minería a través de una convocatoria abierta para emprendedores. Ésta se desarrolló bajo los ejes estratégicos del Programa Nacional de Minería Alta Ley, con financiamiento y apoyo de convenios de Fundación Chile con Banco Estado, Corfo, Ministerio de Minería y el Banco Interamericano del Desarrollo (BID).

“Contar con instancias como el Pitch Day, promovido por Fundación Chile, nos parece fundamental para incentivar la innovación en el país. Como Alta Ley, consideramos que este tipo de iniciativas cobran aún más relevancia en el sector de la minería, donde necesitamos generar proveedores de clase mundial, que asuman el desafío de innovar y que permitan convertir a la minería en una plataforma virtuosa de innovación, que impulse el desarrollo del país y contribuya a su diversificación y sofisticación productiva”, sostuvo Jonathan Castillo, gerente del Programa Alta Ley y jurado del encuentro.

Los emprendimientos ganadores recibirán hasta $60 millones -a través de un fondo Corfo- y un completo programa de aceleración de Fundación Chile.

Los ganadores de Piensa en Grande Minería son:

Indimin: Plataforma que revela brechas de operación y pronostica desempeño productivo de los operadores, mediante uso de tecnologías digitales y conocimiento experto minero, maximizando la productividad para el proceso de extracción de mina. Herramientas: Big Data, Analytics, Computer Visión y Análisis Predictivo.

TecnoExplora: Provee servicios de exploración para la industria minera y geotermal, en base a una técnica geofísica llamada tomografía sísmica, con el objeto de disminuir la incertidumbre en la toma de decisiones en los procesos exploración, diseño y operación minera.

Subtrack: Sistema de posicionamiento en tiempo real diseñado para la minería subterránea. Se conforma por un hardware que se instala en los vehículos que transitan en la mina subterránea, que comunica la posición en tiempo real a través de radio frecuencia.

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«Hoy vemos que 47% de la producción de relaves en el país tiene algún tipo de judicialización o conflictos con comunidades», advierte Mauro Valdés, presidente del Programa Nacional de Minería Alta Ley, iniciativa público-privada impulsada por Corfo y el Ministerio de Minería, que tiene entre sus metas a 2035 avanzar en soluciones en estas materias, además de otras.

El ejecutivo señala que hoy el país es el que genera más relaves, dado que produce el 30% del cobre mundial. Agrega que el tema toma cada vez más relevancia si se considera que la producción minera en el futuro se ubicará cada vez más en la zona central del país, donde hay más población y, por ende, una mayor competencia por el uso de suelo y el agua.

A través del programa que lidera Valdés desde la Fundación Chile, han identificado cuatro desafíos en el tema de estos desechos mineros. Según revela Valdés, el primero es enfrentar la creciente escasez de agua y superficie; el segundo, minimizar el impacto de las infiltraciones y asegurar la estabilidad de los depósitos; tercero, proponen promover la conversión de los relaves pasivos a activos, donde se utilicen esas zonas para, por ejemplo, producir energía solar o para propósitos deportivos; y cuarto, propiciar la inclusión y aceptación comunitaria, donde, por ejemplo, se busca desarrollar tecnologías que permitan tanto a las mineras como a las autoridades y comunidades ver el estado de los relaves. «Tenemos que fortalecer no solo nuestra capacidad de operar relaves, sino también las autoridades y el Estado tienen que hacerse cargo de los pasivos históricos que, efectivamente, cuando fallan o producen daños, se revierte contra toda la actividad minera y reduce nuestra competitividad como país», señala.

Hoy existen 718 de estos depósitos, y solo 119 están activos, mientras que 443 están pasivos, 124 abandonados y 32 sin información sobre su estado.

Problema mundial

Los desafíos mineros en torno a los tranques no son solo chilenos, sino mundiales. Valdés explica que entre 2005 y 2015 a nivel global se produjeron 20 incidentes asociados a relaves, con un promedio de 20 muertos por año.

Pese a que en Chile desde 1970 -cuando el Sernageomin dictó los primeros decretos de operación y mantenimiento de estas instalaciones- no se han producido incidentes en los relaves, este es un asunto que preocupa a las comunidades aledañas. Ejemplo de ello es el caso de Caimanes, localidad cercana al tranque El Mauro de Antofagasta Minerals, a la que incluso la Justicia ordenó demoler ese depósito en su minuto. No obstante, recientemente la empresa y la comunidad lograron llegar a acuerdo.

Uno de los desafíos que conlleva la minería es que su crecimiento trae aparejada la necesaria expansión de los relaves. «Primero, por efecto de mayores proyectos, que se producirán igual, más rápido o más lento; pero también por temas de competitividad, ya que las mineras tienen que ampliar sus producciones», recalca Valdés. Y agrega que los desechos van a ser cada vez mayores producto del envejecimiento de los yacimientos, la baja de la ley de los minerales y el aumento de la dureza de estos a mayor profundidad de la roca. «Hay que abordar el tema, tanto para solucionar los problemas que tienen las operaciones hoy como para habilitar el crecimiento de la minería futura», afirma. Por lo mismo, dice que más que evitar que aumenten estos depósitos, el programa busca optimizar su crecimiento y minimizar su impacto.

El ejecutivo explica que hoy existen tecnologías que podrían facilitar en el futuro la minería sin relaves, o extender la opción de producir desechos en pasta, filtrados o espesados, que ocupan menos espacio y son más estables, aunque más caros.

«Los tranques de relave o los botaderos de los minerales del pasado son las minas del futuro, y ese es un tema continuo», concluye. Añade que hoy existen empresas que reprocesan sus desechos.

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