Tras rechazar ofertas de la compañía, el sindicato Minera Esperanza había estado en un proceso de mediación con ayuda del gobierno -previsto en la ley- en un último intento por buscar un acuerdo y evitar la paralización.

“La última propuesta de la empresa la aceptó el 64%”, dijo Leonardo Carvajal, presidente del gremio sobre el contrato que tendrá una duración de 36 meses.

Todavía queda pendiente el sindicato Distrito Centinela, de la misma mina, que a fines de noviembre rechazó una propuesta de la compañía y también inició la mediación con participación del gobierno, que aún está en proceso.

Minera Centinela produjo 276.600 toneladas de cobre en 2019.

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SRK se conformó en Chile como Steffen, Robertson and Kirsten (Sudamérica) S.A en 1994. Desde entonces ha ido incrementando sucesivamente sus actividades en las áreas de geomecánica, medio ambiente, geología, hidrogeología, geotecnia, minería, relaves y geoquímica, entre otras.

“Nuestra experiencia en faenas de clase mundial nos ha permitido contar con excelencia técnica y experiencia práctica para resolver los distintos desafíos de los proyectos mineros. Algunos ejemplos destacables son el diseño geomecánico de la futura mina subterránea de Chuquicamata, que consideró el primer nivel de explotación y las excavaciones subterráneas de grandes dimensiones, desde la etapa de prefactibilidad a la ingeniería de detalle”, destaca Hormazabal. También resalta los diseños de ingeniería básica e ingeniería de detalle para el depósito de relaves espesados de Minera Esperanza (hoy Centinela), estudios hidrogeológicos asociados al seguimiento isotópico en aguas subterráneas para Minera Los Pelambres e hidrogeología aplicada para el rajo Los Bronces de Anglo American Sur.

Con el foco en los clientes

“Dada la complejidad y los distintos desafíos de algunos proyectos mineros y de energía, una mirada integral y flexible de las distintas disciplinas o áreas es fundamental para lograr los objetivos técnicos y plazos que cada vez son más desafiantes”, enfatiza Esteban Hormazabal. El ejecutivo comenta que una gran cantidad de mineras han contratado los servicios de SRK dado que posee la experiencia internacional necesaria: “Nuestros clientes están más conscientes del valor de las revisiones y auditorías técnicas independientes. Es un hecho que las auditorías de recursos y reservas minerales proporcionan una forma de satisfacer los nuevos requerimientos de gobernanza corporativa que actualmente están enfrentando las compañías mineras”.

El gerente general también afirma que “al formar equipos multidisciplinarios de trabajo para proyectos específicos o complejos, SRK emplea profesionales de otras oficinas, junto a asesores expertos internacionales, para así entregar al cliente un servicio aún más especializado”.

El ejecutivo destaca como temas desarrollados exitosamente en Chile la optimización de taludes mediante la generación de mapas de riesgos geotécnicos, modelos geotécnicos tridimensionales, implementación de modelos numéricos tridimensionales en suelos parcialmente saturados y análisis dinámicos para depósitos de relaves, entre otros.

Y concluye que “desde la ingeniería se ha desarrollado medidas de cierre tales como backfill, coberturas, desmantelamientos (entre otros), todos ellos acompañados desde el aseguramiento de la estabilidad física y química de las instalaciones. Además, SRK es una de las pocas empresas nacionales que cuenta con profesionales que tienen experiencia operacional real en la implementación de camiones autónomos en minas a cielo abierto, esto nos da una ventaja comparativa cuando se realiza el diseño minero con esta opción de transporte de materiales”.

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La empresa ha pasado un proceso de cambios desde el ingreso de Diego Hernández, en agosto de 2012 y, según dicen en la industria, está en buen pie para afrontar el nuevo ciclo de precios del cobre.

En ese sentido, la nueva estructura permitirá que Hernández tome posición desde la presidencia ejecutiva de Antofagasta plc, mirando el largo plazo, y que Arriagada se focalice en la operación del día a día.

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«Vamos a trabajar juntos para afrontar una nueva etapa de crecimiento del grupo que queremos impulsar en los próximos años. Tenemos que desarrollar proyectos en Chile y también comenzar a preparar el proyecto minero Twin Metals en Minnesota, Estados Unidos, que estamos adquiriendo en su totalidad. Debemos realizar todo esto sin descuidar las operaciones actuales, en cuanto a seguridad, producción y costo», dijo Hernández en una entrevista.

Ejes de acción

En ese sentido, en el sector coinciden en cuáles serán algunos de los ejes de acción.

En primer lugar, seguir avanzando en la consolidación del plan de reducción de costos y mejora de productividad, especialmente, tras un escenario de precios más ajustado.

En la industria destacan que el brazo minero del grupo Luksic está bien posicionada y tiene camino avanzado para afrontar este momento.

En lo netamente operativo, destacan Centinela y Los Pelambres. La primera, porque hay que capturar todos los beneficios que se visualizaban al unir Esperanza y El Tesoro y hay que potenciarla en el largo plazo.

Respecto a Los Pelambres, la expansión de la operación asoma como tema de primer orden por los problemas que hay en la zona y la magnitud del proyecto.

En lo interno, varios consultados comentan que el ex jefe de administración y finanzas de Codelco también deberá trabajar para afianzar el equipo de la minera, que ha experimentado varios cambios en los últimos dos años y medio.

Además, su llegada también podría responder a la necesidad de grandes firmas, como AMSA, de trabajar en las líneas de sucesión de sus ejecutivos.

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Con una inversión de US$44 millones, la iniciativa se centra en siete ejes:

• Ampliación del botadero oeste del rajo Esperanza y utilización integrada con los rajos de óxidos.
• Habilitación de un botadero de lastre dentro de los rajos Tesoro Central y Tesoro Noreste.
• Ampliación del acopio (stock) de baja ley asociado al rajo Esperanza.
• Explotación de la fase 4 del rajo de óxidos Mirador.
• Lixiviación del tercer piso del acopio ROM aledaño a rajo Esperanza.
• Unificación del campamento de operaciones.
• Modificación post operacional del botadero de ripios de la línea de óxidos.

Cabe destacar que en el expediente se señala que al explotarse la Fase 4 del rajo Mirador, se busca alargar la vida útil de este último, sin extender la extensión de la etapa de operación del área mina más allá de 2022, manteniendo la producción de la línea de óxidos.

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El presidente ejecutivo del brazo minero de la familia Luksic, Diego Hernández, señaló que “este es un hito muy importante para el grupo, pues Minera Centinela será una de las compañías mineras más grandes del país y podrá enfrentar de mejor manera los desafíos que hoy vive la industria”.

Agregó que Minera Centinela permitirá la captura de sinergias de las dos operaciones, que están muy cercanas, permitiendo mayores economías de escala. En la industria comentan que, entre el rajo original de El Tesoro y Esperanza había cerca de tres kilómetros.

El equipo de esta nueva empresa estará liderado por el actual gerente general de Esperanza, André Sougarret, así como otros ejecutivos de otras empresas del grupo. En tanto, el gerente general de El Tesoro, Sergio Parada, volverá a Santiago y asumirá como gerente de Desarrollo de Negocios Hidrometalúricos.


Nuevas y viejas sinergias


Desde que se comenzó a construir Esperanza que se han creado sinergias con El Tesoro. Por ejemplo, en algún momento, los óxidos obtenidos del prestripping del nuevo yacimiento alimentaron la planta de El Tesoro.

En la industria explican que cuando ingresó Marubeni con 30% de la propiedad de ambos proyectos en 2008, siempre se pensó en que esto sería una sola unidad operacional, pero la idea se había dejado stand by mientras se superaban algunos problemas de producción.

Ahora, era el momento y hace meses que venían trabajando en la operación. Las sinergias que se ven están relacionadas con factores como que esta unión permitirá tener una mejor planificación minera, así como consolidar servicios comunes y compartir las mejores prácticas de ambos yacimientos.

La reducción de costos es un tema importante también. Esto les dará un mayor tamaño para negociar mejoras en los contratos. A nivel corporativo también se ha estado trabajando, por el foco que la administración de Hernández ha puesto en los planes de contención. De hecho, en la industria se comenta que se le habría solicitado a cinco grandes proveedores -como Finning, Atlas Copco y PyH- una rebaja en el costo de los contratos, de entre un 20% y 30%.

Por otra parte, el año pasado El Tesoro y Esperanza produjeron más de 270 mil toneladas de cobre fino y, según se estimaba en la memoria de Antofagasta plc, en 2014 debería estar levemente por debajo de eso, con 265 mil toneladas.


La mano de Hernández


Desde que llegó a dirigir la principal minera privada nacional, en agosto de 2012, Diego Hernández ha trazado un plan para potenciar al grupo minero.

Cuando llegó, el ex presidente ejecutivo de Codelco hizo un completo diagnóstico del estado de la empresa y un análisis de factibilidad de aplicar los cambios que requería el holding, que estaban relacionados con aumentar las eficiencias de las operaciones y enfocar el crecimiento en yacimientos existentes.

Cercanos a la minera explican que esta nueva estructura que se le está dando a Esperanza y El Tesoro va en línea con el diagnóstico que el ejecutivo tiene del momento de la industria, donde la baja de precios del cobre y el alza en los costos que se experimentaron en los últimos años, exigen a los ejecutivos de la industria plantearse nuevos mecanismos para recuperar terreno en materia de competitividad.

Según una presentación corporativa, hay definidos siete ejes estratégicos para AMSA. Primero, en relación con la cadena de suministros, mejorar las economías de escala y compartir recursos. Otro eje es aumentar la adquisición de equipos de China.

Asimismo, al igual que la mayoría de las empresas del sector, se quiere modificar la estructura de los contratos de servicios. Hernández ha explicado que el alza de los costos ha sido responsabilidad de las empresas mandantes, que no supieron estructurar de forma adecuada la tercerización.

En materia de proyectos, que equipos internos lideren el desarrollo de estas inversiones, quitándole protagonismo a contratistas.
En insumos estratégicos, se plantea aumentar la recirculación de agua a niveles de un 85% y firmar contratos de largo plazo de energía a buenos precios. También se quiere apostar por la automatización de procesos.

Otro de los cambios que hizo Hernández fue reenfocar el plan de crecimiento a nivel internacional, a través de joint ventures con empresas de exploración. Si bien esto ya se hacía en AMSA, Hernández cambió el foco respecto a los distritos o países que apostar. Por ejemplo, en actividades públicas ha comentado que es necesario volver a mirar naciones con tradición minera donde la actividad estaba a la baja, como Estados Unidos y algunos lugares de Europa.

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El espacio tratará de convertirse en un “diálogo entre los grandes productores mineros, los contratistas y proveedores del sector, a objeto de intercambiar información sobre los desafíos estratégicos de la industria minera y su cadena de valor”, destacó la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA) en un comunicado.

Aa través del Sistema de Calificación de Empresas Proveedoras (Sicep), estarán representadas: Minera Escondida, Antofagasta Minerals, BHP Pampa Norte, Barrick Zaldívar, Cía. Minera Doña Inés de Collahuasi, SQM, Compañía Minera Lomas Bayas, Complejo Metalúrgico Altonorte, E-CL, Finning, FLSmidth, Metso Minerals, Minera El Tesoro, Minera Esperanza y Minera Meridian.

Las anteriores participarán en el workshop, “un espacio para que proveedores y contratistas identifiquen oportunidades de desarrollo a partir de los desafíos del sector minero, además de transformarse en un espacio de diálogo técnico-comercial para que estos puedan proponer soluciones a los desafíos estratégicos de las grandes compañías mineras”, comentó el gerente de Operaciones de AIA, Juan Pablo León.

Temas coyunturales y también de fondo

Además se realizará un plenario dónde se analizarán distintas temáticas atingentes y coyunturales de la industria minera. “Buscamos propiciar un contacto más directo y fluido entre los proveedores y sus clientes o potenciales clientes”, explicó el presidente de la asociación, Marko Razmilic.

La plataforma Sicep congrega a más de 4.000 organismos productivos que ponen sus antecedentes a disposición de 27 compañías mineras e industriales que la utilizan para sus procesos de búsqueda, selección y monitoreo de empresas proveedoras y contratistas.

Para participar en el encuentro la empresa debe estar registradas en Sicep y con situación vigente en el sistema. De ser así, la inscripción se realizará a través de la web de Sicep. Más antecedentes contactar con karlau.codetia@aia.cl o (+56 55) 2454387.

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El equipo gerencial de Minera Centinela estará formado por los ejecutivos de diferentes compañías del grupo Antofagasta Minerals, y será liderada por André Sougarret, actual gerente general de Minera Esperanza.

Diego Hernández, presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals, señaló que “la integración captura las sinergias de dos operaciones que se encuentran geográficamente muy cercanas, permitiendo mayores economías de escala”.

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La producción del grupo en el primer trimestre de este año experimentó una baja de 7,4% respecto al último trimestre de 2013, debido principalmente a una menor producción por las mantenciones programadas en las operaciones de Los Pelambres y Esperanza.

La producción de molibdeno en Minera Los Pelambres alcanzó 1.700 toneladas, cifra 26,1% menor a lo registrado durante el trimestre anterior, principalmente debido a menores leyes del mineral y un menor rendimiento de planta de Pelambres. En tanto, la producción de oro del grupo minero durante el primer trimestre alcanzó las 56.800 onzas, un 10,3% inferior al último trimestre de 2013, como resultado de una menor producción en Esperanza.

El costo de caja del grupo durante el primer trimestre de 2014, excluyendo créditos por subproductos, fue de 1,83 dólares por libra, en línea con el periodo anterior. El costo neto (después de subproductos), por su parte, alcanzó a 1,46 dólares por libra, lo cual está en línea con el trimestre anterior, a pesar de la baja en la producción de cobre pero principalmente respaldado por el alza en los precios de realización del molibdeno y oro.

Resultados por compañía

Respecto de la producción individual de los yacimientos de la compañía, Minera Los Pelambres produjo 95.700 toneladas de cobre fino pagable, Minera Esperanza 39.200 toneladas, Minera El Tesoro 23.700 toneladas, mientras que Minera Michilla registró 10.800 toneladas.

Respecto a los avances de Minera Antucoya, al 31 de marzo de 2014 el progreso total del proyecto (diseño, ingeniería y progreso físico) es de un 74%, mientras que su construcción alcanza un 52% de avance.

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Los representantes de las 29 empresas prestadoras de bienes y servicios para la industria minera en la Región de Antofagasta que son parte de esta iniciativa, realizaron el módulo denominado “Preparación y gestión de contratos y proyectos” que constó de seis jornadas de trabajo, dónde diversos relatos y destacados empresarios expusieron diversos aspectos relacionados a este temática.

Así la relatoría principal del módulo estuvo a cargo del destacado académico de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile, Raúl Uribe, quien entregó a los presentes toda su experiencia como consultor en este tema. Posteriormente un panel de expertos conformado por John Pasten, socio de la empresa Inproyect y Rodrigo Mujica, gerente de Minería y Energía de Cruz y Dávila, profundizaron esta temática a través de la entrega de su experiencia laboral.

Para culminar el taller es que el destacado empresario Antonio Chaparro, actualmente director AIA, relató su experiencia relacionada a la gestión de contratos y proyectos, tanto en su papel como representante de un gran proveedor de la minería como ThyssenKrupp, así como en su experiencia actual como gerente de su propia empresa, Solid Mining Solutions.

“Buscábamos abordar todas las aristas relacionadas a este proceso, tanto desde su génesis cuando la empresa de manera interna efectúa su evaluación que le permita decidir si está en condiciones de presentarse o no a la licitación a la cual fue invitada, pasando luego a la etapa de preparar la propuesta y presentarla, siendo en este sentido muy enriquecedor para los participantes el clarificar sus dudas, pero sobre todo contribuir al mejoramiento de sus procesos internos”, señaló la Coordinadora de esta iniciativa, Valeria Varas Espíndola.

Tras el término de este módulo y para terminar este 2013, los participantes trabajaran en el tema “Marketing Industrial e Inteligencia de Mercado” que contará con la relatoría principal del economista y gerente general de Phibrand, Cristian Mansilla.

Recordemos que esta iniciativa que se extiende hasta abril de 2014, cuenta con el apoyo de las mineras Escondida, Codelco, Glencore Xstrata, Barrick Zaldívar, Yamana Gold Minera Meridian, Minera Esperanza, Minera El Tesoro, Spence Pampa Norte y Anglo American División Mantos Blancos.

En tanto las empresas participantes del programa son: Achiardi, AMG Ingeniería y Servicios Industriales, APTIC, Artimatemb, CA Servicios, Corporación de Salud Laboral, Cuatro Ingeniería y Construcción, Del Pino Ingenieros, ECORA, EICC, ELECTRANS, GSA, Hidráulica Calama, Ingel, Ingeniería e Innovación, INNERCAP, L y A Comercial, LAVOTEC, Maestranza Gordillo, MANNORTH, Megacorp, MSH Chile, O-DOS, PEP INGENIERÍA, Quality Services, Reymat, Search of Alternatives Solutions, SMR Servicios y TRALREF.

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En el encuentro participaron representantes de 40 empresas socias de la AIA y empresas representantes de la Asociación de Industriales de Calama (AIC), lugar donde conocieron los principales lineamientos en abastecimiento y gestión de nuevos contratos de la minera perteneciente a Antofagasta Minerals. A juicio del subgerente de abastecimiento de esta minera, Alejandro Treuer, lo anterior es fundamental para que las empresas prestadoras de servicios entreguen soluciones innovadores a las problemáticas presentes y futuras que enfrentan.

Por su parte, el jefe de compras y contratos para operaciones, Ruben Vianco, llamó a los presentes a mantener un contacto más cercano con la empresa y no solamente cuando existen procesos de licitaciones de contratos, resaltando que se hace necesario el contar con un feedback constante con el proveedor, llamándolos a mejorar sus servicios de post venta para así generar un puente asociativo que permita mejorar los procesos productivos.

“El sector busca disminuir sus crecientes costos operativos y de producción, siendo clave el trabajo que realicen los proveedores en cuanto a entregar soluciones productivas y operativas innovadoras para la industria, incorporando tecnología de punta que satisfaga la demanda presente y futura, contribuyendo con ello claramente al mejoramiento del sector”, señaló el ingeniero de gestión de la AIA, Raúl Paredes.

En este sentido el jefe de compras y contratos para proyectos, Claudio Puente, reiteró la necesidad de que los proveedores sean capaces de entregar soluciones innovadoras a las problemáticas que enfrenta el sector, elemento clave para ellos quienes buscan seguir siendo líderes en costos de producción, contando para ello con un equipo de especialistas en evaluación, estudio y prueba de innovaciones que permitan centralizar la adopción de nuevas tecnologías y seguir manteniendo además sus altos estándares de calidad y seguridad en sus procesos.

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