“A medida que avanza el año esperamos que la producción de cobre aumente trimestre a trimestre, respaldada por mayores tasas de procesamiento de mineral y la mejora de las leyes en Los Pelambres, en línea con el plan minero”, precisó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

Sin embargo, gracias a una mayor producción de oro (8,4%) y de molibdeno (3,2%), junto con mejores precios de estos subproductos, el costo neto de caja del Grupo disminuyó en un 30% comparado con el mismo periodo del año anterior, llegando a US$1,08 la libra. 

En ese contexto, Arriagada destacó que “durante el primer trimestre logramos un sólido rendimiento en costos mientras realizábamos actividades de mantenimiento en varias de nuestras instalaciones productivas”. A ello, agregó que estos resultados “demuestran la solidez de nuestras operaciones, incluyendo nuestra importante capacidad de producir oro y molibdeno como subproductos”.

El ejecutivo también recalcó que la compañía no ha registrado accidentes fatales o graves en lo que va del 2026. El desempeño en seguridad continúa siendo sólido, con una baja tasa de frecuencia de lesiones, en línea con el año 2025, consignó la compañía.

“En un contexto de precios energéticos más elevados, seguimos enfocados en la seguridad, la excelencia operativa, el control de los costos y la ejecución oportuna de nuestros proyectos de crecimiento y desarrollo, además de preocuparnos de mantener cadenas de suministro resilientes. Hasta la fecha, no hemos experimentado interrupciones en el suministro de insumos estratégicos”, aseguró Arriagada.

Proyectos de crecimiento

Con respecto a los proyectos de crecimiento, con los que el Grupo Minero busca aumentar en 30% su producción hacia fines de esta década, el máximo ejecutivo comentó que continúan avanzando de acuerdo con sus cronogramas y presupuestos.

“Nuestros proyectos clave avanzan según lo previsto, lo que nos permite seguir preparándonos para aumentar en 30% nuestra producción de cobre en los próximos años. Ya iniciamos algunas actividades preliminares de pre comisionamiento en áreas específicas junto a seguir avanzando en las actividades de construcción para la futura puesta en marcha de la segunda concentradora de Centinela y, al mismo tiempo, seguimos avanzando en la construcción de los proyectos de crecimiento en Los Pelambres”.

Asimismo, en Minera Zaldívar continúa la evaluación financiera y técnica de las opciones para el sistema de abastecimiento de agua a largo plazo más allá de 2028. Se espera que el Directorio tome una decisión durante el año 2026.

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El objetivo de esta tramitación es abrir la explotación de la fase 5 en el rajo Mirador y la fase 4 en El Llano, para obtener en conjunto cerca de 45 millones de toneladas de sulfuros y 40 millones de toneladas de óxidos de cobre que permitan extender la vida útil de esas áreas de la mina en 6 años más, así como también adaptar a las nuevas necesidades el depósito de ripios Tesoro.

Nicolás Rivera, gerente general de Minera Centinela, explicó que se trata de una muy buena noticia para la operación: «Estamos en una etapa decisiva para Minera Centinela. La aprobación de este proyecto habilita un nuevo salto en nuestro crecimiento y fortalece nuestra capacidad de desarrollo con miras a aumentar nuestra productividad, competitividad y tener un desempeño socioambiental cada vez más robusto”.

El principal ejecutivo de la compañía destacó que además de la implementación de este proyecto existen importantes desafíos que enfrentarán en 2026: “Seguiremos avanzando en el Depósito de Relaves en Rajo, un hito en sostenibilidad, y esperamos comenzar el comisionamiento de la nueva concentradora, clave para proyectar la operación por al menos 30 años más, con foco en seguridad, excelencia operacional y valor compartido para Sierra Gorda y la región».

Al ser un proyecto de continuidad operacional no requiere fase de construcción. La explotación de las fases nuevas de Mirador y El Llano utilizarán las instalaciones y servicios existentes de las líneas de óxidos y sulfuros de Minera Centinela.

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De esta forma podrá contar con minerales para procesar en la planta que hoy está construcción, además de energía para asegurar su funcionamiento. “Son pasos que refuerzan nuestro liderazgo en la minería del futuro, en base a seguridad, productividad e innovación, y al mismo tiempo nos aseguran dos suministros fundamentales para la expansión de Minera Centinela”, precisó el gerente general de la compañía, Nicolás Rivera.

Equipamientos en terreno

La operación de Encuentro Sulfuros ya cuenta con seis camiones autónomos e irá aumentando progresivamente su flota durante 2026 hasta alcanzar 26 unidades.

Sumado a palas eléctricas e hidráulicas, equipos de apoyo y vehículos livianos, su operación contará con un parque de hasta 53 equipos. Este nuevo rajo replica el modelo de Esperanza Sur, inaugurado en 2023, que hasta ahora era el primer y único rajo completamente autónomo de Antofagasta Minerals.

A nivel de distrito minero, la integración de Esperanza, Esperanza Sur y Encuentro Sulfuros permitirá a Minera Centinela movilizar entre 1,2 y 1,5 millones de toneladas diarias, posicionándola entre las 15 principales operaciones de cobre del mundo y como uno de los mayores productores de oro del país.

La primera tronadura de Encuentro Sulfuros se realizó en agosto de 2025. Este desarrollo cuenta con una inversión de más de US$1.000 millones, la que se suma a los US$4.400 millones del proyecto de crecimiento actualmente en construcción, conocido como Nueva Centinela.

Avances del proceso de expansión

El proceso de expansión de Minera Centinela suma otros importantes avances. Al cierre de 2025 se acumularon 32 millones de horas trabajadas sin fatalidades, se montaron 11.500 toneladas de estructuras metálicas, se movieron 8,5 millones de metros cúbicos de tierra y fueron instalados 550 kilómetros de cables eléctricos, el equivalente a la distancia de un viaje por tierra entre las ciudades de Santiago y Concepción.

Al mismo tiempo, 29 equipos mina fueron importados, ensamblados y ya están trabajando, así como 11 camiones de extracción con kit de autonomía y 2 palas eléctricas.

Durante el año pasado se concretó más del 90% del montaje mecánico estructural del chancador primario y de los equipos críticos de la concentradora, como los dos molinos de bolas, el sistema de accionamiento de los molinos sin engranajes (GMD) y los rodillos de molienda de alta presión (HPGR).

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Esta etapa, que contempló 21,5 meses de trabajo, cumplió con los plazos establecidos y se logró sin incidentes a las personas, concluyendo con su entrega a la operación.

Características

La subestación eléctrica DMC permitirá distribuir alrededor de 120 MVA de potencia para la nueva planta concentradora. Recibe energía en 220 kV desde la subestación Centinela a través de una línea de transmisión de 12,5 kilómetros, que luego se transforma a 23 kV para las etapas de precomisionamiento, puesta en marcha y operación de la nueva planta.

Desde la compañía resaltaron que esto marca un precedente para la industria minera y el país, al incorporar tecnología que, si bien es utilizada a nivel internacional, aún no se aplicaba en el país.

Jorge Cuturrufo, superintendente de Energía y Sistemas de Transmisión del proyecto, explicó que «la subestación cuenta con transformadores de poder de alta capacidad, con nuevas especificaciones técnicas que fueron ensayados en laboratorios especializados en Wuhan (China) bajo condiciones de cortocircuitos máximos antes de ser conectados al sistema eléctrico chileno. Esto nos permitió confirmar los altos estándares de confiabilidad y resiliencia para el largo plazo de estos equipos».

La subestación también incorpora transformadores de potencial cargables (SSVT) de 220kV, reduciendo el tamaño de los diseños en subestaciones dado que estos son conectados directamente en las líneas de transmisión asegurando una alta confiabilidad del suministro, incluso ante condiciones extremas.

«Esta tecnología es considerada de vanguardia a nivel mundial y el proyecto obtuvo la autorización de la SEC (Superintendencia de Electricidad y Combustibles) y del Coordinador Eléctrico Nacional para su implementación», agregó el superintendente.

Repotenciamiento de energía del muelle

Sin incidentes y dentro de los plazos establecidos, durante la semana pasada se sumó otro importante hito dentro del proyecto: el repotenciamiento del sistema de transmisión 110 kV Chacaya–Muelle.

Esta última intervención permitió incrementar la energía que recibe el muelle, aumentando su potencia en un 60% y energizar el sistema de alimentación de las nuevas bombas del Sistema de Impulsión de Agua de Mar, habilitando así la futura entrada en operación del SIAM II que surtirá del vital elemento a la nueva concentradora en construcción ubicada en la comuna de Sierra Gorda.

«Este hito es el resultado de un trabajo de planificación desarrollado durante varios meses, en el que cada detalle fue discutido, analizado y preparado anticipadamente. Las intervenciones tempranas permitieron mitigar riesgos y generar condiciones seguras para trabajar con otras líneas en operación. En conjunto con la empresa Engie, trabajamos de manera coordinada como un solo equipo«, destacó Jorge Cuturrufo.

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La cita enmarcada en el programa Proveedores para un Futuro Mejor, reunió a 120 representantes de las casi mil mujeres que se desempeñan en empresas colaboradoras de la operación. Actualmente, ellas representan el 14,3% de la dotación externa, mientras que dentro de la compañía la presencia femenina alcanza un 29,9%, resultado que refleja el avance hacia equipos más diversos y balanceados.

La gerenta de Finanzas de Minera Centinela, Viviana Matus, destacó que “el desafío para todas las personas que estamos presentes hoy es seguir abriendo oportunidades e incentivando la participación femenina en nuestras empresas para potenciar la minería del futuro”.

Se trata del segundo encuentro de este tipo en Minera Centinela. En ambos participó Hanna Goldener, seremi de la Mujer y Equidad de Género de Antofagasta, quien en esta oportunidad resaltó el compromiso de Minera Centinela con la igualdad de oportunidades, que va en línea con los esfuerzos regionales por aumentar la presencia femenina en los sectores productivos. “Incorporar más mujeres fortalece los equipos, permite mejores decisiones y contribuye a una región y un país más equitativo y justo para todos sus habitantes”, concluyó.

 Talento local

En la instancia participó la vicepresidenta de Personas y Organización de Antofagasta Minerals, Georgeanne Barceló, quien destacó que la incorporación femenina contribuye directamente a la innovación, seguridad y a una cultura organizacional más robusta. “Nosotros tenemos una aspiración, que es tener equipos balanceados, formados por personas diversas, que integren sus perspectivas y generen más innovación. Queremos aumentar el número de mujeres colaboradoras, porque el talento está en todas partes y es nuestra misión ir a buscarlo para desarrollar minería para un futuro mejor”, afirmó la ejecutiva.

La jornada contó con la participación, como expositor, del director ejecutivo de Momento Ciudadano, Rodrigo Mayorga, quien expuso sobre las herramientas para el uso de la inteligencia artificial, y la empresaria y bailarina Flaviana Seeling, quien relató su experiencia personal para que las asistentes puedan alcanzar su mejor versión. Además, incluyó paneles, espacios de conversación y actividades prácticas que favorecieron la creación de redes y el intercambio de experiencias y aprendizajes.

Gladys Figueroa, representante de las empresas FTF y Training Capacitaciones, valoró la instancia: “Con buenas capacitaciones y acompañamiento hemos incorporado mujeres al montaje de andamios y esperamos seguir aumentando estas cifras”. Mientras que Yanixa Gutiérrez, mantenedora mecánica Empresa Thies, precisó que la inclusión “es bueno mostrar a mujeres de otros rubros, como es mi caso, que entrar al mundo minero no es imposible ni lejano. Hay muchas oportunidades y yo cumplí mi sueño; acepté el desafío”.

Por su parte, Rosa Ester Salazar, gerenta general del Grupos Roes y vicepresidenta de E+ Minera AG, manifestó que estos encuentros “son muy importantes. Ojalá más mineras lo hicieran o se unieran para que como proveedoras o trabajadoras llevemos esto a los colegios y escuelas técnicas para desarrollar más mujeres en el área STEM”.

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«Tuvimos un tercer trimestre positivo, con una producción en línea con lo esperado y con costos que muestran una tendencia a la baja. Nuestros dos principales distritos mineros, Los Pelambres y Centinela, obtuvieron márgenes sólidos, respaldados por un aporte récord de los subproductos de US$1,35/lb, debido principalmente a un incremento en la producción de oro y a mejores precios«, explicó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

El ejecutivo informó que la producción de cobre de este año se ubicará en el rango inferior de las proyecciones informadas al mercado, aunque para los últimos tres meses se anticipa un aumento en las leyes y en el tratamiento de los minerales que explota Minera Los Pelambres.

“Gracias a nuestro enfoque continuo en lograr eficiencia operativa y al aporte de los subproductos, hemos reducido nuestra proyección de costo neto a cátodo para 2025 a US$1,20-1,30/lb. Asimismo, también disminuimos el gasto de capital esperado para este año a US$3.600 millones, principalmente debido a la depreciación del peso chileno”, afirmó Arriagada.

Los proyectos de crecimiento que el Grupo está impulsando en Centinela y Los Pelambres siguen avanzando según lo previsto y dentro de sus respectivos presupuestos. «Estos proyectos contribuirán a aumentar en 30% la producción de cobre a mediano plazo y al crecimiento de los márgenes del Grupo gracias a una producción adicional de subproductos en Centinela», comentó el directivo.

En tanto, el máximo ejecutivo se refirió al cobre en los mercados mundiales: «Este metal sigue demostrando fundamentos de mercado sólidos, con una demanda global en aumento impulsada por temas como la seguridad energética, la electrificación y el desarrollo de nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial. Por el lado de la oferta, la industria global del cobre continúa enfrentando altos niveles de interrupciones, así como factores estructurales tales como la disminución de las leyes y el aumento de la dureza del mineral», detalló.

Finalmente, Antofagasta Minerals informó que espera producir entre 650.000 y 700.000 toneladas de cobre fino durante el año 2026.

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Los directorios de Antofagasta Minerals y de la compañía aprobaron hace algunas semanas la ejecución de este nuevo proyecto, cuya inversión estimada supera los US$1.000 millones, marcando un hito en la consolidación del distrito minero. Este monto se suma a los US$4.400 millones del proyecto de crecimiento que hoy está en construcción, conocido como Nueva Centinela, el que incluye la construcción de una nueva planta concentradora, entre otras obras.

Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, aseguró que “este es un paso fundamental para el aumento de producción de Centinela una vez que pongamos en marcha las obras que hoy estamos ejecutando y que avanzan de acuerdo con lo planificado. Progresivamente, el mineral que será procesado en la nueva concentradora provendrá de este nuevo rajo”.

Para Nicolás Rivera, gerente general de Centinela, la tronadura “marca un nuevo hito en la consolidación del distrito minero y el compromiso del Grupo con el desarrollo sustentable, porque nos hace mirar el futuro con optimismo y nos desafía a llevar a nuestra compañía a nuevos y más altos niveles de seguridad, producción, competitividad y excelencia”.

Actualmente, Centinela opera tres rajos (dos de sulfuros y uno de óxidos) en una superficie de 25 mil hectáreas, con una distancia entre sus instalaciones de hasta 35 kilómetros (lo que equivale a la distancia entre Vitacura y San Bernardo en Santiago). Encuentro Sulfuros se sumará a los otros rajos en operación y, de esta forma, se transformará progresivamente en la fuente principal de minerales para alimentar la segunda planta concentradora de la compañía que está en construcción.

A futuro, cuando ambas plantas estén en operación, la capacidad de procesamiento de la compañía será de 200 mil toneladas de mineral por día, aproximadamente, permitiendo alcanzar una producción total promedio superior a las 300 mil toneladas de cobre fino al año.

Hacia la autonomía

El proyecto considera un movimiento de 186 millones de toneladas de material durante su fase de prestripping, trabajo que estará a cargo de la Gerencia Mina Encuentro y que se extenderá por 19 meses. La ejecución se distribuirá en paquetes que contemplan movimiento de mina, adquisición de nuevos equipos, la construcción de infraestructura mina, ampliación de líneas de energía y la remoción del lastre del rajo Encuentro.

Inicialmente, su operación se realizará con equipos operados por personal de la empresa Tepsac, para progresivamente evolucionar hacia una operación completamente autónoma, tal como funciona hoy el rajo Esperanza Sur. Si bien ahora cuenta con una pala y tres camiones de extracción, a medida que avanza el desarrollo se llegará a 53 equipos propios operando de forma autónoma, entre equipos de transporte, carguío, apoyo y perforadoras.

El desafío es partir con la autonomía en enero de 2026, por lo que ya se está avanzando en la construcción de la red inalámbrica y todos los respaldos digitales y tecnológicos que se requieren. A futuro, además, el proyecto incorporará nueva infraestructura, en particular un nuevo truck shop, polvorín y nueva petrolera para el área mina.

Aporte a la economía local

Minera Centinela es reconocida a nivel mundial por ser pionera en el uso de relaves espesados a gran escala y la primera compañía en Chile en obtener permisos para depositar estos residuos en rajos en desuso, proyecto premiado por la Asociación de Empresas Consultoras de Ingeniería (AIC) en 2022 y por la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA) en 2025. La compañía también lidera en el uso eficiente de agua de mar sin desalar, en la operación de camiones autónomos y en energía eléctrica 100% renovable.

Actualmente, se encuentra en pleno proceso de expansión con su proyecto Nueva Centinela –reconocido también por la AIA en 2024-, que contempla la construcción de una segunda planta concentradora y una serie de obras de infraestructura que permitirán duplicar su capacidad de procesamiento y extender su vida útil por al menos 30 años. De esta forma, seguirá contribuyendo al desarrollo local, generando puestos de trabajo y nuevos negocios con empresas proveedoras de Sierra Gorda y de la región de Antofagasta.

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‘”Depositación de Relaves en Rajo†(DRR)”

Desde la compañía aseguraron que la iniciativa plantea una solución innovadora para la gestión de relaves, al reconvertir rajos sin vida útil en depósitos para relaves espesados, optimizando el uso del territorio, reduciendo los movimientos de tierra y aumentando la recuperación de agua para su reutilización en la planta concentradora. Esta distinción se suma al premio como mejor proyecto minero otorgado en 2022 por la Asociación de Empresas Consultoras de Ingeniería (AIC), que destacó su aporte técnico y ambiental, especialmente en aspectos hidrogeológicos y de control de infiltraciones.

El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, recibió el galardón junto al gerente general de Minera Centinela, Nicolás Rivera. “Es un gran orgullo recibir este premio que reconoce la gestión sustentable, porque es una nueva demostración de nuestro compromiso a través de una iniciativa innovadora, que refleja una mirada de futuro para la industria minera y que responde a un sentir de la comunidad y a estándares internacionales”, expresó el ejecutivo.

La iniciativa, que ya está en ejecución, contempla una inversión de US$450 millones para reutilizar las enormes estructuras existentes que quedaron después de la explotación minera, convirtiendo los rajos Tesoro Central, Noreste y Esperanza en depósitos de relaves espesados, de manera secuencial, desde 2026.

Estándar nacional

Alejandra Vial, vicepresidenta de Sustentabilidad de Antofagasta Minerals, destacó los atributos del proyecto: “Este premio reconoce una solución innovadora como el depósito de relave en rajo, que permite dar nueva vida a un pasivo minero, integrando diseño, sostenibilidad y un enfoque pionero en el país”.

La transformación operacional considera un mecanismo de transporte de relaves de más de 2 kilómetros mediante bombas y estanques, y un sistema para recuperar el agua decantada y retornarla a la planta, minimizando así el uso del recurso, sin comprometer la eficiencia hídrica a largo plazo.

El diseño e implementación de este proyecto, además de abordar los desafíos ambientales, refleja el compromiso de la compañía y del Grupo Minero con el trabajo conjunto y la transparencia con las comunidades cercanas a su operación, generando un entorno de confianza mutua. 

Para la vicepresidenta de Asuntos Corporativos de Antofagasta Minerals, Katharina Jenny, “la sostenibilidad es un pilar estratégico del Grupo Minero, así es que nos deja muy contentos este reconocimiento. Renovamos nuestro compromiso y vamos a seguir trabajando para avanzar en esa dirección”.

 Compromiso con el futuro

 Minera Centinela es reconocida a nivel mundial por ser pionera en el uso de relaves espesados a gran escala y la primera compañía en Chile en obtener permisos para depositar residuos en rajos en desuso. La compañía también lideró en el uso eficiente de agua de mar sin desalar, en la operación de camiones autónomos y en el uso de energía 100% renovable.

Actualmente, se encuentra en pleno proceso de expansión con su proyecto Nueva Centinela -reconocido también por la AIA en la categoría Desarrollo Industrial 2024-, que contempla la construcción de una segunda planta concentradora y una serie de obras de infraestructura. Ello permitirá duplicar su capacidad de procesamiento y extender su vida útil por al menos 30 años, contribuyendo así a la empleabilidad local y fortaleciendo el desarrollo socioeconómico.

Hoy, Minera Centinela emplea a cerca de 9 mil personas, más de 2 mil 500 de forma directa, y con una participación femenina del 27%.

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#MineríaEnTerreno | ¡Más inversión y empleo para la región de Antofagasta!⚒️Ministra Aurora Williams, junto al director nacional (s) de @sernageomincl, Andrés León; la @DPRAntofagasta Karen Behrens; y autoridades locales, visitan instalaciones del proyecto Nueva Centinela, de… pic.twitter.com/rTgPwAUtAF

— Ministerio de Minería de Chile (@MinMineria_cl) August 24, 2025

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