Es así como se permitirán ciertos niveles reducidos de extracción basado en topes –que van desde un mínimo de 54 l/s al máximo que permite la RCA recientemente aprobada–, siempre y cuando no se registren descensos en los umbrales límites e intermedios. Este nuevo régimen cautelar, pese a que le permitiría a la compañía retomar nuevamente una fracción de su operación minera, mantiene la incertidumbre de cara a los próximos meses.

Cerro Colorado señaló que está analizando los alcances de este nuevo régimen sobre la operación, haciendo hincapié en que toda decisión sobre la misma se tomará de común acuerdo con los sindicatos y gremios de la compañía, y se comunicará oportunamente.

Además, indicó que continuará trabajando para demostrar sus argumentos legales, con los que espera reafirmar su compromiso ambiental en las instancias judiciales siguientes y volver a retomar una operación normal.

«Sabemos que se trata de un momento complejo que requiere la máxima colaboración de todos en nuestra compañía, en especial de quienes permanecerán desarrollando funciones en faena. Para ello, hemos implementado todas las medidas necesarias, en especial, aquellas enfocadas en resguardar la salud y seguridad de los trabajadores«, manifestó la minera.

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Esto, a pesar de que CMCC había logrado, solo tres días antes y dentro de los plazos establecidos por el mismo Tribunal Ambiental, obtener la aprobación por parte de la Comisión de Evaluación Ambiental de Tarapacá de la RCA Complementaria del “Proyecto Continuidad Operacional de Cerro Colorado”, lo que le permitiría seguir operando hasta el término de su licencia ambiental que se extiende hasta fines del año 2023.

En su presentación ante el 1TA, la defensa de CMCC explicó en detalle el contenido de la Adenda Nº4 del proceso de evaluación ambiental, en la cual se abordaron nuevas medidas de mitigación para el acuífero de Lagunillas.

Medidas

En concreto, Cerro Colorado estableció un nuevo régimen operacional para los pozos de Lagunillas, el cual estará alineado con la recarga del acuífero, lo que fue validado por la Dirección General de Aguas (DGA). Es decir, en adelante y por los próximos dos años, la compañía sólo extraerá como máximo desde la cuenca de Lagunillas el mismo volumen de agua que ingresará al acuífero a través de la recarga natural, equilibrando así la entrada y salida de agua, sin desmejorar la condición del acuífero.

Asimismo, este nuevo régimen de operación genera condiciones que aseguran en el tiempo la recuperación de los niveles freáticos para la auto-sustentación del bofedal Lagunillas, período durante el cual la compañía se obliga a mantenerlo a través de un sistema de riego artificial.

Se incorporó, además, un plan de seguimiento ambiental que permitirá a las autoridades contar con un control periódico y actualizado de las extracciones que se hagan en cada pozo de bombeo de agua, así como también, se controlará el nivel freático en los pozos de monitoreo. Lo anterior se complementa con un sistema de alerta temprana, que se activará inmediatamente en caso que se verifique la superación de los umbrales ya definidos, y que se soportará en un Comité de Expertos externo, validado por la autoridad competente, que está en proceso de conformación.

Por otra parte, y en línea con el compromiso de Cerro Colorado de ir progresivamente disminuyendo la extracción de agua desde Lagunillas, se estableció un plan para fortalecer la recuperación y reutilización de las aguas en la faena.

Estas medidas en su conjunto permitirán que, por una parte, Cerro Colorado solo pueda extraer agua a una tasa de 83 l/s desde el acuífero para fines operacionales, y, que tanto la compañía como la autoridad competente, contarán con un mecanismo para anteponerse y actuar de forma diligente frente al escenario que las variables ambientales evolucionen en forma distinta a la esperada.

Tras su alegato, la defensa de CMCC expresó su confianza en que los argumentos entregados en la audiencia (y que están ampliamente detallados en el Informe Consolidado de Evaluación de la RCA Complementaria aprobada) constituyen elementos que justifican el alzamiento de la medida cautelar.

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El martes recién pasado la Comisión de Evaluación Ambiental por unanimidad resolvió calificar favorablemente el proyecto de continuidad operacional de Cerro Colorado. Este proceso, que se extendió por cerca de 2 años y se desarrolló conforme a todos los requerimientos normativos vigentes, contó con robustos informes técnicos y evidencia científica que permitieron a todos los organismos técnicos evaluadores emitir sus pronunciamientos en forma favorable, indicó la compañía.

En esa línea, manifestó que la conclusión de este proceso de evaluación ambiental correspondía al requisito impuesto por el mismo Tribunal Ambiental al momento de dictar la medida cautelar el pasado 21 de
septiembre. Dado que la Comisión de Evaluación Ambiental calificó favorablemente el proyecto de forma unánime, la nueva decisión tomada por el Tribunal Ambiental no resulta comprensible, señalaron desde la minera.

Cerro Colorado indicó que se encuentra estudiando las alternativas legales que están a su disposición para definir cursos de acción en los próximos días. No obstante ello, esta resolución genera condiciones de incerteza jurídica y traerá consecuencias para la continuidad operacional de Cerro Colorado.

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