El equipo de MINERÍA CHILENA se trasladó hasta la comuna de Los Vilos, Región de Coquimbo, con el objetivo de conocer cómo avanza el proyecto, teniendo la oportunidad de recorrer las obras de la planta de desalinización que contempla la iniciativa.

En entrevista con MINERÍA CHILENA, Mauricio Larraín, gerente general de la Minera Los Pelambres, detalla cómo ha sido el proceso de desarrollo de la infraestructura.

¿Qué nivel de avance presenta el proyecto INCO?

INCO contempla el desarrollo de una cuarta línea de molienda SAG y una línea de flotación en la Planta de Chacay, en las instalaciones de Minera Los Pelambres en Salamanca. Sumado a lo anterior, se construye una planta desalinizadora de osmosis inversa, obras marinas de captación de agua de mar y descarga de salmuera, y un Sistema de Impulsión-conducción del Agua Desalinizada (SIAD) de calidad industrial entre la estación de bombeo ubicada en Puerto Punta Chungo en Los Vilos y la estación de recirculación existente y operando en el área industrial del tranque El Mauro.

Todas estas obras, que en su conjunto presentan a la fecha aproximadamente un 68% de avance, se encuentran en pleno desarrollo, con distintos frentes de trabajo. En el caso de Chacay se han logrado hitos importantes, como la ampliación del Stockpile y se finalizaron los túneles de servicio y recuperación de mineral a la nueva línea de molienda. De igual forma, en la molienda concluyeron las obras civiles de fundaciones y el montaje de shells de molinos SAG y bolas, entre otros avances.

En tanto, en el SIAD se inició el montaje del pipeline y se completó el último tramo de la tubería.

En la planta desalinizadora se terminó la construcción de los túneles de descarga y captación, el hundimiento de tuberías de descarga y el montaje de importantes elementos y equipos como las unidades UF/ RO, entre otras labores.

En este contexto, es importante destacar que hemos sido capaces de enfrentar problemas globales, como la pandemia de Covid-19, que nos impuso una nueva forma de trabajar. De esta forma, nuestras obras han continuado, sin comprometer la seguridad y salud de los trabajadores y comunidades vecinas, gracias a la implementación de estrictos protocolos.

¿Qué relevancia posee la planta desalinizadora frente a la escasez hídrica que están afrontando?

El objetivo del proyecto es reforzar la capacidad de procesamiento del mineral para así alcanzar la tasa aprobada ambientalmente. En los últimos años la producción anual de la compañía ha ido disminuyendo debido a la dureza del mineral, lo que queremos revertir a través de la incorporación de una nueva línea de molienda. A ello sumamos una planta desalinizadora que nos permitirá enfrentar el desafío del cambio climático y escasez hídrica. Por esta razón se diseñó INCO, que significa Proyecto de Infraestructura Complementaria de Minera Los Pelambres.

De esta forma, la iniciativa marca el primer paso para concretar una mirada de largo plazo que la compañía ha denominado Los Pelambres Futuro, la que surge gracias a la permanente búsqueda de una mejor convivencia en el territorio, además de la necesidad de adaptar la operación a las transformaciones que ha experimentado la provincia de Choapa y la región en los últimos 20 años, producto del cambio climático, y el importante aumento de su población y actividades productivas.

En ese contexto, la futura planta desalinizadora tiene una capacidad inicial de 400 L/s, y cuya operación comenzará durante el segundo semestre de este año, es parte de las primeras inversiones que esperamos nos permitan, -una vez que se materialice la ampliación de la desaladora a 800 l/s – proyecto que se encuentra en evaluación ambiental- que sobre el 90% de nuestro suministro provenga de la desalinización y la recirculación a contar de 2025, si avanza acorde al plan. De este modo entrando la desaladora ampliada dejaremos de captar el agua continental en el rio Choapa.

¿Qué desafíos técnicos conlleva el sistema de impulsión, considerando las distancias y la altitud de la faena?

Dentro de las obras centrales de INCO se considera el SIAD, el cual nos permitirá conducir el agua desalada de calidad industrial a través de un trazado subterráneo de aproximadamente 61 km de extensión hasta la estación de recirculación ya existente y operando en El Mauro.

En esa línea, el desarrollo de este sistema conlleva una serie de grandes desafíos, tanto geográficos, por la extensión de su trazado a través de distintos tipos de terreno, como por la interacción de las obras con distintas actividades sociales y económicas propias de la zona.

Para esto se ha trabajado con detalle en la obtención de todos los permisos sectoriales necesarios para su construcción, así como en el pleno cumplimiento de los compromisos ambientales y sociales.

En esa línea, se concluyeron todos los accesos, se inició el montaje del pipeline, y hay avances sustantivos de cruces de rutas. Asimismo, se completó el último tramo de la tubería, ingresando a El Mauro.

¿Cómo ha sido el proceso de relacionamiento comunitario a medida que el proyecto ha avanzado?

INCO cuenta con un área de Gestión Socio Ambiental y de Permisos, creada especialmente para implementar los compromisos y medidas contenidas en la Resolución de Calificación Ambiental, así como los permisos sectoriales necesarios.

Dentro de las labores que desarrolla esta área se encuentra la gestión del Plan de Convivencia Sustentable, que apunta a difundir y fortalecer buenas prácticas en el comportamiento y relación con las comunidades por parte de la fuerza laboral que está llegando a la zona.

Por esta razón, todos los colaboradores que ingresan al proyecto reciben una inducción y conocen el Código de Conducta, que es un documento vinculante en cuyo proceso de elaboración se incluyó la visión de diversas organizaciones sociales representativas, quienes identificaron valores orientadores como el respeto, solidaridad, amabilidad, tranquilidad y honradez, entre otros, que son los que deben regir el comportamiento de los trabajadores.

En esa línea, todas las empresas que llegan a la zona se presentan oportunamente a la comunidad en encuentros organizados especialmente para esta finalidad, donde sus representantes responden consultas e informan sobre la labor que desarrollarán, además de firmar un Acta de Convivencia Sustentable junto a dirigentes vecinales, en la que se comprometen a cumplir el Código de Conducta.

Adicionalmente, contamos con coordinadores en terreno quienes mantienen contacto permanente con la comunidad para entregar información relevante del proyecto y recoger los posibles reclamos.

En ese contexto, se implementó el Sistema de Gestión de Reclamos, al que cualquier persona puede acceder para presentar sus descargos ante un eventual incumplimiento de las normas y principios establecidos.

De igual forma, junto a la comunidad y las autoridades locales, hemos desarrollado planes de reforzamiento de infraestructura en materia de seguridad pública y salud, conscientes de que el aumento de población genera una exigencia adicional en los servicios locales, capacidades que quedarán al servicio de la ciudadanía, más allá del tiempo de duración del proyecto.

También es relevante mencionar que uno de los compromisos que asumimos en el marco de la habilitación de INCO, fue apoyar el emprendimiento local, con un fuerte énfasis en los servicios de alojamiento y alimentación, por lo que existe el compromiso de asegurar su contratación en las comunas de Los Vilos y Salamanca. Pero, adicionalmente, estamos trabajando con fuerza para ampliar la contratación de proveedores locales de otros rubros y que su oferta se visibilice entre las empresas contratistas que colaboran en el proyecto.

Esta iniciativa ha avanzado de acuerdo a lo propuesto, estableciendo relaciones comerciales con más de 400 proveedores locales, los que a esta fecha alcanzan un gasto comprometido de más de $52 mil millones.

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La alianza de colaboración entre la casa de estudios y la compañía es inédita en la industria, tanto por el aporte económico permanente entregado, así como también por el compromiso con entregar mayores posibilidades de educación y oportunidades a los vecinos de Los Vilos, Illapel, Salamanca y Canela, quienes pueden estudiar cerca de sus hogares y donde el 80% cuenta con acceso a la gratuidad del Estado.

Mauricio Larraín, gerente general de Minera Los Pelambres, señaló que “tenemos una primera generación de hombres y mujeres que con gran motivación cumplieron esta primera etapa de un sueño que se inició hace tres años, fruto de esta alianza que ha sido muy potente y que refleja la visión que tenemos como Grupo Minero de contribuir al desarrollo. Esto demuestra que queremos hacer cosas importantes y con impacto para las comunidades, que antes tenían muchas dificultades para acceder a la formación profesional y técnica”.

Formación minera

CEDUC UCN sede Choapa cuenta con seis carreras disponibles y a la fecha se registran más de 600 matriculados, quienes en su mayoría pertenecen a la provincia del Choapa y el 80% cuenta con acceso a la gratuidad del Estado. De los titulados, cerca del 80% ya se encuentra trabajando en diversas empresas de la provincia o la región.

Al respecto Carlos Sainz, director ejecutivo de la casa de estudios, declaró que “en 2018 inauguramos esta casa de estudios y hoy estamos coronando con esta titulación de la primera generación, donde ver a los estudiantes con su diploma en mano y escuchar que ya están trabajando dan ganas de decir misión cumplida. Acá contamos con una triada virtuosa, donde el Estado está presente a través de las becas, Minera Los Pelambres nos aporta con su experiencia donde valida el currículum, nos aporta espacios de prácticas y nosotros con el know how”.

Del total de egresados, 44 proviene de Illapel, 24 de Salamanca, 19 de Canela y 74 de Los Vilos, que también es la comuna hasta donde llegan los estudiantes, por lo que el alcalde Christian Gross, indicó que “este es un proyecto muy importante para la comuna y la provincia de Choapa, sin lugar a dudas es una herramienta para muchos jóvenes y adultos que hoy están estudiando.

Como parte de la ceremonia, se reconoció a los mejores alumnos y alumnas de cada carrera, entre ellos, Nadia Díaz titulada de la carrera de mecánica de equipo pesado, quien destacó que “los cambios solo se van a lograr con nuestras acciones y nosotras tenemos que motivar a otras mujeres para que se den cuenta que carreras como mecánico no son solo para hombres y que, pese a que es difícil, uno tiene que estar dispuesto a dar lo mejor de si mismo”.

El CEDUC UCN Choapa cuenta con los requisitos establecidos por el Ministerio de Educación para que sus alumnos puedan postular a las becas y beneficios de financiamiento que ofrece el Estado. El campus, entregado por Minera Los Pelambres y su fundación, opera en dos edificios de 3.300 m² donde cuenta con talleres mecánico y eléctrico, salas de simulación de maquinaria pesada, box clínico, planta minera piloto, salas de computación, casino, auditorio y todo el equipamiento necesario para la formación técnico-práctica de los alumnos.

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Este año, el premio recayó en Minera Los Pelambres, instalada hace 20 años en la provincia del Choapa; y que a través del programa Somos Choapa busca conseguir un desarrollo sustentable de la provincia a partir del diálogo entre los distintos actores. Una alianza de colaboración con los municipios de las comunas de Salamanca, Canela, Illapel y Los Vilos que hoy cuenta con más de 150 proyectos desarrollados en la Provincia de Choapa.

“Somos Choapa se ha convertido en uno de los acuerdos de colaboración público-privado más importantes para el desarrollo territorial en este país, lo que se refleja en obras y en programas que contribuyen a ampliar las capacidades de la comunidad y aportar a su desarrollo y calidad de vida”, señaló Mauricio Larraín, gerente general de Minera Los Pelambres.

Al mismo tiempo que destacó la implementación de una serie de programas de distintas áreas, como los de fomento productivo, con capacitaciones y apoyo a emprendedores locales; de recuperación de espacios comunitarios, construyendo y creando nuevos puntos de encuentro y recreación; también de fortalecimiento comunitario, capacitando a dirigentes y abriendo nuevos espacios de diálogo y colaboración; y programas hídricos, acercando nuevas soluciones sanitarias y acceso al agua en la provincia.

Además, el programa ha puesto en marcha obras de infraestructura en el ámbito deportivo, de vivienda, salud y educación, como el Centro de Diálisis de Los Vilos, la villa Lucía Escudero Yanes de Salamanca, el Salón Cultural de Canela y el Centro Deportivo y Comunitario El Polígono en Illapel.

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De esta forma, los compradores del metal pueden distinguir entre compañías mineras de acuerdo a su nivel de compromiso con una minería responsable.

En julio y agosto pasados, las compañías Centinela y Zaldívar, respectivamente, certificaron su producción sustentable al obtener la marca internacional The Copper Mark, la que está alineada con los Objetivos de Desarrollo Sustentable (ODS) de Naciones Unidas.

“Dos de nuestras cuatro operaciones ya están entre las 13 compañías mineras de todo el mundo que obtuvieron The Copper Mark, lo que es un orgullo. A mediados del próximo año, esperamos que todas nuestras compañías cuenten con esta marca, porque es una forma de demostrar nuestro compromiso con la minería del futuro”, comentó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

Compromiso con el desarrollo

Mauricio Larraín, gerente general de Minera Los Pelambres, compañía ubicada en la Región de Coquimbo, indicó que “en sus más de dos décadas de operación, Minera Los Pelambres se ha caracterizado por una búsqueda de un desarrollo sostenible de su operación, con sus trabajadores y también con las comunidades donde está inserta. Por ello, certificar nuestra producción con la marca The Copper Mark es una forma de reconocer la minería responsable con el medio ambiente que desarrollamos en la provincia de Choapa”.

Por su parte, Leonardo González, gerente general de Minera Antucoya, comentó que «desde los inicios de nuestra compañía hemos estado comprometidos con el desarrollo de una minería moderna, sustentable y transparente. Por ello, nos hace total sentido participar de este proceso de certificación voluntaria para obtener la marca Copper Mark y contar así con una forma objetiva de demostrar a todos nuestros grupos de interés que nuestra Compañía opera con los mayores estándares de sustentabilidad de la industria a nivel mundial”.

The Copper Mark

Se basa en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, por lo que tiene una perspectiva completa de la sostenibilidad, que incluye además la verificación de las actividades en las faenas donde se produce cobre. Para eso, exige el cumplimiento de 32 criterios comprendidos en cinco categorías: negocio y derechos humanos, comunidad, trabajo y condiciones laborales, medio ambiente y gobernanza.

Tras la firma de sus respectivas cartas de compromiso, Los Pelambres y Antucoya contarán con seis meses para realizar su autoevaluación respecto de los criterios de The Copper Mark, lo que será revisado por un comité independiente.

Luego de subsanar posibles brechas, cumplir con los criterios y obtener la marca Copper Mark, cada tres años las empresas deben demostrar que siguen cumpliendo cabalmente esos parámetros, mediante una reevaluación hecha por analistas independientes de The Copper Mark o a través de estándares o certificaciones equivalentes y reconocidas.

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Es en ese contexto, que la tecnología de la información ha sido un aliado clave en el desarrollo de la iniciativa, tal como lo señala el gerente general de MLP, Mauricio Larraín.

¿Qué relevancia posee la Plataforma Georreferenciada SIG en el contexto del proyecto INCO? ¿Cómo se diferencia respecto a otras herramientas?

El Proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres se construye, literalmente, de mar a cordillera, con obras visibles en las instalaciones productivas de Minera Los Pelambres en Salamanca, tales como el desarrollo de una línea de molienda y una línea de flotación en la Planta Piuquenes.

Sumado a lo anterior, se construye una planta desalinizadora de osmosis inversa, obras marinas (OOMM) de captación de agua de mar y descarga de salmuera, y un sistema de impulsión-conducción del agua desalinizada de calidad industrial entre la estación de bombeo ubicada en Puerto Punta Chungo y la estación de recirculación existente y operando en el área industrial El Mauro, en la comuna de Los Vilos.

Todas estas obras se encuentran en pleno desarrollo, con diversos frentes de trabajo ejecutados por varias empresas contratistas, en labores simultáneas. Lo anterior conlleva una serie de desafíos para asegurar el ritmo de avance del plan de construcción, garantizando el cumplimiento de todos nuestros permisos sectoriales, compromisos, medidas y exigencias ambientales para asegurar la protección del territorio y liberación de las áreas en forma oportuna.

Es en ese contexto, y pensando siempre en la mejora continua de la ejecución de nuestro proyecto, diseñamos e implementamos la Plataforma Georreferenciada SIG INCO, que nos permite compartir internamente información actualizada relevante de nuestra gestión ambiental y sectorial, incluyendo el estatus de trámite de permisos sectoriales, el cumplimiento de exigencias ambientales y el estatus de tramitación de las solicitudes de intervención de nuestros contratistas, entre otras medidas. Estos elementos se han vinculado a un catastro de Obras, Instalaciones y Actividades del proyecto, lo que permite comunicar eficazmente a nuestras unidades de Medio Ambiente con las de Ingeniería y Construcción del proyecto.

La herramienta ha tenido un crecimiento constante, incorporando nuevas funciones y capas de información, lo que nos permite entre otras cosas, contar con esta información en terreno desde una aplicación descargable en celular o Tablet, consultar documentos en línea, y realizar análisis territoriales mediante un dibujo simple en el mapa, entregando un reporte de elementos de arqueología, flora sensible, medidas de la RCA, e incluso información de otras áreas de negocio de la compañía.

En esa línea, hoy INCO también pone sus contenidos a disposición de otros proyectos de la compañía, que a su vez comparten sus propios diseños e información relevante, lo que es muy útil para una gestión ambiental integrada, robusta e inteligente, orientada hacia el futuro de la Compañía y en línea con la sustentabilidad de su accionar. Creemos que los factores diferenciadores de esta aplicación SIG son el formato de presentación de información ambiental desde la ingeniería y la construcción, y su disponibilidad de intercambio con otras áreas.

¿Cómo la Plataforma ha contribuido al avance del proyecto durante la pandemia?

El SIG INCO se gestó gracias a que detectamos una oportunidad de mejora para poner a disposición de otras áreas del proyecto información medio ambiental, necesaria de tener en consideración y siempre actualizada. Hoy avanzamos entregando retroalimentación a fututos proyectos de la compañía y a la misma operación.

En ese contexto, su diseño y desarrollo comenzó antes de la pandemia, pero ha sido muy eficiente frente al requerimiento de mayor interconectividad que nos ha impuesto el escenario sanitario, ya que el software permite acceder de forma muy sencilla a información sobre cualquier obra o instalación asociada a INCO, así como al estatus de sus exigencias, permisos vinculados y compromisos incluidos en la RCA del proyecto. Asimismo, al incluir información de otras áreas de negocio, se convierte en una herramienta de planificación integrada de nuestro proyecto en conjunto con los previos y los venideros.

Por todas estas funciones y características, el SIG nos ha permitido resolver preguntas sobre INCO y el territorio en que se emplaza de forma telemática, y en esa línea ser un aporte más a todas las medidas y protocolos que se han implementado para poder seguir avanzando en medio del Covid-19.

¿Qué nivel de avance presenta a la fecha el proyecto INCO?

INCO contempla el desarrollo de una línea de molienda y una línea de flotación en la Planta Piuquenes, en las instalaciones productivas de Minera Los Pelambres en Salamanca. Sumado a lo anterior, se construye una planta desalinizadora de osmosis inversa, OOMM de captación de agua de mar y descarga de salmuera, y un sistema de impulsión-conducción del agua desalinizada de calidad industrial entre la estación de bombeo ubicada en Puerto Punta Chungo y la estación de recirculación existente y operando en el área industrial El Mauro, en la comuna de Los Vilos.

Todas estas obras, que en su conjunto presentan un 55% de avance, se encuentran en pleno desarrollo, con distintos frentes de trabajo, respecto a las cuales, siempre debemos tramitar oportunamente los permisos sectoriales respectivos para la habilitación ambiental. El SIG nos permite identificar rápidamente el nivel de avance de tramitación de los permisos, tanto a nivel global como por cada permiso individual, y contamos también con el detalle por cada una de las obras, instalaciones y actividades mostradas en el sistema.

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Al mando del equipo de carga iba la operadora Jovita Oliva, quien ingresó hace 10 años a la compañía como parte de la primera generación de mujeres aprendices de MLP. “Es un orgullo operar este equipo porque representa algo de lo que yo me siento parte, porque la compañía comenzó con la inclusión de mujeres hace mucho tiempo, no sólo ahora”, comentó esta trabajadora oriunda de Batuco.

Además del color, la tolva luce en sus costados los íconos asociados a la política que tiene por propósito incorporar personas con talento al Grupo Minero, sin importar el género, procedencia o discapacidad.

El gerente general de MLP, Mauricio Larraín, sostuvo que la compañía está alineada firmemente con el desafío de ser una organización cada vez más inclusiva y diversa. Prueba de ello, agregó, es que hoy Minera Los Pelambres cuenta con un 14,8% de dotación femenina, uno de los porcentajes más altos de la industria, y que el desafío es lograr un 20% a 2022.

“Queremos alcanzar los objetivos del programa de Diversidad e Inclusión con la participación de todos nuestros equipos. Esta participación la logramos asegurando que todos conozcamos nuestras directrices, nuestro programa, nuestras iniciativas y cuál es nuestro rol en el cumplimiento de nuestras metas”, afirmó el máximo ejecutivo.

Compromiso con la inclusión

A las 12:55 horas el superintendente de Carguío y Transporte, Cristian Araya, envió un mensaje radial a todos los operadores que estaban en el rajo para dar la bienvenida a la nueva tolva y explicar su propósito. “La unidad 72 es el reflejo de nuestro compromiso con la inclusión de mujeres en la operación”, les comentó.

El gerente de Recursos Humanos, Roberto Medina, afirmó que, justamente, la tolva turquesa simboliza el compromiso con los propósitos de esta política corporativa: “En nuestra compañía valoramos, respetamos y potenciamos los diferentes aspectos que hacen a los individuos únicos. Seguiremos avanzando en la implementación de esta estrategia que tiene como centro a las personas, reconociendo los aportes de todos y todas. Este caex es un símbolo, una señal de nuestro compromiso con la inclusión”.

Por su parte, el gerente de Mina, Gustavo Córdova, destacó que su área ha sido pionera en la incorporación de mujeres, mediante los sucesivos programas de aprendices, por lo que afirmó que hay satisfacción por tener este símbolo circulando en el yacimiento: “Nos sentimos orgullosos, es una iniciativa que nosotros vamos a estar empujando y reforzando en todas nuestras áreas de trabajo”.

Cuando eran las 13:20 horas el caex CA-72 levantó su tolva y procedió a la primera descarga de material en el chancador primario de la mina, cerrando así un histórico primer ciclo del nuevo símbolo de Diversidad e Inclusión de MLP.

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Esta categoría distingue la colaboración excepcional de los clientes, y en este caso en particular, la implementación de un proyecto de automatización en Minera Los Pelambres, el cual permitió operar de forma full autónoma dos perforadoras Pit Viper 351 diésel.

El proyecto, premiado a nivel internacional, se inició en 2018 y logró que, a fines de 2019, una perforadora Pit Viper 351 diésel fuera operada de forma completamente autónoma, para luego dar paso a un segundo equipo del mismo modelo y características, convirtiéndose en los primeros en Sudamérica en funcionar gracias a operadores que estaban ubicados en una sala de control situada a tres kilómetros de la mina, mejorando sus condiciones de seguridad y su calidad de vida.

Mauricio Larraín, gerente general de Minera Los Pelambres, expresó su agradecimiento por el premio y señaló que “nos sentimos muy orgullosos de este proyecto, que ha sido desarrollado en gran parte por profesionales de nuestra compañía y con el apoyo de Epiroc. Lo más importante es la seguridad que entrega esta tecnología, que reduce considerablemente la exposición de los trabajadores a zonas de riesgo y la mayor continuidad a los procesos”.

Desde 2020 los operadores se ubican en una sala de control de alto estándar a dos kilómetros de distancia del rajo en una labor para la que fueron cuidadosamente capacitados. El sistema cuenta con un sistema de comunicación entre la sala de control del equipo en las oficinas de la mina, y un punto de operación remoto en el yacimiento, ubicado a más de 3 kilómetros de distancia y que permite transferir toda la información necesaria para operar de forma eficiente y segura. Adicionalmente el sistema autónomo cuenta con puntos georreferenciados y un sistema de
localización global, que permite guiar la perforadora en el patio de perforación.

Por su parte, Charlie Ekberg, gerente general de Epiroc Chile, explicó que “la comunicación constante, la confianza y transparencia, el trabajo en equipo y el escucharnos mutuamente fueron elementos clave en el éxito de este proyecto, el cual ha sido destacado a nivel global. El premio justamente tiene que ver con eso, con haber desarrollado una colaboración excepcional con nuestro cliente, sin duda que ha sido un proceso de aprendizaje invaluable para ambas partes”.

“Nos llena de orgullo, porque al recibir este honor estamos compitiendo con otros proyectos internacionales de empresas que también son líderes en la industria. Nos deja bien posicionados para seguir trabajando en conjunto”, indicó Edgardo Pabst, jefe de Perforación Autónoma de Minera Los Pelambres, quien lideró el proyecto junto al equipo de Epiroc.

Nueva etapa

La implementación del proyecto, premiado a nivel internacional, marcó el inicio de una nueva etapa para Epiroc, ya que le permitió demostrar a nivel local que la tecnología, ya aplicada en grandes operaciones de Australia, por ejemplo, era viable también en Chile.

El éxito obtenido marcó un hito tanto para Epiroc como para Antofagasta Minerals y en particular para Minera Los Pelambres.

Larraín explicó que “este reconocimiento da cuenta del gran trabajo colaborativo que hemos desarrollado con Epiroc, dando forma a un proyecto que ha logrado en tiempo récord alcanzar todas las metas en su fase de ejecución y operación y servir de referencia para una ejecución ágil en otras compañías de Antofagasta Minerals o de la industria«.

En ese mismo sentido, Ekberg sostiene que “el trabajo desarrollado con Minera Los Pelambres, nos ha permitido implementar con éxito la operación autónoma en Chile, lo que ha marcado un hito muy relevante tanto para nosotros como para nuestro cliente y, por cierto, para la industria minera nacional”.

El ejecutivo agregó que “éste fue el inicio de una serie de proyectos de tecnología que hoy forman parte importante de nuestro negocio. Cada día los clientes de la gran y mediana minería muestran más interés en hacer más eficientes y sustentables sus operaciones, lo que se relaciona 100% con el propósito de Epiroc a nivel global de contribuir a una minería limpia y responsable no solo con el medio ambiente, sino que también con las personas”.

El rendimiento de las perforadoras autónomas ha mostrado un incremento entre un 5% y 10%, con más de 200 mil metros perforados. Actualmente el proyecto se encuentra en una segunda fase, la cual busca implementar tres nuevos equipos Pit Viper 351 eléctricos con full autonomía y consolidar la operación a distancia.

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“Luego de más de 20 años desde su inauguración, esta iniciativa nos permitirá adaptar la operación de Minera Los Pelambres a las transformaciones que ha vivido la provincia del Choapa producto del aumento en su población y del cambio climático, como la prolongada sequía que afecta a la zona central de Chile. Queremos dejar de usar agua del río Choapa a partir del 2025 y comenzar a operar principalmente con agua de mar o agua recirculada”, explicó Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals.

Además, el PAO considera un nuevo sistema para el transporte del concentrado de cobre entre la planta ubicada en Chacay y el puerto Punta Chungo, en Los Vilos, lugar donde se embarca. Junto con aplicar la mejor tecnología disponible, tendrá un trazado alejado de las zonas más pobladas y donde hoy exista mayor actividad económica. De esta forma, disminuyen las posibles interferencias y molestias para los vecinos. Todas estas obras suman en conjunto una inversión estimada de US$1.000 millones.

El Proyecto Adaptación Operacional ingresó al SEA tras un proceso de participación ciudadana anticipada, que incluyó una serie de instancias de presentación y conversación con la comunidad, además del desarrollo de diversos estudios ambientales.

Uso de agua de mar

Gracias a la ampliación de la planta desalinizadora que hoy construye en Los Vilos el proyecto Infraestructura Complementaria (INCO), Los Pelambres se convertiría en la primera minera de la zona central de Chile que integrará agua de mar a su operación. Esto es particularmente importante considerando los efectos de la sequía que afecta al país y en particular a la región de Coquimbo.

“Al igual que las inversiones que hoy estamos impulsando a través del INCO, este proyecto no sólo nos ayuda a seguir avanzando hacia una minería más moderna y sostenible, sino que también es una forma de aportar a la recuperación económica y social de la provincia del Choapa”, expresó Mauricio Larraín, gerente general de Minera Los Pelambres.

De ser aprobado, las obras del PAO se iniciarían en 2023 y podrá generar hasta 2.000 puestos de trabajo durante el período peak de su construcción. “Nos interesa mantener nuestro compromiso no solamente con la contratación de trabajadores de la provincia del Choapa y de la región, sino también queremos fomentar el desarrollo de proveedores locales y la generación de alianzas estratégicas que favorezcan el encadenamiento productivo”, aseguró Larraín.

El Proyecto de Adaptación Operacional forma parte de Los Pelambres Futuro, iniciativa en la que Minera Los Pelambres busca plasmar una visión de desarrollo de largo plazo, que no compite por recursos naturales escasos y que sigue reduciendo los potenciales impactos asociados a su operación. “Buscamos impulsar la minería como una actividad económica que aporta recursos, desarrollo y oportunidades a sus vecinos, a la Región de Coquimbo y al país”, concluyó Iván Arriagada.

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El ejecutivo manifestó que “como compañía estamos conformes con el acuerdo logrado con nuestros trabajadores, con quienes definimos un contrato colectivo a 36 meses que tiene un claro foco en la productividad”.

La propuesta considera, entre otros aspectos, un reajuste salarial, un bono por término de negociación de $10,5 millones. Además incorpora mejora de prácticas operacionales, y el mejoramiento de algunos bonos y beneficios. El acuerdo incluye además otorgar un préstamo de $3 millones.

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Parte del trabajo que la compañía viene haciendo en esta materia, considera la definición de dos ejes de acción, el primero de ellos, incluye la identificación y segmentación de los proveedores para determinar sus ventajas comparativas, mientras que el segundo, está enfocado en condiciones y requisitos especiales para proveedores regionales de acuerdo a la realidad local.

De esta manera, a partir de la vinculación que la compañía ha establecido con los proveedores regionales, entre enero y octubre de este año se han realizado nuevos contratos por más de U$25 millones. En términos de empleabilidad, las cifras también son relevantes, pues el 42% de quienes trabajan en estas empresas colaboradoras son habitantes de la región.

Al respecto, el intendente de Coquimbo, Pablo Herman, indicó que “esta es una instancia que abrirá oportunidades de desarrollo para las empresas y emprendedores mineros de la región. Valoramos este espacio porque así vamos avanzando en nuestro gran objetivo que es la reactivación económica.

A su vez, el máximo ejecutivo de Minera Los Pelambres, Mauricio Larraín, destacó el rol que tiene la compañía a contribuir con el desarrollo económico de la región, sobre todo, post pandemia y frente a los desafíos que se enfrentarán como parte de Los Pelambres Futuro.

“Los proveedores locales y regionales son un aliado estratégico para Minera Los Pelambres, porque son quienes mejor conocen el territorio, sus servicios están ubicados en la misma región, por lo que nuestro trabajo en conjunto es fundamental para impulsar también la competitividad de nuestra compañía”, enfatizó el ejecutivo.

Participación en ruedas temáticas

 Parte del encuentro consideró la realización de siete ruedas de negocios temáticas, en las que representantes del área de Abastecimiento de la compañía, dieron a conocer los procesos de licitación abiertos y que pueden ser de interés de las empresas locales.

Así lo refleja la alta participación que alcanzó cada una de ellas, totalizando más de 150 participantes, quienes destacaron las oportunidades presentadas, entre las que se encuentran servicios desde el área Mina hasta el Puerto Punta Chungo.

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