En esta primera sesión, José Antonio Merino, Managing Director, Chile and CFO de Marimaca Copper Corp, presentó los principales avances del proyecto y su hoja de ruta hacia la fase de construcción. En esta oportunidad, el ejecutivo asistió acompañado por Claudio Nilo, gerente de Sustentabilidad, y Susan Levis, gerente de Compras y Contratos.

Durante la actividad, la compañía destacó los aspectos centrales de la iniciativa, entre los cuales se encuentra la ubicación estratégica del proyecto, el avance del estudio de factibilidad, su estrategia de infraestructura y abastecimiento, y las oportunidades de crecimiento distrital.

Cabe recordar que en noviembre de 2025 Marimaca Copper Corp recibió la aprobación ambiental para su «Proyecto Minero de Cobre Óxidos Marimaca», tras un proceso de evaluación liderado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) y la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región de Antofagasta.

Ubicado a 24 kilómetros de Mejillones y 40 kilómetros de Antofagasta, el proyecto contempla una inversión estimada de US$580 millones y una producción anual de hasta 50.000 toneladas de cátodos de cobre de alta pureza, mediante procesos de lixiviación, extracción por solventes y electro-obtención (SX-EW). Estos métodos no generan relaves húmedos ni emisiones significativas, operan con agua de mar reciclada y utilizan energía 100% renovable, evitando así el consumo de recursos continentales. Durante la fase de construcción, Marimaca Copper estima la creación de un promedio de 1.200 empleos directos y un peak de 2.500 trabajadores, fortaleciendo la diversificación productiva y el desarrollo sostenible de la Región de Antofagasta.

Encadenamiento productivo

“En materia de relacionamiento con proveedores, estamos reforzando nuestro enfoque en estándares fit for purpose y en el desarrollo de un sistema de registro que nos permita ordenar y transparentar ese vínculo. Para ello, el apoyo de Aprimin es fundamental, especialmente para poner en valor la mano de obra y los servicios locales y así construir un encadenamiento productivo robusto y de largo plazo”, afirmó José Antonio Merino.

Por su parte, el vicepresidente de Aprimin, Ricardo Garib, sostuvo que para el gremio “abrir el ciclo 2026 con un proyecto de esta magnitud refleja el compromiso del sector proveedor con el desarrollo minero responsable, competitivo y orientado a la productividad. Espacios como este permiten articular oportunidades y fortalecer la visión de una minería moderna, eficiente y con impacto país”.

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La empresa destacó que la recepción de la ICSARA es el primer hito para Marimaca en el marco de su proceso de obtención de permisos, ante lo cual la compañía ahora recopilará y responderá a las solicitudes consolidadas recibidas. La minera manifestó que se mantiene optimista en cuanto a estar posicionada para recibir su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) a fines de 2025.

Al respecto, la empresa recordó que la Declaración de Impacto ambiental (DIA) presentada al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) el 27 de diciembre fue preparada por la firma de consultoría ambiental Jaime Illanes & Asociados, en colaboración con el equipo chileno de Marimaca. La evaluación ambiental consta de más de 4.000 páginas para respaldar el desarrollo y la operación sustentables del Depósito de Óxido de Marimaca.

José Antonio Merino, director general en Chile, comentó que «la sustentabilidad y los imperativos sociales forman parte central de nuestros objetivos comerciales desde el principio. Creemos que esto se alinea con el objetivo de Chile de seguir aumentando su suministro de minerales críticos de la manera más sustentable posible. Después de años de recopilación de datos de referencia, análisis rigurosos de las sensibilidades ambientales y sociales existentes dentro del área de influencia de nuestro proyecto y un diseño cuidadoso de nuestro proyecto, nos complace ver que nuestro proceso de obtención de permisos está avanzando según lo planeado.Ahora debemos tomarnos el tiempo para responder todas las consultas planteadas de la manera más completa posible para abordar cualquier inquietud restante sobre nuestro proyecto”.

En tanto, Hayden Locke, presidente y CEO, aseguró que «estamos en un punto de inflexión importante en nuestro desarrollo y nuestro excepcional proyecto de desarrollo de cobre está cobrando impulso. Seguimos avanzando bien en el DFS del MOD y seguimos muy entusiasmados con la exploración y la oportunidad de crecimiento futuro en Pampa Medina”.

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Con una inversión de US$500 millones, la iniciativa que se somete a evaluación ambiental tiene como objetivo comenzar las actividades mineras de Marimaca, mediante minería a cielo abierto del depósito de mineral de cobre, que incluye la lixiviación del mineral y la producción de cátodos. El proyecto se desarrollará en la comuna de Mejillones, Región de Antofagasta.

Esto se logrará mediante la construcción de nuevas instalaciones de procesamiento de mineral e infraestructuras complementarias para el abastecimiento de agua de mar y electricidad, con el fin de generar la capacidad de producción para el aprovechamiento de los recursos minerales durante la vida útil del proyecto, estimada en 21 años, considerando una extracción total de 562.723 kt de roca, de las cuales 237.156 kt corresponden a mineral y 325.577 kt a estériles mineros.

Ingresa al sistema de evaluación mediante la tipología i) Proyectos de desarrollo minero, incluidos los de carbón, petróleo y gas, comprendiendo las prospecciones, explotaciones, plantas procesadoras y disposición de residuos y estériles, así como la extracción industrial de áridos, turba o greda del Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) D.S. Nº 40/12 y sus modificaciones y la Ley Nº 19.300/94 de Bases Generales del Medio Ambiente.

En el expediente ambiental se detalla que la producción de cátodos de cobre se realizará a través de la construcción de nuevas instalaciones de procesamiento de mineral, que incluyen entre otras chancado primario, secundario y terciario, aglomeración, lixiviación en pilas, extracción por solvente y electro-obtención. Además de las instalaciones directamente asociadas a estos procesos.

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La instancia apunta a configurarse como un espacio de encuentro y debate en torno al estado de la exploración minera en Chile, siendo además una vitrina de los principales proyectos en desarrollo.

Es así como en el marco de la feria se realizó el Simposio “Nuevos Descubrimientos – Las Minas del Futuro”.

En la instancia, Paola Kovacic, Gerente Senior de Exploraciones de Marimaca Copper Corp., expuso la actualización de la Geología y Recursos de la iniciativa emplazada en la Región de Antofagasta.

Es así como la profesional destacó las ventajas del proyecto en términos de ubicación y acceso a infraestructura. Además, expuso el volumen de recursos que presenta la iniciativa, resaltando que se encuentra en la etapa de estudio de factibilidad.

Es así como explicó que Marimaca consiste en un depósito de óxidos, en el contexto de un yacimiento a cielo abierto, con geología de súlfidos secundarios y mineralizaciones mixtas; mencionando que la definición de zonas mineralógicas depende de la abundancia relativa de minerales, y haciendo hincapié en que la geometría favorable del depósito tiene potencial para la implementación de una serie de mejoras económicas al proyecto.

Junto con resaltar que la profundización de los sondajes ha redundado en un incremento de los recursos del proyecto; además, de aludir a la proyección de súlfuros que presenta la iniciativa.

Otro aspecto destacado por la geóloga fue la baja relación de extracción con respecto al cuerpo del mineral expuesto en la superficie, con todos los recursos capturados en un solo pozo continuo. En esa línea, estimó que se espera que las zonas de alto grado de la superficie sean accesibles en los primeros años de desarrollo.

Además, de comentar que se proyectan oportunidades para una expansión adicional de los recursos con una mayor exploración.

Configurando un distrito minero

El evento contó además con la presentación del Proyecto Santo Domingo, a cargo de Cristian Chávez Cortés, Geólogo Senior de Minera Santo Domingo -Capstone Copper, quien hizo hincapié en que se trata de un componente clave en la construcción de un nuevo distrito minero, en sinergia con las operaciones de Mantos Blancos y Mantoverde, emplazadas en la Región de Atacama.

Destacó que Santo Domingo tiene sus permisos aprobados, listo para iniciar su construcción, con una vida útil estimada superior a los 19 años. Se trata de un yacimiento cobre fierro (primario) y plata cobalto (secundario), siendo un deposito del tipo IOCG (iron oxide-copper-gold).

Con una capacidad de rendimiento de 72 ktpd, un Strip ratio (LOM) de 2,5:1, y una alimentación total del molino de 436 Mt, este año se realizó la revisión del estudio de factibilidad.

Respecto a las oportunidades que conlleva la conformación de este distrito minero, el profesional explicó que hay 60 ktpa SX-EW disponibles en la planta de Mantoverde, y hay potencial de agregar 10 ktpa de producción de cobre desde Santo Domingo. A ello se suma que, en materia de prospección, los trabajos de exploración permiten dar sustento a dos centros de procesamiento en el distrito MV-SD.

Otro aspecto destacado fueron las oportunidades que presenta el distrito en lo relativo a la producción de cobalto, a través de la concentración de la pirita, la biolixiviación y su procesamiento en la planta de Mantoverde.

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La minera destacó que los ingresos de esta Inversión Estratégica se utilizarán para avanzar y acelerar el desarrollo del proyecto de cobre Marimaca, ubicado en la Región de Antofagasta.

La compañía explicó que Mitsubishi suscribirá un total de 4.640.371 unidades, que consisten en una acción ordinaria y una garantía de compra de acciones ordinarias a un precio de C$4,31 por Unidad. Cada Warrant dará derecho a Mitsubishi a comprar una Acción Común adicional a un precio de ejercicio de C$5.60 por un período de 24 meses después del cierre de la Inversión Estratégica. Tras la finalización de la Inversión Estratégica, Mitsubishi será propietaria de aproximadamente el 5,0% de las acciones ordinarias emitidas y en circulación de Marimaca sobre una base no diluida.

Junto con ello, resaltaron que Mitsubishi es un importante inversionista en la industria del cobre de América Latina con una cartera de inversiones existentes que incluye Escondida, Los Pelambres, Antamina, Los Bronces y Quellaveco.

Apoyo al proyecto

Hayden Locke, presidente y CEO de Marimaca Copper, comentó que “le damos la bienvenida a Mitsubishi Corporation como socio y accionista de Marimaca. Esta inversión es un fuerte respaldo a la calidad del Proyecto Marimaca, por parte de una parte interesada excepcionalmente respetada y establecida en la industria del cobre chilena».

Además, precisó que “nos complace que Mitsubishi comparta nuestra opinión de que el Proyecto de Cobre Marimaca es un proyecto en etapa de desarrollo único y de muy alta calidad. Su ubicación le brinda varias ventajas, incluida la expectativa de que estará entre los productores de cobre con menor intensidad de carbono en la industria. Es uno de los pocos proyectos nuevos de cobre que tiene el potencial de generar una producción a corto plazo de escala significativa».

Finalmente, Locke sostuvo que “la inversión de Mitsubishi elimina significativamente el riesgo de nuestra próxima fase de desarrollo, y brinda financiamiento para acelerar el progreso hacia el estudio de factibilidad definitivo y los permisos, al tiempo que minimiza la dilución para nuestros accionistas existentes”.

En tanto, Taro Abe, gerente general del Departamento de Metales Base de Mitsubishi Corporation, expresó que “estamos entusiasmados de participar en el proyecto Marimaca, que tiene el potencial de generar un nuevo suministro significativo de cobre en el corto plazo. De particular importancia para nosotros son las credenciales de sostenibilidad del proyecto, que creemos que será una fuente de cobre de muy baja intensidad de carbono».

Del mismo modo, Abe enfatizó que “esperamos trabajar junto con el equipo de Marimaca a medida que avanza a la siguiente fase de estudios y permisos, con la esperanza de que podamos utilizar plenamente nuestra profunda experiencia en la industria chilena del cobre para mejorar aún más este proyecto”.

De acuerdo a información desde la compañía, Marimaca tiene la intención de utilizar los ingresos de la Inversión Estratégica para avanzar en el Estudio de Factibilidad Definitivo («DFS») y permitir flujos de trabajo en el Proyecto de Cobre Marimaca, y para capital de trabajo y fines corporativos generales.

Se espera que la inversión estratégica se cierre el 11 de julio de 2023 o antes, y está sujeta a la aprobación de la TSX. Los valores emitidos conforme a la Inversión Estratégica estarán sujetos a un período de retención legal de 4 meses de acuerdo con las leyes de valores canadienses aplicables. No se paga ninguna tarifa de buscador en relación con la inversión estratégica.

En relación con la Inversión Estratégica, a Mitsubishi se le otorgarán ciertos derechos que incluyen:

• Mientras Mitsubishi mantenga una participación en la propiedad de al menos el 2,5%, a Mitsubishi se le otorgarán derechos de participación y complemento que le permitan mantener su participación prorrateada en la Compañía.

• El derecho a nominar a un miembro para la elección de la Junta Directiva de la compañía en caso de que la participación de propiedad de Mitsubishi aumente al 7,5% o más.

• El derecho a nombrar dos miembros de un Comité Técnico y Ambiental que se formará.

En relación con la Inversión Estratégica, Greenstone Resources LP y algunas de sus filiales y filiales de Tembo Capital Mining GP Limited, incluida Ndovu Capital XIV BV, acordaron renunciar a sus respectivos derechos preexistentes de participar de forma prorrateada en las financiaciones de capital. por la compañía.

RBC Capital Markets actúa como asesor financiero de la compañía en relación con la Inversión Estratégica.

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Desde la empresa señalaron que Petra Decher se ha desempeñado como directora financiera desde el 26 de abril de 2021 y, anteriormente, como miembro de la junta directiva de Marimaca; destacando que la ejecutiva ha proporcionado un liderazgo integral durante el progreso de la compañía hacia el desarrollo del proyecto de cobre Marimaca, por lo cual agradecieron sus contribuciones.

Currículum

José Merino es ingeniero civil de formación y se ha desempeñado en varios puestos sénior en la industria de recursos naturales en desarrollo de proyectos, fusiones y adquisiciones, finanzas corporativas y asesoría. Aporta más de 15 años de experiencia internacional y nacional al equipo de Marimaca.

Antes de unirse a la compañía se desempeñó como gerente general de Desarrollo de Negocios y Fusiones y Adquisiciones en SQM, empresa minera y química con sede en Chile y uno de los productores de litio más grandes del mundo.

Como director general en Chile, Merino supervisará todos los flujos de trabajo comerciales, financieros, administrativos y en el sitio en el país durante el camino de la compañía hacia el desarrollo del Proyecto Marimaca. Además, se desempeñará como director financiero interino durante la búsqueda de la empresa de una persona designada a tiempo completo.

Respecto a los cambios en el organigrama, Michael Haworth, presidente de Marimaca Copper, comentó: “Queremos agradecer a Petra por sus valiosas contribuciones como miembro del equipo ejecutivo de Marimaca durante los últimos dos años y, antes de eso, como miembro de la Junta. Ella ha sido un miembro central del equipo a medida que la compañía comenzó su transición de explorador a desarrollador, y deja una excelente base para la próxima fase de desarrollo de Marimaca».

“Estamos muy contentos de dar la bienvenida a José Antonio al equipo. Su experiencia y perspicacia comercial serán excepcionalmente valiosas durante esta próxima fase crítica del viaje de Marimaca para convertirse en un productor de cobre de alta calidad. La compañía está eliminando rápidamente los riesgos del Proyecto Marimaca y el liderazgo de José Antonio será fundamental en la entrega de nuestros próximos hitos clave, que incluyen la presentación de permisos, el Estudio de Factibilidad Definitivo planificado y las discusiones estratégicas de financiamiento”, agregó.

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La compañía indicó que el oro y la plata anómalos encontrados hacia el final de MAD-22 es el primer contenido anómalo de metales preciosos encontrado en el Proyecto Marimaca.

Es así como destacaron que las primeras anomalías de oro y plata identificadas en Marimaca son coincidentes con mayores leyes de mineralización primaria de cobre en MAD-22.

• 100m de oro anómalo (mayoritariamente >0,02g/t) y plata (mayoritariamente >1g/t) de 140m
• 40m con una ley promedio de 3.74% CuT y 0.07g/t Au y 7g/t Ag desde 186m
• Representa 40m con una ley promedio de 3.84% CuEq desde 186m

La empresa indicó que MAD-22 interceptó más de 240 m de mineralización continua desde la superficie con una zona mineral primaria de alta ley en profundidad, que incluye:

• Reconfirma la fuerte asociación de calcopirita de alto grado con alta susceptibilidad magnética
• Se encontró calcopirita masiva en un intervalo de 92 m con una ley de cobre promedio de 2,11 % CuT de 140 m
• Ubicado inmediatamente adyacente a la pared este de los límites del tajo Whittle para el MRE de octubre de 2022, lo que indica potencial para mineralización a cielo abierto de alto grado
• Las indicaciones son que la mineralización se relaciona con un evento de mineralización de una segunda etapa posterior en comparación con el Proyecto de Óxido de Marimaca más amplio
• Anomalía magnética a gran escala previamente identificada que se cree que es prospectiva para una mineralización similar a la zona primaria en MAD-22

En ese contexto, se definió un programa de perforación con diamantina de cinco hoyos y una plataforma movilizada, para dar seguimiento a los resultados de MAD-22:

• Pasos de 50m a 100m desde MAD-22
• La primera fase prueba aproximadamente 300 m de potencial de ataque alrededor de MAD-22 con un ancho objetivo de hasta 300 m
• La perforación probará extensiones más profundas por debajo del límite del pozo de perforación MAD-22, que terminó en mineralización
• Segunda fase de hasta cinco pozos con base en los resultados de la primera fase, aumento de la longitud de rumbo probada a más de 500 m

Resultados de interés

Sergio Rivera, VP Exploración de Marimaca Copper, comentó que “MAD-22 fue un pozo de perforación espectacular en términos de ley, continuidad y naturaleza superficial de la mineralización, y nos proporcionó información valiosa con respecto a las posibles zonas de alimentación de sulfuros para el Proyecto. Como hemos señalado en versiones anteriores, existe una fuerte correlación entre la anomalía magnética y la presencia de mineralización primaria de cobre. MAD-22 una vez más confirmó fuertemente la relación. También se ha observado que las zonas de afloramiento con mayor prevalencia de magnetita, en vetas y largueros, podrían ser un buen vector de superficie para futuras exploraciones dirigidas a depósitos IOCG (óxido de hierro, cobre y oro), del estilo de Marimaca”.

“En 2020, completamos un trabajo magnético de alta resolución y desarrollamos un modelo 3D que destaca una anomalía magnética a gran escala, que estimamos en más de 175 millones de volumen, o aproximadamente 475 millones de toneladas de masa rocosa de alta susceptibilidad magnética. MAD-22 se perforó en la extensión sur de esta anomalía, que se extiende sobre un rumbo de aproximadamente 1,0 km y hasta una profundidad de alrededor de 800 m por debajo de la superficie”, agregó.

El ejecutivo manifestó que “el resultado de MAD-22 es una confirmación emocionante de nuestra opinión de que existe un potencial de sulfuro significativo debajo del MOD. Hemos movilizado una plataforma para completar un programa de seguimiento inicial para probar el rumbo inmediato de 300 a 500 m alrededor de MAD-22. Sobre la base de los resultados que logremos, planificaremos un programa ampliado”.

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Los resultados de polarización inducida («IP») completada en el Proyecto de Cobre Marimaca, identificaron una anomalía de capacidad de carga extensa debajo del depósito de óxido.

La Compañía completó una Evaluación Económica Preliminar (“PEA”) para el MOD en 2020, que destacó sus características únicas y muestra que el Proyecto tiene el potencial de estar entre los proyectos de cobre con costos de capital y operación más bajos cuando está en producción, entregando un VAN después de impuestos de US$ 524 millones calculando un precio del cobre de US $ 3,15 / lb.

La PEA se considera de naturaleza preliminar e incluye Recursos Minerales Inferidos geológicamente, para que se apliquen las consideraciones económicas que permitirían la clasificación como Reservas Minerales. No hay certeza de que las conclusiones dentro de la PEA se hagan realidad. La PEA se basa en los supuestos materiales descritos en el comunicado de fecha 4 de agosto de 2020.

Sergio Rivera, vicepresidente de Exploración de Marimaca Copper, comentó:

“Estamos muy satisfechos con los resultados del estudio IP, que muestran una anomalía de cargabilidad grande, lateralmente extensa, debajo del depósito de óxido de Marimaca. Esto nos proporciona datos valiosos para informar la orientación del pozo de perforación. El IP ha proporcionado información estructural adicional significativa, que incluye resaltar la importancia de las diversas estructuras de fallas transversales para la mineralización en Marimaca. Esto nos ha proporcionado varias áreas de enfoque para la perforación en el objetivo de sulfuros de Marimaca».

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Hasta el momento, “entre recursos medidos, identificados e inferidos, tenemos casi 650.000 toneladas de cobre contenido. De sulfuros tenemos indicaciones y vamos a hacer el procedimiento de tratar de identificar en terreno”, comenta el ejecutivo.

Precisó que la inversión de 2020 será de aproximadamente US$15 millones y para 2021 prevén duplicarla, con otros US$30 millones.

¿Cuáles han sido los principales avances y desafíos en 2020?

Este año hemos actualizado los recursos minerales de Marimaca, publicados en diciembre de 2019, y con eso ya establecimos una cantidad que incluso dio el soporte para el estudio de ingeniería preliminar, lanzado en agosto de este año. Tenemos recursos suficientes para un proyecto con una producción anual que va a estar alrededor de 40.000 toneladas de cátodos de cobre y una vida de mina aproximada de 12 años.

Continúe leyendo esta entrevista en nuestra edición de REVISTA MINERÍA CHILENA: https://issuu.com/csa2020/docs/mch_474/38 

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Sergio Rivera, vicepresidente de Exploración de Marimaca Copper, comentó que han «identificado una gran anomalía de cobre en la superficie que coincide con la anomalía magnética previamente identificada en Mercedes, lo cual es muy alentador. Continuamos notando las muchas similitudes con el Depósito de Óxido Marimaca, incluida la roca huésped intrusiva intensamente fracturada, la presencia de óxidos de cobre clave, los controles estructurales de laminado plano de mineralización, así como los enjambres de diques y fallas que cruzan el área anómala.

El geólogo agregó que «tener leyes tan altas como 0,6% Cu en el muestreo geoquímico de superficie, que está muy por encima de la ley de corte económica en el depósito, es una indicación muy alentadora de la mineralización potencial. Como resultado, presenta un objetivo emocionante para un programa de perforación exploratoria poco profunda a principios del Año Nuevo».

Marimaca Copper Corp. ya está en proceso de construir instalaciones de superficie, lo que implica movilización de contratistas de perforación para comenzar la siguiente fase de perforación de exploración que estiman poner en marcha a comienzos de 2021.

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